«Чепуха! Если я занимаюсь сельским хозяйством, то хорошо, если смогу прокормить свою семью, но я не могу накопить ни единой медной монеты. А если я займусь чем-то другим, не говоря уже о чем-то особенном, то даже если пойду работать в какую-нибудь компанию в городе, я смогу зарабатывать по крайней мере десять золотых монет в месяц – и это более ста золотых монет в год! Даже если купить зерна на целый год, у меня всё равно останется не менее пятидесяти золотых монет, чтобы купить другие вещи! Как ты думаешь, почему я не хочу больше заниматься сельским хозяйством?»

Саркози закатил глаза, с презрением глядя на следователя, присланного из поместья Лорда-Градоначальника. Он подумал, что этот офицер, который следует за глупым Градоначальником, тоже был идиотом.

Разве нужно было спрашивать о такой очевидной вещи?

Это была самая простая проблема, и даже шестидесятилетний фермер, такой как он, который никогда не ходил в школу, мог легко это понять, а этот человек, который носил такую дорогую форму, не мог. Неужели все офицеры, помогающие этому идиоту-Градоначальнику, одинаковые – с соломой в голове и без малейшего понимания?

Видя явное презрение на лице старика, офицер Мойя почувствовал раздражение.

В другое время он бы презрительно относился к этому старому фермеру, который выглядел бедняком с мозолистыми руками. Если бы не особые указания Лорда-Градоначальника, разве он приехал бы в такое отдалённое, грязное и отсталое место, как деревня Мексилан, чтобы проводить это дурацкое расследование?

Вспомнив серьёзные указания Лорда-Градоначальника, Мойя подавил недовольство в своём сердце и сохранял то, что считал дружелюбной улыбкой. Он продолжил расспрашивать Саркози:

— Но пока у вас есть эта земля, вы хотя бы можете быть уверены, что ваша семья не останется голодной. Однако, если вы работаете в компании, хотя ваша месячная зарплата может быть высокой, вы в любой момент можете потерять эту работу и, соответственно, деньги, не так ли?

Если бы Мойя не задал этот вопрос, всё было бы нормально, но как только он это сделал, глаза Саркози резко расширились. Он с грохотом ударил железной лопатой о землю и, указывая пальцем на Мойю, начал его ругать.

— Тебе не стыдно задавать такой вопрос? Если бы не ваша тупая политика продвижения сельского хозяйства из поместья Градоначальника, Торговая палата Солнечных часов не ушла бы из города Банта, и мой сын не потерял бы там работу! Знаешь ли ты, что его зарплата в Торговой палате Солнечных часов была почти двадцать золотых монет? Из-за вас он не только потерял работу, но и не может найти другую в городе! Это всё из-за вас!

Мойя не ожидал внезапной вспышки гнева Саркози. После секундного замешательства он дотронулся до своего лица и обнаружил несколько капель слюны от старого фермера, что вызвало у него отвращение.

Едва подавив желание развернуться и уйти, Мойя глубоко вдохнул и заставил себя спокойно сказать:

— Это решение Торговой палаты Солнечных часов, разве в этом можно винить поместье Градоначальника?

— Чушь собачья! Если бы не ваше поместье Градоначальника, выгнавшее Торговую палату Frestech, ушла бы Торговая палата Солнечных часов? Если бы они не ушли, потерял бы мой сын свою работу? Более того, ваша дурацкая политика поддержки сельского хозяйства выгоняет компании из города Банта, поэтому рабочих мест стало гораздо меньше! Не только я вас виню – спросите людей, которые приехали в наш город Банта на заработки, разве они не будут вас ругать? — Саркози с вызовом смотрел на Мойю.

Мойя сделал несколько шагов назад, чтобы не попасть под очередную порцию плевков Саркози, и быстро возразил:

— Лорд-Градоначальник продвигает эту политику ради вашего блага, фермеры, почему вы не понимаете его заботы?

— Ради нашего блага? Чепуха! Наше благо – это потеря высокооплачиваемых рабочих мест? Это чтобы мы смиренно вернулись к этим проклятым полям? Работали весь год, не будучи уверенными, что сможем себя прокормить? Это для нашего блага? Не думай, что мы ничего не понимаем! В газете из города Карма ясно сказано, что Лорд-Градоначальник делает это ради своей карьеры!

Лицо Мойи изменилось. Он не ожидал, что обычный старый фермер из деревни Мексилан читает газету из Карма, что находится в нескольких десятках километров, и понимает значение слова «карьера».

Пытаясь успокоиться, Мойя продолжил объяснять:

— Разве повышение урожайности в городе Банта не приносит вам пользу? Неужели вы забыли, как голодали раньше?

— Чушь! Раньше мы действительно голодали, но когда за последние два года в городе Банта кто-то умирал с голоду? — Саркози без тени сомнения парировал. — Сообщи Лорду-Градоначальнику, что вся земля в городе Банта уже была освоена за последние два года! Даже если он заставит всех вернуться к полям, урожайность не увеличится, так что пусть оставит эту затею!

Услышав, что Саркози затронул самую болезненную тему для Лорда-Градоначальника, Мойя наконец понял, что этот, казалось бы, простой старый фермер знает гораздо больше, чем он предполагал.

Хотя для расследования было полезнее разговаривать с умными людьми, самому Мойе было бы гораздо проще общаться с фермерами, которые ничего не понимают.

— План Лорда-Градоначальника рассчитан на долгосрочную перспективу, — с трудом сдерживая раздражение, сказал Мойя. — Вы можете этого не понять сейчас, но должны доверять ему. Он точно заботится о вас, фермерах. Если будете следовать его планам, я ручаюсь, что не только не будете голодать в ближайшие два года, но и навсегда забудете о голоде.

— Да брось! — усмехнулся Саркози. — Если вы такие умные, пусть Лорд-Градоначальник запретит использование продукции Торговой палаты Frestech. Если осмелитесь, прекратите пользоваться их магическими сельскохозяйственными машинами!

Мойя тут же замолчал.

Будь то он сам или Лорд-Градоначальник, даже если они в душе ненавидели Торговую палату Frestech, им пришлось бы признать: без поддержки магических сельскохозяйственных машин этой палаты, не говоря уже об увеличении урожайности, они даже не смогли бы обработать все эти земли в городе Банта.

Видя, что Мойя молчит, Саркози холодно усмехнулся:

— Ничего не знаешь, а ещё вопросы задаёшь, только время моё тратишь. Ладно, мне ещё в деревню Корор нужно идти на собрание, нет времени с тобой болтать. Прощай.

Сказав это, Саркози взвалил лопату на плечо и повернулся, чтобы уйти.

Мойя растерянно смотрел ему вслед. Немного подумав, он так и не смог найти слов, чтобы заставить этого умного старого фермера остаться.

Постояв в оцепенении, Мойя повернулся к деревенским жителям, которые с любопытством наблюдали за их разговором. Он хотел продолжить своё расследование, но как только те заметили его взгляд, тут же стали избегать его, словно он был чумным. Они мгновенно разошлись, и на дороге остался только одинокий Мойя.

Он посмотрел в сторону деревни Мексилан, находившейся неподалёку, и горько усмехнулся. Хотя он опросил шестнадцать жителей в рамках этого расследования, все шестнадцать странным образом говорили одно и то же. Все они были резко против политики сельскохозяйственного продвижения Лорда-Градоначальника.

Судя по этим результатам, дальнейшее расследование не имело смысла — всё и так было предельно ясно.

Но Мойя знал: если он представит эти результаты Лорду-Градоначальнику, его наверняка ждёт буря гнева.

В обычной ситуации Лорд-Градоначальник вовсе не стал бы обращать внимание на мнение крестьян.

Но в данный момент его главной целью было увеличение урожайности в городе Банта, чтобы доказать правильность своей политики, а также подтвердить правоту дворянской фракции, стоящей за ним.

С помощью магических сельскохозяйственных машин Торговой палаты Frestech предыдущий Градоначальник, граф Шон, освоил огромное количество пахотных земель в городе Банта. Он практически полностью исчерпал все возможности для расширения.

Если нынешний Градоначальник, граф Стэгг, хотел повысить урожайность, ему необходимо было заручиться поддержкой фермеров с многолетним опытом.

Особенно таких опытных фермеров, как Саркози — сейчас он был для Лорда-Градоначальника настоящей находкой.

Поэтому, даже несмотря на раздражение, Мойя не стал показывать своих чувств и пытался убедить Саркози.

Однако Саркози был упрям, как камень, и не оставил Мойе ни единого шанса.

— Неужели мне просто так возвращаться назад? — с горькой усмешкой подумал Мойя.

В этот момент он заметил трёх фермеров, идущих по дороге. Их одежда была похожа на ту, что носил Саркози.

Мойя быстро скользнул взглядом по лицу крестьянина, шедшего посередине, и его глаза загорелись — он поспешил вперёд, чтобы заговорить с ним.