Для того чтобы встретить кортеж Торговой палаты Frestech, когда наступила ночь, граф Шон устроил грандиозный приветственный банкет в Городском поместье. Он пригласил не только всех участников кортежа, но и всех важных людей города Совелл, включая аристократов, торговцев и даже офицеров городской стражи.

Сюй И не хотел, чтобы граф Шон устраивал этот банкет, считая, что это слишком хлопотно, но он также знал, что это необходимое мероприятие, чтобы быстро интегрировать Торговую палату Frestech в жизнь города Соуэлл, поэтому, естественно, он не стал отказываться.

Даже если Сюй И не любил такие банкеты и общение с такими людьми, он понимал, что не может подвести усилия графа Шона и поскольку он был одним из главных участников этого банкета, ему нужно было собраться и проявить себя. Он разговаривал со всеми гостями, которые пришли, записывал их имена, биографию и различную информацию.

Если Торговая палата Frestech хочет развиваться в Соуэлл, то даже с поддержкой графа Шона, это не означало, что другие жители города будут сотрудничать с ними.

Проведя время с людьми, которые пришли, Сюй И наконец смог немного передохнуть, поскольку наладил контакты с большинством гостей.

Когда он сделал глоток вина, внезапно появилась принцесса Каролина.

«Председатель Сюй И, вы очень устали?»

Увидев энергичный вид принцессы Каролины, Сюй И немного растерялся. «Вы не устали? Ваша высочество, мне кажется, что вы более популярны, чем я.»

«Что? Вы ревнуете?» Принцесса Каролина подняла бокал с вином, улыбнулась, чокнувшись с Сюй И, и сделала глоток. Затем она вздохнула и, взглянув на банкет, тихо произнесла: «Хотя я и очень популярна, большинство присутствующих — мужчины. Их интересует только мое тело, а не то, что интересует председателя Сюй И — ваша сила.»

«Ваше тело — тоже часть вашей силы. Я бы хотел, чтобы они были больше заинтересованы в моём теле, по крайней мере это будет означать, что я уверен в своем очаровании, не так ли?» — сказал Сюй И с улыбкой.

Принцесса Каролина засмеялась и подмигнула Сюй И, затем с легкой улыбкой сказала: «Председатель Сюй И, вы и так очень красивы, и мне интересно ваше тело.»

При этих словах принцесса Каролина подошла ближе к Сюй И, встала на носочки и наклонилась, поднеся лицо к его лицу. Легкий запах её дыхания и смеси алкоголя коснулся Сюй И, и она уже соблазнительно произнесла: «Я уже говорила вам, когда была в Банта-сити, что приготовлю для вас свою постель в Соуэлл и жду, когда ваше превосходительство навестит меня. Теперь, когда моя постель готова, вы заинтересованы провести ночь со мной?»

«Ваша высочество, вы пьяны,» — сказал Сюй И, отступив на шаг и слегка отвернувшись, чтобы не смотреть прямо в лицо принцессы Каролины.

Пьяная принцесса Каролина была очень соблазнительной и опасной. Он не мог гарантировать, что, поддавшись такому обаянию, удержится от соблазна.

Принцесса Каролина хихикнула, но больше не подошла ближе. Она быстро сменила тему: «Председатель Сюй И, я всё ещё думаю о армированных бетонных стенах, о которых вы говорили сегодня утром. Хочу спросить, если наше герцогство будет производить собственную сталь и цемент, сколько мы сможем сэкономить на стоимости?»

Сюй И покачал головой: «Я не рекомендую вам это делать, по крайней мере, не сейчас. Армированный бетон прочен, но помимо самой структуры, главное — это качество стали и бетона. С бетоном всё в порядке, но качество стали не может быть гарантировано с текущим уровнем технологий в вашем герцогстве Дрейк. Если вы поспешите с решением проблемы материалов, последствия могут быть серьёзными.»

Принцесса Каролина горько улыбнулась: «Хотя я хочу сказать, что вы меня обманываете, как торговец, я прекрасно понимаю, что председатель Сюй И не такой человек. Я думаю... что ваша Торговая палата Frestech вряд ли передаст нам технологии по производству стали и бетона. Но не хотите ли вы инвестировать в завод в нашем герцогстве Дрейк? Если мы будем производить это локально, хотя бы сэкономим на базовых материалах, не так ли?»

«Я думаю, что вы должны понимать, что это решение не зависит от меня, а от Королевства Сакк,» — ответил Сюй И.

Принцесса Каролина немного нахмурилась. Она сделала глоток вина и задумчиво продолжила рассматривать этот вопрос.

Нужно сказать, что флиртующая манера принцессы Каролины была очень соблазнительной для Сюй И, но ему она нравилась гораздо больше, когда она была погружена в размышления.

Для него самой привлекательной и оставляющей наибольшее впечатление была женщина, которая имеет свои собственные мысли и принимает самостоятельные решения.

Тот факт, что Стилл сразу же покорила его сердце, заставив его выбрать её в жены, был именно из-за того, что она ясно продемонстрировала это.

После небольшой паузы принцесса Каролина опустила бокал с вином и снова слегка улыбнулась.

«Хорошо, кажется, наше сотрудничество должно развиваться шаг за шагом, не стоит спешить. Председатель Сюй И, у меня есть к вам маленькая просьба, вы согласитесь на неё?» — спросила принцесса Каролина.

— Если только ты не приглашаешь меня провести с тобой ночь, — сказал Сюй И.

Принцесса Каролина опешила, а потом не смогла сдержать смех.

— Председатель Сюй И, вы что, считаете меня нимфоманкой? Будьте уверены, я вас не съем, — Принцесса Каролина закатила глаза с скрытым раздражением, прежде чем серьёзно сказала: — То, что я хотела попросить, это когда ваша Торговая палата Frestech будет строить свою базу в Соуэлл, я могу следить за всем процессом.

Сюй И подумал немного, затем кивнул.

— Хорошо, но ты должна уйти, когда будут касаться секретных вещей.

— Конечно, — приняла Принцесса Каролина его согласие, и была очень довольна, протянув руку к Сюй И. — Председатель Сюй И, за успешное сотрудничество.

Сюй И тоже протянул руку и мягко пожал её.

Когда он почувствовал её гладкую и мягкую руку, принцесса Каролина внезапно притянула его к себе, поднялась на носочки и быстро поцеловала Сюй И в щеку.

— Председатель Сюй И, я не буду закрывать двери этой ночью. Я буду ждать вас, — сказала она, улыбаясь, и, смеясь, ушла.

Сюй И провел рукой по своему лицу с горькой улыбкой. Оглядевшись, он заметил, что многие люди смотрят на него с удивлением.

Сюй И почувствовал себя немного странно.

С образом Принцессы Каролины как светской львицы, она не должна была так явно проявлять свои чувства к нему.

Неужели она действительно в нём заинтересована?

Сюй И покачал головой и отбросил эту мысль.

Повернувшись, он заметил, как граф Шон машет ему рукой с небольшого расстояния, и быстро пошёл к нему.

— Сюй И, позволь представить тебе. Это командующий городской стражей Соуэлл, генерал Марал. В будущем вам предстоит много чего сделать вместе, так что вам стоит познакомиться, — граф Шон указал на крепкого и прямолинейного мужчину средних лет рядом с собой, говоря Сюй И.

Сюй И быстро протянул руку к Маралу.

— Здравствуйте, генерал Марал. В будущем наша Торговая палата Frestech будет рассчитывать на вас и ваших братьев по оружию, чтобы заботиться о нас в Соуэлл.

Марал радостно рассмеялся.

— Председатель Сюй И, вы слишком вежливы. Граф уже рассказал мне о вас. Он сказал, что как только ваша Торговая палата Frestech приедет, нам, городской стражи, нужно будет работать с вашей компанией, чтобы ваше развитие в Соуэлл проходило безопасно. Не переживайте, я гарантирую, что вы не столкнетесь с трудностями в нашем городе.

— Тогда благодарю вас, генерал Марал, за заботу.

— Сюй И, если кто-то заботится о вас, вам нужно предложить им немного выгоды, — неожиданно сказал граф Шон с улыбкой. — Без выгоды как можно получить от Марала его полное содействие?

Сюй И удивился, а увидев, что Марал тоже улыбается, он сразу понял. Сюй И широко улыбнулся.

— Конечно, конечно, советы господина графа совершенно правильны. Тогда могу я узнать, генерал Марал, какие выгоды вы и ваши братья по оружию хотите получить?

Марал рассмеялся и похлопал Сюй И по плечу.

— Хорошо, мне нравятся прямые люди, как председатель Сюй И. Братья не хотят много. Разве ваша компания не предоставила по комплекту оружия и доспехов каждому солдату северной армии? Было бы достаточно, если бы вы предоставили такой комплект и нам, городской стражи.

Сюй И сразу же спросил Марала.

— Генерал Марал, сколько братьев в городской стражи?

— Немного, всего чуть больше восьми тысяч, — ответил Марал небрежно.

— Восемь тысяч? — Сюй И сделал резкий вдох и не смог не потрясти головой.

Комплект доспехов, который Торговая палата Frestech предоставила северной армии, стоил целых пятьдесят золотых монет за комплект. Для восьми тысяч комплектов это будет больше четырехсот тысяч золотых монет!

Хотя Сюй И мог бы это сделать, и если посчитать по стоимости, это было бы около двухсот тысяч золотых монет, он всё равно не мог не почувствовать боль от того, что нужно отдать такую сумму сразу.

— Эй, Сюй И, о чём ты думаешь? Это не ты отдаешь бесплатно, посмотри, как ты напуган, — подшутил граф Шон с улыбкой. — Я надеюсь, что ты можешь предоставить восемь тысяч комплектов оружия и доспехов из чистой стали по базовой цене для нашей городской стражи Соуэлл.

Сюй И облегченно вздохнул и махнул рукой.

— Так как это просьба господина графа, это несложно. Восемь тысяч комплектов — этого недостаточно, чтобы показать мою искренность, так что десять тысяч комплектов! Генерал Марал, удовлетворены?

— Удовлетворены! Удовлетворены! Определенно удовлетворены! — Марал кивнул и рассмеялся, похлопав Сюй И по плечу. — Председатель Сюй И, если вашей Торговой палате Frestech нужно что-то от нас, городской стражи, можете обращаться ко мне, я гарантирую, что сделаю все, что в моих силах!

Наблюдая, как Марал уходит, Сюй И потёр плечо, которое болело от похлопываний Марала. Он нахмурился и спросил у графа Шона.

— Господин граф, не будет ли проблем с тем, чтобы тайно заменить оборудование вашей городской стражи?

Граф Шон тихо улыбнулся и покачал головой.

— Хотя это и небольшая проблема, но не такая уж большая. Более того, я не только хочу изменить их экипировку, я также хочу открыть оружейный завод в Соуэлл. Сюй И, ваша Торговая палата Frestech может это сделать?

— Оружейный завод? — с удивлением посмотрел на графа Шона Сюй И. — Господин граф, вы собираетесь устроить переворот?