Несмотря на то, с какого угла на неё смотреть, принцессу Каролину нельзя было назвать жадной или жестокой. Однако, когда Сюй И ввёл автоколонну в город Соуэлл и увидел красивую девушку с тёплой улыбкой рядом с графом Шоном, улыбка на его лице не могла не стать немного смущённой.

«Эй, дорогой председатель Сюй, вы наконец-то прибыли», — сказала принцесса Каролина, и её улыбка стала ещё ярче, когда она помахала ему рукой. «Я ждала вас уже некоторое время».

Сюй И успокоился, так как был немного встревожен произошедшим раньше. Он слегка улыбнулся и сказал: «Извините, что заставил ваше высочество ждать, но создание производственной базы в Соуэлл — это важное дело, поэтому нужно было подготовить многое заранее. Естественно, это заняло некоторое время».

«Конечно, я это знаю», — покачала головой принцесса Каролина и подмигнула Сюй И. «Просто я очень волновалась и хотела снова вас увидеть».

Увидев улыбку графа Шона, Сюй И слегка прокашлялся и кивнул, затем повернулся к графу Шону: «Милорд, как идут подготовительные работы здесь?»

Граф Шон слабо улыбнулся: «Что? Мы не виделись целый год, и ты уже сомневаешься в моих способностях?»

Сюй И быстро замахал рукой: «Как я мог бы осмелиться? Я просто хочу понять все детали и начать планировать строительство как можно скорее».

«Не стоит торопиться», — ответил граф Шон, осмотрев Сюй И и скользнув взглядом по магическим автомобилям, стоящим за ним. Он удовлетворённо кивнул. «Вы только что приехали, так что лучше отдохните, а завтра мы можем обсудить работу. К тому же принцесса Каролина приехала на неделю раньше, чтобы вас подождать, и, наверняка, у неё есть много чего вам рассказать».

Увидев приглашающую и сладкую улыбку на лице принцессы Каролины, Сюй И с трудом сдержался, чтобы не закатить глаза на графа Шона. Он повернулся и помахал рукой, призывая исследователей войти в город.

По сравнению с городами Банта и ещё меньшим городом Басару, первый класс Соуэлл, расположенный в северо-восточной провинции, был намного больше.

Не упоминая всего остального, стены Соуэлл были в два раза выше, чем в Басару, и значительно выше, чем в Банте. Самое шокирующее было то, что при проходе через городские ворота, Сюй И заметил, что стены рядом с воротами были толщиной более пяти метров. Хотя другие части города, скорее всего, не имели такой толщины, они всё равно были толще стен Банта.

Увидев, как Сюй И смотрит на стены, граф Шон, который шёл рядом, сказал с лёгкой улыбкой: «Соуэлл находится недалеко от северной границы, поэтому нам нужно защищаться от королевства Сакк. Вот почему наши стены такие толстые».

Сюй И кивнул, но тут же возник ещё один вопрос.

«Если говорить о близости к границам, то Банта-Сити находится менее чем в ста километрах от южной границы королевства, почему же её стены не такие толстые?»

«Это потому, что королевство Рудсон — старые друзья нашего королевства Лампури. С момента основания Лампури королевство Рудсон было нашим надёжным союзником. Они никогда нас не предавали, поэтому нам не нужно быть такими настороженными», — объяснил граф Шон.

Сюй И слегка кивнул, но в глубине души он не согласился с этим.

Хотя по истории королевство Рудсон действительно было надёжным союзником Лампури, между государствами всегда были только взаимные выгоды. Старые дружеские отношения — это не то, на что стоит полагаться.

Для Сюй И выбор Банту-Сити не усиливать стены был главным образом связан с нехваткой средств.

Финансовое положение королевства Лампури было не самым лучшим, и, помимо средств, необходимых для поддержания функционирования королевства, большая часть бюджета расходилась на защиту от королевства Сакк, поэтому укрепление стен от других угроз не было приоритетом.

Даже если бы у Банту-Сити сейчас были деньги, в плане реконструкции, который Сюй И и граф Шон разработали, улучшение городских стен не рассматривалось.

Так как Сюй И пришёл из Земли, он вообще не учитывал проблему укрепления стен в случае нападений. Что касается графа Шона, то он просто предпочёл об этом не думать.

«На самом деле, стены вашего Банту-Сити уже выше, чем большинство стен в наших городах герцогства Дрейк, и гораздо толще», — сказала принцесса Каролина, и, вздохнув, посмотрела на стены Соуэлл. «А вот такие толстые стены, боюсь, не встретишь нигде в городах нашего герцогства».

Сюй И посмотрел на неё. Ваше герцогство Дрейк выживает между королевствами Лампури и Сакк не благодаря стенам.

После некоторого размышления, Сюй И сказал принцессе Каролине: «Ваше высочество, если у вас есть мысли по поводу улучшения городских стен, у меня есть очень хороший метод. Как только вы измените стены по моему плану, я гарантирую, что если только архимаг не вмешается, с вашими городскими стенами не будет никаких проблем».

Принцесса Каролина и граф Шон были поражены и спросили одновременно: «Правда? Что это за такие стены?»

Сюй И слегка улыбнулся и указал на дорогу за пределами Соуэлл.

«Ваше высочество и милорд, вы, конечно, знаете, что дороги в основном сделаны из бетона. Вы должны понимать, насколько прочными могут быть бетонные дороги, правда?»

Принцесса Каролина покачала головой: «Я встречала дороги в вашем королевстве Лампури, но не знаю, как их укладывают».

«Ваше высочество, если вы хотите развивать ваше герцогство Дрейк, мой первый совет — это строить дороги», — сказал Сюй И серьёзно. «Как только вы решите проблему с транспортом и обеспечите удобные и беспрепятственные перевозки, это значительно облегчит развитие вашей экономики».

«Да, когда я в последний раз была в Банта-Сити, я увидела дороги в этом городе и соседних, а также бесчисленные повозки, которые двигались между ними. Я была потрясена увиденным. Если бы наше герцогство Дрейк стало таким, это означало бы, что наше герцогство могло бы развиваться», — сказала принцесса Каролина с чувством.

«Этот день обязательно наступит», — сказал Сюй И.

«Спасибо», — принцесса Каролина сладко улыбнулась ему. «Но председатель Сюй, давайте не будем уходить так далеко. Сначала расскажите мне, что за такие городские стены, которые не может разрушить Великий Маг?»

Сюй И не ответил сразу, а повернулся к графу Шону: «Милорд, вы помните использование железобетона при строительстве на берегу реки Сэнди?»

Глаза графа Шона загорелись: «Помню. Вы хотите... построить городские стены из железобетона? Но выдержит ли такая структура такую высокую стену?»

«Конечно», — кивнул Сюй И. «Теоретически, если использовать достаточно стальных прутьев и бетона, железобетон можно возвести до небес».

Принцесса Каролина посмотрела на небо над Соуэлл и улыбнулась: «Председатель Сюй, разве вы не преувеличиваете? Как такие стены могут быть такими высокими?»

«Не верите?» — Сюй И улыбнулся. «Если бы вы видели сотни метров высоты небоскрёбы с Земли, вы бы в это и сами не поверили».

Кроме того, так как Сюй И упомянул это, председатель торговой палаты Амрит Круз проводил эксперименты. Он был уверен, что не пройдет много времени, и на континенте Сайнс появится действительно высокая постройка, которая превзойдёт все существующие архитектурные стандарты.

«Хорошо, это только теоретически. Но, Сюй И, раз вы говорите это, значит, построить такие высокие городские стены — не проблема, да?» — сказал граф Шон с кивком. «Но есть ещё один важный вопрос, сколько это будет стоить?»

На эти слова принцесса Каролина взглянула на Сюй И с видом, который показывал, что ей это действительно важно.

«Милорд, чтобы построить такие стены, сколько будет стоить сто квадратных метров?» — Сюй И указал на Соуэлл, который постепенно удалялся, и задал этот вопрос.

«Для Соуэлл...» — граф Шон задумался, затем ответил: «Если не учитывать рабочую силу, то сто квадратных метров будет стоить около тридцати до пятидесяти тысяч золотых».

«Так много?» — Сюй И был ошеломлён.

Принцесса Каролина посмотрела на Сюй И с удивлением: «Это много?»

«Конечно», — сказал Сюй И. «Если сто квадратных метров стоит от тридцати до пятидесяти тысяч, то стены Соуэлл длиной больше десяти километров обойдутся в три-пять миллионов золотых. Не так ли?»

«Нет, стены Соуэлл обошлись около шести миллионов золотых, потому что в расчёт не были включены башни для лучников и ворота», — добавил граф Шон. «Сюй И, если вам кажется, что это слишком дорого, то сто квадратных метров железобетонных стен будет стоить гораздо меньше, верно?»

Увидев на лице принцессы Каролины выражение недоумения и надежды, Сюй И слабо улыбнулся: «Конечно. Главное в железобетоне — это стальные прутья, а бетон стоит гораздо дешевле. По текущим оценкам, если вы хотите построить сто метровую стену, которая будет три метра в ширину и пять метров в высоту, её стоимость не превысит десяти тысяч золотых».

«Так дешево?» — граф Шон и принцесса Каролина посмотрели на него с недоверием.

Но через некоторое время их выражения сменились на выражения радостного удивления.

Потому что оба понимали, что Сюй И не мог шутить по поводу такого важного вопроса.

Принцесса Каролина моргнула своими большими глазами и спросила: «Председатель Сюй, тот железобетон, о котором вы говорите, нам нужно будет покупать у вашей компании Frestech?»

Сюй И засмеялся: «Что, думаете, я продаю эти железобетонные стены?»

Принцесса Каролина взглянула на него и фыркнула: «Но вы же не заставите нас ехать в Банта-Сити, чтобы купить его, правда?»

«Вы правы. Поэтому, как только наша компания приедет в Соуэлл, первым делом мы построим цементный завод, а затем сталелитейный завод», — сказал Сюй И.