Знать для простых людей была чем-то важным.

На Земле этот чёткий социальный разрыв уже был устранён, но для полуфеодального и полу-рабского общества на континенте Сайнс существовал очень чёткий и широкий социальный разрыв.

На верхнем уровне находились аристократы.

Рабы были людьми без прав, которых можно было убить по желанию. Для простых людей аристократы не только пользовались уважением, благодаря своему высокому статусу, но и получали множество привилегий.

Например, аристократы могли становиться чиновниками, аристократы могли снижать налоги, аристократы могли иметь личные кареты, аристократы не должны были вставать на колени при встрече с его величеством, аристократы могли...

Короче говоря, было много прав, которыми обладали только аристократы. Существовали явные различия между аристократами и простыми людьми, и иметь статус аристократа означало находиться на более высоком уровне, позволяющем смотреть сверху на простых людей.

Даже если между аристократами существовали строгие различия, для простых людей это была почти совершенно иная реальность. Так что независимо от того, кто это был, как только человек становился аристократом, он делал всё возможное, чтобы повысить свой статус и сохранить его, чтобы наслаждаться правами, которые даёт аристократический титул.

В истории континента Сайнс аристократы всегда теряли свои права после злоупотребления своим статусом, и никогда не было случая, чтобы аристократ просил отказаться от своего титула.

Большинство таких историй — это фантазии, которые девушки любят слушать. Аристократ-мужчина отказывался от своего статуса ради девушки из народа, шёл против воли своей семьи и сбегал с этой девушкой.

Но на самом деле, если бы был такой аристократ, даже девушки, любящие читать любовные романы, назвали бы его идиотом.

Дарить статус аристократа своей возлюбленной — тоже мечта девушек из народа, но как бы ни было, если аристократ терял свой статус, какой смысл имела бы эта мечта?

Так что, независимо от того, с какой стороны это рассматривать, аристократ не мог бы отказаться от статуса, который он так трудно приобрёл, ведь он потерял бы все права аристократа.

Только если бы этот человек был идиотом.

Но... был ли Сюй И идиотом?

Как председатель Торговой палаты Frestech, создавший эту организацию, превратившую её в одну из ведущих компаний в Королевстве Лампури, единолично продвигавший создание магической машинной промышленности и превративший маленький город Банта в экономический центр королевства, кто мог бы назвать такого человека идиотом?

Но Сюй И сделал то, что все считали крайне глупым.

Он на самом деле отказался от своего аристократического статуса в Королевском парламенте!

Когда эта новость была распространена газетой «Banta Times» и подтверждена «Lampuri Weekly», все были поражены.

Никто не думал, что Сюй И — идиот, но никто не мог понять, почему он отказался от своего статуса аристократа. Так... почему?

Почему он это сделал?

«Я уже говорил об этом раньше, мне никогда не важен был этот статус аристократа. Отказаться от него — не проблема, это не так важно», — ответил Сюй И с улыбкой.

Севени некоторое время смотрела на Сюй И с выражением сомнения в глазах.

«Я знаю, что статус аристократа не важен для тебя, но, Сюй И, ты должен признать, что этот статус аристократа приносит тебе много удобств и для Торговой палаты Frestech? По крайней мере, именно благодаря тому, что ты виконт, у тебя есть такая большая территория. Ты можешь разместить все объекты Торговой палаты Frestech на этой земле и сэкономить довольно много денег для своей компании. Разве ты не говорил мне об этом раньше?»

«Да, это действительно так», — кивнул Сюй И, затем сменил тему, «Но, Севени, ты когда-нибудь задумывалась, откуда взялись мой статус, моя земля и все те выгоды, которые она мне принесла?»

«Зачем спрашивать? Конечно, это потому, что ты...» — Севени вдруг замолчала.

Она внезапно вспомнила, что Сюй И стал аристократом из простого гражданина благодаря признанию Тринадцатого Лампури. Позже, когда Сюй И стал виконтом, право предоставить ему землю и позволить остаться торговцем было связано с тем, что Тринадцатый Лампури высоко оценил его заслуги.

Когда Тринадцатый Лампури был жив, конечно, не было проблем.

Но теперь проблема заключалась в том, что Тринадцатого Лампури уже не было.

«Но этого ведь не нужно было бы отказываться, правда?» — Подумав, Севени всё ещё была озадачена. «Не говоря уж о чём-то другом, после того как ты потеряешь свой статус аристократа, Долина Падающего Дождя больше не будет твоей территорией. Ты больше не будешь пользоваться её преимуществами, и Торговая палата Frestech будет управляться городом Банта, так что могут возникнуть проблемы.»

Увидев обеспокоенное выражение Севени, Сюй И улыбнулся.

«Хорошо, чтобы ты не волновалась, я расскажу тебе правду. На самом деле, я уже заключил соглашение с его величеством Эриком через городского головы Камадо. Ну... Это можно считать сделкой.»

«Сделка?» — Севени нахмурилась. «Но я не вижу, какие выгоды Торговая палата Frestech могла бы получить от этого.»

«Выгоды... Если я скажу, что наша компания получила реальные права на свободную торговлю, как ты думаешь?»

«Реальные права на свободную торговлю? Что ты имеешь в виду?» — спросила Севени с недоумением.

«Конкретно это значит, что наша компания может свободно контролировать свою торговлю с другими странами и не обязана отчитываться перед парламентом королевства или торговым департаментом. Когда наша компания будет торговать с другими странами, это будет гораздо удобнее.»

Севени сильно нахмурила брови. «Разве это не значит поддерживать тебя в контрабанде?»

Глаза Сюй И вылезли на лоб. «Эй, ваше высочество, ты не можешь так говорить. Хотя нам и не нужно отчитываться каждый раз, мы всё равно должны время от времени информировать торговый департамент. Более того, налоги, которые мы платим, немалые, так что как это можно назвать контрабандой?»

Севени закатила глаза на Сюй И. «Не верю, что ты потратил столько усилий на получение этого условия.»

Сюй И засмеялся. «Я думаю, что король Эрик тоже не верил, но всё равно согласился на мои условия. Почему, как ты думаешь?»

«Конечно, потому что условия, которые ты предложил, слишком выгодные.» — Севени вздохнула. «Сюй И, я не знаю, что ты задумал, но должна предупредить тебя: потеряв свой статус аристократа, ты лишаешься лучшей защиты для производственных методов своей компании. Если... Я говорю если, если брат Эрик решит что-то сделать с Торговой палатой Frestech, ему будет намного проще.»

Сюй И пожал плечами. «Ты думаешь, что он будет колебаться, если я буду аристократом? Не забывай, что когда был прежний король, Королевский парламент уже пытался забрать у меня аристократический статус. Если они снова попытаются, ничто не будет им мешать.»

Севени молчала некоторое время, а затем спросила: «Торговля между вами не так проста. Я думаю... что ни ты, ни Эрик не хотите этого, верно?»

Сюй И кивнул с лёгкой улыбкой. «Конечно, если бы это было просто ради получения прав на свободную торговлю для Торговой палаты Frestech, эта сделка не имела бы для меня смысла. Поэтому отказ от моего аристократического статуса и возвращение моей земли в парламент, чтобы Торговая палата Frestech перешла под управление города Банта, всё это часть соглашения, которое я заключил с его величеством Эриком.»

Севени взглянула на Сюй И, подумала немного и спросила: «Исходя из твоих слов, это связано с развитием всей индустрии магических машин в Банта, верно?»

«Да, условие, которое я предложил королю Эрику, заключается в том, что он отменит специальный налог на магические машины и предоставит одинаковые условия для всех компаний, занимающихся магическими машинами в королевстве. В то же время я попросил парламент королевства ввести несколько законов, которые помогут развитию индустрии магических машин. Было бы идеально, если бы они продолжили льготную политику города Банта, которая действовала ранее.»

«Он согласился?» — Севени была немного удивлена.

«Почему бы ему не согласиться?» — Сюй И улыбнулся. «Я уже ясно объяснил через городского голову Камадо, что финансовая ситуация королевства требует денег, что понятно, но выжимать из индустрии магических машин таким образом — это не долгосрочный план. Только содействуя здоровому росту индустрии магических машин, королевство получит наибольшую выгоду. Король Эрик не идиот, как он не может понять такую простую идею?»

«Дело не в том, что он не понимает, но он не сделает этого.» — Севени вздохнула. «Те, кто за ним стоит, слишком сильно на него давят. Сюй И, ты заставил его согласиться на это условие, наверняка заплатил большую цену, верно? Одного только объединения Торговой палаты Frestech с городом Банта недостаточно.»

«Конечно, недостаточно.» — Сюй И кивнул с улыбкой. «Эти жадные ребята только и думают о выгодах, так что я дал им максимальную выгоду. С помощью соглашения с королём Эриком мы углубим наше сотрудничество с магическим департаментом королевства. Мы передадим все производственные методы магических машин, которые есть в нашей компании, десяти компаниям, назначенным этим департаментом.»

Севени в изумлении посмотрела на Сюй И. «Ты с ума сошёл?»