Неважно, как бы старый граф Лонгли ни относился к людям, не желая тратить слишком много, он всё равно был аристократом и не мог избежать некоторых вещей.

Например... наличие большого поместья как у дворянина...

«Председатель Сюй, прошу войти», — тепло пригласил граф Лонгли Сюй И, призвав нескольких слуг угостить членов Торговой палаты Frestech , прибывших на магических автомобилях. «Это поместье не такое уж хорошее, надеюсь, вы не будете возражать, председатель Сюй.»

Сюй И покачал головой и с улыбкой сказал: «Как бы то ни было, это лучше, чем ночевать под открытым небом, не так ли?» Немного помолчав, он добавил: «Тем более что в этом поместье мне не придется переживать за свою безопасность.»

Граф Лонгли остановился и посмотрел на Сюй И. Немного поколебавшись, он огляделся и жестом предложил Сюй И следовать за ним.

Они пришли в боковой зал, и после того как слуги подали горячий чай, граф Лонгли помахал им, чтобы они ушли. Некоторое время они сидели в тишине, после чего граф Лонгли заговорил глубоким голосом: «Председатель Сюй, то, что произошло вчера ночью, действительно касалось вас?»

Сюй И слегка улыбнулся: «Почему вы так говорите — действительно?»

«Потому что начиная с вчерашнего дня я следил за вашим кортежем всё время. В конце концов, утром я увидел кое-что...» Граф Лонгли нахмурился, «Сцены, которые действительно наполняют сожалением...»

«Это просто сожаление?» — Сюй И внимательно посмотрел на выражение лица графа Лонгли, пытаясь понять, имеет ли он какое-то отношение к этому делу.

Хотя выражение графа Лонгли было сложным, в нём преобладали беспомощность и немного озабоченность тем, что Торговая палата Frestech была атакована.

«Председатель Сюй, я понимаю. Вы, возможно, подозреваете меня из-за поведения Басару в прошлом, но поверьте мне, я ощущаю лишь глубокое сожаление и гнев по поводу произошедшего», — граф Лонгли немного помолчал, а затем сменил тему: «Председатель Сюй, ваши потери вчера ночью... они серьёзные?»

«Очень серьёзные.» — Лицо Сюй И стало мрачным, и он выразил небольшую боль. «В результате засады вчера ночью наша компания потеряла троих верных охранников. Это меня очень огорчает и злит. Когда я вернусь в город Анвильмар, я обязательно сообщу об этом в Королевский парламент и добьюсь должной компенсации для этих троих охранников.»

Граф Лонгли был ошеломлён: «Вы потеряли только троих охранников?»

Сюй И бросил на него предупредительный взгляд: «Только? Граф Лонгли, с моей точки зрения, все охранники — это ценные сотрудники нашей компании, и потерять хотя бы одного — это убыток, который мы не можем себе позволить.»

«Ах, нет, председатель Сюй, вы меня неправильно поняли, я не это имел в виду. Просто...» — Граф Лонгли махнул рукой, выражая недоумение. «В такой ситуации вы потеряли всего лишь троих охранников... Я должен признать, что охрана вашей Торговой палаты Frestech действительно сильна.»

«Что? Граф Лонгли, вы знаете, что произошло вчера ночью?» — спросил Сюй И.

Граф Лонгли быстро покачал головой: «Нет, нет, я просто исходил из следов битвы, которые я увидел утром. Если я не ошибаюсь, те, кто напал на вас, были элитной кавалерией...»

«Это только ваши расчёты?» — Сюй И посмотрел на графа Лонгли с легкой улыбкой.

Видя, что Сюй И продолжает сомневаться в нём, граф Лонгли беспомощно улыбнулся. Он не знал, как продолжить.

Он не говорил, и Сюй И тоже молчал, так что в комнате повисла тишина.

После некоторой неловкости граф Лонгли кашлянул и снова улыбнулся, спрашивая Сюй И: «Председатель Сюй, вы направляетесь в город Соуэлл на этот раз?»

«Да.» — Сюй И кивнул.

«В прошлый раз, когда я ездил в Соуэлл, я встречался с графом Шоном, и он упомянул, что пригласил вашу Торговую палату Frestech инвестировать в Соуэлл. Если я не ошибаюсь, ваш кортеж в этот раз связан с этим?»

«Верно.» — Сюй И поставил чашку с чаем. Он посмотрел на графа Лонгли, размышляя, не означает ли его любопытный вопрос, что его догадки были правильными, и у него есть какие-то особенные мысли?

Граф Лонгли немного помедлил, а затем спросил: «Тогда, председатель Сюй, можете ли вы рассказать, сколько ваша компания планирует инвестировать в город Соуэлл?»

Сюй И едва заметно улыбнулся и протянул один палец. «На данный момент мы планируем инвестировать один миллион золотых монет.»

«Один миллион золотых монет?» — глаза графа Лонгли вытаращились, дыхание стало немного учащённым. Казалось, что даже его статус городского лорда ошеломил такой объём инвестиций. «Это только на начальном этапе?»

«Верно, наша конечная цель — построить производственную базу в городе Соуэлл, используя его как главную штаб-квартиру нашей компании на северо-востоке. Мы будем использовать её для торговли на северо-восточной провинции и даже в соседних странах. Один миллион золотых монет — это только начальная инвестиция, по нашим расчётам, общая сумма инвестиций составит не менее пяти миллионов золотых монет», — сказал Сюй И.

«Пять миллионов золотых монет...» — граф Лонгли вздохнул, его тон был полон удивления и восхищения. «Председатель Сюй, ваша Торговая палата Frestech действительно очень богата. Это всего лишь один город Соуэлл, и вы готовы инвестировать в него пять миллионов золотых монет.»

Сюй И рассмеялся: «Я же торговец, инвестиции — это, естественно, способ заработать деньги. Я уверен, что вложив пять миллионов золотых монет в город Соуэлл, мы обязательно получим обратно больше, чем инвестируем.»

«Я уверен, что председатель Сюй точно справится с этим», — кивнул граф Лонгли, а затем спросил: «Но можно ли задать ещё один вопрос?»

«Пожалуйста, спрашивайте.»

«Ваша компания решила инвестировать пять миллионов в город Соуэлл. Хотя я уверен, что председатель Сюй способен получить больше, чем вы вложите, где именно вы планируете вложить эти пять миллионов? Может ли город Соуэлл развиваться так же быстро, как и город Банта, благодаря инвестициям вашей компании?» — серьёзно спросил граф Лонгли.

«Это не совсем точно. Чтобы город развивался, помимо инвестиций, самое важное — это сильное руководство. Конечно, когда граф Шон был городским лордом Банта, мне понравилось с ним сотрудничать. Я верю, что и в случае с городом Соуэлл у нас будет хорошее сотрудничество. Главное — позаботиться о некоторых деталях, и тогда город Соуэлл сможет развиваться быстро», — ответил Сюй И.

Выслушав ответ Сюй И, граф Лонгли погрузился в глубокие раздумья.

Хотя его выражение лица почти не изменилось, по взгляду и по тому, как он невольно постукивал пальцем по столу, было видно, что он был полон борьбы внутри себя.

Через некоторое время, когда чашка Сюй И остыла, граф Лонгли перестал постукивать пальцем. Его взгляд стал твёрдым, и с лёгкой улыбкой он сказал Сюй И: «Председатель Сюй, так как вы уже прошли через наш город Басару, не могли бы вы остаться ещё на один день и позволить мне принять такого редкого гостя, как вы?»

Сюй И посмотрел на графа Лонгли с глубоким взглядом: «Граф Лонгли, не будет ли вам неудобно принять меня в качестве гостя?»

Граф Лонгли едва заметно улыбнулся: «Вы уже решили быть гостем, так в чём же неудобство? Более того, у меня есть много вопросов к председателю Сюй, так что я надеюсь, что вы сможете остаться ещё на один день.»

Сюй И подумал, а затем с улыбкой кивнул: «Хорошо, если граф Лонгли так любезен, мы с моими подчинёнными ещё немного побеспокоим вас. Что касается консультаций, вы слишком вежливы. Обсуждайте со мной что угодно.»

Улыбка графа Лонгли стала ещё ярче: «Обязательно.»

☆★☆

«Пам.»

Красивый янтарный нефритовый флакон, сделанный мастером Пандой и проданный на аукционе в Анвильмаре за тринадцать тысяч золотых монет, упал на пол и разбился в дребезги.

Окружающие слуги были ошеломлены, но не смели показать никаких эмоций на своих лицах. Они просто опустили головы, даже не смея дышать громко.

Они знали, что когда граф Уилл зол, лучше не привлекать его внимания, иначе трудно предсказать последствия.

Клерк в городском лорде Ламарт Леван нахмурил брови, глядя на осколки на полу. Он помахал рукой, и слуг, как будто помилованных, быстро отпустили.

Убедившись, что последний слуга закрыл дверь, Леван немного подождал, прежде чем сказал графу Уиллу: «Граф, вам нужно принять решение.»

«Решение? Пусть оно идёт к чёрту!» — злостно выкрикнул граф Уилл. «Засада на кортеж Торговой палаты Frestech на моей территории? Они осмелились привезти этих идиотов из королевства Сакк! Это явно он пытается подставить меня! Этот проклятый Мишель, это точно он, эта старая лиса! Я не оставлю этого так!»

Леван крепко нахмурился. Подумав немного, он вздохнул и сказал: «Граф, если это действительно было сделано графом Мишелем, то думаю, нам вряд ли удастся найти доказательства. К тому же...» — Леван горько усмехнулся и продолжил: «Я подозреваю, что это приказал принц.»

«Принц приказал ему?» — граф Уилл был ошеломлён. Подумав немного, его глаза сверкнули холодным блеском: «Почему его высочество хочет навредить мне? В чём ему будет выгода?»

«Нет, вероятно, его высочество отдал приказ о ликвидации Торговой палаты Frestech, а граф Мишель, действуя на собственной инициативе, решил воплотить это в нашем городе Ламарт», — сделал вывод Леван. «Граф Мишель всегда пытался забрать у вас пост лидера северо-восточной провинции. Если он сможет свергнуть вас с этого поста, это будет его целью. Даже если он не сможет свергнуть вас, то если Королевский парламент станет осторожнее в отношении вас из-за этого дела, это тоже будет его успех.»

«Пусть только попробует!» — холодно фыркнул граф Уилл. Он немного походил по комнате, погружённый в раздумья, прежде чем махнул рукой Левану.

Леван немедленно подошёл ближе.

Граф Уилл наклонился к его уху и тихо сказал: «Слушай внимательно, на этот раз...»

После того как Леван выслушал указания графа Уилла, он смотрел на него с изумлением.

Если он действительно выполнит приказ графа Уилла, разве это не означало бы полное разрывание отношений между Ламарт и Дулакетоном?

Но, увидев тёмный взгляд графа Уилла и ярость в его глазах, Леван не осмелился возражать.

Он знал, что граф Уилл в таком настроении был особенно опасен.