Пока все ждали книг Сюй И и открытия его новой школы, сам Сюй И тайно отправился в столицу Анвильмар в одиночку.

На этот раз он ни с кем не встречался и направился прямо в департамент снабжения штаба армии, чтобы увидеться с майором МакКонли.

— Эй, председатель Сюй, я слышал, что вы ездили в герцогство Стантин? — с улыбкой спросил майор МакКонли, как только увидел Сюй И. — Что вы думаете о герцогстве Стантин? Не кажется ли вам, что их уже не спасти?

Услышав этот вопрос, Сюй И сразу всё понял. Оказалось, что не только он знал о лености жителей герцогства Стантин и жадности их высшего класса — это было общеизвестным фактом.

— Нельзя сказать, что их совсем невозможно спасти, но… — Сюй И пожал плечами и горько усмехнулся. — Дела там вести действительно сложно.

Майор МакКонли рассмеялся и похлопал Сюй И по плечу:

— Если хотите добиться успеха, вам стоит остаться в нашем королевстве Лампури. Особенно человеку с вашими способностями не стоит тратить время в месте вроде герцогства Стантин.

Сюй И посмотрел на него. Если бы земли королевства Лампури были так же обширны, как у империй Марлоу или Кандра, и обладали бы такими же богатыми ресурсами, он бы с удовольствием развивал свой бизнес здесь.

Но королевство Лампури было всего лишь небольшим государством на континенте Сайнс, и его ресурсы были не так уж богаты. К тому же, большая часть уже была поделена между знатными семьями, поэтому для Сюй И и его молодой компании «Торговая палата Frestech» не оставалось почти ничего.

Это было видно на примере сотрудничества с семьёй Джоуль. По правде говоря, Сюй И хотел бы, чтобы его компания контролировала все месторождения цветных металлов в королевстве Лампури. Однако он понимал, что семья Джоуль не будет настолько щедрой, поэтому ему пришлось согласиться на сотрудничество, чтобы получить от них особые условия.

Как человек, перенесшийся сюда с Земли, Сюй И прекрасно понимал, насколько важно контролировать ресурсы.

Поскольку в королевстве Лампури такой возможности не было, он был вынужден искать её в других местах.

Именно поэтому он отправился в Пустошь Чёрного Риса добывать цветные металлы под самым носом у зверолюдей, а затем поехал в герцогство Стантин и купил там три шахты, не отказавшись от сделки даже после того, как выяснил, что герцог Стантин не отличается надёжностью. Ведь если ему удастся контролировать ресурсы в этих двух регионах, они будут полностью принадлежать ему.

Ради контроля над этими ценными энергетическими ресурсами стоило пойти на любые затраты.

Разумеется, чтобы добиться этого, нужно было сначала решить одну очень важную проблему.

Сюй И бросил значительный взгляд на майора МакКонли, и тот, осмотревшись по сторонам, отвёл его в секретную комнату.

— Вы уже так быстро всё разработали? — как только дверь закрылась, майор МакКонли с нетерпением и волнением посмотрел на Сюй И.

С лёгкой улыбкой Сюй И достал комплект чертежей и передал их майору.

Майор МакКонли тут же схватил бумаги и, не обращая внимания на Сюй И, начал их внимательно изучать.

Чем дальше он читал, тем ярче становился блеск в его глазах. А когда он дошёл до последней страницы, на его лице заиграла радость и воодушевление.

Прочитав последнюю страницу, майор МакКонли хлопнул себя по бедру и разразился громким смехом.

— Великолепно! Великолепно! Если мы сможем использовать этот магический требушет, боеспособность нашей армии значительно возрастёт!

Сюй И с улыбкой сказал:

— Конечно. Хотя мы пока не проводили испытаний, этот магический требушет полностью сделана из стали и обладает мощной инерцией, поэтому, теоретически, её максимальная нагрузка составляет одну тонну! Более того, в отличие от обычных требушетов, она не требует длительной регулировки. По нашим текущим оценкам, на перезарядку и настройку после каждого выстрела уходит не более 30 секунд.

— То есть, если загружать снаряды достаточно быстро, она может стрелять дважды в минуту? — с расширенными глазами переспросил майор МакКонли.

— Верно, — кивнул Сюй И. — И это всего лишь первая модель магического требушета. Если бы вы не так торопились, я бы хотел разработать ещё и следующую модель — скорострельного магического требушета.

— "Скорострельный магический требушет?" — глаза майора МакКонли загорелись ещё ярче. — "Неужели она может стрелять непрерывно?"

— "Практически. Если точнее, магический требушет может быть загружена камнями, и после настройки она может выпустить все подготовленные снаряды. Солдатам, управляющим требушетом, нужно только обеспечивать достаточное количество камней для загрузки в специальный ящик с боеприпасами."

— "Ящик с боеприпасами?" — майор МакКонли нахмурил брови, обдумывая это, и через мгновение сообразил: — "Это специальный контейнер для камней?"

— "Угу. Я назвал его ящиком с боеприпасами, потому что, по сути, камни для требушета — это её снаряды."
Затем Сюй И сделал паузу, и на его лице появилась загадочная улыбка.
— "Хотя, если быть честным, камни не совсем можно считать настоящими боеприпасами..."

Майор МакКонли внимательно посмотрел на Сюй И, чувствуя, что за этими словами кроется нечто большее. Однако, раз Сюй И не захотел раскрывать подробности, он решил сосредоточиться на вопросах, касающихся магического требушета.

Получив ответы на основные вопросы, майор МакКонли кивнул:
— "Ладно, этот магический требушет действительно впечатляет. Хотя мне нужно будет обсудить это с генералами в штабе, я думаю, что они одобрят её. Председатель Сюй, могу я узнать, сколько времени вашей компании потребуется для производства магического требушета?"

— "Пока мы их не производим, так что не могу назвать точный срок. Но, по оценкам нашего исследовательского центра, на изготовление одной машины потребуется не менее недели."

— "Всего неделя?! Это так быстро!" — с изумлением воскликнул майор МакКонли. — "Я думал, что на создание такой сложной штуки потребуется несколько месяцев!"

Сюй И слабо улыбнулся, размышляя про себя, что, возможно, он слишком переоценил достижения индустрии.

Промышленная система на континенте Сайнс была слишком слаба. Даже Торговая палата Frestech не могла сравниться с крупными заводами на Земле, поэтому им требовалась целая неделя на создание одного требушета.

То, что казалось сложным и потрясающим для майора МакКонли, для инженера-механика, каким был Сюй И, было довольно простым.

В условиях полноценной индустриальной системы на Земле на заводе по производству тяжёлой техники такая требушетка могла быть изготовлена за несколько дней. А на фабрике с конвейерной линией — и вовсе меньше, чем за сутки.

Майор МакКонли, колеблясь, посмотрел на Сюй И и осторожно спросил:
— "Эм... председатель Сюй, как вы думаете, сможет ли наш штаб армии производить магические требушеты самостоятельно?"

Услышав это, Сюй И сразу же улыбнулся.

Как он и ожидал, штаб армии захочет получить производство под свой контроль, как только увидит чертежи.

Но в этот раз Сюй И даже не раздумывал — он покачал головой.

— "Боюсь, что нет." — Серьёзно сказал Сюй И. — "Майор МакКонли, я думаю, что вы должны понимать — магический требушет крайне сложен в производстве. Даже для нашей Торговой палаты Frestech её создание требует значительных усилий. Не думаю, что ваш штаб обладает необходимыми возможностями."

— "Разве недостаточно просто передать нам чертежи и технологии?" — не сдавался майор МакКонли.

Сюй И решительно покачал головой:
— "Нет, майор. Это не то же самое, что производство оружия и доспехов. Основная часть процесса создания оружия и брони заключается в использовании наших магических производственных машин. Рабочим достаточно освоить их использование, и производство не вызывает трудностей. Но создание столь сложной вещи, как магический требушет, требует куда большего. Даже если я передам вам все технологии, штаб армии просто не сможет их понять."

С лёгкой насмешкой на лице, Сюй И добавил:
— "Кроме того, даже если мы и готовы поделиться технологиями, штаб армии должен будет предложить соответствующую компенсацию."

Майор МакКонли погрузился в молчание.

Он понимал, что штаб армии мог бы использовать влияние королевства, чтобы заставить Торговую палату Frestech передать технологии. Однако получить их бесплатно было явно невозможным.

Только взглянув на чертежи, он понял, насколько мощной был этот магический требушет. Если армия королевства Лампури сможет получить их, их боевая мощь значительно возрастёт, и штаб не мог упустить такую возможность.

Но если штаб станет слишком настойчивым и настроит против себя Сюй И и Торговую палату Frestech, это вызовет недовольство не только внутри королевства, но и среди влиятельных лиц, поддерживающих компанию. К тому же потеря возможности сотрудничества с Frestech стала бы серьёзной утратой.

По правде говоря, Торговая палата Frestech сейчас была уникальной. Кроме них, не существовало ни одной другой компании, способной разрабатывать военные магические машины.

Даже само понятие "военная магическая машина" было предложено Сюй И.

Именно поэтому даже такой высокопоставленный офицер, как майор МакКонли, вынужден был держаться с ним уважительно.

Учитывая всё это, майор МакКонли отказался от идеи заставить Сюй И передать технологии. Подумав некоторое время, он кивнул и спросил:
— "Хорошо, председатель Сюй. Могу я узнать... сколько ваша компания намерена взимать за один магический требушет?"

С лёгкой улыбкой Сюй И поднял один палец:
— "Одна тысяча за единицу."

Лицо майора МакКонли тут же побледнело.