Как король и принцесса Королевства Лампури, все их решения, естественно, были важными для Королевства Лампури.

Но для пары отца и сына Афайлий и Арчи эти важные дела не имели значения. Проблема, которая волновала их сейчас, заключалась в жизни их маленькой семьи.

На самом деле, если быть честным, семья Афайлия жила гораздо лучше, чем раньше.

Хотя Афайлий всё ещё ходил на охоту в горы, он уже не использовал добычу, чтобы обменять её на деньги, а просто охотился для того, чтобы обеспечить их сытным обедом.

Это было потому, что теперь семье Афайлия не нужно было зависеть от его доходов от охоты.

У Афайлия было трое сыновей и две дочери, все они работали на фабриках в Банта-Сити. Каждый из них получал зарплату более десяти золотых монет в месяц, и в сумме они приносили в дом более семидесяти золотых монет в месяц.

Такую сумму деньги их семья не могла заработать за целый год раньше.

С этим увеличением доходов жизнь семьи Афайлия, естественно, значительно улучшилась.

Не только добыча, которую Афайлий приносил с охоты, стала хорошим обедом, но и их маленькая хижина была разобрана, а, учась у других семей в деревне, они заказали у Торговой палаты Амрит двухэтажный дом из кирпича, который все одобрили.

В то же время их дом был наполнен бытовыми магическими машинами, которые многократно улучшили их жизнь.

Однако эта хорошая жизнь исчезла с приходом нового Лорда города Банта.

Хотя они и не вернулись в ту же ситуацию, как несколько лет назад, когда не могли прокормить себя, благодаря сельскохозяйственным реформам нового Лорда многие фабрики в Банта-Сити начали закрываться или переезжать. В итоге трое из пяти детей Афайлия потеряли работу, а двоим пришлось отправиться в Долину Падающего Дождя, что находилось в нескольких десятках километров, чтобы найти новую работу.

Теперь их ежемесячный доход снизился с более чем семидесяти золотых монет до всего лишь двадцати золотых монет. Это значительное сокращение сделало их жизнь гораздо труднее.

Конечно, это всё равно было гораздо лучше, чем раньше, но теперь, когда у всех был более высокий уровень жизни, переход от семидесяти золотых монет в месяц до двадцати золотых монет в месяц без сомнений был трудным.

Самое важное было то, что доходы семьи Афайлия увеличились за последние два года, и поэтому он быстро позаботился о свадьбе своего второго сына и выдал двух дочерей замуж, превратив одно хозяйство в несколько и увеличив их бремя.

Ещё более важной проблемой было то, что его младший сын Арчи в этом году исполнилось восемнадцать лет. Согласно традициям деревни, если он не женится до двадцати лет, то за его спиной начнут сплетничать.

Этот парень, Арчи, на самом деле нашёл хорошую девушку в деревне, и их отношения были не плохими.

Когда Афайлий увидел эту девушку, он был очень доволен и планировал организовать их свадьбу в этом или следующем году.

Но родители девушки выдвинули свои условия. Они хотели, чтобы Арчи подготовил для них новый дом, когда они поженятся, и чтобы этот дом был полностью оборудован бытовыми магическими машинами, причём только от бренда Frestech.

Это требование нельзя было считать чрезмерным, потому что с улучшением условий жизни у девушек в Банта-Сити стали появляться аналогичные требования к свадьбе.

Но Торговая палата Ньюика, в которой раньше работал Арчи, переехала в Канберра-Сити, который находился более чем в ста километрах от Банта, и Арчи не хотел ехать туда, поэтому он потерял работу. Как же ему теперь собрать все деньги, чтобы выполнить это условие?

Афайлий и Арчи подсчитали, что если они хотят выполнить требование родителей девушки, им нужно заплатить как минимум двести золотых монет.

Хотя доходы семьи Афайлия за последние два года были очень хорошими, они потратили немало средств на улучшение условий жизни и не накопили много.

Поэтому вопрос с свадьбой пришлось отложить, и настроение Арчи с каждым днем становилось всё хуже.

Смотря на молчаливого Арчи, сидящего перед ним, Афайлий вспомнил, каким энергичным и всегда смеющимся был его сын. Он глубоко вздохнул и, глядя на юго-запад, молча принял решение в сердце и сказал: «Арчи, так продолжаться не может. Тебе нужно подумать о том, как решить эту проблему, правильно?»

Арчи горько рассмеялся и, беспомощно пожав плечами, сказал: «Как мы можем это решить? У нашей семьи нет таких денег». Он замолчал, и на его лице появилась боль, а потом он продолжил: «А может, давай забудем об этом? Родители Леи настаивают на таких высоких требованиях, так что я, может, и не женюсь на ней. В мире много девушек, я найду себе другую в будущем».

«Перестань нести ерунду!» — немедленно осадил его Афайлий. «Лея — хорошая девушка, а её родители не выдвигают завышенные требования, ведь они хотят, чтобы Лея жила хорошо. Слушай меня, Арчи, не оставайся в этой деревне. Уйди в другое место и найди хорошую работу. Заработай деньги, а потом вернись и женись на Лее».

Арчи был ошеломлен: «Как я могу это сделать? Старший брат и второй брат уже уехали, а я должен оставаться здесь и заботиться о тебе и маме».

Афайлий нахмурился: «Твоя мать и я оба здоровы и в состоянии заботиться о себе, зачем нам твоя помощь? Слушай, уезжай отсюда и найди хорошую работу. Когда у тебя будут деньги, родители Леи спокойно согласятся выдать её за тебя».

Арчи посмотрел на выражение лица Афайлия и понял, что его отец уже принял решение. Он знал, что возражать теперь только разозлит его, но всё равно, задумавшись, с трудом произнес: «Но, папа, где мне найти работу? В Долине Падающего Дождя полно людей, как мне найти хорошую работу там? К тому же, зарплата больше десяти золотых монет в месяц не обеспечит мне нужную сумму, чтобы за два года накопить двести золотых монет».

«Ты можешь поехать дальше, если в Долине Падающего Дождя не получится», — покачал головой Афайлий.

Арчи был в замешательстве: «Папа, ты не собираешься отправить меня работать в Черные Рисовые Пустоши, правда? Хотя там высокие зарплаты, но это территория зверолюдей, там очень опасно».

«Конечно, я не хочу, чтобы ты поехал в это опасное место. Я говорю о том, чтобы ты поехал намного дальше, в герцогство Стантин», — сказал Афайлий.

Арчи был потрясён, и только через некоторое время он сказал с недоверием: «Папа, ты на самом деле согласен, чтобы я поехал в герцогство Стантин? Туда ехать хотя бы неделю на карете. Если я поеду, то мне будет сложно вернуться. Если что-то случится с тобой или с мамой, я не смогу вовремя вернуться».

Афайлий рассмеялся: «Кто сказал, что ты поедешь один? Слушай, мы с твоей мамой тоже поедем. Ты разве не видел совместное объявление о работе, которое опубликовали Торговая палата Frestech и Торговая палата Кантон в газете Banta Times? Если мы, старые фермеры с опытом, согласимся переехать на землю, которую арендовала Торговая палата Frestech в герцогстве Стантин, они сразу же заплатят нам по сто золотых монет. Затем мы можем работать на Торговую палату Кантон и стать контрактными фермерами, что даст нам достаточно зерна каждый год и годовую зарплату в сто золотых монет от Кантонской палаты. То есть, с мамой, это двести золотых монет в год».

«А что насчёт меня?» — спросил Арчи.

«Ты, наверное, не читаешь газету Banta Times?» — посмотрел на него с презрением Афайлий. «Торговая палата Frestech открывает шахту и консервный завод в герцогстве Стантин, так что если ты захочешь поехать, не может быть, чтобы ты не нашёл работу!»

Арчи немного подумал, затем с трудом спросил: «Но, папа… Разве это не значит, что мы уезжаем отсюда? Мы едем в герцогство Стантин, чтобы начать новую жизнь?»

«О чём ты переживаешь? Наш дом всё ещё здесь, разве кто-то осмелится его снести?» — Афайлий взглянул в сторону Банта-Сити и фыркнул. «Если бы не этот новый чёртов Лорд города, нам бы не пришлось уезжать. Но этот подонок не даёт нам жить, так зачем нам оставаться здесь?»

Арчи посмотрел на Афайлия, как на нового человека.

В первый раз он заметил, что, несмотря на свои более чем пятьдесят лет, его отец имел больше духа приключений, чем двадцатилетний парень.

Оставить Банта-Сити, в котором он жил несколько десятков лет, и уехать в другую страну, что находится более чем в тысячи километрах, чтобы начать новую жизнь, какой смелости и решимости это требовало?

Если бы не беспокойство о свадьбе с Леей, разве его отец принял бы такое решение?

Подумав об этом, Арчи не мог не почувствовать глубокое чувство вины, а затем вспомнил об одном важном вопросе.

«Но, папа, если наша семья переедет в герцогство Стантин, что будет с Леей? Мы не будем здесь, и её семья может выдать её за другого».

Афайлий рассмеялся: «Что? Ты, парень, всё время говоришь о Леей и не услышал об этом важном вопросе? Слушай, я поговорил с её папой вчера, и он сказал, что уже решил поехать в герцогство Стантин работать на Торговую палату Frestech и Кантон. Он даже спросил, не хочу ли я поехать с ним».

Глаза Арчи загорелись: «Неужели вся их семья уезжает?»

«Отец Леи не уверен, что вся их семья поедет, потому что Лея сказала ему, что она хочет остаться с тобой. Ха, парень, если девушка так сильно влюблена в тебя, а ты говоришь, что не хочешь уезжать, ты действительно не знаешь, что хорошее, а что плохое».

«Ах?» — Арчи был ошеломлён. Видя озорное выражение лица своего отца, помимо сладких ощущений в сердце, он почувствовал стыдливый гнев.

Всё это время его отец шутил с ним!