Сюй И не потерял сознание от счастья, но чуть не подпрыгнул от радости.

Иметь собственные владения — это была одна из его мечтаний с тех пор, как он попал в этот мир.

Понимая устройство общества на Континенте Сайнс, он знал, насколько важно иметь свою территорию.

Когда он основал Торговую палату «Frestech», особенно после того, как барон Белил изгнал их с территории семьи Стэгг в городе Банта, желание иметь свои земли стало ещё сильнее.

Обладание собственной территорией имело множество преимуществ. Помимо того, что его больше не смогли бы просто так изгнать, Сюй И мог менять свою территорию, как ему заблагорассудится, и никто не посмел бы возразить, ведь это было его законное право как владельца земель.

Кроме того, самое важное для Сюй И заключалось в том, что, получив территорию, он мог бы смело закладывать основу для долговременного развития Торговой палаты «Frestech» и строить планы на будущее, не опасаясь неожиданных обстоятельств, которые могли бы нарушить его планы.

Проще говоря, на этой территории Сюй И был бы королём – мог бы делать всё, что захочет, и никто не имел бы права вмешиваться.

Поэтому, когда Севени сказала, что он получит во владение территорию, Сюй И тут же издал радостный крик. Он сжал кулак, а затем быстро спросил её:

— Где находится эта территория? Лучше бы она была недалеко от города Банта и не слишком маленькой. По крайней мере, мне нужно место, чтобы построить несколько заводов, не так ли, ваше высочество?

Если раньше Сюй И обращался к Севени с почтением из-за своего недовольства и желания выразить протест, то теперь он был так счастлив, что непроизвольно перешёл на более неформальный тон.

Увидев льстивое выражение лица Сюй И, Севени не смогла удержаться от улыбки. Немного помолчав, она сказала:

— Достопочтенный лорд-виконт Сюй И, если бы у вас была возможность выбрать свою территорию, что бы вы выбрали? И какой площади она должна быть?

Сюй И ответил без малейших раздумий:

— Конечно же, Долину Летнего Дождя. Что касается размера, лучше всего, если бы вы отдали мне всю Долину Летнего Дождя, но я понимаю, что это слишком, так что…

— Нет, это не слишком, — перебила его Севени.

Сюй И застыл от удивления:

— Не может быть… Неужели… Неужели вы и правда передаёте мне Долину Летнего Дождя?

Севени слабо улыбнулась и кивнула:

— Именно так. Я обсудила это с моим королевским отцом, и мы добились одобрения Королевского парламента на передачу тебе Долины Летнего Дождя в качестве твоей личной территории. Более того, её площадь была увеличена до двадцати квадратных километров. Ну как, доволен?

— Да! Очень! — Сюй И тут же разразился смехом, радостно озираясь по сторонам, не зная, как выразить свои чувства. Вдруг он подошёл к Севени и обнял её, похлопывая по спине, громко воскликнул:

— Ваше высочество, я действительно должен вас поблагодарить! С этого дня я ваш преданный поклонник!

Севени была ошеломлена внезапным действием Сюй И, но, чувствуя силу его объятий и вдыхая его запах, не могла сдержать румянец, который покрыл её лицо.

На самом деле, это был первый раз, когда она была так близко к мужчине, если не считать её королевского отца. Даже своих двух старших братьев она никогда не обнимала. Теперь, когда её так тесно обнял Сюй И, ей было непривычно, но, что удивительно, это ей не не нравилось – напротив, она почувствовала себя весьма комфортно.

Это ощущение напомнило ей детство, когда её обнимал отец – она не чувствовала ничего подобного уже очень давно.

Наконец, Сюй И опомнился и быстро отпустил её. Сделав два шага назад, он с неловкой улыбкой начал оправдываться:

— Это… ваше высочество, простите. Я слишком обрадовался и не смог сдержаться… Я не нарочно…

Румянец на лице Севени постепенно исчез. Она покачала головой и с лёгкой улыбкой сказала:

— Всё в порядке, я понимаю твои чувства. В конце концов, прошло уже много времени с тех пор, как наше королевство Лампури наделяло кого-либо земельными владениями. Но, Сюй И, я всегда думала, что ты человек, сохраняющий хладнокровие и рассудительность. Никогда бы не подумала, что ты можешь так реагировать на радостное событие.

Сюй И рассмеялся:

— Ничего не поделаешь. У всех бывают такие моменты, я не исключение. Когда ты взволнован, контролировать себя сложнее.

Севени вдруг тихо вздохнула:

— Похоже, своё истинное лицо ты показываешь только рядом с мисс Стилл, и другим это увидеть непросто.

Сюй И пожал плечами:

— Если хочешь увидеть, тебе просто нужно относиться ко мне, как Стилл.

Как только эти слова сорвались с его губ, лицо Севени вновь покраснело. Сюй И на мгновение удивился, а потом понял свою оплошность.

Эти слова прозвучали слишком двусмысленно — их даже можно было бы считать домогательством.

Объяснять что-то в такой момент было бы слишком неловко, поэтому между ними воцарилось странное молчание.

Через некоторое время Сюй И тихо кашлянул и спросил:

— Это… Ваше высочество, почему Королевский парламент вдруг согласился предоставить мне землю, хотя Королевство Лампури не раздавало владений уже несколько сотен лет? Неужели я действительно настолько особенный?

— Конечно, к тебе особое отношение, потому что у нас есть к тебе особая просьба, — Севени, вновь посерьёзнев, посмотрела на него. — Сюй И, мой королевский отец и я надеемся, что ты и Торговая палата «Frestech» продолжите исследования в области военных магических машин. Хотя на севере у нас есть преимущество перед Королевством Сакк, этого недостаточно, чтобы окончательно его победить. Чтобы навсегда решить проблему северной границы, отец надеется, что ты создашь больше простых в использовании военных магических машин и поможешь нам одержать победу над Королевством Сак.

Сюй И на мгновение задумался, а затем с лёгким вздохом сказал:

— Ваше высочество, я понимаю ваши с его величеством намерения, но давайте говорить честно. Хотя война на первый взгляд кажется соревнованием в возможностях и вооружении, на самом деле это соревнование экономик. Разве вам не кажется, что королевство тратит слишком много средств на северную границу каждый год?

— Конечно, я это понимаю, но у нас нет другого выбора. Вражда между Королевством Сак и Королевством Лампури тянется с самого основания нашего государства. Если мы не будем сопротивляться, они нас уничтожат, — с ноткой беспомощности ответила Севени.

— Я не говорю, что сражаться с Королевством Сак — это неправильно, — покачал головой Сюй И. — Я хочу сказать, что деньги играют ключевую роль в ведении войны. Например, Магическая Катапульта — это удобная в использовании машина, но одна штука стоит армейскому командованию тысячу золотых монет. С нынешним состоянием казны, сколько таких катапульт они могут себе позволить?

Севени с некоторой горечью взглянула на Сюй И:

— Разве это не потому, что ваша Торговая палата «Frestech» заламывает слишком высокую цену?

Сюй И с обиженным видом воскликнул:

— Ваше высочество, цена высока не по нашей прихоти — производство действительно дорогое. Только сталь, необходимая для создания одной Магической Катапульты, стоит несколько сотен золотых. А ещё рабочая сила, исследования и другие затраты. На тех катапультах, что мы продали армейскому командованию, наша компания едва ли не несёт убытки!

— Было бы странно, если бы я тебе поверила, — Севени закатила глаза. — Пусть ты не зарабатываешь много, но я не поверю, что несёшь убытки.

Сюй И рассмеялся:

— Хорошо, даже если мы не теряем деньги, мы всё-таки компания и должны хоть что-то зарабатывать.

Севени беспомощно покачала головой:

— Как бы там ни было, ты прав. Армейское командование и королевство не могут выдержать такую тяжёлую военную нагрузку, поэтому отец и я решили дать тебе эту территорию в надежде, что ты внесёшь вклад в развитие королевства.

— Если мне платят, я решаю проблемы, — кивнул Сюй И. — Раз уж я получил такую щедрую награду, логично, что я должен что-то дать взамен. Но, ваше высочество, проблема остаётся той же: даже если моя компания разработает больше военных магических машин, как армейское командование будет за них платить? Если вы рассчитываете, что мы будем их финансировать, — это невозможно. В конечном итоге, чтобы решить эту проблему, нужно развивать экономику Королевства Лампури и увеличивать его финансовую мощь.

— Всё, что ты сказал, — это то, о чём мы с отцом прекрасно знаем. Иначе, по-твоему, почему бы его величеству идти на такой большой риск в городе Банта и терпеть нападки этих старых упрямцев? Почему бы мы тогда так настаивали на том, чтобы предоставить тебе эту территорию именно сейчас? — ответила Севени вопросом на вопрос.

Сюй И задумался, а затем кивнул:

— Понял. Похоже, его величество и ваше высочество возлагают большие надежды на меня и Торговую палату «Frestech». Давление, конечно, немаленькое…

— С большой силой приходит и большая ответственность, — с улыбкой напомнила Севени. — Ты сам говорил мне это когда-то. Сюй И, ты уже доказал, что можешь изменить город Банта. Отец и я верим, что ты способен изменить всё Королевство Лампури. Одного процветающего города недостаточно. Если ты сможешь заставить замолчать этих упрямых консервативных аристократов и позволить королю развивать индустрию магических машин по всему королевству, подняв уровень жизни в каждом городе, то даже разрушение города Банта будет оправдано.

— Вы хотите сохранить Торговую палату «Frestech» как семя будущего? — уточнил Сюй И.

— Именно, — серьёзно кивнула Севени. — Сюй И, ты и твоя Торговая палата — надежда на будущее магической индустрии. Пока вы существуете, я верю, что это семя со временем разгорится пламенем, которое осветит всё Королевство Лампури. Ты согласен с этим?

Сюй И уверенно улыбнулся:

— Кто, по-вашему, я такой? Я уверен, что это пламя промышленности не только осветит всё Королевство Лампури, но и охватит весь Континент Сайнс!

(Том 2 Пламя индустрии — конец.)