Все ждали, что Сюй И редко появится на публике, но он в этот момент находился за дверью спальни в поместье Падающей Звезды, нервно расхаживая взад и вперед. Время от времени он бросал взгляд на дверь с выражением надежды.

Дверь спальни была плотно закрыта, и он мог слышать лишь периодические крики изнутри, а также стоны Стилл.

Женщины континента Сайнс ничем не отличались от земных – они тоже вынашивали детей и рожали их через девять месяцев.

Верно, Стилл была вот-вот должна родить!

Сюй И не мог разобраться в своих чувствах – они были очень сложными и трудно описуемыми.

Когда он был на Земле, он был полностью погружен в исследования и редко контактировал с девушками, не говоря уже о свиданиях. Но после того, как он попал на континент Сайнс, он встретил Стилл, женился на ней, и вот теперь у них должен был появиться ребёнок!

Хотя он уже ожидал этого, когда женился на Стилл, теперь, когда этот момент настал, Сюй И был несколько ошеломлён и не знал, что делать.

Он собирался стать отцом?

Но что именно должен делать отец?

Ребенок, которого родит Стилл, будет мальчиком или девочкой?

Как его назвать, если это будет мальчик? А если девочка?

Будет ли ребёнок носить его фамилию?

Если фамилия будет Сюй, то каким должно быть имя?

☆★☆

Тысячи вопросов крутились в голове у Сюй И.

Он прожил в этом мире уже более шести лет, но впервые перестал думать о машинах.

Однако, когда дверь спальни открылась, все эти вопросы свелись к одному.

«Как там Стилл? С ней всё в порядке?» – взволнованно спросил Сюй И у медсестры, которая ухаживала за Стилл.

С тех пор как прошлой ночью у Стилл начались боли в животе, частный врач, приглашенный Сюй И, сказал, что она скоро родит. С тех пор прошло уже почти десять часов, а роды всё ещё не начались, из-за чего он сильно переживал.

Однако медсестра выглядела совершенно спокойной и с легкой улыбкой успокоила его:

«Не волнуйтесь, председатель Сюй, госпожа Стилл в полном порядке. У неё достаточно сил, и проблем быть не должно».

«Но почему она до сих пор не родила?» – спросил Сюй И.

Медсестра улыбнулась ещё шире:

«Председатель Сюй, вы думаете, что роды – это что-то простое? Как это может быть так быстро? Это первый ребенок госпожи Стилл, и всё не может пройти так уж гладко. Но можете быть уверены – её здоровью ничего не угрожает».

Слова медсестры прозвучали уверенно, и Сюй И немного успокоился.

«Ладно, не мешай им, пусть сосредоточатся на помощи Стилл», – сказал Великий Маг Камилла, похлопав Сюй И по плечу, призывая его сохранять спокойствие.

«Угу», – кивнул Сюй И и позволил медсестре вернуться внутрь.

Как только она скрылась за дверью, та внезапно снова открылась.

Сюй И тут же повернулся и увидел, что оттуда выходит Агнес.

«Эй, Агнес, ты видела, как там Стилл?» – быстро спросил он.

Агнес выглядела немного озадаченной:

«Она в порядке, думаю, у неё не должно быть проблем… Но, председатель, ваши люди рожают детей так же, как и эльфы. Я думала, что у разных рас этот процесс отличается».

Сюй И не знал, смеяться ему или плакать:

«Что, ты раньше видела, как рожают эльфы?»

«Да, в нашем племени рождение ребенка – это важное событие, за которым пристально следит старейшина. Но в племени эльфов очень мало детей, так что за всю свою жизнь я видела, как родилось меньше десяти малышей», – ответила Агнес.

Хотя Агнес выглядела как двадцатилетняя девушка, на самом деле ей уже было более восьмидесяти лет. Сюй И не мог не вспомнить, как старейшина Иллюсия много раз жаловалась ему на одну и ту же проблему.

Плодовитость эльфов была слишком низкой – за всю жизнь Агнес в их племени родилось всего десять детей. Это действительно катастрофически мало.

Неудивительно, что старейшина Иллюсия беспокоилась, что без влияния извне эльфы могут вымереть из-за низкой рождаемости.

Посмотрев на Агнес, Сюй И внезапно задумался.

— Кстати, Агнес, ты ведь уже в том возрасте, когда можешь родить, верно? Есть ли среди эльфов кто-то, кто тебе нравится? Ты думала о том, чтобы выйти замуж и завести ребенка? Если тебе нравится кто-то из твоего племени, я могу помочь вам сблизиться.

Агнес не выглядела смущенной, как человеческая девушка на такой вопрос. Она серьёзно задумалась, а затем покачала головой:

— Нет, я никогда не думала о том, чтобы быть с кем-то из моего племени. Честно говоря, председатель, мне больше нравится вы.

Сюй И опешил, а затем замахал руками:

— Нет-нет-нет, я человек, а ты эльф, как мы можем пожениться? Это же невозможно.

— Разве? — Агнес удивленно наклонила голову. — Люди и эльфы не могут заключать браки?

Сюй И закатил глаза:

— Разве это не очевидно? Разве старейшина Иллюсия никогда не говорила тебе об этом?

— Нет, — покачала головой Агнес, и в ее голосе послышалась легкая грусть. — Значит, люди и эльфы не могут быть вместе… Какая жалость. Я думала, что раз мне нравится находиться рядом с председателем, то в будущем вы сможете стать моим спутником.

Сюй И даже не знал, что сказать. Немного подумав, он похлопал Агнес по плечу и сказал:

— Не расстраивайся. Ты очень красива, да и твой характер мне нравится, так что среди эльфов у тебя наверняка есть поклонники. Ладно, перестань думать о таких невозможных вещах. У меня для тебя задание: побудь со Стилл. Если что-то пойдет не так, сразу выходи и сообщи мне.

— Хорошо! — решительно кивнула Агнес и вернулась в комнату.

Когда дверь снова закрылась, Сюй И нахмурился. Он повернулся к Великому Магу Камилле и пожаловался:

— Послушайте, что это за дурацкий обычай? Почему я, будучи мужем Стилл, не могу быть рядом с ней в этот важный момент? Почему я должен ждать снаружи? Это же бесчеловечно!

Великий Маг Камилла похлопал его по плечу и снова попытался его успокоить:

— Для женщин роды — это важный и сокровенный момент. Конечно, они не хотят, чтобы их видели мужчины. К тому же, во время родов женщина выглядит некрасиво. Стилл просто не хочет, чтобы ты видел её в таком виде. Подумай об этом как о проявлении заботы о тебе.

Разумеется, Сюй И всё равно чувствовал недовольство и несколько раз пожаловался, но поделать ничего не мог, так что продолжил расхаживать взад-вперед перед дверью.

Но, к счастью, уже через полчаса пришли хорошие новости.

— Председатель, головка ребенка уже показалась! — первой выбежала сообщить Агнес, которую Сюй И отправил внутрь.

— Мастер, показалась ручка! — воскликнула Вивиан.

— Мастер, наполовину вышел!

— Мастер, почти вышел!

— Мастер, ножки вышли!

☆★☆

Слушая эти отчёты, Сюй И всё больше волновался.

Спустя некоторое время дверь внезапно снова открылась. Вышла медсестра с улыбкой на лице и сказала:

— Поздравляю, председатель Сюй, ребёнок появился на свет!

Сюй И переполнился радостью и тут же бросился вперед.

— Как там Стилл? Как ребёнок? Могу я уже войти? Это мальчик или девочка? На кого похож?

Медсестра приоткрыла дверь и сделала жест, приглашая его войти.

Не желая, чтобы его держали в неведении, Сюй И тут же распахнул дверь и вошёл.

В комнате собралось много людей. Агнес, Вивиан, Лиз и Линда столпились вокруг кровати, на которой лежала Стилл.

Сюй И протолкался к кровати и, увидев бледное лицо жены, сжалилось сердце. Он тут же взял её за руку и обеспокоенно спросил:

— Как ты, Стилл? Как ты себя чувствуешь?

Стилл была очень слабой. Она медленно открыла глаза, посмотрела на Сюй И и слабо улыбнулась.

— Я в порядке, но... Сюй И, прости меня...

Сюй И удивился:

— Простить? За что?

Стилл с печальным выражением лица прошептала:

— Потому что я родила девочку.

Сюй И был сбит с толку:

— И что с того? Почему ты просишь прощения?

Стилл покачала головой и закрыла глаза, словно у неё уже не было сил говорить.

Сюй И огляделся и заметил, что, кроме Агнес, которая выглядела спокойно, все остальные, включая Вивиан, выглядели неловко.

Он нахмурился, задумался и внезапно всё понял.

После небольшой паузы он наклонился, поцеловал Стилл в щеку, посмотрел ей в глаза и сказал твердым голосом:

— Стилл, я уже говорил тебе, что тебе не о чем беспокоиться. Я позабочусь о тебе и нашей дочери.

Затем он поднялся, протянул руки медсестре и сказал:

— Где моя дочь? Дайте мне её, я даже не видел, как она выглядит.

Медсестра колебалась, ощущая странную атмосферу в комнате, но затем всё же подошла к кроватке и взяла ребенка.

Сюй И принял сверток, осторожно развернул ткань и увидел крошечное, сморщенное лицо. Это была его дочь.

В его сердце вдруг возникло странное, ни с чем не сравнимое чувство.

— Это мой ребенок? — прошептал он.

Какое-то время он просто смотрел на малышку, а затем глубоко вздохнул. Он перевёл взгляд на Стилл, затем на Великого Мага Камиллу, стоявшего у кровати, и, наконец, обвёл взглядом всех, кто был в комнате.

После этого он поднял дочь высоко над головой и торжественно провозгласил:

— С этого момента я объявляю...