Эти документы содержали только небольшие вопросы. В них говорилось, что некоторые жители окрестных деревень хотят работать в герцогстве Стантин, и они заранее сообщают об этом в Банта-Сити, сохраняя при этом свою личность как граждан Банта-Сити.

Ранее были подобные случаи, но граф Стэгг не придавал им большого значения. Он просто одобрял их в соответствии с обычаями прошлого.

Но, видя снова и снова один и тот же документ, граф Стэгг внезапно ощутил сильное чувство тревоги.

После тщательных раздумий он понял, почему у него возникло это сильное чувство тревоги.

Причина была очень простой: это было связано с проблемой налоговых поступлений в Банта-Сити, о которой он всё время беспокоился.

Из-за того, что Торговая палата Frestech покинула город, а другие компании последовали за ней, а также из-за того, что департамент бизнеса неожиданно предоставил права на свободную торговлю, налоговые поступления в Банта-Сити в этом году вернутся к уровню нескольких лет назад.

Потеря доходов от крупных компаний была равна тому, что кто-то забрал большую часть доходов Банта-Сити.

А теперь граждане Банта-Сити действительно покидают город. Для традиционного дворянина, такого как граф Стэгг, это практически потрясает основы Банта-Сити.

Когда граф Стэгг вспомнил документы, полученные несколько дней назад, он обнаружил шокирующий факт. Граждане, покидающие Банта-Сити, на самом деле были обычными фермерами из деревень за пределами города.

Для графа Стэгга, который придавал большое значение сельскому хозяйству, эти обычные фермеры были основой Банта-Сити.

Если бы один или десять фермеров уехали, это бы не имело большого значения, но если бы уехало сто или даже несколько сотен, это создало бы шокирующий эффект.

Вспоминая документы за последние несколько дней, граф Стэгг с ужасом обнаружил, что за короткое время почти сто крестьянских семей подали заявки.

Если бы эта тенденция продолжалась, разве не пошатнуло бы это основы Банта-Сити?

Думав об этом, граф Стэгг снова взглянул на документ в своих руках и обнаружил, что несколько жителей деревень хотят покинуть Банта-Сити. Они хотели работать в герцогстве Стантин, все они собирались работать на земле, которую арендовала Торговая палата Frestech.

Другими словами, они переходили с работы на земле Банта-Сити на работу на земле в герцогстве Стантин.

В предыдущих документах другие фермеры указывали ту же причину. Думая о недавних действиях Торговой палаты Frestech, глаза графа Стэгга холодно блеснули, и он резко фыркнул.

"Этот чертов Сюй И, ты посмел украсть самых опытных и старых фермеров у меня. Ты хочешь вырыть яму для меня?"

Граф Стэгг подумал об этом, прежде чем отклонить эту заявку.

Хотя теоретически у него не было такого права, как Лорд Банта-Сити, у него было много способов заставить обычных фермеров остаться.

Когда он закончил отвечать на документ, раздался легкий стук в дверь его кабинета.

По частоте стука граф Стэгг понял, что это его доверенный помощник, управляющий Чехов, и разрешил ему войти с глубоким ответом.

Когда Чехов вошёл, он поклонился графу Стэггу: "Лорд, председатель Торговой палаты Frestech Сюй здесь для встречи."

Граф Стэгг опешил и посмотрел на темную ночь за окном.

Почему Сюй И пришёл на встречу в такое время?

Десять минут спустя граф Стэгг встретил Сюй И в маленькой комнате в резиденции Лорда города.

"Председатель Сюй, действительно редко, что вы посещаете так поздно ночью."

Теперь, когда резиденция Лорда города получила три тысячи сельскохозяйственных магических машин от Торговой палаты Frestech и завершила осенний сбор, отношение графа Стэгга к Сюй И значительно изменилось.

Сюй И заметил, что после их первой встречи граф Стэгг всегда проявлял вежливость, и этот раз не стал исключением.

"Лорд-градоначальник, извините, что беспокою вас так поздно," — сказал Сюй И с легкой улыбкой. — "Но я собираюсь отправиться в герцогство Стантин через пару дней, и хотел бы заранее обсудить некоторые вопросы с вами."

Услышав слова "герцогство Стантин", лицо графа Стэгга омрачилось. "Очень хорошо, председатель Сюй, раз вы сами подняли вопрос о герцогстве Стантин, у меня есть к вам вопрос. Так как ваша компания арендовала землю в герцогстве Стантин, почему вы не нанимаете местных работников из герцогства для развития этой земли, а почему вы забираете наших старых и опытных фермеров из Банта-Сити? Вы знаете, какой это окажет влияние на развитие сельского хозяйства в нашем Банта-Сити?"

Улыбка Сюй И не изменилась: «Я знаю об этом, поэтому я специально пришёл обсудить это с Лордом города, чтобы решить эту проблему».

«Решить эту проблему?» — холодно фыркнул граф Стэгг. — «Ты так просто говоришь. Ты знаешь, как важны эти старые и опытные фермеры для Банта-Сити? Если ты их заберёшь, сможешь ли ты взять на себя ответственность за преступление, которое повлияет на наш урожай в Банта-Сити?»

«Конечно, я не могу взять на себя такую ответственность», — честно сказал Сюй И с улыбкой. — «Производство зерна — это важный вопрос для нашего Королевства Лампури, даже если я и был бы смелым, я не стал бы делать что-то подобное. Но, Лорд, если можно, хотя урожай зависит от людей, вам не нужно так много людей».

Граф Стэгг нахмурился: «Что? Ты что, пришёл продать мне свою теорию замены рабочей силы магическими машинами?»

Сюй И пожал плечами: «Я не вижу проблем в этой теории. Если с помощью магических машин люди могут делать больше, разве это не хорошо?»

«Хм, магические машины в конце концов — это мёртвые вещи, а люди — живые. Есть много вещей, которые магические машины не могут заменить, а люди могут», — ответил граф Стэгг.

Сюй И слегка улыбнулся. Конечно, было много вещей, которые магические машины могли бы делать, а люди не могли бы.

Но он не пришёл обсуждать это с графом Стэггом. Подумав немного, он сказал: «Лорд, я думаю, вы должны признать, что без помощи сельскохозяйственных магических машин урожай зерна в нашем Королевстве Лампури не увеличился бы настолько, не так ли?»

Граф Стэгг замолчал.

Никто не мог отрицать, что сельскохозяйственные магические машины помогли увеличить урожай в Королевстве Лампури, даже консервативная фракция, возглавляемая семьей Стэгг, не могла это отрицать, потому что они были одними из главных выгодоприобретателей.

На основе этого, несмотря на то, что Сюй И и Торговая палата Frestech поддерживали её высочество Севени, это была причина, по которой они могли оставаться в безопасности.

«Конечно, я не пришёл, чтобы забрать кредит у Лорда. Я хотел бы рассказать вам причину, по которой наша Торговая палата Frestech забирает фермеров из Банта-Сити в герцогство Стантин», — сказал Сюй И.

Граф Стэгг посмотрел на Сюй И и слегка кивнул: «Говори».

Сюй И вздохнул. Он подумал, что даже если граф Стэгг и противится ему и Торговой палате Frestech, когда речь идет о Банта-Сити и его интересах, он всё равно будет готов выслушать его предложения.

«Лорд, я думаю, что вы переживаете, что, забирая фермеров из Банта-Сити в герцогство Стантин, это повлияет на урожай зерна в Банта-Сити, не так ли?» — спросил Сюй И.

«Глупости!» — сказал граф Стэгг с холодным фырканьем. — «Фермеров в Банта-Сити ограниченное количество, и если вы заберете некоторых из них, было бы странно, если это не повлияет!»

Сюй И улыбнулся с уверенностью: «Я думаю, что Лорду не стоит так переживать. Во-первых, мы сейчас планируем набрать не больше двух тысяч человек из Банта-Сити. Сравнив с более чем сорока тысячами фермеров за пределами Банта-Сити, разве это не так уж и много, не так ли?»

«Только две тысячи человек?» — удивился граф Стэгг. — «Разве ваша Торговая палата Frestech не арендовала больше ста тысяч гектаров земли в герцогстве Стантин? Как две тысячи человек могут быть достаточны?»

«По нашему контракту с герцогством Стантин, мы должны нанять не менее пяти тысяч местных рабочих», — сказал Сюй И.

Граф Стэгг слегка нахмурился: «Даже с пятью тысячами, разве этого не будет недостаточно? Это больше ста тысяч гектаров. По моим расчетам, вам едва хватило бы десяти тысяч человек».

Сюй И покачал головой: «Лорд, честно говоря, люди из герцогства Стантин немного… ленивы. Поэтому я не рассчитываю на помощь пяти тысяч человек, потому что их способности будут хуже, чем у двух тысяч человек, которых мы набрали из Банта-Сити».

Граф Стэгг тихо фыркнул с гордостью: «Я знаю, что люди из герцогства Стантин ленивы. Ваша компания настаивает на инвестировании в такое место — вы уже умудряетесь не потерять деньги».

«Спасибо за беспокойство, Лорд», — сказал Сюй И с легкой улыбкой. — «Лорд, что я хочу сказать, так это что для этих ста тысяч гектаров земли, по моим расчетам, будет достаточно только двух тысяч человек из Банта-Сити».

«Это невозможно!» — твердо сказал граф Стэгг. — «Наша семья Стэгг имеет несколько сотен лет опыта в сельском хозяйстве, мы понимаем это лучше, чем вы. По моему опыту, вам нужно как минимум десять тысяч человек для ста тысяч гектаров земли. Только две тысячи человек? Даже не думайте об этом!»

Сюй И слабо улыбнулся и внезапно сказал: «Тогда, Лорд, как насчёт того, чтобы сделать ставку?»

Граф Стэгг настороженно посмотрел на него: «Какую ставку?»

«Если наша Торговая палата Frestech не сможет разработать эту землю с помощью только этих двух тысяч человек, тогда наша компания вернёт этих двух тысяч человек в Банта-Сити и выплатит им соответствующую компенсацию. Одновременно мы выплатим резиденции города пятьсот тысяч золотых монет в качестве компенсации за снижение урожая зерна в Банта-Сити. Как вам такая идея, Лорд?»

Граф Стэгг посмотрел на Сюй И в недоумении: «Ты серьёзно?»

«Я очень серьёзно», — кивнул Сюй И. — «Если Лорд не верит мне, я могу подписать контракт от имени Торговой палаты Frestech и резиденции города».

Граф Стэгг продолжал смотреть на Сюй И с изумлением и спросил: «Как вы планируете это сделать? Что будет считаться успешным?»

«Всё очень просто. Успех или неудача определяется урожаем. Герцогство Стантин подходит для рисовых полей, поэтому мы будем использовать стандарт урожая в два раза выше, чем в Карме-Сити. Сто тысяч гектаров должно дать около двухсот тысяч тонн зерна. Если урожай окажется ниже этого числа, я приму это как свой проигрыш».

«Ты серьёзно хочешь это сделать?» — граф Стэгг снова взглянул на Сюй И с недоверием.

Для него открыть сто тысяч гектаров земли было нелегкой задачей, а Сюй И хотел выполнить эту грандиозную задачу с помощью только двух тысяч человек. Это казалось совершенно невозможным.

Конечно, это не волновало графа Стэгга. Подумав немного, он спросил Сюй И: «А что будет, если ты справишься с этой задачей?»

«Это значит, что я выиграю, и я надеюсь, что резиденция города согласится с моим запросом», — сказал Сюй И.

«Какой запрос?» — с любопытством спросил граф Стэгг.

Этот Сюй И явно нацелен на него и Торговую палату Frestech , но пришёл сюда, чтобы обсудить свой запрос. Неужели у него совсем крыша поехала?

«Этот запрос на самом деле полезен для Банта-Сити. Суть в следующем...»