Магическая Машина пересекла новопостроенный железобетонный мост длиной в сто метров и шириной в десять метров через реку Сэнди, прибыв на недавно построенный контрольно-пропускной пункт в двух километрах от северных ворот города Банта.

Севи широко раскрыл сверкающие голубые глаза, глядя в окно. Хотя людей было много, всё выглядело очень упорядоченно и совсем не хаотично, что вызвало у него волнение.

Путешествие из его родного города на севере заняло четыре дня. Сначала они ехали в повозке, а затем пересели на Магическую Машину. Они преодолели более тысячи километров, чтобы добраться до города Банта, о котором его старшая сестра рассказывала ему бесчисленное количество раз. Севи немного волновался, сможет ли он привыкнуть к жизни здесь.

Но как только он пересёк этот величественный мост, его представление о мире расширилось, и он почувствовал, что ему очень повезло приехать в такой город.

Увидев огромный контрольно-пропускной пункт, который он не мог разглядеть насквозь и который даже не мог себе представить раньше, а также Магические Машины, въезжающие и выезжающие оттуда, Севи понял, что город Банте действительно является самым передовым городом, который значительно превосходит другие, как и говорила его сестра.

Даже пребывание прошлой ночью в городе Анвильмар показалось ему более роскошным, но оно не было таким же потрясающим, как то, что он увидел в городе Банта.

Будь то дороги, простирающиеся во всех направлениях, или Магические Машины, движущиеся по этим дорогам – всё говорило о том, что это место отличается от других городов.

Но больше всего Севи почувствовал, что люди здесь наполнены жизненной энергией и стремлением к будущему. Они двигались очень быстро, а не так, как безжизненные люди в его родном городе или другие, кого он видел, которые казались «потерянными душами».

Ладно, выражение «потерянные души» было словами его сестры, и раньше Севи не понимал его. Но, увидев жителей города Банта, он сразу осознал, что это значит.

— Эй, Севи, чего ты задумался? Выходим! — его родители уже вышли, увидев, что он всё ещё смотрит в окно, и позвали его.

Севи ответил и выпрыгнул из Машины.

Этот восемнадцатилетний юноша был полон энергии. Он взял багаж родителей, закинул его на спину и подбежал к своей старшей сестре, которая разговаривала с людьми на контрольно-пропускном пункте.

Чиновник терпеливо объяснял:

— Мисс Акали, вы являетесь членом Торговой палаты Frestech, поэтому вам не нужно проходить проверку. Но ваши родители и младший брат никогда не регистрировались в городе Банта, поэтому мы должны провести необходимые проверки. Пожалуйста, поймите.

Акали нахмурила брови:

— Почему? Это моя семья, я могу поручиться за них, так зачем им проходить проверку? Разве это не слишком? В прошлом году такого правила не было.

Ей и так было нелегко уговорить родителей и брата покинуть родной город, и она думала, что сможет легко устроить их на новом месте, обеспечив хорошую жизнь. Но она не ожидала, что, добравшись до города Банта, их остановят вот так. Это немного разозлило её.

— Эти новые правила были введены лордом-градоначальником в этом году, именно поэтому здесь и был построен этот контрольно-пропускной пункт, — чиновник, узнавший по документам, что Акали является высокопоставленным исследователем Торговой палаты Frestech, был с ней очень вежлив. Он продолжил объяснять мягким голосом:

— Это не направлено против кого-то конкретно. Это сделано для лучшего контроля за населением, приезжающим в город Банта. Думаю, поскольку вы — мудрая маг, мисс Акали, вы должны это понять, верно?

Услышав, как чиновник называет её «мудрой магом» и ведёт себя так вежливо, Акали, конечно же, не могла продолжать сердиться. Подумав немного, она пожала плечами:

— Ладно, какая проверка? Только поторопитесь, мне нужно отвести их домой, чтобы они отдохнули.

— Хорошо, пожалуйста, подождите немного.

На самом деле проверка заключалась в том, чтобы осмотреть их багаж, подтвердить их личности и проверить, работали или жили ли они ранее в городе Банта. Весь процесс был очень простым.

На всё про всё ушло не больше пяти минут.

Кроме Акали, никто не осмеливался спорить с чиновником, так что задержались в основном те, кто стоял за ней в очереди.

Но, увидев, насколько вежливы чиновники с Акали, остальные сразу поняли, что у неё высокий статус, и никто не стал жаловаться.

Когда их семья вышла с контрольно-пропускного пункта, Севи посмотрел на длинную очередь позади, а затем повернулся к Акали и, не скрывая восторга, сказал:

— Старшая сестра, я думал, ты преувеличиваешь, но даже не ожидал, что ты действительно важная персона в городе Банте! Даже чиновники так вежливы с тобой!

Акали рассмеялась:

— Я не какая-то важная персона, просто пользуюсь авторитетом Торговой палаты Frestech. Если ты хочешь увидеть по-настоящему важных людей, подожди, пока встретишь председателя Сюй и её высочество – вот тогда ты узнаешь, что значит «важная персона».

Глаза Севи загорелись:

— Я смогу встретиться с председателем Сюй и её высочеством? Это просто потрясающе!

Акали немного замялась:

— Ну... Встретиться с председателем Сюй не проблема, но вот с её высочеством... Это уже сложнее.

Севи немного расстроился, но вскоре снова оживился:

— Даже если просто с председателем Сюй – это уже здорово! Он мой кумир! Я давно мечтал его увидеть!

Акали усмехнулась:

— Хорошо, встретиться с председателем Сюй несложно. Если хочешь его увидеть, я завтра отведу тебя в компанию, и, возможно, ты сможешь его встретить. А пока давай пойдём домой отдыхать, мама с папой, наверное, устали.

— Угу! — энергично кивнул Севи, схватил багаж и огляделся, немного растерявшись:

— Старшая сестра, а куда нам идти?

«Какая ещё прогулка? Мой новый дом находится в нескольких километрах отсюда. Ты-то можешь дойти пешком, но хочешь, чтобы мама с папой тоже шли пешком?» – Акали бросила на брата сердитый взгляд.

— Тогда что нам делать?

— Ждать.

Акали оставила родителей и брата и направилась к участку земли неподалёку от контрольно-пропускного пункта.

Там было припарковано несколько Магических Машин. Как только Акали подошла, к ней тут же подбежала женщина средних лет.

— Девушка, вы хотите арендовать машину? Садитесь ко мне, мы можем отвезти вас куда угодно в городе Банте.

Акали посмотрела на знак на Машину и спросила:

— Вы из Торговой палаты Меркадо?

— Да-да, всё верно! Мы работаем с Торговой палатой Меркадо. Наши Машины надёжные, никаких проблем точно не будет! — женщина кивала головой, стараясь быть как можно более любезной.

— Хорошо, я арендую одну.

— Одну? — женщина удивилась. — Девушка, вы хотите арендовать всю Машину целиком?

— Да, именно так.

Услышав это, женщина сразу же стала ещё более почтительной.

— Куда вам нужно?

— Недалеко, в новый район «Рассвет».

— Район «Рассвет»? — женщина ахнула и с удивлением посмотрела на Акали. В её взгляде мелькнуло что-то странное, но она тут же широко улыбнулась. — Ах, район «Рассвет», ну конечно!

Акали не стала обращать внимания на её реакцию. Она подозвала родителей и брата, чтобы они сели в Машину, и вскоре они поехали через старый город, направляясь к району «Рассвет» на берегу реки Сэнди, за западной окраиной города.

Путь в новый дом

Сидя в Машине, родители Акали и Севи с изумлением наблюдали за тем, что творилось за окном. А когда Магическая Машина подъехала к району «Рассвет», их изумление превратилось в настоящий шок.

— Доченька... — с недоверием произнесла мать Акали, осматриваясь по сторонам. — Ты хочешь сказать, что твой новый дом здесь? В таком красивом районе? Сколько же он стоил?

Акали мягко улыбнулась, похлопала её по руке и успокаивающе сказала:

— Мам, не переживай о деньгах, просто наслаждайся этим местом. Поверь, я зарабатываю больше тысячи золотых в год, так что покупка такого дома — это не так уж и дорого.

Родители слышали, как Акали рассказывала им о своём доходе, но для них эта сумма была чем-то нереальным. Они не могли представить себе такие деньги. Им казалось, что Акали либо утешает их, либо просто хвастается.

Но когда они увидели эти дома своими глазами, они начали всерьёз задумываться над её словами.

Тысяча золотых в год? Разве это не слишком много?

Стоит отметить, что даже если сложить весь годовой доход ста семей в их деревне, то эта сумма не достигла бы тысячи золотых!

Спустя некоторое время Магическая Машина остановилась перед трёхэтажной виллой, расположенной прямо у берега реки.

Акали вынула пять золотых монет и передала их женщине-вознице, после чего первой вышла из Машины. Она подошла к входу в виллу, развела руки в стороны и с улыбкой сказала:

— Мама, папа, Севи, это наш новый дом!

Родители Акали и Севи вышли из Машины и замерли в изумлении, глядя на великолепную роскошную виллу, занимающую более пятисот квадратных метров. Они стояли ошеломлённые, не в силах произнести ни слова.

Спустя несколько мгновений мать Акали дрожащим голосом спросила:

— Доченька... Это... Это правда твой дом?

Акали с лёгкой улыбкой покачала головой:

— Нет, мам, ты ошибаешься. Это не мой дом, это наш дом. Потому что теперь мы будем жить здесь вместе.

Глаза матери наполнились слезами. Голос её дрожал, когда она, задыхаясь от эмоций, сказала:

— Я... Я думала, что... нам придётся скитаться, но... Но я и представить не могла... что мы будем жить в таком красивом доме. Это правда... это правда...

Отец Акали обнял жену за плечи, кивнул дочери и сказал сдержанным, но наполненным тёплом голосом:

— Акали, тебе пришлось нелегко.

Видя родителей такими, у самой Акали сжалось сердце. Она почувствовала, как нос заложило от эмоций, и несколько слёз невольно потекли по её щекам.

Только Севи, будучи более беспечным, вовсе не был тронут этой сценой — напротив, он выглядел воодушевлённым и счастливым.

— Мам, пап, сестрёнка, зачем вы плачете? Мы будем жить в таком огромном и красивом доме, радоваться надо!

Отец Акали вытер уголки глаз и с лёгкой улыбкой сказал:

— Просто мы переживаем, что оставили родные места и начинаем новую жизнь здесь.

Севи фыркнул:

— Что тут переживать? Мы ушли из той дыры, потому что там больше нельзя было жить!

Не дожидаясь реакции родителей или сестры, он тут же сорвался с места и побежал в дом, нетерпеливо осматривая своё новое жильё.

Глядя ему вслед, отец Акали вздохнул, а затем тоже улыбнулся.

— Да, оставаться там было уже невозможно, так что незачем грустить. Пойдёмте, посмотрим наш новый дом!