В обсуждении с Великим Магом Айзенкелем так и не было достигнуто заключения.

Поскольку и Сюй И, и Великий Маг Айзенкель настаивали на своих условиях, их спор зашёл в тупик.

Однако они оба не вели себя как обиженные дети. Поняв, что соглашения не достичь, они решили временно отложить эту тему.

Впрочем, Великий Маг Айзенкель пригласил Сюй И не только для обсуждения проблемы с технологическим патентом. Он также надеялся, что торговая палата Frestech вложит средства в создание завода по производству бытовых магических устройств в Анвильмаре.

Сюй И с готовностью согласился на это предложение, и после обсуждения с Великим Магом Айзенкелем они достигли предварительного соглашения.

Согласно договоренности, обе стороны вложат по триста тысяч золотых монет в создание мастерской по производству бытовых магических устройств. Торговая палата Frestech предоставит необходимое производственное оборудование и персонал, а Великий Маг Айзенкель возьмет на себя ответственность за предоставление земли.

В отличие от спора по поводу технологий, это соглашение устроило обе стороны.

Сюй И давно искал возможность закрепиться в Анвильмаре, поэтому он продолжал сотрудничать с группой Виктора, несмотря на свое недовольство ими. Для него было важно укрепить позиции торговой палаты Frestech в этом городе.

Теперь же, благодаря совместному проекту с Великим Магом Айзенкелем, он получил именно то, к чему стремился.

Что касается Великого Мага Айзенкеля, его интересы были более прямолинейными — он был заинтересован в получении прибыли.

Согласно их соглашению, прибыль от завода будет делиться поровну. По предварительным подсчетам Великого Мага Айзенкеля, завод сможет приносить не менее пятисот тысяч золотых монет в год.

Половина этой суммы — двести пятьдесят тысяч золотых монет — представляла собой внушительную прибыль даже для самого богатого Великого Мага в Королевстве Лампури.

Благодаря достигнутому соглашению, когда Сюй И уходил, на лице Великого Мага Айзенкеля всё ещё сияла дружелюбная улыбка.

Однако Сюй И заметил в его глазах скрытую, но очевидную неохоту.

Сюй И прекрасно понимал, почему Великий Маг Айзенкель так настаивал на сохранении контроля над технологиями. Он знал, что для торговой палаты Frestech технологии являются важнейшим активом. Если Айзенкель сможет контролировать их, он получит возможность влиять на реальную деятельность компании.

А учитывая перспективы торговой палаты Frestech, такое влияние могло бы приносить ему значительный доход в будущем.

Однако Сюй И больше всего ненавидел, когда кто-то пытался контролировать то, что для него действительно важно, поэтому в этом вопросе он не шёл ни на какие уступки.

Что касается скрытых угроз в словах Великого Мага Айзенкеля, Сюй И их не боялся.

Как сам Великий Маг Айзенкель отметил, в области магических устройств лишь торговая палата Frestech стоила внимания. Даже если он продаст технологии другим компаниям, их эффективность и прибыльность будут несравнимы с возможностями Frestech.

Так что, несмотря на кажущуюся решимость Великого Мага Айзенкеля, Сюй И знал, что у него на самом деле нет других вариантов.

Кроме того, поскольку это было их первое сотрудничество, обе стороны лишь прощупывали друг друга. Сюй И должен был ясно продемонстрировать свою позицию, иначе в будущем могло возникнуть множество проблем.

Когда он вернулся в свою резиденцию, он обнаружил, что Стилл и Великий Маг Камилла ещё не вернулись.

Сюй И лег на кровать, намереваясь хорошенько отдохнуть.

Хотя он пробыл в Анвильмаре всего несколько дней, за это время ему пришлось вести переговоры с самыми разными людьми.

Каждая встреча и обсуждение требовали множества размышлений и анализа, поэтому Сюй И потратил гораздо больше энергии, чем ожидал.

На самом деле Сюй И не любил заниматься такими делами.

Ему гораздо больше нравилось сосредотачиваться на исследованиях.

Однако в торговой палате Frestech не было надежного человека, которому он мог бы доверить такие важные вопросы, поэтому ему приходилось заниматься всем лично.

Возможно, после некоторого обучения Кеннард мог бы взять на себя часть работы, но из-за его происхождения из семьи Эмма у Сюй И были определенные сомнения.

Погрузившись в размышления, Сюй И незаметно уснул.

Неизвестно, сколько времени прошло, но внезапно раздавшиеся за дверью шаги разбудили Сюй И.

Едва он открыл глаза, как услышал, что кто-то быстро подошёл к двери и распахнул её.

Затем раздался громкий смех Ханнаса.

— Эй, Сюй И, почему ты спишь среди дня? Быстро вставай! Ты так редко бываешь в Анвильмаре, так что я обязан тебя как следует развлечь!

Сюй И зажал нос пальцами и потёр виски, затем поднял взгляд на возбужденного Ханнаса и с усилием выдавил улыбку:

— Я думал, что ты навестишь меня ещё вчера. Почему ты пришёл только сегодня?

— Ну, это же не первый раз, когда ты в Анвильмаре. У тебя наверняка куча дел, поэтому я дал тебе день, чтобы с ними разобраться. А если я пришёл сегодня, значит, у тебя точно найдётся время. Я слышал от дворецкого Лама, что ты спал, когда я пришёл. Странно, неужели ты спишь с самого утра?

От болтовни Ханнаса у Сюй И разболелась голова, поэтому он быстро покачал ею и раздражённо посмотрел на него:

— Думаешь, у меня есть столько свободного времени? Я только что вернулся и просто решил немного отдохнуть. Ладно, говори, ты ведь пригласил меня на обед?

Ханнас рассмеялся:

— Конечно, я пригласил тебя на обед, но приглашение не от меня, а от другого человека.

— Не от тебя? — удивился Сюй И. — Тогда зачем ты пришёл за мной? Кто же это такой важный, что послал тебя с приглашением?

— Узнаешь, если пойдёшь со мной. — Ханнас без церемоний стащил Сюй И с кровати и вытолкнул его за дверь.

Спустя полчаса Сюй И оказался в отдельной комнате ресторана «Дритц» — лучшего заведения в Анвильмаре — и, наконец, увидел человека, который пригласил его.

Но этот человек оказался для Сюй И полной неожиданностью.

Когда он увидел перед собой улыбающегося мужчину средних лет, ему понадобилось целых две минуты, чтобы вспомнить его.

— Мистер Льюис, так это вы!

Этот человек был тем самым Льюисом, который в самом начале работы Сюй И с Хайнцем напрямую заказал у него тысячу магических вентиляторов.

Увидев, что Сюй И его вспомнил, Льюис слегка улыбнулся:

— Похоже, председатель Сюй не забыл обо мне. Но почему за два ваших визита в Анвильмар я так и не удостоился вашей встречи? Я всё это время ждал возможности увидеться с вами.

Сюй И смущённо улыбнулся, порылся в кармане и достал золотистую карточку — визитку, которую Льюис дал ему в прошлом году.

— Видите? Я всё это время хранил вашу визитку. Просто у меня были неотложные дела в предыдущие разы, и я не успел вас навестить, — объяснил Сюй И.

Льюис взглянул на визитку и одобрительно кивнул:

— Я понимаю, что председатель Сюй занят. Ваше внимание уже достаточно для меня. Садитесь, поговорим.

Перед тем как сесть, Сюй И обратил внимание на двух других людей, находившихся в комнате.

— А эти двое…?

Когда Сюй И вошёл, они встали вместе с Льюисом. Увидев, что он на них смотрит, оба приветливо улыбнулись, и первый, невысокий мужчина, протянул ему руку:

— Здравствуйте, председатель Сюй. Меня зовут Анкло, я из герцогства Стантайн.

— Герцогство Стантайн? — Сюй И удивлённо приподнял брови. — Это то самое герцогство рядом с Чёрнорисовой пустошью у побережья?

Анкло рассмеялся:

— Председатель Сюй хорошо разбирается в географии. Да, именно герцогство Стантайн, зажатое между зверолюдьми Чёрнорисовой пустоши и беспощадным морем.

В его голосе слышались самоирония и беспомощность. Услышав его слова, не только Сюй И, но и Льюис, Ханнас и второй незнакомец невольно проявили сочувствие на своих лицах.

Их реакция была вполне оправдана, ведь Анкло сказал чистую правду.

Положение герцогства Стантайн было довольно странным. Оно напоминало Чили в Южной Америке — узкую полосу земли, зажатую между морем на западе и Чёрнорисовой пустошью на севере. Оно словно обнимало королевство Лампури.

Хотя территория герцогства была немаленькой, возможности для развития отсутствовали: на западе — непредсказуемое море, на востоке — более сильное королевство Лампури, на севере — опасные зверолюди. У них не было ни единого шанса расширить свои земли.

К тому же море было крайне беспокойным — частые ураганы и цунами делали жизнь ещё тяжелее.

Даже на Земле, где технологии развиты гораздо сильнее, люди не могли справиться с такими стихийными бедствиями, что уж говорить о континенте Сайнс с его низким уровнем развития.

Каждый год половина территории герцогства могла оказаться под ударом урагана или цунами, что делало его экономическое развитие почти невозможным.

Раньше Сюй И считал, что уровень жизни в королевстве Лампури низкий, но по сравнению с жителями герцогства Стантайн они жили вполне благополучно.

В герцогстве Стантайн выжить после ежегодных природных катастроф уже считалось большим достижением…

Вспоминая информацию, которую он когда-то читал в библиотеке графа Шона, Сюй И невольно почувствовал сочувствие к этим людям.

Но, осознав, что это неприлично, он быстро перевёл взгляд на второго незнакомца.

Тот с улыбкой протянул ему руку:

— Называйте меня Ньюман. Я тоже не из королевства Лампури, а из королевства Рудсон, что на юге.

Услышав это, Сюй И был ещё больше удивлён.

Если приглашение от Льюиса само по себе было объяснимым, то зачем он привёл с собой двух иностранцев, которых Сюй И даже не знал?