После разговора с Крушем, Меркадо отказался от идеи найти работу в промышленном районе Сэндтон. Вместо этого он направился в Долину Ливня, планируя сдать экзамен на водительские права в Торговой палате Frestech.

Лично испытав скорость и комфорт Волшебного Автомобиля, Меркадо был уверен, что эта вещь заменит конные экипажи и станет самым популярным средством передвижения в Королевстве Лампури и даже на всём континенте Сайнс.

А значит, водительские права в будущем будут просто необходимы. Если он сдаст экзамен заранее, это даст ему преимущество перед другими.

Однако, когда Меркадо с волнением добрался до Долины Ливня на Волшебном Автомобиле Круша, его жестко отвергли в Торговой палате Frestech.

— Извините, сейчас мы не проводим экзамены на водительские права. Если вы хотите подать заявку, пожалуйста, дождитесь официального объявления от нашей компании, — сказала сотрудница на стойке регистрации. Она была молода, красива и обладала приятным голосом, но, услышав это, Меркадо остался крайне недоволен.

— Почему? — с раздражением ударил он по столу перед собой. — Этот Волшебный Автомобиль явно произведён вашей компанией, и это вы настаиваете на том, чтобы люди сдавали экзамен. А теперь вы говорите мне, что не проводите его? Вы издеваетесь? Получается, если я куплю Волшебный Автомобиль, но не смогу получить водительские права, то покупка окажется бесполезной? Потому что я не смогу на нём ездить! Объясните мне, как вы вообще ведете бизнес?!

Громкий голос Меркадо эхом разнесся по вестибюлю Торговой палаты Frestech, мгновенно привлекая внимание всех присутствующих.

Лицо девушки на стойке регистрации слегка покраснело, и она быстро покачала головой:

— Простите, сэр, я не это имела в виду. Это политика нашей компании. Более того… на данный момент наша компания не планирует продавать Волшебные Автомобили частным лицам…

— Не продаете частным лицам? — глаза Меркадо чуть не вылезли из орбит. — Тогда кому вы собираетесь их продавать? Только компании Ферсен Карриаж? Неужели обычные люди не имеют права их покупать?

Видя свирепое выражение лица Меркадо, девушка на стойке регистрации окончательно покраснела. Она лишь отрицательно покачала головой, не в силах произнести ни слова.

Хотя она работала на стойке регистрации уже некоторое время, большинство посетителей относились к Торговой палате Frestech с уважением и были с ней вежливы. Никто раньше не вёл себя так агрессивно, как Меркадо, и ей было трудно к этому привыкнуть.

Видя, что девушка потеряла дар речи, Меркадо рассвирепел ещё сильнее.

Из-за того, что он оставался без работы уже полгода, давление на него было огромным. Теперь, когда он наконец нашёл возможность получить перспективную работу с водительскими правами, но его не допустили к экзамену, вся злость, накапливаемая последние полгода, вырвалась наружу.

— Слушайте, если Торговая палата Frestech не позволит мне сдать экзамен на водительские права, это дискриминация против обычных людей! Я сообщу…

Меркадо не успел закончить свою тираду, когда почувствовал, как кто-то похлопал его по плечу. Он сердито отмахнулся:

— Убирайся!

Незнакомец снова дотронулся до его плеча.

Гнев Меркадо вспыхнул с новой силой, и, не раздумывая, он развернулся и нанес удар кулаком.

Однако его кулак наткнулся на мягкую, но прочную невидимую преграду, полностью рассеяв силу удара.

Ошеломленный, Меркадо уставился на вихрь, окружавший его правый кулак, а затем поднял взгляд на человека перед собой. В тот же момент его охватил шок — словно на него вылили ведро ледяной воды. Ноги подкосились, и он рухнул на пол.

Сюй И покачал головой и взмахом руки остановил охранников, уже собиравшихся подойти. Затем он протянул руку Меркадо и с легкой улыбкой сказал:

— Сэр, независимо от вашего отношения к нашей Торговой палате Frestech, не стоит так кричать на молодую девушку, правда? Гнев не решит вашу проблему. Если у вас есть претензии, вы можете выразить их спокойно. Если мы сможем помочь, я уверен, что мы это сделаем с удовольствием.

Меркадо смотрел на Сюй И перед собой. Вся его ярость моментально улетучилась, оставив лишь стыд. Ему хотелось провалиться сквозь землю.

Это было слишком неловко!

Действительно, слишком неловко!

Он не только накричал на молодую девушку перед всеми присутствующими, но и умудрился ругать Торговую палату Frestech прямо у них дома!

Но самое ужасное — это то, что за всем этим наблюдал сам председатель Торговой палаты Frestech, Сюй И!

— Я… я… я не хотел ничего плохого, просто… просто не сдержал эмоции… — Меркадо не мог даже взглянуть в глаза Сюй И, беспокойно озираясь по сторонам, — Эм… председатель Сюй, вы… вы не принимайте это близко к сердцу. Я… я просто вспылил, не подумал…

Сюй И с легкой улыбкой сказал:

— Я понимаю, у всех бывают моменты, когда трудно сдержаться. Но, сэр, я услышал, что вы хотите сдать экзамен на водительские права?

Услышав этот вопрос, Меркадо тут же вспомнил, зачем он сюда пришел. Теперь, когда сам председатель Торговой палаты Frestech стоял перед ним, как можно было упустить такую возможность?

Отбросив стыд и смущение, он с надеждой посмотрел на Сюй И и сказал:

— Верно! Я ехал на новой линии общественного транспорта компании Ферсен Карриаж и услышал от водителя, что для управления Волшебным Автомобилем требуется лицензия. Поэтому я и пришел узнать. Председатель Сюй, почему сейчас нельзя сдать экзамен на водительские права? Мне кажется, что у Волшебных Автомобилей большое будущее, и в будущем многие захотят получить такие права.

Сюй И с легким удивлением взглянул на него:

— Вы только услышали об этом и уже хотите сдать экзамен?

— Да, потому что я уверен, что Волшебные Автомобили заменят конные экипажи, и лучше получить права как можно раньше, — с энтузиазмом кивнул Меркадо.

Сюй И с улыбкой ещё раз окинул Меркадо взглядом. Парень, который минуту назад казался совершенно неуравновешенным, неожиданно оказался довольно проницательным.

— Экзамены, конечно, будут проводиться, но пока идет подготовка, и многое ещё не завершено, поэтому сейчас мы их не проводим, — объяснил Сюй И. — Если вы действительно хотите получить права, вам нужно дождаться официального объявления от нашей компании.

Хотя это был тот же самый ответ, Меркадо, конечно, не осмелился спорить с самим председателем. Он только послушно кивнул, но не терял надежды и спросил:

— Тогда, председатель Сюй, а когда Волшебные Автомобили будут продаваться таким, как я?

— А зачем вы хотите купить Волшебный Автомобиль? — с интересом спросил Сюй И.

Меркадо почесал затылок и с некоторым смущением ответил:

— Ну… когда я ехал на среднем Волшебном Пассажирском Автомобиле, я подумал, что с такой скоростью и комфортом он будет очень популярен для дальних поездок. Вы же знаете, что есть много мест, куда не доезжает общественный транспорт компании Ферсен Карриаж. Если бы был Волшебный Автомобиль, который можно вызвать в любое время и который бы возил людей туда, куда им нужно, это бы пользовалось спросом.

Сюй И удивлённо посмотрел на него. Если он правильно понял, то этот Меркадо хотел купить Волшебный Автомобиль, чтобы использовать его в качестве такси?

Парень не выглядел чем-то особенным, но его деловая хватка оказалась весьма проницательной. Он первым додумался до идеи такси!

Увидев странное выражение лица Сюй И, Меркадо подумал, что сказал какую-то глупость, и с неловкой улыбкой добавил:

— Эм… председатель Сюй, неужели моя идея такая смешная?

— Нет, вовсе не смешная, — быстро покачал головой Сюй И. — Наоборот, я считаю, что это замечательная идея. Но один или два автомобиля — это слишком мелко. Вот что я вам предложу: отправляйтесь в компанию Ферсен Карриаж и найдите председателя Помпея. Скажите, что я вас рекомендовал. Думаю, что ему будет интересно обсудить с вами эту идею.

С этими словами Сюй И взял лист бумаги, написал короткое рекомендательное письмо и передал его Меркадо. У того сердце чуть не выпрыгнуло от радости.

Председатель Сюй не просто выслушал его, но и лично рекомендовал его председателю компании Ферсен Карриаж — Помпею! Более того, он сказал, что Помпею будет интересна его идея!

Потрясающе! Неужели в моей жизни, у Меркадо, настал такой день?!

Если он сможет установить контакт с такими важными людьми, как председатель Сюй и председатель Помпей, он обязательно станет богатым!

Поставив свою личную печать на письме, Сюй И передал его Меркадо, который был так взволнован, что не знал, куда себя деть. Похлопав его по плечу, он приказал одному из охранников проводить его, а сам вернулся к остальным людям, ожидавшим его внимания.

— Простите, что заставил вас ждать из-за такой мелочи, — с улыбкой сказал Сюй И.

— Что вы, — председатель Торговой палаты Саранк, Ранк, махнул рукой с улыбкой. — Мы только что убедились, насколько великодушен председатель Сюй. Вы могли бы просто выгнать этого парня, но вы его выслушали, помогли с планом и даже дали ему рекомендацию к председателю Помпею. Это действительно достойно восхищения.

— Совершенно верно. Я всегда считал председателя Сюй щедрым и открытым человеком, но даже я не ожидал, что вы настолько добросердечны. Ваше отношение к таким людям вызывает уважение, — поддержал его председатель Торговой палаты Армани, Винсент.

Даже председатель Торговой палаты Фалькао, Морган, который не всегда ладил с Сюй И, кивнул и сдержанно похвалил:

— Действительно, председатель Сюй, вы заставляете нас чувствовать себя неловко. Надеюсь, позже вы не поставите нас в затруднительное положение, не так ли?

Сюй И мельком взглянул на троих и холодно усмехнулся в душе.

Эти трое, называя его «великодушным» и «открытым», на самом деле намекали, чтобы он пошёл им навстречу в дальнейших переговорах.

Но, к их сожалению, в вопросе технологии Волшебных Автомобилей он не собирался уступать ни на йоту.