Господский двор города был ярко освещён даже ночью.

Хотя самая напряженная осенняя уборка урожая была завершена, работа лорда города Банты, графа Стэгга, не уменьшилась.

В отличие от предыдущего графа Шона, который предпочитал передавать дела подчиненным, граф Стэгг любил сам заниматься всеми вопросами, выполняя как большие, так и маленькие задачи.

Ему нравилось ощущение контроля.

Однако ценой этого было то, что его жизнь была гораздо более напряженной, чем у графа Шона.

Сразу после завершения небольшого совещания, он вернулся в офис в дворце лорда города и, не отдохнув, начал разбирать документы.

Из-за отличных результатов осеннего урожая этого года город Банта получил похвалу от короля и аграрного департамента. Граф Стэгг был даже особо отмечен Королевским парламентом, что повысило его репутацию как в королевстве, так и в его семье, сделав из него новую политическую звезду семьи Стэгг.

Но граф Стэгг хорошо понимал, насколько велика разница между реальными и фальшивыми его достижениями.

Поэтому, чтобы не допустить утечек, ему приходилось тратить много времени и энергии на разбор последствий.

Он также знал, что, несмотря на то, что семья и её союзники поставили его на место лорда города, заменив графа Шона, бремя ответственности, которое он нёс, было весьма тяжелым. Существовало множество семей, противостоящих его семье, и на него было направлено множество глаз, так что, если бы он сделал хотя бы одну ошибку, его ждал бы бурный шторм критики.

Перед отправлением глава семьи, его родной старший брат герцог Стэгг, сказал ему, что если он не справится с делами здесь, если возникнут проблемы, и если потребуется, его семья будет готова пожертвовать им.

Поэтому, когда граф Стэгг приехал в город Банта, он устроил яркое представление, чтобы гарантировать, что добьется результатов, которые удовлетворят его семью и её союзников. Одновременно он заткнул рты тем, кто сомневался в нём.

Конечно, всё это было при условии, что он не совершит ошибок.

Некоторые вещи другие люди не могли сделать, поэтому граф Стэгг должен был заниматься ими лично.

Хорошо, что его семья также оказывала ему большую поддержку в этом вопросе.

Например, несмотря на явные проблемы с данными города Банты, благодаря контролю его семьи над аграрным департаментом, департамент не проводил полноценного расследования по этому вопросу. Они просто обошли всё стороной и утвердили данные, позволив им осветить глаза всех городов в королевстве Лампури.

С этими данными не только репутация графа Стэгга возросла, но и фракция, возглавляемая семьей Стэгг, настаивающая на сельском хозяйстве в Королевском парламенте, получила преимущество.

Во время дебатов эта фракция представляла урожай города Банты.

Поскольку согласно расчётам аграрного департамента, если все города королевства Лампури примут те же политики, что и город Банта, урожайность в королевстве значительно возрастет.

Если удастся достичь того же уровня, что и в Банте, всё королевство Лампури сможет избавиться от проблем с голодом всего за три-пять лет, при этом каждый год будет излишек зерна.

Все должны были признать, что поддержание государства — это самый важный фактор, позволяющий всем гражданам насытиться.

Пока граждане могут выжить, королевство Лампури не окажется в той же смуте, что было несколько лет назад.

Пока королевство Лампури не будет в смуте, они смогут отдохнуть и собрать силы, естественно становясь сильнее с течением времени.

Это была правда для континента Сайнс, и поэтому фракция, опровергающая семью Стэгг, не могла ничего сказать.

Даже король вынужден был признать правоту семьи Стэгг, но всё же у него оставались сомнения, и он не верил, что развитие сельского хозяйства — это наиболее важный фактор.

Неожиданно для всех несколько дней назад бизнес-отдел королевства Лампури внезапно объявил новое решение. С целью стимулирования развития бизнеса в королевстве было принято решение предоставить одобренным компаниям право свободной торговли.

Это право на свободную торговлю позволяло компаниям легко заключать сделки с другими странами, без необходимости сообщать об этом в бизнес-отдел или Королевский парламент. Компании могли быть более гибкими при взаимодействии с другими государствами, экономя большое количество времени.

Конечно, товары не должны были входить в список запрещенных в королевстве, и, разумеется, все компании обязаны были платить налоги королевству за свою торговлю.

Поскольку в разных городах королевства действовали разные налоговые ставки, чтобы упростить процесс, компании, получившие право на свободную торговлю, платили налоги напрямую в казну королевства, минуя городские власти.

Когда эта политика была объявлена, все поняли, что король ищет способы решения финансовых проблем королевства, пытаясь забрать часть налоговых доходов городов в королевскую казну.

Однако бизнес в королевстве Лампури был недостаточно развит, и лишь немногие компании могли вести торговлю с другими странами, поэтому эта политика не касалась большинства городов и компаний королевства. Конечно, она не вызвала большого резонанса.

В списке компаний, получивших право на свободную торговлю, значилась и Торговая палата Frestech.

Изначально граф Стэгг, как лорд города Банты, не придал этому значения, потому что знал, что Сюй И близок к её высочеству Севени, а также что Торговая палата Frestech пользуется большим расположением как у неё, так и у короля. Получение права на свободную торговлю через их связи было естественным.

Но когда сотрудники финансового отдела города Банты напомнили графу Стэггу об этом, он был потрясен, обнаружив, что как только Торговая палата Frestech получит право на свободную торговлю, это существенно повлияет на город Банта.

Согласно налоговым данным из Господского дворца города, за последние два года, начиная с того момента, как компания начинала платить несколько сотен золотых монет в месяц, налоговые поступления от Торговой палаты Frestech постоянно увеличивались.

В этом году Торговая палата Frestech уже платила более двухсот тысяч золотых монет в месяц. В июне они даже заплатили поразительные четыреста тридцать тысяч золотых монет, превзойдя старые компании города Банты. Они составляли значительную часть общего налога города.

Начиная с июля, налоговые поступления от Торговой палаты Frestech начали падать. В июле они составили всего две сотни шестьдесят тысяч, в августе — сто девяносто тысяч, а в сентябре едва превысили сто тысяч.

Значит ли это, что Торговая палата Frestech уклонялась от уплаты налогов? Конечно, это невозможно.

Причиной было то, что граф Стэгг заставил Торговую палату Frestech перенести свой бизнес в долину Падающего Дождя.

Поскольку король передал эту долину и окрестности Сюй И в его личное владение в качестве виконта, согласно законам Королевского парламента, доходы с территории, принадлежащей дворянину, принадлежат ему. Они должны были платить только часть этих доходов в качестве налога в королевскую казну и не обязаны были отчитываться перед другими властями королевства.

После того как Торговая палата Frestech переехала в долину Падающего Дождя, кроме некоторых бизнесов, оставшихся в Банте, она больше не должна была платить налоги в Банта, получая доходы с большинства своих других операций.

Теперь, когда Торговая палата Frestech получила право на свободную торговлю, согласно объяснению бизнес-отдела, она могла напрямую платить налог на свою торговлю с другими компаниями в королевскую казну, и Банта не могла этому помешать.

Итак, в двух словах, хотя Торговая палата Frestech формально была компанией города Банты, налоги в Банта приходилось платить только с продуктов и сервисов, а также с новых концептуальных магических жилых помещений. Остальной бизнес компании не обязан был иметь дело с Господским дворцом города Банты.

Развитие Торговой палаты Frestech было известно всем. Сейчас она сотрудничала с королевством Рудсон и герцогством Стантин, а также с туманными людьми на Черной Рисовой Пустоши.

Если не произойдут непредвиденные обстоятельства, Торговая палата Frestech будет развиваться всё быстрее, генерируя всё больше прибыли.

Соответственно, Банта потеряет важные налоговые поступления, которые будут становиться всё более значимыми.

Граф Стэгг проводил свои аграрные реформы, но понимал, что для города Банты большинство налоговых поступлений шло от крупных компаний. Если бы не его позиция, он стал бы как граф Шон, развивая и бизнес, и сельское хозяйство.

Но теперь, так как его заставили принять позицию семьи Стэгг и её союзников и вытолкнуть Торговую палату Frestech из Банты, ему приходилось расплачиваться за этот горький плод, который он сам и посадил.

Помимо Торговой палаты Frestech, многие другие компании потеряли веру в город Банта из-за аграрных реформ и покинули его в поисках других городов. Были даже компании, такие как Торговая палата Амрит, которые инвестировали в Черную Рисовую Пустошь, королевство Рудсон и герцогство Стантин, как и Торговая палата Frestech.

В числе первых компаний, получивших право на свободную торговлю, кроме Торговой палаты Frestech, значились также Торговая палата Амрит, Торговая палата Армани и Торговая палата Саранк из Банты.

Сотрудники под контролем графа Стэгга сделали некоторые грубые оценки и пришли к заключению.

С уходом Торговой палаты Frestech из Банты налоговые поступления города снизились на три сотни тысяч. Теперь, когда эти четыре компании получили право на свободную торговлю, налоговые поступления города Банты уменьшатся как минимум на две сотни тысяч.

В прошлом месяце налоговые поступления города составили немного больше пятисот тысяч, что означало потерю половины налоговых поступлений — без сомнения, это был серьёзный удар.

Теперь город Банта вернулся в состояние, которое был несколько лет назад, и его уже нельзя было считать самым быстро развивающимся городом королевства Лампури.

Более того, снижение налоговых поступлений означало, что Банта отступала назад при правлении графа Стэгга, что стало серьёзным ударом для консервативной фракции, возглавляемой семьей Стэгг.

И вот, пока граф Стэгг занимался разбором последствий осеннего урожая, он увидел следующий документ, и его глаза резко сузились.