Как говорили легенды, хотя в племени эльфов было одинаковое количество мужчин и женщин, те, кто занимал важные позиции, были обычными эльфийками.

Старейшина племени Ночной Песни, Иллюсия, была эльфийкой, и в племени Лунной Тени было три старейшины, все из которых были эльфийками.

Старейшина Лисанья Тень Песни была старшей из трёх старейшин, и именно она занимала наивысшую позицию.

По словам старейшины Иллюсии, которая рассказала об этом Сюй И, ей уже было почти четыреста лет, и она была на несколько десятков лет старше старейшины Иллюсии.

Но, судя по её внешности, она практически не отличалась от человеческой девушки, которой было около двадцати лет. По возрасту она казалась довольно близкой к старейшине Иллюсии.

Из-за письма, которое старейшина Иллюсия послала, старейшина Лисанья Тень Песни была не такой настороженной и враждебной к Сюй И, как средний эльф, и вместо этого смотрела на него с любопытством.

«Человек, судя по твоей внешности, в тебе нет ничего особенного. Хотя ты человек-маг, я могу сказать, что ты не так уж силён. Мне очень любопытно, почему Иллюсия так по-разному воспринимает тебя?» — первые слова старейшины Лисанья Тень Песни прямо выразили её любопытство.

Сюй И ответил с улыбкой: «Старейшина Тень Песни, я думаю, что Агнес много говорила о мне за последние несколько дней.»

«Да, Агнес, похоже, очень тебя любит. Она рассказала мне обо всех твоих достоинствах, она даже считает, что ты спас всю расу эльфов.» Старейшина Лисанья Тень Песни снова внимательно посмотрела на Сюй И, а затем покачала головой. «Но я не вижу такой возможности.»

«Старейшина Тень Песни, это дело нельзя оценивать так просто. Конечно, я не считаю, что это так преувеличено, как говорит Агнес. Я лишь считаю, что если бы раса эльфов не закрылась и жила в гармонии с нами, людьми, то племени эльфов не грозила бы опасность, и нечего было бы спасать.» — сказал Сюй И.

«Жить в гармонии с людьми?» — лицо старейшины Лисанья Тень Песни стало несколько мрачным, когда она вспомнила прошлое. «До войн рас люди действительно долго жили в гармонии с эльфами. Но как только люди почувствовали, что они достаточно сильны, они без раздумий объявили войну. С тех пор не было шанса для людей и эльфов жить в гармонии.»

«Ты слишком зациклилась на истории.» — сказал Сюй И без всякой вежливости. «Хотя мы, люди, тоже уважаем историю, мы понимаем, что история — это всего лишь история. То, что было в прошлом, уже прошло. Сейчас, когда прошло несколько тысяч лет с войн рас, вражда между людьми и эльфами исчезла. Поскольку эльфы племени Ночной Песни могут жить в гармонии с нами, я думаю, что и эльфы других племён могут сделать то же самое.»

«Я восхищаюсь смелостью Иллюсии, она действительно поборола свои чувства ради выживания своего племени. Но... Наше племя Лунной Тени не сталкивается с такими же опасностями, как племя Ночной Песни, поэтому мы можем выжить, даже если не будем жить с людьми. Так что, человек, я встретила тебя из-за письма Иллюсии, но я думаю, что нет нужды продолжать это. Пожалуйста, уйди.»

Увидев спокойное выражение лица старейшины Лисанья Тень Песни, Сюй И не смог не выругаться про себя.

Эти эльфы, хотя и казались беззаботными, для Сюй И это явно был их гордость.

Эльфы континента, казалось, столкнулись с вопросом жизни и смерти, но она утверждала, что они вовсе не в опасности.

Стоит ли говорить, что эльфы были слишком гордыми или она просто не замечала проблемы?

Думая о том, что в племени Лунной Тени было три тысячи эльфов и как они взаимодействуют с людьми из герцогства Стантин, Сюй И почувствовал, что это скорее второе.

В конце концов, Сюй И знал много эльфов. Даже если они были гордыми, у них было общее преимущество — они признавали факты.

Поскольку старейшина Лисанья Тень Песни сказала, что не думает, что племя Лунной Тени в опасности, это должно значить, что она действительно так чувствовала.

Подумав об этом, Сюй И решил не тянуть время и прямо спросил: «Старейшина Тень Песни, вы говорите, что ваше племя Лунной Тени не в опасности, тогда я хочу спросить кое-что. Скажите, сколько эльфов сейчас в вашем племени Лунной Тени?»

Старейшина Лисанья Тень Песни удивлённо спросила в ответ: «Зачем тебе это?»

«Потому что численность населения — это мера процветания расы. Если численность населения расы продолжает расти, это значит, что раса находится в процессе увеличения процветания. Если численность населения падает, это значит, что раса сталкивается с кризисом. Старейшина Тень Песни, численность вашего племени Лунной Тени увеличилась или уменьшилась за последние десять лет или сто лет?»

Лицо старейшины Лисанья Тень Песни слегка изменилось.

Будучи старейшиной племени Лунной Тени, она хорошо знала, что численность племени за последние десять лет почти не изменилась, но по сравнению с сотней лет назад, племя Лунной Тени не имело и 90% той же численности!

За сто лет племя Лунной Тени потеряло как минимум десятую часть своего населения.

Если следовать этой тенденции, возможно, через менее чем тысячу лет племя Лунной Тени естественным образом исчезнет с континента.

Увидев выражение лица старейшины Лисанья Тень Песни, Сюй И понял, что его догадки были правильными.

На самом деле, это касалось не только племени Ночной Песни или племени Лунной Тени, а скорее того, что после войн рас население эльфов на континенте постоянно сокращалось.

Причина, по которой эльфов так редко можно было встретить на континенте Сайнс, помимо того, что эльфы не стремились общаться с людьми, заключалась в том, что эльфов становилось всё меньше.

Судя по этой тенденции, всего через тысячу лет эльфы могут стать столь же редким народом, как панды на Земле в Китае.

Именно из-за этой пугающей тенденции, после того как старейшина Иллюсия встретила Сюй И, она начала искать возможность для эльфов жить вместе с людьми. Она хотела, чтобы эльфы вернулись на континент и дали себе новый шанс на жизнь, изменив свой образ жизни.

Старейшина Иллюсия сделала такой смелый выбор из-за кризиса племени Ночной Песни, а вот племя Лунной Тени сейчас не сталкивалось с кризисом, поэтому старейшина Лисанья Тень Песни даже не подумала об этой идее.

Но когда Сюй И поднял этот вопрос, старейшина Лисанья Тень Песни не могла не столкнуться с этим фактом.

В этот момент она вдруг вспомнила, что старейшина Иллюсия упомянула в своем письме.

В письме старейшина Иллюсия говорила, что с тех пор как они начали сотрудничать с людьми, в племени Ночной Песни всего за короткий год родились три новых эльфа!

Для племени Ночной Песни, состоящего менее чем из тысячи эльфов, это был уровень рождаемости, который был просто невероятным!

Даже до войн рас, когда эльфы были на пике своей численности, уровень рождаемости всего эльфийского народа никогда не превышал одного на тысячу. А теперь для такого маленького племени, как Ночная Песнь, он составлял три на тысячу!

Если учесть, что эльфы живут в несколько раз дольше людей, эта рождаемость близка к человеческой!

Хотя старейшина Иллюсия не знала, в чем причина этого изменения, она указала в письме, что будь то изменение уровня рождаемости или перемены среди её соплеменников, все это произошло после появления этого человека по имени Сюй И.

Хотя она не знала причины, возможно, Сюй И был ключом.

Подумав об этом и осознав, что существует возможность для эльфов размножаться так быстро, как люди, старейшина Лисанья Тень Песни взглянула на Сюй И с более дружелюбным выражением.

☆★☆

Три дня спустя группа Сюй И вернулась в город Самара.

По сравнению с тем, как они уезжали, кроме Сюй И и Агнес, в группе теперь были две горничные, которых глава Вейн дал Сюй И, и три эльфийки, которые пришли от племени Тень Песни.

Эти три эльфийки последовали за Сюй И в королевство Лампури по приказу старейшины Лисанья Тень Песни. Как сказала старейшина Лисанья Тень Песни, эти три эльфийки были посланницами, которых она отправила в племя Ночной Песни. Они не только передадут её привет старейшине Иллюсии, но и будут следовать за Сюй И некоторое время, чтобы познакомиться с человеческим миром, как это сделала Агнес.

Сюй И не возражал против этого. Он не надеялся, что одно простое знакомство позволит ему наладить сотрудничество с племенем Тень Песни.

Дать старейшине Ночной Песни понять его модель сотрудничества с племенем Ночной Песни с помощью этих трех эльфиек, а затем дать ей возможность принять решение было тоже неплохо.

Но что он не понимал, так это почему старейшина Лисанья Тень Песни отправила сразу трех эльфиек и почему все они были красивыми молодыми эльфийками.

Самое странное заключалось в том, что, строго говоря, она должна была отправить эльфиек с достаточным опытом для этой задачи, но она отправила трех эльфиек, которым ещё не было и ста лет.

Переведя это в человеческие годы, можно сказать, что им даже не было двадцати лет.

Три наивные девушки, которым не было и двадцати лет, что они могли понять?

У Сюй И было много вопросов по этому поводу, но глядя на Агнес рядом с ним, он отложил их.

Когда-то старейшина Иллюсия отправила Агнес, которой ещё не было совершеннолетия в человеческие годы. То, что старейшина Тень Песни делает сейчас, вероятно, просто является подражанием этому.

Конечно, это не было для него проблемой.

Он просто хотел показать старейшине Лисанье Тень Песни, как выглядит сотрудничество между ним и племенем Ночной Песни. Эти молодые девушки будут передавать самые простые отчёты, так что для старейшины Тень Песни будет легче понять.

Что касается конечного результата, Сюй И был очень уверен.

Особенно когда он увидел, что дорога, ведущая к Черным Рисовым Пустошам за пределами города Самара, почти готова.