Акали выскочила из Магического Автомобиля, приземлилась на землю и потянулась.

«Здорово! Мы наконец-то приехали! Серьёзно, сидеть в этом авто так долго — это ужасно утомительно.»

Клэр вышла следом за Акали и закатила глаза: «Ну что с тобой, мы ехали меньше восьми часов, а ты уже жалуешься! Что в этом такого утомительного? Не забывай, что когда мы ездили на лошадях в прошлом году, нам понадобилось больше двух дней, чтобы добраться сюда.»

«Точно, с Магическими Автомобилями сюда добраться гораздо проще,» — добавила Белла, которая шла позади, с насмешкой поглядывая на Акали. «Кажется, ты просто привыкла наслаждаться всем хорошим и забывать о том, что было раньше.»

Акали поджала губы и ответила с упрямым видом: «Кто сказал? Я ведь не так уж много раз ездил в Магическом Автомобиле! Но в любом случае, восемь часов в пути — это тяжело. Когда же уже будет так, как говорил господин председатель, чтобы до сюда можно было добраться за два или три часа? Тогда мне не будет к чему придраться.»

«Ну, господин председатель тоже сказал, что если ты хочешь, чтобы поездка занимала два или три часа, то нужно изобрести новый Магический Двигатель,» — добавила Клэр.

«Ты говоришь так, будто это не имеет отношения к тебе!» — сразу возразила Акали. «Клэр, не забывай, что система внутренней магической переработки, за которую отвечает твоя команда, тоже очень важна!»

Клэр рассмеялась: «Наша команда скоро это разработает, а как насчёт центральной системы управления, за которую отвечает твоя команда? Ты уже хотя бы половину из неё завершила?»

«Конечно! Мы уже стандартизировали магические частоты, теперь только осталось...»

Не успела Акали закончить, как Эвита, только что вышедшая из Магического Автомобиля, строго посмотрела на неё, и Акали сразу замолчала.

Увидев взгляд Эвиты, Клэр и Белла высунули языки и опустили головы от стыда.

«Не обсуждайте наши технологии на улице, сколько раз мне нужно вас об этом напоминать?» — строго сказала Эвита, а потом махнула рукой и позвала трёх исследователей подойти.

«Следите за своими людьми, не теряйтесь. Пока мы будем в городе Анвильмар, если с вашими командами случится что-то, вы будете за это отвечать, поняли?»

Три исследователя серьёзно кивнули.

«Хорошо, идём внутрь. Все долго сидели, должно быть, устали. Давайте отдохнем сегодня пораньше, чтобы не бегать.»

Когда Эвита направилась к двери гостиницы Шелдон, Акали подошла к Клэр и Белле и тихо сказала: «Эй, разве вам не кажется, что Эвита становится всё более серьёзной? Иногда я даже не решаюсь ей возражать.»

«Да, да, значит, это не только я так думаю,» — кивнула Белла.

«Я тоже хотела об этом сказать,» — добавила Клэр. «У Эвиты правда есть аура лидера. Думаю, после того как она стала начальником, она естественно стала такой.»

Акали задумчиво постучала по подбородку: «Если бы я знала это раньше, я бы попросила у господина председателя должность начальника. Если бы тоже имела такую ауру, как у Эвиты, это было бы здорово.»

Клэр и Белла одновременно закатили глаза: «Ты начальник? Да ладно тебе, ты вообще не подходишь.»

Акали фыркнула и посмотрела на них. «Получается, вы считаете, что вы подходите?»

«Мы не говорили этого,» — быстро отрицала Белла. «Если бы я должна была выбирать, то Эвита — действительно лучший выбор. Надо признать, что у господина председателя хороший вкус, он умеет правильно оценивать людей.»

Клэр вздохнула: «Жаль только, что господин председатель так медленно понимает в вопросах чувств. Из-за этого в нашем магическом исследовательском центре столько лишних девушек...»

Услышав слова Клэр, Акали возмутилась и протянула руку, чтобы закрутить Клэр за талию.

Клэр увернулась с улыбкой и побежала в сторону гостиницы Шелдон.

Акали и Белла сразу побежали за ней. Вскоре холл гостиницы Шелдон наполнился исследователями Торговой палаты Frestech, приехавшими издалека, и атмосфера стала довольно оживлённой.

Когда Акали гонялась за Клэр в холл, Эвита разговаривала с молодым человеком, одетым аккуратно и выглядящим довольно привлекательным.

Увидев этого человека, Акали забыла про погоню за Клэр и, немного подумав, подошла к нему.

«Глава Эвита, планы на ближайшие дни следующие. Если вы или другие исследователи чем-то недовольны, можете звонить мне в любое время, и я все изменю для вас,» — сказал Алекс с яркой улыбкой. «Господин председатель велел мне хорошо вас принять и спланировать всё на ближайшие дни в городе Анвильмар, так что не стесняйтесь.»

Эвита слегка кивнула: «Тогда я вас побеспокою, менеджер Алекс.»

«Что это за беспокойство, для меня это честь,» — посмотрел Алекс на Акали, которая подошла, кивнул ей, а затем обратился к остальным исследователям в холле: «Сегодня ваш первый день здесь, до сертификационного экзамена ещё два дня. Как насчёт того, чтобы я устроил для вас банкет в честь приветствия и развлёк вас?»

«Не стоит создавать такие неудобства, мы уже...»

Акали только начала говорить, когда Эвита перебила её: «Хорошо, тогда я побеспокою менеджера Алекса. Но банкет не должен быть роскошным, достаточно будет искренности.»

«Хорошо, значит, договорились.» Увидев согласие Эвиты, Алекс сразу кивнул. «Если вам ничего больше не нужно, я пойду. Увидимся сегодня вечером.»

«Хорошо.»

Наблюдая, как Алекс выходит через дверь, Акали удивлённо посмотрела на Эвиту и спросила: «Неужели это уже начинается?»

Эвита посмотрела на Акали и с улыбкой ответила: «Если мы не решим это скоро, разве нам придется действовать только после крупных потерь? Это идея председателя, а также учёт интересов заместителя председателя Хайнца.»

«Заместитель председателя Хайнц...» Акали посмотрела на дверь и медленно покачала головой, вздохнув: «Почему у меня нет такого хорошего дяди?»

☆★☆

Когда Алекс вышел из гостиницы Шелдон, Сюй И только что вошёл в ресторан, который назывался «Лесная Тень».

«Эй, Сюй И, сюда.»

С угла ресторана раздался голос Ханнаса.

Сюй И последовал за звуком и увидел, что в углу напротив входа Ханнас сидит с кем-то ещё.

— «Принеси мне чашку лимонно-ванильного сока, спасибо,» — сказал Сюй И, поговорив с официантом, и повернулся к молодому человеку, сидящему напротив Ханнаса. Протянув руку, он сказал: «Здравствуйте, я Сюй И.»

Этот молодой человек казался младше Ханнаса, вероятно, в возрасте около двадцати лет, но его одежда и выражение лица были очень зрелыми. Он производил впечатление более зрелого, чем Сюй И, который уже был за тридцать.

Он осмотрел Сюй И, затем медленно встал, протянул руку для быстрого рукопожатия и снова убрал её.

«Здравствуйте, председатель Сюй, я — Мурна Лайфер.»

Сюй И слабо улыбнулся и жестом пригласил их сесть.

«Мистер Лайфер, раз вы называете меня председателем Сюй, значит, Ханнас, наверное, представил меня вам и даже... рассказал о причине моего визита?» — спросил Сюй И.

Мурна Лайфер кивнул: «Да, Ханнас ничего не скрывал о вас или ваших целях.»

Сюй И посмотрел на Ханнаса, который лишь пожал плечами и развёл руками.

Сюй И снова повернулся к Мурне Лайферу и сказал: «Если так, то всё просто. Я думаю, что могу прямо предложить вам свои идеи. Мистер Лайфер, могу ли я спросить... готова ли ваша знатная семья продать исследовательские записи Великого Магистра Лайфера или его исследования, которые он оставил до своей смерти?»

Мурна Лайфер был удивлён прямотой Сюй И. После того как он несколько удивлённо посмотрел на него, он покачал головой с горькой улыбкой: «Даже ожерелье, которое бабушка так сильно ценит, было продано, вы думаете, что мы не продадим ничего?»

Сюй И не смог сдержать лёгкую улыбку.

Если они готовы продать, это не было бы проблемой.

«Тогда могу ли я спросить, мистер Лайфер, можете ли вы представить свою семью в этом вопросе? Я имею в виду... можем ли мы обсудить цену за покупку этих исследовательских записей?» — спросил Сюй И.

«Вы можете обсудить, но я не могу принять окончательное решение,» — ответил Мурна Лайфер.

Сюй И кивнул: «Понимаю. Это хорошо, мистер Лайфер, я знаю, что в последние годы жизни Великий Магистр Лайфер проводил исследования магических машин и оставил несколько данных. Я заинтересован в этих данных. Могу я спросить, сохраняет ли ваша знатная семья эти данные и готовы ли вы их продать?»

«Естественно, эти важные данные мы сохранили, но, председатель Сюй, мне очень любопытно: разве ваша Торговая палата Frestech не добилась хороших результатов в исследованиях магических машин? Почему вам нужно получить данные исследования моего прадида?» — спросил Мурна Лайфер.

«В моей родной деревне есть поговорка: если трое идут вместе, один из них будет моим учителем. Это означает, что всегда можно чему-то научиться у других. Хотя наша Торговая палата Frestech достигла успехов в разработке магических машин, Великий Магистр Лайфер — легендарный маг уровня Великого Магистра, и я думаю, что если он проводил исследования магических машин, у него наверняка есть уникальные взгляды, которые мы могли бы изучить,» — ответил Сюй И.

«Я полностью согласен с этим,» — кивнул Мурна Лайфер. «У вашей Торговой палаты есть такой председатель, как вы, не удивительно, что она развилась так быстро. Хорошо, я представляю моего отца, и временно соглашаюсь продать данные вашей Торговой палате Frestech.»

Сюй И был поражён: «Тогда прошу мистера Лайфера назвать цену, сколько золотых монет? Я думаю, что если цена не будет слишком высокой, я могу сразу согласиться.»

Мурна Лайфер впервые улыбнулся, и в его улыбке была доля хитрости.

«Председатель Сюй, я ведь не говорил, что исследовательские данные будут продаваться за золотые монеты, верно?»