«Апчхи!»

Холодный ветерок ворвался в окно конной кареты, заставив Сюй И, которого это застало врасплох, громко чихнуть.

Председатель Круз, сидевший напротив, получил удар этим чихом и тут же изобразил на лице горькое выражение.

— Послушай, Сюй И, — сказал он, — ты ведь всё-таки маг высшего уровня, верно? Как ты можешь не справляться с таким мелким холодным ветерком?

Сюй И неловко улыбнулся, протянул председателю Крузу носовой платок и, пожав плечами, потому что слегка онемел от долгого сидения в карете, беспомощно ответил:

— Ничего не поделаешь, я не Великий маг, и не могу взаимодействовать с элементальной энергией вокруг себя, как они. Конечно, я буду чувствовать холод, как обычный человек.

— Носить такую лёгкую одежду, когда не переносишь холод... Ты сам нарываешься на неприятности, — покачал головой председатель Круз, взглянув на лёгкое одеяние Сюй И.

Сюй И снова пожал плечами:

— С тех пор как я вернулся из герцогства Стантин, я забыл, что здесь холоднее. Кроме того… Я хочу провести один эксперимент.

— Какой эксперимент?

Сюй И покачал головой и не ответил.

Он не мог рассказать об этом эксперименте, особенно председателю Крузу, который не разбирался в магии.

Эксперимент, о котором он говорил, как раз заключался во взаимодействии с элементальной энергией вокруг него, о чём он только что упомянул.

Согласно словам эльфов, это должно было называться полным ощущением магической элементальной энергии.

Но после объяснений старейшины Лисаньи Песнь Тени, Сюй И предпочёл называть это «частотным взаимодействием».

В его понимании это так называемое ощущение заключалось в том, чтобы использовать магическую силу мага для возбуждения окружающей магической элементальной энергии, создавая резонанс между ними и вызывая определённую частоту.

Таким образом, маг мог воздействовать на элементальную энергию, с которой взаимодействовала его магическая сила, контролировать её и вступать с ней в контакт. С точки зрения земной науки это можно было бы назвать «настройкой частоты».

Согласно общепринятым знаниям магов на континенте Сайнс, способность к такому взаимодействию доказывала, что маг достиг уровня Великого мага.

Сюй И пока не мог этого добиться, а значит, он ещё не был Великим магом.

Разумеется, он понимал, что слишком спешит.

Когда он находился в племени Лунной Тени, старейшина Лисанья Ночная Песнь утверждала, что существует метод повышения его магического уровня. Метод казался довольно простым, но это было «Крещение Лунной Богини», что шокировало Агнес, Делил и Стасию, когда они услышали об этом.

Так называемое Крещение Лунной Богини на деле заключалось в том, что Сюй И нужно было час принимать холодную лунную ванну в священном свете луны в племени Лунной Тени.

Хотя во время купания в лунном свете он чувствовал, что его восприятие окружающей элементальной энергии значительно улучшилось, его магическая сила почти не увеличилась.

После часового крещения уровень магической силы Сюй И не взлетел, как он надеялся, а остался практически неизменным.

Но Сюй И не придал этому значения. Он пришёл в племя Лунной Тени для сотрудничества и не ожидал никакой награды. Поэтому, даже если эффект Крещения Лунной Богини, которому старейшина Лисанья Песнь Тени и другие эльфы придавали такое значение, оказался таким скромным, для него это не имело особого значения.

Однако поскольку старейшина Лисанья Песнь Тени относилась к этому с большой серьёзностью и утверждала, что физическое тело Сюй И обладает особыми качествами, и что эффект Крещения Лунной Богини на него действует гораздо сильнее, чем на других, со временем его магическая сила значительно возрастёт.

Сюй И не верил, что старейшина Лисанья Песнь Тени его обманывает. Он принял эту ситуацию и с тех пор сосредоточился на изменениях, происходящих в его теле.

Спустя некоторое время Сюй И убедился, что старейшина Лисанья Песнь Тени, как настоящая эльфийка, действительно не имела привычки его обманывать.

Он начал острее ощущать окружающую магию, и во время медитации его магическая сила увеличивалась гораздо быстрее.

По сравнению с прежним состоянием, при использовании тех же заклинаний он теперь тратил значительно меньше магической энергии и мог применять магию гораздо быстрее.

Проще говоря, хотя его сила не возросла мгновенно, он получил значительное ускорение и потенциал для дальнейшего роста.

Ранее Великий маг Камилла говорил, что Сюй И сможет достичь уровня Великого мага к сорока годам, если сосредоточится на изучении магии.

Но теперь Сюй И считал, что, если он захочет сосредоточиться на магических исследованиях, то сможет достичь этого уровня на пять лет раньше срока!

Стать Великим магом к тридцати пяти годам!

Такое редко встречалось в истории континента Сайнс!

Однако Сюй И не слишком заботился об этом. По сравнению с ростом собственной магической силы для него всегда было важнее создание магической индустрии.

Поскольку он должен был вернуться в город Банта до Нового года, его инспекция герцогства Стантин длилась всего месяц и прошла очень гладко.

За это время Сюй И в основном заключил деловые соглашения с главой Вейном, а затем встретился с герцогом Стантин, чтобы подтвердить прогресс разработки трёх рудников. Он также подписал контракт с герцогом, разрешающий компании «Frestech» построить дорогу от пустоши Чёрного Риса до столицы герцогства Стантин.

Благодаря золотым монетам, открывающим любые двери, все запросы Сюй И были удовлетворены. Например, он хотел разместить охрану для защиты рудников и предотвращения несчастных случаев. Герцог Стантин и его министры не возражали против этого, позволив каждой шахте иметь до двухсот охранников.

Разумеется, за это Сюй И должен был платить герцогу Стантин по пятьсот тысяч золотых монет в год в качестве «платы за повышение безопасности герцогства Стантин».

С учётом «маленьких подарков», которые он преподнёс герцогу и его министрам, компания «Frestech» вложила почти миллион золотых монет, которые не были официально отражены в отчётах.

Председатель Круз, который знал о ситуации, всё время по пути не переставал удивляться и не мог понять, зачем Сюй И так упорно вкладывается в герцогство Стантин.

Вместо того чтобы тратить деньги на страну без будущего, полную жадных дворян и ленивых людей, по его мнению, лучше было бы инвестировать в более перспективные места.

Например, после того как на пустоши Чёрного Риса начали строиться производственные базы четырёх компаний и были установлены контакты с зверолюдьми, председатель Круз обнаружил, что у этого региона куда больше потенциала, чем у герцогства Стантин.

Ведь зверолюди оказались вовсе не такими дикими, как он думал. Если не обращать внимания на внешние различия, они обладали умственными способностями, равными человеческим.

Зверолюди из племён лис и кошек имели такие же ловкие конечности, как и люди, поэтому легко справлялись со сложными работами.

Если в городе Банта зарплата рабочего составляла десять золотых монет в месяц, то зверолюдям было достаточно нескольких золотых монет, чтобы они были довольны.

Что касается дополнительных льгот? Зверолюди даже не мечтали о них.

Каждый раз, размышляя об этом, председатель Круз вздыхал и жаловался Сюй И:

— На самом деле раньше зарплаты рабочих в городе Банта были такими же, как у зверолюдей. Нам не нужно было платить за переработку или предоставлять какие-то льготы. Всё изменилось из-за появления вашей компании «Frestech», которая внезапно увеличила запросы жителей Банты. Теперь, если рабочему не платить хотя бы десять золотых монет в месяц, он просто не вернётся.

Ответ Сюй И был прост:

— Разве компании города Банта не зарабатывают теперь больше, чем раньше?

Председатель Круз не мог с этим спорить — это было правдой.

Хотя затраты на рабочую силу в городе Банта увеличились, это также повысило уровень жизни. Спрос на различные товары резко возрос, что сделало бизнес местных компаний более прибыльным.

Короче говоря, все компании стали зарабатывать гораздо больше, чем раньше.

Лучшая иллюстрация этого — компания «Амрит».

Теперь «Амрит» уже не была той небольшой фирмой, которая занималась только строительными работами в городе Банта. Они нанимали более двадцати тысяч человек и вели строительные проекты по всему королевству Лампури. У них были контракты даже в пустоши Чёрного Риса, герцогстве Стантин и королевстве Рудсон, превращая компанию в транснациональную корпорацию, как и предсказывал Сюй И.

С развитием дорожной сети в королевстве Лампури слава компании «Амрит» распространялась вместе с дорогами, и всё больше людей узнавало об их строительной мощи.

Они занимались не только дорогами — их нанимали для строительства других сооружений.

Например, многие лорды в королевстве Лампури, узнав о пригороде Ванилла Орхидей в городе Банта, после осмотра местности и оценки качества строительства, приглашали компанию «Амрит» для возведения аналогичных пригородов в своих городах. Это облегчало планирование городских территорий и позволяло выгодно продавать участки.

Таким образом, идея Сюй И о создании нового источника прибыли для компании «Амрит» наконец воплотилась в жизнь.