Во второй день пребывания Сюй И в городе Анвильмар совпало с первым днём экзамена на получение сертификата Гильдии Магов. В то время, как множество магов стекались на экзамен, на самой оживлённой улице Анвильмара открылся огромный магазин.

Этот магазин занимал более тысячи квадратных метров на самой процветающей улице города, и когда он начал свою работу, к нему потянулись роскошные кареты с гербами самых разных знатных семей, привлекая внимание множества людей.

Когда прохожие увидели вывеску на этом магазине, они были ошеломлены. На ней было знакомое слово — «Walmart», но последовавшие за ним слова «магазин бытовых магических машин», хотя и были понятны по отдельности, не укладывались в их сознании.

Да, название магазина действительно было «Магазин бытовых магических машин Walmart».

Однако их недоумение длилось недолго, и вскоре многие догадались, в чём дело.

Всё потому, что за полмесяца до открытия, Торговая палата Walmart уже разместила рекламу во всех крупных и мелких газетах города Анвильмар, а также расклеила объявления на всех улицах. Они даже наняли людей, чтобы раздавать листовки и громко объявлять об открытии.

С такой масштабной рекламной кампанией, если жители Анвильмара до сих пор не знали о том, что сегодня открывается магазин бытовых магических машин Walmart, то, вероятно, они были либо приезжими, либо глухими и слепыми.

Что касается самого понятия бытовых магических машин, то хотя некоторые жители города узнали о них из газет и из магазина Frestech, который открыл Виктор и его группа, общее понимание этого нового продукта оставалось поверхностным.

Но независимо от того, знали ли люди об этом раньше или нет, Торговая палата Walmart вложила все силы в рекламную кампанию, так что теперь об этом слышал каждый.

Все знали, что так называемые бытовые магические машины — это устройства, работающие на магии, которые облегчают повседневную жизнь.

Например, Магический кондиционер мог заменить функцию масштабных морозных и огненных массивов, поддерживая комфортную температуру в доме как в жаркое лето, так и в холодную зиму.

Или Автоматическая магическая рисоварка: нужно просто положить внутрь рис и воду, нажать на кнопку, и через некоторое время можно будет насладиться свежесваренным рисом.

Или, например...

Благодаря рекламе Торговой палаты Walmart все в Анвильмаре знали о функциях бытовых магических машин. Ещё до того, как магазин начал свою работу, люди с нетерпением ждали открытия.

Когда наступил день открытия, с раннего утра магазин уже окружала плотная толпа. Улица была полностью заполнена, не оставляя ни одного свободного места.

Согласно рекламе Торговой палаты Walmart, в честь первого дня работы все бытовые магические машины продавались с 20-процентной скидкой. Количество товаров было ограничено, и продавались они по принципу «кто успел, тот и купил».

Кроме того, покупатели, приобретшие бытовую магическую машину, получали купон на скидку в продуктовом магазине Торговой палаты Walmart.

В восемь утра менеджер Торговой палаты Walmart вышел на сцену перед магазином, произнёс краткую речь и объявил об официальном открытии. Толпа мгновенно хлынула внутрь, как мощный поток воды, заполняя все пространство.

Глядя сверху на людей, устремившихся в магазин, Хэнк Уилсон не смог сдержать похвалы в адрес Сюй И, стоявшего рядом:

— Председатель Сюй, идея с ограниченным количеством товара действительно сработала. Посмотрите, люди стараются купить вещи как можно быстрее и даже не задумываются о качестве.

Сюй И слегка улыбнулся:

— Есть одно специальное понятие — «искусственный дефицит». Оно заключается в том, чтобы создать у людей ощущение, что, если они опоздают, то не смогут ничего купить. А если добавить к этому специальные предложения, покупатели будут считать, что получают выгоду, и не станут слишком задумываться.

— Председатель Сюй, вы действительно хорошо понимаете, как думают покупатели, — сказал седовласый старик, сидевший напротив Сюй И. На вид ему было около шестидесяти лет, и он выглядел бодрым. Это был нынешний председатель Торговой палаты Walmart — Колмар Рундст. — По слухам, я думал, что председатель Сюй больше похож на мага, сосредоточенного на исследованиях. Но, встретив вас лично, вижу, что вы скорее проницательный торговец.

— Вы меня переоцениваете, председатель Рундст, — скромно улыбнулся Сюй И. — Это всего лишь небольшой приём, ничего особенного. За все эти годы под вашим руководством Торговая палата Walmart стала одной из ведущих компаний Королевства Лампури — вот это действительно впечатляет. Кеннард часто восхваляет вас передо мной и искренне уважает.

— Восхищение и уважение? — с лёгким презрением фыркнул Рундст. — Я видел, как этот мальчишка рос. Он с детства проявлял ум и интерес к бизнесу, поэтому я готовил его в качестве своего преемника. Я рассчитывал, что однажды он возглавит Торговую палату Walmart от лица семьи Эмма. Но кто бы мог подумать, что, как только я подготовил его как следует, он сбежал к вам в Торговую палату Frestech и стал там… как это у вас называется? Генеральным менеджером? Это меня просто бесит!

Сюй И едва сдержал смех. Неужели председатель Рундст обвиняет его в том, что он «сорвал плод», который тот так долго выращивал?

— Эм… Председатель Рундст, думаю, Кеннард не собирается работать у нас вечно. Если он останется у нас, чтобы изучить новую структуру и набраться опыта, это только поможет его дальнейшему развитию, не так ли?

Председатель Рундст посмотрел на Сюй И и слегка кивнул:

— Эти слова вполне справедливы. Председатель Сюй, у возглавляемой вами Торговой палаты Frestech действительно есть много уникальных особенностей, поэтому позволить Кеннарду учиться у вас — разумное решение. Но, председатель Сюй, вы должны понимать, что Кеннард не может оставаться в вашей компании навсегда. Раз вы поручаете ему столь важную работу, не боитесь ли, что в будущем возникнут проблемы?

— Не сомневаться в тех, кого нанял, и не нанимать тех, в ком сомневаешься, — с лёгкой улыбкой ответил Сюй И. — Раз я выбрал Кеннарда на должность генерального менеджера, значит, я уверен, что он выполнит поставленные задачи. А когда настанет день его ухода… Замена сотрудников — неизбежный процесс для любой компании. Моё дело — подготовиться к этому заранее.

Председатель Рундст медленно покачал головой и с лёгким вздохом сказал:

— Для Кеннарда — большая удача встретить такого председателя, как вы. Ладно, давайте не будем больше говорить об этом мальчишке, перейдём к делам. Хэнк, передай председателю Сюй план.

Хэнк Уилсон, сидевший рядом, кивнул и передал Сюй И документ.

Сюй И внимательно изучил план и обнаружил, что в нём перечислены основные города, в которых Торговая палата Walmart планировала открыть магазины бытовых магических машин.

Согласно этому плану, если продажи в городе Анвильмар окажутся успешными, Торговая палата Walmart начнёт реализацию своего замысла. Их конечной целью было открыть подобный магазин в каждом городе Королевства Лампури.

Разумеется, для открытия этих магазинов требовалась поддержка компаний, занимающихся производством магических машин, во главе с Торговой палатой Frestech из города Банта.

Поэтому в плане были изложены некоторые запросы к Торговой палате Frestech и другим производителям.

Внимательно прочитав документ, Сюй И на мгновение задумался, а затем обратился к председателю Рундсту:

— Судя по сегодняшней ситуации, я не беспокоюсь о показателях продаж этого магазина. Но, председатель Рундст, мне кажется, что этот план слишком оптимистичен.

— О? В чём именно? — с интересом переспросил председатель Рундст.

— Причина, по которой этот магазин так популярен, хотя на первый взгляд это связано с акциями в день открытия и привлекательностью самих бытовых магических машин, на самом деле заключается в том, что жители Анвильмара обладают достаточной покупательной способностью.

— Покупательная способность? — Председатель Рундст на мгновение задумался над этим выражением и кивнул. — Верно. Анвильмар — столица нашего Королевства Лампури, и, естественно, здесь живут более состоятельные люди, чем в других городах.

— Это означает, что мы не можем просто взять и применить эту модель к другим регионам, — продолжил Сюй И. — По сравнению с Анвильмаром, покупательная способность в других городах значительно ниже. Возможно, люди и захотят купить бытовые магические машины, но многие из них едва могут позволить себе полноценное питание, не говоря уже о дорогих устройствах. Хотя бытовые магические машины и не так уж дороги, каждая из них стоит несколько золотых монет, а некоторые — более десяти золотых. Для обычных семей это серьёзные расходы.

Председатель Рундст задумчиво нахмурил брови, а затем сказал:

— Но, председатель Сюй, насколько мне известно, ваши магические машины пользуются огромным спросом в городе Банта, хотя он считается одним из беднейших городов королевства. Раз они так хорошо продаются там, то почему в других городах должно быть иначе?

— Тут есть одна важная разница, — ответил Сюй И. — Главная проблема заключается в транспортных расходах. В городе Банта наша продукция производится на месте, поэтому нам не нужно учитывать расходы на доставку, и мы можем позволить себе продавать их по более низкой цене. Но если вы хотите перевозить товары в другие города, транспортные расходы значительно увеличат их стоимость.

— Транспортные расходы… — Председатель Рундст ещё сильнее нахмурился. — Я тоже обдумывал эту проблему раньше, но, председатель Сюй, насколько я знаю, ваша Торговая палата Frestech имеет весьма высокую маржу прибыли. Разве вы не можете снизить цены и компенсировать это за счёт увеличения объёма продаж?

Услышав этот вопрос, Сюй И слегка улыбнулся. Наконец, после долгих обходных разговоров, председатель Рундст не удержался и раскрыл свою истинную цель.

[Переводчик: Имя Рундст не ошибка.. в англ версии имя "Rundst"]