Лампури Тринадцатый молчал некоторое время, прежде чем с вздохом сказал: «Эрик — мой сын, почему я должен отправлять его на смерть?»

Виконт Лесли медленно покачал головой: «Я не знаю, но ваше величество, мне кажется, что вы как раз и хотите сделать это. Эрик — мой друг, с которым я вырос, и как его друг я обязан прийти и спросить вас об этом.»

Лампури Тринадцатый показал улыбку, в которой сквозила насмешка.

«Я знаю, что после того как вы покинули северную охрану, Эрик пригласил вас к себе ненадолго. Но проблема в том, что это не Эрик отправил вас ко мне, не так ли?»

Виконт Лесли горько улыбнулся и вздохнул.

«Действительно, он не заставил меня просить вас об этом, это было моё собственное решение.»

«Тогда вы рассказали Эрику свой анализ? Посоветовали ему не нападать на королевство Сак?» — спросил Лампури Тринадцатый.

Виконт Лесли некоторое время молчал, затем вздохнул и покачал головой.

«Нет, Эрик уверен в своей атаке на королевство Сакк, и он не слушает возражений. Поэтому я надеюсь, что ваше величество отдадите приказ остановить его.»

Лампури Тринадцатый постучал по подлокотнику своего кресла и, глядя на Лесли, усмехнулся ещё более насмешливо.

«Тогда вы знаете, что уверенность Эрика на самом деле заключается в поддержке тех людей в королевстве? К которым, естественно, относится и ваш отец.»

Виконт Лесли стал ещё тише. Конечно, он знал, какую роль играет семья Стэгг, которую представляет его отец.

Он ещё более ясно понимал, что для того, чтобы поддержать высочество в ведении северной армии в атаку на королевство Сак, семья Стэгг уже вложила как минимум пять миллионов золотых монет в средства и ресурсы.

Что касается людских ресурсов семьи Стэгг, то их вообще невозможно было подсчитать.

Кроме семьи Стэгг, другие крупные дворянские семьи, поддерживающие высочество Эрика, также оказывали всевозможную поддержку для северной армии. На данный момент северная армия имела достаточно снаряжения, и это можно было считать самым обеспеченным временем в истории северной армии.

Именно поэтому высочество Эрик был так уверен в атаке на королевство Сакк. Он чувствовал, что с поддержкой крупных дворянских семей королевства он точно сможет легко победить королевство Сакк, установив рекорд самого великого военного подвига в истории королевства Лампури.

С этим военным подвигом, естественно, он мог бы победить Севени и другого принца Мифама, которого все игнорировали, став единственным наследником престола.

Увидев, что виконт Лесли не отвечает, Лампури Тринадцатый убрал улыбку. Он тихо фыркнул и сказал глубоким голосом: «Лесли, ты знаешь, что даже если бы это был я, я не смог бы приказать Эрику прекратить атаку на королевство Сакк?»

Виконт Лесли задумался, затем вздохнул и кивнул.

На данный момент высочество Эрик, возглавивший северную армию для атаки на королевство Сакк, достиг точки невозврата, и теперь они должны двигаться дальше.

Даже если бы высочество Эрик вдруг передумал, большие семьи, стоящие за ним, не позволили бы ему этого сделать.

Иначе огромные усилия и ресурсы, которые эти большие семьи вложили в северную армию, оказались бы потраченными впустую.

Не было преувеличением сказать, что будь то высочество Эрик, северная армия или даже крупные дворяне, поддерживающие его, все они были связаны одним возом — этой колесницей, которая должна была двигаться в сторону королевство Сакк, и никто не мог бы их остановить.

Даже его величество, обладающее всей властью в королевстве, не мог бы остановить эту колесницу силой.

В конце концов, даже если бы это был самый престижный король, он не смог бы остановить кучу крупных дворянских семей, которые представляют собой семью Стэгг.

Подумав об этом, виконт Лесли не мог не вздохнуть. Он посмотрел на Лампури Тринадцатого и не удержался от вопроса: «Ваше величество, я не верю, что вы не знали об этом заранее. Но почему вы не остановили это раньше? Если бы вы сразу отдали приказ, думаю, вы могли бы остановить это.»

Лампури Тринадцатый помолчал некоторое время, прежде чем ответить: «Отправить их троих было испытанием для них. Это был выбор Эрика, я, конечно, не буду вмешиваться.»

Виконт Лесли внезапно разозлился и воскликнул: «Но это касается не только Эрика, это касается миллионов солдат северной армии! Разве вы хотите смотреть, как эти невинные солдаты северной армии отправляют себя на смерть?»

Лампури Тринадцатый посмотрел на Лесли и вдруг улыбнулся.

«Похоже, твои два года в северной армии пробудили в тебе некоторые чувства к ней. Неплохо, неплохо...»

Увидев, что Лампури Тринадцатый уклонился от его вопроса, виконт Лесли стал ещё более сердитым, но его разум подсказывал ему, что он не должен продолжать настаивать на своих вопросах перед королём. Он сдержал гнев, сделал глубокий вдох и постарался успокоиться.

После того как он некоторое время смотрел на Лампури Тринадцатого, виконт Лесли сказал: «Ваше величество, я не знаю, какие у вас планы, но... Прошу прощения за нескромность, но мне кажется, что ваш подход сейчас неверен. Если вы продолжите так действовать, наше королевство Лампури понесёт огромные потери, и эти потери будут такими, что даже вы не сможете их вынести.»

Лампури Тринадцатый повернул голову и посмотрел на северо-запад, в его глазах появился печальный взгляд.

«Да, я возможно не смогу вынести эти потери, но по сравнению с ещё более страшными потерями у меня нет другого выбора. Лесли, оба эти пути очень тяжкие, но один из них — это потеря, которую можно использовать, чтобы что-то приобрести. Какой бы ты выбрал?»

Виконт Лесли некоторое время молчал, прежде чем глубоко вздохнув, сказал: «Я только знаю, что мертвые не могут вернуться к жизни, надеюсь, что ваше величество серьёзно подумает над этим.»

Лампури Тринадцатый едва заметно улыбнулся: «Мёртвые — это всего лишь небольшая утрата. Лесли, ты ещё молод, ты не понимаешь.»

Виконт Лесли глубоко вздохнул и покачал головой. Он вежливо поклонился Лампури Тринадцатому и повернулся, чтобы уйти.

Выйдя из королевского дворца, виконт Лесли взглянул на несколько облачное небо в Анвильмар-Сити сегодня, чувствуя, что его настроение было таким же мрачным, как и небо.

Он не получил того результата, на который рассчитывал, в разговоре с королём, но это позволило ему лучше понять мысли короля.

И чем больше он знал, тем более устрашающим становилось осознание.

Если его величество знал последствия и не принял никаких мер, это означало, что он уже готовится выступить против высочества Эрика.

Но именно это пугало виконта Лесли.

Эрик был сыном его величества, разве король действительно собирался сидеть и смотреть, как его сын идет на опасность?

«Если бы Эрик был мной, а его величество был моим отцом, что бы выбрал мой отец?»

Виконт Лесли замолчал и обнаружил ещё более страшный факт.

Если бы он пошёл против интересов семьи Стэгг, он был уверен, что его отец точно предал бы его без всякого сожаления, даже проявив жестокость, большую, чем у самого короля.

«Это судьба, когда рождаешься в большой дворянской семье?» — виконт Лесли покачал головой с горькой улыбкой.

Повернувшись, он увидел магазин с магическими машинами, который стоял у самой улицы рядом с королевским дворцом.

В витрине был выставлен магический кондиционер воздуха, который непрерывно работал, выдувая теплый воздух, из-за чего на окнах образовался конденсат, который казался очень холодным от зимнего холода.

Увидев эти бытовые магические машины, сердце виконта Лесли, которое было таким же холодным, как и эта зима, наполнилось немного теплом.

Потому что, глядя на эти бытовые магические машины, виконт Лесли вспомнил о Торговой палате Frestech и, как только он подумал о Торговой палате, он сразу же вспомнил о Сюй И.

Честно говоря, они с Сюй И не общались долго, но виконт Лесли понимал, что Сюй И — человек с долгосрочной целью, который полон энтузиазма по поводу этой цели.

А цель в его сердце была чем-то, что виконт Лесли высоко ценил, так что всякий раз, когда он думал о Сюй И, его сердце наполнялось немногою утешением.

«Если бы все в королевстве были как Сюй И, трудились бы над улучшением жизни всех, насколько лучше было бы качество жизни в королевстве.»

Подумав немного, виконт Лесли усмехнулся сам себе.

Он понимал, что даже если бы это был Сюй И, было бы невозможно иметь такие наивные идеи.

Оглядевшись, виконт Лесли сел в карету и поехал к резиденции графа Шона в Анвильмар-Сити.

Увидев, как виконт Лесли неожиданно появляется, управляющий Лам был удивлён и поспешил встретить его.

«Лорд виконт, когда вы вернулись?»

«Я только вчера вернулся.» — ответил виконт Лесли с улыбкой, затем посмотрел внутрь. — «Алекс здесь? Пускай он выйдет, мне нужно с ним поговорить.»

Управляющий Лам покачал головой. «Алекс уехал в Банта-Сити месяц назад, разве вы не знали? Ах, да, вы только вчера вернулись, конечно, вы не знали. Как же я глуп...»

«Вернулся в Банта-Сити?» — виконт Лесли был ошеломлён. «Он поехал туда временно? Сказал, когда вернется?»

«Нет, он больше не является управляющим Торговой палаты Frestech в Анвильмар-Сити. Он сказал, что после того как вернется в Банта-Сити, больше не будет возможности приехать в Анвильмар-Сити.» — сказал управляющий Лам.

«Больше не управляющий? Почему?» — виконт Лесли был немного удивлён. «Разве его не отправил туда Сюй И? Может, его повысили?»

«Я не знаю точно, но это, наверное, не повышение. Скорее... Скорее всего, это наказание...» — сказал управляющий Лам неуверенно. «Когда председатель Сюй приехал в Анвильмар-Сити раньше, у него было не очень хорошее выражение лица, когда он смотрел на Алекса. Думаю, Алекс сделал что-то, что не понравилось председателю Сюй.»

«У Сюй И было плохое выражение?» — виконт Лесли нахмурился. «Чтобы этот человек, у которого хороший характер, проявил недовольство, кажется, Алекс действительно что-то сделал не так. Ладно, раз он уехал, Торговая палата Frestech, наверное, уже прислала кого-то, чтобы заменить его. Кто теперь управляющий? Ты знаешь, где он?»

«Тот, кто заменил его, — управляющий Флейм, но сегодня утром...» — управляющий Лам замолчал, увидев карету. — «Эй? Это же карета управляющего Флейма, он вернулся!»

Виконт Лесли повернулся и увидел, как тридцатилетний мужчина спрыгнул с лошади.

Прежде чем виконт Лесли успел что-то сказать, управляющий Флейм уже подошёл с улыбкой и сделал поклон, сказав: «Лорд виконт, если бы председатель Сюй знал, что вы вернулись в Анвильмар-Сити, он бы, несомненно, был очень рад. Думаю, когда он вернется из Соуэлл-Сити, он непременно приедет в Анвильмар-Сити, чтобы увидеться с вами.»

«Вы меня знаете?» — удивлённо спросил виконт Лесли.

«Я несколько раз видел лорда виконта в Банта-Сити, но, конечно, лорд виконт не запомнил такого маленького человека, как я.» — сказал управляющий Флейм с улыбкой.

Виконт Лесли кивнул, не придавая особого значения этому вопросу, и спросил: «Вы новый управляющий Торговой палаты Frestech здесь? Тогда у вас есть полномочия представлять Торговую палату?»

Управляющий Флейм немного задумался, а затем ответил: «Я могу представлять компанию по базовым вопросам.»

«Хорошо, я пришёл обсудить с Торговой палатой Frestech сотрудничество. Я хочу открыть фабрику магических машин, можете ли вы принять это решение?»

Управляющий Флейм удивлённо посмотрел на виконта Лесли. Подумав немного, он спросил: «Лорд виконт, вы представляете себя или же это от имени семьи Стэгг?»

Виконт Лесли ответил с легкой улыбкой: «Я представляю только себя.»

Лицо управляющего Флейма сразу стало очень странным.