Два дня спустя, Сюй И, Стилл, Агнес и десять эльфийских работников появились в маленьком городке на окраине Чернозёмных пустошей.

Этот маленький городок под названием Замора был построен у реки и являлся самым близким человеческим поселением к Чернозёмным пустошам.

Хотя можно было бы сказать, что люди контролируют почти весь континент Сайнс, другие расы полностью не исчезли. Самыми сильными среди них были зверолюди.

Хотя они и не могли представлять угрозу для человеческих сил, их было достаточно, чтобы контролировать свои земли.

Конечно, Чернозёмные пустоши для людей континента Сайнс не представляли никакой ценности, поскольку пустоши по-прежнему оставались пустошами, и здесь не было земли для сельского хозяйства. Не было ни одного человеческого государства, которое было бы достаточно скучно, чтобы бороться за эту бесплодную землю с зверолюдьми.

Хотя зверолюди умели колдовать, большинство из них обладали сильными телами и высокой индивидуальной боевой мощью. Для того чтобы отобрать землю у зверолюдей, пришлось бы заставить их сразиться с людьми, и потери были бы значительными.

Это был бизнес с гарантированными убытками, поэтому ни один человек не стал бы этим заниматься.

Группа Сюй И только что вошла в маленький городок шириной менее двухсот метров с двумя улицами. Президент Торговой палаты Амрит Круз и президент Торговой палаты Ренектон Ренерса, которые уже ждали, нашли их и сразу подошли.

«Извините, что заставили вас ждать», — извинился Сюй И, в основном обращаясь к президенту Ренерсу.

Президент Ренерса был крепкого телосложения и смеялся громким, звучным смехом, что придавало ему героический вид.

«Ха-ха, ничего страшного, мы тоже только что прибыли. Мы занимались повозками и готовились уезжать, как только председатель Сюй приедет», — кивнул президент Ренерса Стилл рядом с Сюй И, затем его взгляд упал на Агнес и других десяти эльфов. Он немного нахмурил брови: «Председатель Сюй, эти эльфы едут с нами?»

Если бы кто-то спросил, кто в Банта-Сити видел эльфов чаще всего, то до Сюй И это определенно был бы президент Ренерса.

Дело в том, что президент Ренерса всегда вёл бизнес с племенами зверолюдей Чернозёмных пустошей, поэтому он часто приезжал в Чернозёмные пустоши, даже бывал в гостях у нескольких племен зверолюдей. Среди этих племен он несколько раз видел эльфов.

Но именно из-за этого он более чем кто-либо понимал, что отношения между зверолюди и эльфами не самые хорошие.

Даже если они не вступали в бой при первом взгляде, между ними всё равно возникали искры, и полноценный обмен был невозможен.

Когда Сюй И сказал, что собирается с караваном поехать в Чернозёмные пустоши, чтобы увидеть племена зверолюдей, Ренерса особо не переживал и быстро согласился.

Но теперь он заметил, что Сюй И действительно привёз с собой эльфов, что могло стать серьёзной проблемой.

Сюй И, конечно, заметил беспокойство президента Ренерса и с улыбкой сказал: «Президент Ренерса, не переживайте. Когда мы доберемся до племени зверолюдей, эти эльфы будут использовать заклинание невидимости. Они не покажутся, если это не будет необходимо».

«Тогда будет лучше», — кивнул президент Ренерса, но не мог не посмотреть на Сюй И с немного удивленным выражением в глазах.

Этот председатель Сюй, он действительно может сделать эльфов своими телохранителями. Это действительно похоже на слухи, у него есть особые отношения с эльфами из Лесов Падающего Дождя.

Но он никогда не знал, что ошибался.

После того как президент Ренерса закончил разговор с Сюй И, председатель Круз с боку подошёл и пожаловался Сюй И: «Слушайте, председатель Сюй, здесь нет дорог, я просто устал до смерти. Вы заставили меня бегать сюда, если здесь нет никаких выгод, я зря потратил силы».

Сюй И рассмеялся: «Вы правы, я взял вас с собой, чтобы посмотреть, как построить дорогу между Банта-Сити и Чернозёмными пустошами».

Когда его слова прозвучали, председатели Круз, Ренерса и Стилл одновременно уставились на Сюй И с открытыми глазами.

«Председатель Сюй, вы шутите?» — не смог сдержать свой голос председатель Круз. «Что даст вам строительство дороги? Вы что, хотите облегчить этим зверолюдям возможность создавать проблемы на нашей территории?»

Сюй И вздохнул и покачал головой: «Председатель Круз, вы работаете со мной так долго, а до сих пор не понимаете, что я никогда не буду делать что-то, если в этом нет выгоды?»

Председатель Круз нахмурил брови и с сомнением посмотрел на Сюй И: «Я знаю, что вы не будете делать что-то без выгоды, но как я могу понять, какая выгода будет от строительства этой дороги?»

Сюй И поднял глаза к небу: «Я расскажу вам об этом по дороге.»

Караван Торговой палаты Ренектон был довольно большим, с тринадцатью повозками. Судя по горе товара, упакованного в повозки, Торговая палата Ренектон работала не только с одним племенем.

Отношения между зверолюди и людьми были не самыми лучшими, поэтому если караван необдуманно войдет на территорию зверолюдей, есть большая вероятность встретить какие-то опасности.

Так что Торговая палата Ренектон отличалась от большинства компаний из Банта-Сити: они специально обучали охранников для своего каравана и нанимали наемников в качестве охраны.

Сюй И сидел в задней части одной из повозок и наблюдал за наемниками, которые шли рядом с караваном. Он не мог не вздохнуть и сказал: «По виду эти охранники — настоящие ветераны, прошедшие сотни боев. Президент Ренерса, если бы вы вывели ваших охранников, возможно, они были бы не хуже королевской армии.»

Президент Ренерса с улыбкой сказал: «На самом деле, эти охранники — все бывшие солдаты, ушедшие в отставку. Каждый из них имеет богатый боевой опыт. Я смею утверждать, что если бы у них было такое же вооружение, как у королевской армии, то один взвод смог бы справиться с двумя взводами королевской армии.»

«Неудивительно, что ваша компания ведет бизнес на Чернозёмных пустошах так долго и без проблем», — похвалил Сюй И.

«Если бы не было никаких проблем, это было бы ложью», — с улыбкой сказал президент Ренерса. «На Чернозёмных пустошах больше ста племен зверолюдей, и хотя наша компания выстроила отношения с большинством из них, всё равно есть некоторые безумные зверолюди, которые продолжают приходить к нам. Мы не можем каждый раз блокировать их. Всего четыре месяца назад караван был ограблен неизвестным племенем зверолюдей. К счастью, зверолюди были умными и забрали только товары, никого не тронув. В противном случае наши потери были бы большими.»

«Забрали только товары и не причинили вреда людям?» — удивился Сюй И. «зверолюди действительно понимают этикет?»

«Не осмелятся иначе», — презрительно фыркнул президент Ренерса. «С самого начала эти зверолюди не стеснялись ранить и убивать при грабежах. Но каждый раз, когда это происходило, я обращался в королевскую армию, и племя грабителей окуналось в кровь. После нескольких таких случаев эти зверолюди поняли правила. Даже если они и грабят, они берут только товары и больше никого не тронут. Даже если иногда они похищают людей, то просто обменивают их на выкуп. У них нет смелости убивать кого-то.»

Сюй И был ещё более удивлён: «Если они не решаются убивать, зачем тогда выкуп?»

«Это...» — президент Ренерса засмеялся. «Это тоже часть правил. Пока зверолюди не убивают людей, королевская армия не может вмешаться. Если мы не заплатим им выкуп, хотя они и не убьют, они не отпустят людей. Если вы оставите своих рабочих в племени зверолюдей надолго, даже если их и спасут, они будут бесполезны.»

Сюй И немного подумал и спросил: «Так эти правила направлены не только против зверолюдей, но и против вас?»

«Да, в принципе так. Сейчас все торговцы людьми, которые ведут дела с зверолюдьми Чернозёмных пустошей, следуют этим правилам. Торговля с зверолюдьми приносит нам приличные деньги, так что заплатить немного не проблема.»

Сюй И не мог не покачать головой. Ему казалось, что отношения между зверолюдьми и людьми были настолько варварскими и отсталыми, не удивительно, что зверолюди были презираемы людьми и другими расами. Их культурный уровень был слишком низким.

Когда Сюй И снова обдумывал свою стратегию для переговоров с зверолюдьми, к нему подошёл председатель Круз.

«Председатель Сюй, теперь можете объяснить, какие выгоды дает строительство дороги от Банта-Сити до Чернозёмных пустошей?»

Сюй И посмотрел на него и указал на президента Ренерсу: «Не говоря уже о других вещах, хотя бы президент Ренерса сказал бы, что в этом есть выгода.»

«Конечно», — с широкой улыбкой сказал президент Ренерса. «Если бы была дорога, наш караван сэкономил бы много усилий. Председатель Круз, если бы председатель Сюй не упомянул об этом, я уже думал о том, чтобы ваша компания построила дорогу для нас. Она не должна быть длинной, будет достаточно, если она дойдет до Самары.»

«Не длинной?» — президент Круз уставился на него. «До Самары от Банта-Сити как минимум сто километров, верно? Даже если она будет такой же узкой, как Дорога Падающего Дождя, это будет стоить около трехсот тысяч золотых монет. Вы готовы заплатить такую сумму?»

«Триста тысяч... Это не так уж много. Если будут платные пункты, даже если я не смогу вернуть затраты, сильно не потеряю», — подумав, президент Ренерса вдруг хлопнул себя по бедру. «Хорошо, решено! Председатель Круз, когда мы вернемся в Банта-Сити, я обсужу с вашей компанией строительство этой дороги. Что скажете?»

Председатель Круз и Сюй И оба были удивлены. Сюй И искал председателя Круза для строительства дороги, а как получилось, что теперь президент Ренерса сам решает построить дорогу?

Сюй И немного подумал и с улыбкой сказал: «Президент Ренерса, хорошо, что вы видите выгоды от строительства дороги. Но дорога, о которой я говорил, будет проходить через Чернозёмные пустоши, и одного только достижения Самары будет недостаточно.»

На этот раз председатель Круз и президент Ренерса удивлённо посмотрели на Сюй И.

Этот парень на самом деле хочет построить дорогу в родину зверолюдей?

Он что, с ума сошёл!