Жаркая погода продолжалась, и, словно в мгновение ока, наступила середина августа.

В этот день мастерские Торговой палаты Frestech были наполнены радостью. Почти у каждого на лице сияла улыбка.

Причина? Всё просто — сегодня день зарплаты.

Согласно правилам, установленным Сюй И, пятнадцатое число каждого месяца было официальным днём выплаты зарплаты. На этот раз фабрика работала ровно месяц, и это был первый официальный день зарплаты. Естественно, он должен был быть торжественным, даже можно сказать, грандиозным.

Себас прибыл на фабрику рано утром и представил финансовый отчет за прошлый месяц, который он подготовил для проверки Сюй И и Хайнцу.

Сюй И считал, что полезных людей не стоит контролировать чрезмерно, а тех, кому не доверяешь, и вовсе не следует нанимать. Поэтому он лишь мельком взглянул на отчет и не стал вдаваться в детали. Хайнц, напротив, тщательно изучил его несколько раз, лишь после того, как убедился, что каждая цифра верна, он отпустил Себаса.

Сюй И лишь развел руками, наблюдая за действиями Хайнца, но не стал его останавливать.

Как третий по величине акционер Торговой палаты Frestech после самого Сюй И и виконта Лесли, Хайнц имел полное право и основания для таких проверок. Более того, его внимательность позволяла Сюй И сэкономить немало усилий.

Нервное и захватывающее утро пролетело незаметно, и вскоре настал полдень. Все работники обеих мастерских собрались и выстроились в очередь за зарплатой.

Первым подошел гном Камби.

Как управляющий мастерской магических машин, Камби получал зарплату, естественно, выше других гномов. Его заработок был практически на уровне Хайнца — двадцать золотых монет в месяц.

Следующим был Алекс.

Будучи помощником Хайнца, Алекс получал десять золотых монет — чуть больше, чем обычный рабочий.

Затем подошли остальные гномы, за исключением Камби.

Все гномы, если только они не пропустили работу из-за мелких проблем или проблем со здоровьем, получали по восемь золотых монет в месяц.

Открыв кошельки, которые вручал Себас, и увидев внутри сверкающие золотые монеты, гномы расплывались в широченных улыбках. Некоторые из них даже начали радостно танцевать.

Как говорил мастер Ланус, эти гномы ранее жили в весьма тяжелых условиях. Живя в племени, они хоть и не голодали, но кроме самогона, который могли варить сами, им не хватало многих необходимых вещей.

После того как они начали работать на фабрике, их обеспечивали едой и жильем, избавляя от забот о повседневных нуждах. К тому же, они получали восемь золотых монет в месяц!

Хотя восемь золотых монет — это не так уж много, их вполне хватало, чтобы приобрести необходимые вещи и отправить их обратно в племя, обеспечив своим родителям, жёнам и детям лучшую жизнь.

Представляя счастливые улыбки своих близких, гномы были переполнены радостью.

Понимая, что такая жизнь стала возможна благодаря работе на фабрике, они смотрели на Сюй И с восхищением и благодарностью.

Зарплаты студентов из Магической академии барона Рикто были немного ниже — всего около пяти-шести золотых монет.

Такая зарплата объяснялась тем, что студенты все ещё учились, поэтому могли работать ограниченное количество времени. Естественно, они не могли сравниться с гномами, которые трудились в мастерской магических машин весь день.

Кроме того, студенты занимались только простой работой по созданию магических массивов. Хотя это была магическая работа, она была достаточно простой и повторяющейся, не требовала высокого уровня мастерства, поэтому их зарплаты были ниже.

Сюй И сначала беспокоился, что студенты останутся недовольны, увидев, что другие зарабатывают больше. Но когда они получили свои зарплаты, все были безмерно счастливы, и ни один из них не проявил недовольства.

Даже Орин, выходец из дворянской семьи, сиял от счастья, держа свои шесть золотых монет, словно это были шестьсот.

Сюй И посмотрел на них и невольно улыбнулся.

Реакция студентов была вполне естественной. Будучи ещё учащимися, они уже могли зарабатывать своим трудом, и это само по себе было для них радостью.

К тому же, пять-шесть золотых монет для них были значительной суммой. Стоимость одного семестра в Магической академии барона Рикто составляла двадцать пять золотых монет.

Это означало, что, продолжая работать здесь, эти студенты смогут оплачивать своё обучение своими усилиями.

Для большинства студентов из обычных или бедных семей это значительно снижало нагрузку на их семьи. Узнав об этом, их родители будут очень довольны.

После того как зарплата была выдана студентам, осталась часть рабочих, которые её не получили. Это были сто рабов.

Когда настал черёд выдавать деньги этим ста рабам, Сюй И оказался в замешательстве.

Согласно обычной логике, поскольку эти рабы работали на фабрике, они заслуживали зарплату. Но рабы всё же оставались рабами. Даже если Сюй И не хотел принимать это, ему приходилось подчиняться. Рабы не имели никаких прав или статуса на континенте Сайнс, и в обычных условиях никто бы не согласился с тем, что рабы получают зарплату.

Более важная причина заключалась в том, что эти рабы принадлежали виконту Лесли, а Сюй И только брал их напрокат.

Даже если бы Сюй И захотел заплатить им, он должен был сначала отдать деньги виконту Лесли. А уж заплатит ли тот рабам, зависело от его настроения.

Поэтому, посоветовавшись с Хайнцем и Себасом, Сюй И решил не выдавать рабам зарплату, а предоставить им социальное пособие.

Сейчас был разгар жаркого лета, поэтому Сюй И решил выдать каждому рабу вентилятор второго поколения с переменной скоростью. Кроме того, каждому рабу был выдан талон на одежду в швейной мастерской Метагена в Банта-Сити. С этим талоном они могли заказать себе одежду стоимостью до одного золотого.

Помимо этого, каждому выдали немного мяса, фруктов и другие предметы первой необходимости.

Весь объём пособий в сумме составлял около четырёх золотых монет.

По первоначальной задумке Сюй И, труд рабов стоил не менее шести золотых монет в месяц. Он хотел предоставить им больше пособий, но Хайнц отговорил его.

Как бы то ни было, эти рабы всё ещё принадлежали виконту Лесли. Если Сюй И будет слишком хорошо к ним относиться, это может вызвать у виконта подозрения.

Даже предоставление этих простых пособий уже нарушало негласное табу.

Когда рабы видели, как гномы и студенты получают свои зарплаты, они завидовали, но понимали, что они всего лишь рабы, и поэтому не могли рассчитывать на такое же вознаграждение. Они молча наблюдали за происходящим.

На самом деле, они были вполне довольны своей текущей жизнью.

С момента прихода на фабрику их перестали избивать и оскорблять. Они получали три сытных приёма пищи в день и больше не страдали от голода.

Хотя работы хватало, она была намного легче, чем тяжёлый труд, который они выполняли у виконта Лесли.

К тому же, рабочий день длился всего восемь часов, а сверхурочных не было.

Даже когда не хватало людей для работы на дороге, и Сюй И привлёк рабов к помощи, он компенсировал их труд фунтом мяса.

Можно сказать, что их нынешняя жизнь напоминала мечту. Они никогда не думали, что смогут жить так спокойно и комфортно.

Если бы была возможность, они бы очень хотели, чтобы виконт Лесли продал их Сюй И.

С таким хозяином это было бы лучшим домом в представлении каждого раба.

Поэтому, когда Себас объявил, что рабы могут подойти за своими пособиями, они были поражены.

Социальное пособие? Что это? Это для нас?

Только после того, как Себас повысил голос и повторил объявление, назвав имя одного из рабов, те поняли, что не ослышались.

Тот раб, чьё имя назвали, осторожно подошёл к Себасу. Хайнц с улыбкой передал ему вентилятор, талон на одежду, мясо и другие предметы.

Раб некоторое время с недоумением смотрел на вещи в своих руках, а потом его лицо осветилось широкой улыбкой. Его глаза наполнились слезами, и он, захлёбываясь от эмоций, не знал, как реагировать.

Видя это, Сюй И тихо вздохнул.

«Это проклятое рабство. Оно должно быть уничтожено как можно скорее.»

После того как сто рабов получили свои пособия, Сюй И громко объявил, что остаток дня они могут отдыхать. Это сообщение вызвало бурные аплодисменты.

Получив зарплату, гномы и студенты разошлись в предвкушении, стремясь показать свои доходы. Некоторые уже не могли дождаться.

Объявление о выходном дне стало настоящим подарком, что мгновенно взорвало их радость.

Наблюдая, как студенты, включая Орин, выбегают из фабрики, громко радуясь, Сюй И невольно улыбнулся.

Эта сцена напомнила ему университетские годы, когда он сам выбегал с друзьями, чтобы провести весёлый день.

Обернувшись, он заметил, что гномы тоже разбежались по группам, оставив рабов, стоящих в нерешительности.

Сюй И немного подумал и потянул Хайнца в сторону.

— Хайнц, начни набор новых рабочих.