Севени читала отчёт в своих руках, слегка нахмурив брови.

— Похоже, что население Банта-Сити из числа приезжих стало ещё больше, чем в прошлом году. Это всего лишь отчёт за первую половину месяца после Нового года, а в Банта-Сити уже прибыло более пятидесяти тысяч иностранцев. И это даже не учитывая тех, кого невозможно сосчитать. Если сложить всех вместе, возможно, их число уже приближается к ста тысячам.

Сюй И слабо улыбнулся:

— В этом есть какая-то проблема? В Банта-Сити повсюду не хватает рабочей силы. Мы не можем удовлетворить этот огромный спрос только за счёт местных жителей, поэтому нам необходим приток приезжих. Не забывай, что в пиковый момент в прошлом году здесь было более двухсот тысяч иностранцев.

— Но если тенденция сохранится, их может оказаться ещё больше двухсот тысяч. Возможно... даже более трёхсот тысяч, — Севени покачала головой с обеспокоенным выражением.

— Чем больше, тем лучше, — беззаботно пожал плечами Сюй И. — Не только наша торговая палата Frestech, но и все компании в Банта-Сити будут этому только рады. Другого выхода нет, нехватка рабочей силы слишком велика.

Севени посмотрела на него:

— Тебе-то беспокоиться не о чём, вот ты и так спокоен. Но ты должен понимать, что местное население Банта-Сити составляет менее ста тысяч человек, а теперь сюда прибывают более двухсот... возможно, даже триста тысяч. Для меня, как для градоначальника, это большая нагрузка.

— Давление — это хорошо, — улыбнулся Сюй И. — Дорогая принцесса, чем больше нагрузка, тем больше возможностей проявить свои выдающиеся способности. Подумай сама: если в этом году в Банта-Сити окажется более трёхсот тысяч иностранцев, то население города... может даже превысить Анвильмар-Сити, верно?

Севени слегка кивнула:

— Угу, согласно статистике прошлого года, население Анвильмар-Сити составляет около двухсот тысяч человек, а с учетом приезжих — около четырехсот тысяч.

— То есть, если ты сможешь развивать город до такого уровня, это будет впечатляющим достижением. Если ты справишься с этим блестяще, все твои оппоненты будут вынуждены признать твои административные способности. Это может сильно помочь тебе в борьбе за трон, — с серьёзным выражением лица сказал Сюй И.

— Борьба за трон? — Севени горько усмехнулась, затем вновь посмотрела в отчёт в своих руках и вздохнула. — В этом отчёте есть странный момент. Большинство приезжих в этом году — выходцы из северных и северо-западных провинций, которые граничат с Королевством Сакк.

Сюй И прищурился и тихо хмыкнул:

— Хотя простолюдины на севере не имеют высокого статуса, это не значит, что они глупы. Вместо того чтобы оставаться там и терпеть эксплуатацию со стороны одного принца, рискуя столкнуться с грядущими опасностями, им лучше сбежать. А Банта-Сити — один из лучших вариантов для этого.

Севени с удивлением посмотрела на него:

— Откуда у тебя эта информация?

Сюй И покачал головой:

— Нет, я не уделял этому вопросу особого внимания. Просто несколько дней назад родственники двух наших исследователей приехали с северной границы и собирались обосноваться в Банта-Сити. Я случайно с ними встретился, расспросил их о ситуации на севере и причинах их переезда, так и узнал об этом.

— Двух исследователей? Это же начальник Эвита и старший исследователь Акали? — спросила Севени.

Сюй И удивился:

— Ваше Высочество, вы знаете даже такие детали?

Севени лишь слабо улыбнулась и не ответила на его вопрос. Затем, указывая на отчёт в своих руках, продолжила:

— Тогда, председатель Сюй, если в этом году приедет более трёхсот тысяч иностранцев, а в прошлом году их было около двухсот тысяч, сможем ли мы переварить эти дополнительные сто тысяч человек?

Сюй И нахмурил брови:

— Это вопрос, который должен решать ты как градоначальник. Какое это имеет отношение ко мне?

Севени хитро улыбнулась:

— А кто велел вашей торговой палате Frestech быть самым близким партнером мэрии и тебе, председатель Сюй, быть самым способным помощником градоначальника?

Сюй И беспомощно покачал головой:

— Я так понимаю, госпожа градоначальник, вы просто решили меня втянуть в это?

— Ну а что?

Увидев лукавую улыбку Севени, Сюй И закатил глаза и встал.

— Этот вопрос касается всего Банта-Сити. Нельзя заставлять только нашу компанию заниматься этим, нужно привлекать и остальных.

Они вышли из кабинета Севени и направились в самый большой конференц-зал мэрии.

В зале собрались представители всех крупных и мелких компаний Банта-Сити. Здесь были не только председатель Торговой Палаты Амрит Круз, председатель Торговой Палаты Фалькао Морган, председатель Торговой Палаты Саранк Ранк и председатель Торговой Палаты Армани Винсент, но и главы нескольких более мелких компаний.

Даже Торговая палата Ирландии, которая находилась в городе менее двух лет, прислала своего вице-председателя Ковача на это собрание.

Конечно, его место было в углу зала, не слишком заметное.

Когда Севени и Сюй И вошли в зал вместе, оживленные беседы представителей компаний сразу прекратились.

Однако никто не выглядел удивлённым. Напротив, на их лицах появилась легкая улыбка.

Близкие отношения между Севени и Сюй И были хорошо известны всем в Банта-Сити.

Хотя эта встреча была организована Её Высочеством Севени от имени мэрии и была посвящена обсуждению бизнеса на следующий год, на ней присутствовали только компании определенного уровня.

Никто не возражал против того, что сначала у Севени была личная беседа с Сюй И.

Тем более что проект реконструкции города курировала Торговая палата Frestech, а в прошлом году она превзошла все крупные компании, став крупнейшим налогоплательщиком Банта-Сити. Это давало Сюй И полное право на участие в совещании.

Хотя все места были заняты, левое место от центрального кресла тактично оставили свободным.

Сюй И без стеснения занял это место, улыбнулся и поздоровался с окружающими председателями, а затем повернулся к Севени.

Под пристальными взглядами присутствующих Севени оставалась абсолютно спокойной. За полгода в должности градоначальника она уже привыкла к этому. Когда она говорила с представителями различных компаний, то выглядела уверенной и расслабленной. В свои двадцать лет она уже казалась зрелым политиком.

— Уважаемые представители компаний, с Новым годом вас, — сначала поприветствовала всех Севени, после чего достала стопку документов. Её помощник раздал бумаги присутствующим, а она начала свою вступительную речь.

Хотя речь была не слишком длинной, её содержание оказалось далеко не простым.

В нескольких фразах Севени поблагодарила компании за вклад в развитие Банта-Сити и призвала всех продолжать работать на благо города в новом году.

Затем она выдвинула несколько конкретных предложений.

Например, она выразила надежду, что в новом году компании сохранят свою репутацию и не будут совершать действий, способных нанести ущерб имиджу Банта-Сити.

Далее она попросила бизнесменов принять активное участие в развитии городской инфраструктуры и проявить ответственность перед обществом.

В этом вопросе Севени особенно выделила Торговую палату Frestech, отметив, что она предоставит сто Магических Автомобилей для улучшения системы общественного транспорта города.

Услышав это, представители компаний единогласно заявили, что будут брать пример с Frestech.

Председатель Торговой палаты Falcao, Морган, предложил построить за пределами города пункт помощи нуждающимся, чтобы поддержать жителей Банта-Сити.

Председатель Торговой палаты Armani, Винсент, выдвинул инициативу обеспечить всех пожилых людей старше шестидесяти лет зимней одеждой и постельными принадлежностями. Он также предложил организовать помощь одиноким старикам, чтобы гарантировать им достойные условия жизни.

Остальные компании, в зависимости от своих возможностей, также выразили готовность оказать финансовую поддержку социальным проектам, поддержав призыв Севени.

После обсуждения социальных вопросов Севени быстро перешла к практическим темам.

Первой темой стало решение проблемы массового притока новых жителей в Банта-Сити.

Когда этот вопрос был озвучен, представители компаний дружно улыбнулись.

Все заявили, что в их фирмах катастрофически не хватает рабочих рук, поэтому они только рады притоку новых людей в Банта-Сити.

Не говоря уже о ста тысячах человек — даже если бы приехало двести тысяч, компании уверяли, что смогут их принять.

Однако в этот момент Сюй И поднял руку.

— Друзья, прошу всех успокоиться, — сказал он, вставая и оглядывая зал. Когда все замолчали и обратили на него внимание, он заговорил с серьёзным выражением лица:

— Я понимаю, что всем нужны рабочие, и что во всех компаниях не хватает персонала, но, кажется, вы все упускаете один очень важный момент.

Присутствующие переглянулись, и председатель Морган нахмурился:

— Какой же момент?

Сюй И слабо улыбнулся:

— Этот момент в том, что «население» не равняется «рабочей силе».