Когда они прибыли в Долину Падающего Дождя, Сюй И выпрыгнул из экипажа и попрощался с председателем Крузом.

Сюй И не стал приглашать председателя Круза зайти и отдохнуть, потому что знал – тот, вероятно, всё ещё обдумывает новые способы получения прибыли, о которых Сюй И упомянул по дороге. Ему не терпелось вернуться в город Банта и рассмотреть всё более детально.

Сюй И был почти уверен, что, вернувшись в Банту, председатель Круз сразу же начнёт исследовать берега реки, о которых он говорил ранее. Если не произойдет ничего неожиданного, он встретится с графом Стэггом и попытается выкупить прибрежную территорию для развития коммерческого жилья.

Верно, новым способом получения прибыли, который Сюй И предложил торговой палате «Амрит», стало строительство коммерческого жилья.

Если быть точным, это нельзя было назвать чем-то совершенно новым, ведь строительство жилья всегда было одной из сильных сторон торговой палаты «Амрит». Но теперь предполагалось значительно расширить масштабы и подойти к делу с новой концепцией.

Настоящая идея коммерческого жилья до сих пор не появлялась ни в Королевстве Лампури, ни на континенте Сайнс. Причина в том, что здесь было мало людей и много земли. Для большинства обычных людей было достаточно дома, который защищал бы их от дождя и ветра – высокое качество постройки их не интересовало.

Когда Сюй И предложил эту идею, председатель Круз сразу же выразил несогласие.

Торговая палата «Амрит» занималась строительным бизнесом много лет, и Круз, разумеется, хорошо знал рынок. Он был уверен, что на коммерческое жилье просто не будет спроса.

Однако после объяснений Сюй И его сомнения постепенно сменились интересом, и в итоге он полностью поверил словам Сюй И.

Сюй И был прав – люди на континенте не предъявляли высоких требований к жилью, потому что у них раньше не было денег. Другая причина заключалась в том, что доступное для простых людей коммерческое жилье попросту не существовало.

Раньше из-за большого разрыва между бедными и богатыми состоятельные дворяне и купцы, желавшие приобрести жилье, всегда выбирали отдельные поместья. Они были безопасными и уединенными – простые дома не могли с ними сравниться.

Для же простых людей, которые не могли позволить себе такие поместья, выбор был крайне ограничен – либо ветхие лачуги, либо двухэтажные деревянные дома, наподобие того, который раньше снимал сам Сюй И.

По мнению Сюй И, в таких домах было тяжело жить. Поэтому, представляя свою идею скептически настроенному председателю Крузу, он показал ему эскизы нового концептуального жилья, которые ранее нарисовала Вивиан.

Когда опытный в строительстве председатель Круз увидел проект, заимствованный Сюй И с Земли, ему не потребовалось много времени, чтобы осознать, насколько удобными и современными были эти постройки.

Ещё более важным было то, что Сюй И добавил в проект концепцию «магических комнат», интегрировав в них использование бытовых магических машин и проложив сеть магических проводов. Благодаря этому комнаты выглядели не только эстетично, но и делали жизнь в них чрезвычайно комфортной.

Увидев этот проект, сердце председателя Круза екнуло. Он не только сразу согласился с идеей Сюй И о коммерческом жилье, но и попросил переделать его собственное поместье в соответствии с новой концепцией магических комнат, чтобы он тоже мог насладиться всеми удобствами.

Сюй И, разумеется, согласился, но разработкой дизайна… должна была заняться гениальная дизайнер Вивиан.

Когда Сюй И думал о Вивиан, она неожиданно появилась перед ним.

Увидев, как Вивиан подбежала к нему, а за ней с покрасневшим лицом следовала красивая девушка, Сюй И слегка удивился. Он обратился к Вивиан, которая уже оказалась рядом:

— Почему ты здесь сегодня? Разве тебе не нужно идти в школу? Или…

Сюй И на мгновение задумался и вспомнил, что девушка, стоявшая за Вивиан, была не её одноклассницей. Это была Тереза Ика – та самая девушка, которую он спас на улицах города Банта в прошлый раз.

— В школе уже каникулы, — с улыбкой ответила Вивиан. — Мастер, вы, наверное, были слишком заняты и забыли, да? Скоро Новый год, какие могут быть занятия?

— Ах, точно… — Сюй И хлопнул себя по лбу, вспоминая. — Я всё это время был в герцогстве Стантайн, там было так тепло, что я совсем не почувствовал приближение Нового года.

Затем он посмотрел на Терезу Ика:

— Мисс Ика, как вы поживали в моё отсутствие?

После того, как Сюй И упомянул Терезу Ика, он передал её в Сад Падающих Звезд, поручив Вивиан, Лиз и Линде позаботиться о ней. Он совсем не беспокоился о девушке, и это была его вторая встреча с ней.

По сравнению с тем временем, когда он спас её месяц назад, она выглядела гораздо лучше. Она больше не была такой слабой, как раньше, её настроение тоже улучшилось. По крайней мере, она успокоилась, но всё ещё не улыбалась.

Когда она заметила, что Сюй И задаёт ей вопрос, Тереза сделала реверанс, а затем наклонила голову, отвечая тихим голосом: «Большое спасибо за ваше беспокойство, я хорошо провела это время. Председатель Сюй, я никогда не благодарила вас, и хочу искренне поблагодарить за то, что вы протянули руку и спасли меня, когда я была в опасности.»

«Не стоит так важничать, главное, что с тобой всё в порядке,» — сказал Сюй И, обратившись к Вивиан. «Тогда, Вивиан, почему ты пришла в Долину Падающего Дождя с молодой мисс Ика?»

«Потому что мы услышали, что мастер возвращается сегодня,» — с улыбкой ответила Вивиан. «Тереза хотела поблагодарить вас лично, и, услышав, что вы вернётесь сегодня, она попросила меня привести её сюда рано утром. Мы ждали несколько часов.»

«О?» — Сюй И покачал головой. «Я же говорил, что не нужно быть таким вежливым.»

Он снова обратился к Терезе: «Мисс Ика, не стоит беспокоиться об этом. Если бы кто угодно увидел, как ты упала на улице, они бы тоже тебе помогли. Это то, что должен сделать каждый нормальный человек.»

«Нет... Есть много людей, которые не протянули бы руку, как вы. Они бы наоборот толкнули тебя в бездну...» — на лице Терезы появилось уныние, она выглядела словно переживала что-то.

Сюй И не мог не нахмуриться. Он понял, что с Терезой случилось что-то тяжёлое, что её глубоко ранило. В противном случае, благородная девушка вроде неё не стала бы терять сознание на улице.

Понимая это, Сюй И почувствовал жалость к ней.

Такая красивая девушка, сумевшая выбраться в другой город в такой ситуации, без сомнений, пережила немало трудностей на пути.

Сюй И хотел ей помочь, но раз она не желала раскрывать ему свою историю, он не стал её принуждать.

«Тогда... Мисс Ика, раз ты с Вивиан, оставайтесь здесь пару дней. В Долине Падающего Дождя есть много интересных вещей, я уверен, вам будет весело. Когда я закончу свои дела, я вернусь в Сад Падающих Звезд, чтобы встретить Новый год с Стилл. Ммм...» — Сюй И немного замялся, затем продолжил: «Если ты не против, я искренне приглашаю тебя остаться здесь и встретить Новый год с нами в Саду Падающих Звезд.»

Вивиан на стороне радостно захлопала в ладоши: «Видишь, Тереза, я же говорила, что мастер пригласит тебя остаться! Останься, тебе некуда идти, верно? Нам будет весело встречать Новый год вместе, обещаю, ты будешь счастлива.»

Тереза Ика посмотрела на Вивиан и Сюй И, но после небольшой паузы всё-таки покачала головой: «Председатель Сюй, спасибо за вашу доброту, но я уже оставалась в Саду Падающих Звезд долгое время, не могу же я всё время вас беспокоить? На самом деле, если бы не необходимость поблагодарить вас, я бы уже ушла.»

«Куда ты планируешь идти?» — Сюй И спросил прямо, не скрывая беспокойства. «Если ты будешь так бродить, ты ведь собираешься погибнуть прямо на дороге? Мисс Ика, я надеюсь, ты подумаешь о своей жизни. Всё, что произошло, уже в прошлом.»

Тереза Ика посмотрела на него с недоумением. После небольшой паузы её взгляд стал решительным, она сжала зубы и сильно кивнула, как будто приняв решение.

«Председатель Сюй, я слышала, что Вивиан видела... вашу... вашу торговую палату Frestech нанимает магов? Как вы думаете... я бы подошла?»

Сюй И был удивлён. Он внимательно осмотрел Терезу Ика и с удивлением спросил: «Ты умеешь колдовать?»

«Да.» — Тереза кивнула. «Хотя я никогда не сдавала экзамен в Гильдии Магов, мой учитель магии говорил мне, что я должна быть магом четвёртого уровня.»

«Маг четвёртого уровня?» — Сюй И был ещё более удивлён.

По её внешности, Тереза Ика была на год или два младше Стилл.

Стилл стала магом четвёртого уровня всего год или два назад. Если Тереза Ика также была магом четвёртого уровня, значит, она была не менее талантливой в магии, как и Стилл?

Увидев сомнение в лице Сюй И, Тереза подняла правую руку. Сюй И почувствовал колебания магической энергии вокруг неё, и через некоторое время сильный торнадо образовался вокруг Терезы. Он поднял листья, которые крутились внутри вихря.

«Заклинание Торнадо четвёртого уровня, неплохо,» — похвалил её Сюй И с кивком.

Из её Торнадо было ясно, что она действительно маг четвёртого уровня.

Хотя она ещё не очень хорошо овладела заклинанием и контролем над магией, сама техника была весьма продвинута, и видно было, что её обучали строго.

«Отлично. Если ты маг четвёртого уровня, ты подходишь для работы в нашем магическом исследовательском центре. Вивиан, отведи её к Эвите, она скажет, что нужно делать.»

Услышав согласие, Вивиан с радостью откликнулась и сразу же взяла Терезу за руку, направляясь в офис Торговой палаты Frestech в центре Долины Падающего Дождя.

Тереза Ика шла рядом с Вивиан, но не забыла кивнуть в знак благодарности Сюй И.

Увидев, что на лице Терезы нет улыбки, Сюй И вздохнул и отложил этот вопрос в сторону. После того как он немного успокоился и настроился, он направился в центр разработки магических машин.