Из далекого уголка к остановке медленно подъехал не тот знакомый экипаж, к которому все привыкли. Вместо этого подъехал бело-зеленый металлический короб, прямоугольной формы, шириной и высотой около трёх метров и длиной пять или шесть метров!

Этот гигантский металлический короб имел зеленые наклонные квадратные стекла, которые отражали утреннее солнце. Он создавал легкое зеленоватое сияние, когда двигался в их сторону.

Увидев это странное зрелище, многие люди были потрясены.

Когда этот гигантский металлический короб остановился перед всеми, один человек вдруг вспомнил и громко крикнул: «Теперь я вспомнил, это тот средний Магический Пассажирский Автомобиль, который только что изобрела Торговая палата Frestech для перевозки людей!»

С этим напоминанием все начали реагировать.

«Правда, правда, об этом писали в “Banta Times” какое-то время назад, как я мог забыть?»

«Ха-ха, так это был средний Магический Пассажирский Автомобиль. Он совсем не похож на изображение в “Banta Times”, поэтому я не узнал его.»

«Точно, на картинке в “Banta Times” ничего не было видно, но теперь, когда я вижу его, эй, хоть он и кажется немного грубым, но выглядит крепким.»

«Правда, этот аппарат был сделан Торговой палаты Frestech, он должен быть таким же прочным, как и другие магические машины, верно?»

«Ты сам это узнаешь, как только сядешь.»

Когда это сказали, все пришли в себя и начали подходить к открытой двери.

Когда они вошли в этот средний Магический Пассажирский Автомобиль, все обнаружили, что пространство внутри намного больше, чем в старых экипажах.

На этой остановке было более десяти человек, и если бы это был прежний общественный транспорт в виде конного экипажа, все бы они заняли одно место без лишнего пространства.

Но в этом среднегабаритном Магическом Пассажирском Автомобиле было много места, чтобы свободно передвигаться.

Кроме того, в нём были ряды сидений, в которых легко мог поместиться человек. Когда они вошли в транспорт, почти каждый сразу нашёл место, чтобы сесть.

«Неплохо, довольно комфортно,» — сказал Меркадо, садясь в кресло у окна и ощущая комфорт под собой, он удовлетворённо похвалил.

Кресло, вероятно, сделано из пластика, который, вероятно, был произведён на фабрике переработки пластика Племени Ночной Песни, с которым жители города Банта постепенно знакомились. На нём было удобно сидеть, он ощущался прохладным, идеально подходящим для зимы.

Пока все осматривались, человек, сидящий в первом кресле слева в Магическом Пассажирском Автомобиле, повернулся и громко крикнул всем: «Эй, ребята, не стойте, смотрите на машину, сначала заплатите за проезд!»

Все растерялись, а затем обратили внимание на этого человека. Оказалось, что это был знакомый водитель общественного транспорта, Круш.

После удивления все рассмеялись. Затем один человек спросил с обеспокоенным голосом: «Эй, Круш, этот средний Магический Пассажирский Автомобиль выглядит лучше прежнего конного экипажа. Значит, проезд теперь стал дороже?»

Услышав этот вопрос, другие стали смотреть на Круша с обеспокоенными выражениями.

Сравнив этот средний Магический Пассажирский Автомобиль с предыдущим, они именно об этом вопросе и думали больше всего.

Круш усмехнулся, а затем сказал с улыбкой: «Не переживайте, хоть и машина изменилась, но проезд на самом деле подешевел. Если вы едете отсюда в промышленный район Сандтон, стоимость проезда снизилась с трёх серебряных монет до двух серебряных монет.»

Услышав, что цена снизилась, все облегченно вздохнули, хотя и были удивлены. Они похвалили компанию Ферсен Карс за то, что она, несмотря на улучшение транспорта, снизила стоимость проезда.

Однако Круш добавил: «Но я должен напомнить вам, что теперь на этом маршруте предусмотрены сборы. Как только вы садитесь в машину, вам нужно бросить две серебряные монеты в этот ящик. Это две серебряные монеты, куда бы вы ни поехали, не больше и не меньше.»

Все обратили внимание на ящик, на который указал Круш, и Меркадо не смог не спросить: «Так ты хочешь сказать, что если я еду всего две остановки, это всё равно стоит две серебряные монеты?»

Круш кивнул: «Именно.»

«А? Разве это не слишком много?»
«Точно, два серебряных за такое короткое расстояние — это слишком дорого. Лучше уж пойти пешком.»
«Эй, я только что сказал, что компания Ферсен Карс — это компания с совестью, а теперь она такая жестокая. Вы что, издеваетесь надо мной?»

☆★☆

Слыша разговоры людей, Круш рассмеялся и сказал: «Если вам не нравится эта цена, то это не проблема. Можете выйти и поехать на старом общественном конном экипаже, там будет такая же цена, как раньше. Но не говорите потом, что я вас не предупреждал.»

Все посмотрели друг на друга. Пятеро колебались, прежде чем выйти. Очевидно, что для них, с учетом короткого расстояния поездки, тратить две серебряные монеты было неэффективно.

Круш посмотрел на оставшихся восьмерых и спросил: «Ну что, решили ехать на этой машине?»

Все восемь кивнули.

«Хорошо, тогда идите и бросайте по две серебряные монеты. Помните, если будете ехать на этой машине в будущем, сразу бросайте деньги, когда будете садиться. Я вам больше напоминать не буду.»

Когда восемь человек бросили по две серебряные монеты, Круш нажал на кнопку на панели управления перед собой, и открытая дверь автоматически закрылась.

Увидев это, восемь человек в машине не могли не похвалить.

Этот средний Магический Пассажирский Автомобиль, сделанный компанией Ферсен Карс, действительно был потрясающим.

«Ладно, держитесь, мы сейчас тронемся!» — неожиданно крикнул Круш. Он не двигался, но все почувствовали, как машина слегка качнулась. Из-под машины донесся тихий гул, и гигантский автомобиль медленно начал двигаться вперед.

Хотя из отчётов, которые компания Ферсен Карс публиковала в «Banta Times», все знали, что этот Магический Автомобиль может двигаться без лошадей, когда они сами почувствовали, как он движется, они не могли не удивиться.

Здесь явно не было лошадей, которые бы тянули машину, и ничего другого, что могло бы её толкать, так как же этот большой металлический короб мог передвигать восьмерых пассажиров и Круша вперед?

Это... Это было просто потрясающе!

Этот средний Магический Пассажирский Автомобиль сначала двигался довольно медленно, но по мере того как он продолжал движение, он постепенно начал ускоряться. Спустя некоторое время он даже превзошёл скорость общественного конного экипажа.

Когда они выехали из города Банта и поехали по дороге в промышленный район Сандтон, Магический Автомобиль начал двигаться ещё быстрее.

Когда скорость наконец стабилизировалась, все восемь человек увидели, как пейзаж мчится мимо их окна, и они открыли глаза от удивления, не в силах ничего сказать.

С такой скоростью, неужели они доберутся до промышленного района Сандтон всего за десять минут?

Меркадо, ошеломленный, смотрел на внешний мир. После того как немного подумал, он подошел к Крушу и посмотрел на круглую штуку, которая была у него в руках. Когда Круш поворачивал её влево, Магический Автомобиль поворачивал влево, а когда вправо — вправо, как будто машина воспринимала это изменение.

«Эй, Круш, эта круглая штука управляет машиной?» — спросил Меркадо.

«Не разговаривай со мной!» — неожиданно ответил Круш, только быстро произнес эти слова.

Меркадо был ошеломлён, а глядя на напряженное выражение лица Круша, он мгновенно понял.

Похоже, Круш не был ещё очень опытным водителем этого среднего Магического Пассажирского Автомобиля, и ему нужно было полностью сосредоточиться, чтобы управлять им.

Поняв это, Меркадо больше не стал беспокоить его и вернулся на своё место.

Этот Магический Автомобиль двигался со скоростью в два раза быстрее, чем конные экипажи на дороге за городом. Он сделал несколько остановок, на которых два человека сели в машину, прежде чем они приехали в промышленный район Сандтон.

Когда они наконец остановились на остановке возле Сандтон Манора, Меркадо прикинул, что поездка заняла примерно двадцать минут с момента выезда из города Банта.

По сравнению с тем, как раньше дорога занимала полчаса или даже больше сорока минут, теперь сэкономить много времени.

Наблюдая, как другие пассажиры выходят, Меркадо немного подумал. Он не вышел из машины и подошел к Крушу, сидящему впереди. Он улыбнулся и спросил: «Эй, Круш, расскажи мне об этом. Ты выглядишь нервным, что, это твой первый раз за рулем?»

Круш посмотрел на него и с холодным фырканьем ответил: «Какой первый раз? Дай-ка я тебе расскажу, чтобы водить эту штуку, нужно получить водительские права от компании Frestech. Чтобы получить водительские права, конечно, нужно пройти обучение и сдавать экзамены компании Frestech. Если не сдашь, не получишь водительских прав и не сможешь управлять этим.»

После этих слов Круш на его лице появилась гордость, как будто наличие прав — это действительно что-то, чем можно гордиться.

Меркадо был немного удивлён: «Водительские права? Что это?»

«Ты не знаешь?» — увидев, что Меркадо в замешательстве, Круш засмеялся, а потом стал ещё более горд. Когда увидел, что никто не садится, он успокоился и объяснил Меркадо: «Ты же видел это в машине, верно? Эта машина едет так быстро, и если бы она кого-то сбила или если бы я врезался в кювет, разве это было бы хорошо?»

Меркадо подумал и кивнул: «Да, действительно. При такой скорости что-то могло бы случиться.»

«Так вот, эти водительские права означают, что ты уверен в своём вождении, а права подтверждают, что ты уверен. Дай-ка я тебе расскажу, на экзаменах компании Frestech были даже более сложные ситуации, чем при управлении этой машиной. Самым сложным было припарковать её между двумя машинами, оставив только ширину одного железного листа между ними — это считалось тяжелым...»