До Нового года оставалось уже меньше половины месяца. Даже несмотря на то, что жители города Банта были сосредоточены на работе из-за высокой заработной платы, многие в это время начали готовиться к празднованию Нового года и прекратили свою работу.

Два дня назад Акали объявила, что её две исследовательские группы уходят в отпуск, поэтому они были заняты подготовкой ко времени своего отсутствия и составлением итогового отчёта за год.

Сюй И придавал большое значение работе в магическом исследовательском центре: он не только внимательно читал их отчёты, но и требовал, чтобы каждая исследовательская группа предоставила итоговый отчёт за год. Кроме того, он оценивал их достижения и намечал направления исследований на следующий год.

Когда Акали ещё училась, она больше всего ненавидела подобную рутинную работу с отчётами.

Но теперь, когда она возглавляла две исследовательские группы, ей пришлось заниматься этим самой, поскольку никто другой не был достаточно квалифицирован.

К тому же Акали всегда была рада продемонстрировать свои успехи перед Сюй И, поэтому, хотя написание отчёта было скучным занятием, она каждый год выполняла эту задачу очень добросовестно.

Дописав последнее слово, Акали потянулась.

С завершением отчёта её рабочий год подошёл к концу.

Теперь наступало время новогоднего отпуска, и она могла наконец-то как следует отдохнуть.

Глядя на холодную погоду за окном, Акали задумалась, не пойдёт ли сегодня снег.

Вспоминая о снеге, она подумала о своём родном городе на севере. Если ничего не изменилось, сейчас он должен быть полностью покрыт снежным покровом.

Эти мысли вызвали у Акали лёгкую тоску по дому.

Хотя ей нравилась работа в магическом исследовательском центре, и зарплата была высокой, из-за того, что её родной город находился далеко, она могла вернуться туда только на празднование Нового года.

Не видевшись с семьёй целый год, Акали очень скучала по ним.

— Я соберу вещи после того, как всё закончу, и завтра смогу поехать домой, — сказала она себе.

Акали всегда делала то, что задумала. Закончив уборку в лаборатории, она с готовым отчётом направилась в кабинет руководителя.

Все годовые отчёты команд передавались Эвите, а уже она передавала их Сюй И — и Акали не была исключением.

Подойдя к кабинету руководителя, Акали обнаружила, что дверь закрыта.

Она заглянула в лабораторию Эвиты, и хотя дверь там была открыта, внутри никого не было.

Осмотревшись, Акали развернулась и покинула магический исследовательский центр.

Если Эвиты не было в её кабинете или лаборатории, значит, она должна быть в том самом месте.

Выйдя из исследовательского центра, Акали заметила, что Долина Ливневого Дождя стала намного тише — большинство рабочих уже ушли в отпуск.

Хотя у компании «Frestech» было множество заказов, Сюй И на собрании объявил, что, независимо от объёма работы, новогодние каникулы откладываться не будут. Поэтому перед своим отъездом он распорядился остановить работу всех заводов компании на время отпуска.

Многие компании в городе Банте были недовольны решением «Frestech», поскольку было много невыполненных заказов, но раз Сюй И принял такое решение, никто не мог с этим ничего поделать.

В конце концов, кроме «Frestech», ни одна другая компания не могла предоставить им магические машины.

Акали поддерживала это решение и даже похвалила Сюй И за его заботу о сотрудниках, на что тот лишь горько улыбнулся в ответ.

— Это монополия нашей компании, так что мы можем вести себя высокомерно, но нельзя игнорировать чувства наших клиентов. Однако такой подход не совсем правильный. Я рад, что на рынке есть достаточно сильная конкуренция, и наша компания вынуждена принимать все заказы, но нужно учитывать последствия, если мы возьмём отпуск, — сказал Сюй И.

Акали не совсем понимала, о чём переживает Сюй И, она только знала, что, по его словам, «Frestech» в следующие несколько лет не должен беспокоиться о том, что другие подождут, когда компания возьмет отпуск.

Как исследователь третьего уровня в магическом исследовательском центре, возглавляющая две исследовательские группы, Акали знала лучше всех, насколько пугающее преимущество у «Frestech» в плане технологий.

Хотя бы потому, что то, что изучала Эвита, кроме «Frestech», больше никто не исследовал.

Даже для магического исследовательского центра это было темой, над которой работала только Эвита и несколько гномов, и даже Акали не участвовала в этом.

После того как она покинула магический исследовательский центр, Акали направилась вглубь Долины Ливневого Дождя.

Из-за того, что «Frestech» построил ещё несколько фабрик, вход в долину был уже разработан, и сама Долина занимала десятикилометровую территорию. Однако большая часть долины ещё не была развита.

Кроме тех участков долины, которые были выровнены для будущего строительства, остальные части оставались нетронутыми.

Преодолев небольшое расстояние от промышленной зоны, Акали взглянула вверх и увидела черное пятно, которое двигалось в небе недалеко от неё.

Следуя за движением пятна, она вскоре увидела Эвиту, стоящую на холме, полностью сосредоточенную на этом пятне.

— Эй, ты не боишься холода, стоя так высоко?

Эвита не заметила, как кто-то подошёл, и вздрогнула, услышав голос Акали.

Увидев Акали, Эвита посмотрела на неё.

— Ты закончила работу? Зачем пришла ко мне?

— Угу, я закончила с отчетом, собиралась передать его тебе, но увидела, что тебя нет внутри, и догадалась, что ты здесь, проводишь эксперименты. — Акали посмотрела вверх на черное пятно в небе и спросила: — Как успехи? Были ли улучшения с Магическим Воздушным Кораблем?

Эвита покачала головой:

— Проблем с запуском и полетом нет, но вот для дальних полетов есть проблема. С этим состоянием он может летать максимум два часа, а потом начинают возникать разные проблемы. Это либо из-за нестабильной подачи Магического Кристалла, либо из-за того, что Магический массив внутри подвергается перегрузке из-за экспериментов, создавая кучу проблем.

— Почему мне кажется, что это не проблема нашего магического исследовательского центра? — Акали немного недоуменно сказала. — Если с материалом проблема, значит, это дело для исследовательского отдела материалов.

— Это не сработает, — покачала головой Эвита. — Председатель сказал, что исследования материалов занимают слишком много времени, и в краткосрочной перспективе мы не получим улучшений, так что нам нужно искать решение с материалами, которые есть в наличии. Например, я подумываю прикрепить Земному Магическому массиву к частям, которые легко искажаются, чтобы повысить твёрдость материала, так он будет служить дольше.

— Но ведь этот корабль использует Воздушный Магический Массив для вывода энергии? Если добавить Земной Магический Массив, разве это не вызовет конфликт? Не станет ли это ещё сложнее? — Акали была несколько озадачена.

— Сложности можно преодолеть, это куда лучше, чем вообще не решать проблему с материалом, — с легкой улыбкой ответила Эвита. — Магический исследовательский центр должен сосредоточиться на Магических Массивах, нам не нужно беспокоиться о других вещах.

Акали пробормотала с некоторым возмущением:

— Председатель действительно что-то! Он всегда выдвигает такие высокие требования к нашему магическому исследовательскому центру. Вот посмотри на мою группу, изучающую резонанс Магических массивов, председатель всё твердит, что для этого нам нужно создать полноценную систему данных. Он такой сильный маг, разве он не понимает, как сложно создать полную систему данных для магии?

— Это разве не означает, что председатель высоко оценит ваши усилия? — Эвита улыбнулась. — К тому же, разве не он организует теоретическую систему? В «Теории Основной Силы Магических Машин», которую он опубликовал в прошлом месяце, было много описаний этого. Мне кажется... он думает намного дальше нас.

— Хм, если он такой умный, пусть сам разрабатывает это. Зачем ему мы, исследователи?

Увидев возмущенную Акали, Эвита улыбнулась и покачала головой. Она нажала на пульт в своей руке, и черное пятно в небе стало медленно спускаться.

Когда оно опустилось с большой высоты, стало ясно, что это был круглый Магический Воздушный Корабль.

Если бы Сюй И был здесь, он бы узнал его как тот самый Магический Воздушный Корабль, который ударил его по голове, но сейчас он был совершенно другого масштаба.

Тот, что попал в голову Сюй И, был всего лишь размером с ладонь, а этот — длиной три метра, шириной один метр, с отверстиями в центре, что позволяло разместить человека.

Акали стояла, ошеломленная, наблюдая за Магическим Воздушным Кораблем, который медленно приземлялся перед ней.

— Эй, Эвита, я не видела его некоторое время, но твой тестовый корабль уже такой большой? — сказала Акали, обходя корабль и всё более удивляясь. — Вау! Тут даже такая большая железка внутри! Этот корабль всё ещё может летать так высоко? Это невероятно!

— Это железо весит всего сто фунтов, оно не тяжелее человека, — ответила Эвита. — Мой Магический Воздушный Корабль может поднять человека в воздух, так что он всё еще далек от идеала.

Акали зевнула и похвалила:

— Если ты действительно сможешь разработать это и поднять кого-то в небо, ты будешь потрясающей! Я думаю, если это реально, ты можешь вписать своё имя в историю континента!

Эвита закатила глаза:

— Председатель уже сказал, что если вы разработаете технологию резонанса Магических массивов, ваше имя тоже войдет в историю.

Акали рассмеялась:

— Что? Ты завидуешь мне?

Эвита медленно покачала головой:

— Если бы я действительно завидовала кому-то, я бы не завидовала тебе, а предпочла бы завидовать председателю. Независимо от того, что мы с тобой разрабатываем, наши имена не останутся в истории так, как его.

Акали немного помолчала, затем кивнула.