Результаты весеннего урожая в этом году в городе Банта были поразительными.

В прошлом году во время весеннего урожая в городе Банта было собрано шестьсот тридцать тысяч тонн пшеницы. Это уже было очень большим показателем, который находился в числе лучших в Королевстве Лампури.

Для небольшого города, как Банта, занимающего одно из последних мест в Королевстве Лампури, это был труднодостижимый результат. Все считали, что с помощью магических сельскохозяйственных машин город уже исчерпал весь свой потенциал и не сможет снова увеличить этот показатель.

Однако после завершения весеннего урожая в этом году управа города сообщила, что в городе Банта было собрано восемьсот семьдесят тысяч тонн пшеницы!

Это на двести сорок тысяч тонн больше, чем в прошлом году!

Важно отметить, что в позапрошлом году, благодаря проекту по улучшению сельскохозяйственных земель, который осуществил граф Шон, все пригодные для обработки земли уже были освоены с помощью сельскохозяйственных магических машин Торговой палаты «Frestech». С тех пор в городе Банта каждую весну засевали все возможные участки земли.

Теоретически, урожайность зерна в городе Банта уже достигла своего пика в прошлом году.

Единственной причиной этого потрясающего прорыва стал важный продукт Торговой палаты «Frestech» – удобрения.

Согласно данным, во время весеннего урожая фермы, использовавшие удобрения, дали значительно больший урожай по сравнению с теми, что их не использовали.

Самым впечатляющим было то, что один му земли (примерно 0,066 га) давал почти вдвое больше урожая!

В течение зимы многие деревни, в том числе Корор, Камбия и Мексилан, начали использовать удобрения. Итоговый урожай, который они получили, был результатом применения удобрений на своих полях.

По расчётам городской управы, если бы все фермы в городе Банта использовали удобрения, даже при консервативной оценке, сезонная урожайность зерна в городе могла бы превысить миллион тонн.

Это действительно поразительное число.

Следует напомнить, что раньше урожайность зерна в городе Банта составляла всего двести тысяч тонн, а теперь появилась возможность превысить миллион тонн.

Если бы такое преобразование распространилось на всё Королевство Лампури, то с таким невероятным урожаем не только можно было бы с легкостью прокормить всё население, но и создать значительные излишки зерна.

Многие жители города Банта считают это невероятным, поскольку для граждан Королевства Лампури всегда было успехом просто иметь возможность достаточно питаться, не говоря уже о излишках.

Но с точки зрения Сюй И, это было вполне нормальным.

Хотя Королевство Лампури и являлось небольшим государством, оно обладало выгодным географическим положением. Большая часть его территории подходила для земледелия, а равнинный рельеф создавал идеальные условия для масштабного сельскохозяйственного производства.

С такими благоприятными условиями было бы абсурдно, если бы они не могли прокормить сами себя.

По логике вещей, Королевство Лампури должно было бы стать великим экспортером зерна.

Конечно, Королевство Лампури находилось в отдаленном регионе, и лишь за последние два года, благодаря магическим сельскохозяйственным машинам, они смогли решить основные продовольственные проблемы.

Однако, даже с увеличением урожайности в городе Банта, излишки зерна не пропадут даром.

Из восьмисот семидесяти тысяч тонн собранного зерна шестьсот двадцать тысяч тонн было передано в городскую управу, из которых пятьсот тысяч тонн отправили в сельскохозяйственный департамент для пополнения государственного зернохранилища.

Оставшиеся сто двадцать тысяч тонн находятся под контролем городской управы.

Но на самом деле, как распорядиться этими запасами, стало проблемой для городской управы.

Когда урожай в городе Банта составлял всего двести тысяч тонн, управе доставалось десять – двадцать тысяч тонн, что было лишь каплей в море. После распределения зерна на все нужды почти ничего не оставалось, и власти даже приходилось доплачивать для покрытия расходов.

Теперь же, когда в распоряжении городской управы оказалось более ста двадцати тысяч тонн пшеницы, они не знали, что с этим делать.

Раньше решение было бы простым – продать пшеницу и получить десятки тысяч золотых монет, которые использовались бы для покрытия городских расходов.

Однако, после того как граф Стагг смягчил налоговую политику в отношении бизнеса в городе Банта, налоговые поступления значительно увеличились. Только в апреле городской бюджет получил почти сто тысяч золотых монет.

Таким образом, финансовых проблем у города Банта сейчас нет, и продавать пшеницу стало просто невыгодно.

Итак, после размышлений граф Стэгг приказал построить зернохранилище за пределами города Банта, специально для хранения этих дополнительных ста двадцати тысяч тонн пшеницы. Он также отправил городскую стражу для охраны этого места.

Создание зернохранилища за пределами города стало первым подобным случаем в Королевстве Лампури.

Эти действия вызвали широкий резонанс по всему королевству.

Мнения по поводу решения графа Стагга разделились:

Те, кто одобрял его, утверждали, что граф Стагг смотрит в будущее, обеспечивая продовольственную стабильность города Банта.

Если когда-либо город Банта постигнет бедствие или голод, эти сто тысяч тонн пшеницы станут надеждой на спасение в трудные времена.

Те же, кто критиковал его, считали, что граф Стагг действует эгоистично.

Если в городе Банта было столько излишков пшеницы, почему бы не передать их в сельскохозяйственный департамент и не распределить по регионам, испытывающим нехватку продовольствия? Разве не было бы разумнее использовать этот запас для поддержки бедствующих территорий?

На фоне этих споров некоторые даже заговорили о том, что граф Стэгг, возможно, замышляет мятеж.

Однако спустя полмесяца приказ Королевского парламента положил конец всем обсуждениям.

Приказ был простым – это был приказ о переводе. В нём говорилось, что за выдающиеся достижения в городе Банта, после внимательного рассмотрения, граф Стэгг назначается городским лордом северного города Лоррен. Его способности в развитии сельского хозяйства помогут решить проблемы в этом регионе.

Этот перевод вызвал множество вопросов.

Во-первых, время перевода.

Граф Стагг занял пост городского лорда Банта в июле прошлого года, и сейчас был май следующего года – он пробыл на этой должности всего десять месяцев.

Такой быстрый перевод мог означать, что он не справился со своей работой.

Однако, если посмотреть на его новую должность, становится ясно, что это не понижение.

Город Лоррен – один из крупнейших городов на севере, и быть его городским лордом – значительно престижнее, чем управлять городом Банта. Это похоже на ситуацию, когда граф Шон был назначен городским лордом Соуэлла – такой перевод можно считать повышением.

Все задавались вопросом – был ли этот приказ наградой или наказанием для графа Стэгга?

Ещё более любопытно, что в приказе подчеркивались только способности графа Стэгга в сельском хозяйстве, но не упоминалось ничего о его других достижениях.

Это резко отличалось от приказа о переводе, который получил граф Шон.

Однако, несмотря на слухи и обсуждения, в последние недели перед переводом графа Стагга город Банта продолжал жить своей обычной жизнью.

Хотя граф Стагг не объявлял о смягчении своей политики ограничения торговли, его расслабленный подход и слухи о его отъезде вызвали оживление среди местных предпринимателей.

Город Банта, который застыл в стагнации, за последние два месяца начал оживать:

• На улицах снова открывались магазины,

• На прилавках появилось множество товаров,

• Улицы наполнились людьми, и город постепенно возвращался к прежнему процветанию.

Когда граф Стагг, стоя у окна городской управы, посмотрел на оживленные улицы, он глубоко вздохнул. Затем он повернулся к Сюй И – человеку, которого он впервые вызвал для личного разговора, – с сложным выражением лица.

После долгого молчания граф Стагг покачал головой и медленно произнес:

– Сюй И, поздравляю, ты победил.

Выражение лица Сюй И изменилось, и на его губах появилась невольная улыбка. Мягким голосом он ответил:

– Лорд городской лорд, если вы имеете в виду наш спор, то я могу уверенно сказать, что вы правы. Но если вы говорите о чём-то другом, я не могу с этим согласиться.

Граф Стэгг нахмурился:

– Что? Меня переводят, и тебя это не устраивает?

Сюй И на мгновение задумался, затем с серьёзным видом сказал:

– Лорд городской лорд, вы должны понимать, что дело не в этом. Хотя наши взгляды различаются, я вполне одобряю ваше стремление к развитию города Банта. В этом нет победителей и проигравших, потому что наша цель одна и та же. Разница только в методах.

– Методы? – с ироничной улыбкой переспросил граф Стэгг. После короткого раздумья он махнул рукой:

– Ладно, в этом нет смысла. Я вызвал тебя, потому что скоро уезжаю и хотел задать тебе пару вопросов.

Первый вопрос – Сюй И, ты считаешь себя торговцем или дворянином?

Сюй И слегка нахмурился. Это был тот же самый вопрос, который граф Стэгг задал ему при первой встрече. Казалось, что этот вопрос всегда его беспокоил.

– Прежде всего, я человек, – начал Сюй И, – затем я гражданин Королевства Лампури и города Банта, и только после этого я – торговец или дворянин. К тому же, эти две роли для меня не имеют особого значения. Удовлетворил ли я ваш интерес, лорд городской лорд?

Граф Стагг слегка кивнул:

– Я понял. Похоже, я тебя недооценил. Твои цели гораздо масштабнее, чем я думал.

Затем он добавил с серьёзным выражением лица:

– Но запомни – торговцы и дворяне различаются, и однажды тебе придется сделать выбор.

Сюй И лишь пожал плечами, не подтверждая и не отрицая этого.

Видя его спокойную реакцию, граф Стэгг не удивился. Он кивнул и задал второй вопрос:

– Сюй И, ты действительно не поддерживаешь принца Эрика?

Лицо Сюй И стало серьёзным, и он внимательно посмотрел на графа Стагга – почему он задал такой чувствительный вопрос именно сейчас?