«Ке, ке, ке...»

Сюй И чуть не поперхнулся собственной слюной.

Он просто пытался постепенно поднять цену для лорда Вейна. В конце концов, только торговая палата Frestech могла производить магические бронированные машины, и если лорду Вейну они были нужны, он оказался бы у него на крючке, какой бы ценник Сюй И ни выставил.

Но такого он точно не ожидал. Максимум, на что он рассчитывал, — это получить от лорда Вейна какие-то реальные выгоды, например, доступ к шахтам, аренду земель, продление соглашения об аренде или возможность нанимать больше местных работников. А лорд Вейн сразу же предложил ему... территорию!

Сюй И в изумлении уставился на лорда Вейна, затем широко раскрыл глаза и переспросил:

— Подождите! Лорд, что вы сказали? Вы хотите дать мне территорию? Что это значит?

— Это значит именно то, что я сказал, — с абсолютно естественным видом ответил лорд Вейн. — Разве вы не говорили мне много раз, что если бы у вас была собственная территория, Торговая палата Frestech не была бы вынуждена уйти? Теперь я могу удовлетворить это ваше желание и передать вам часть своих земель.

— Такое возможно? — Сюй И был ошеломлён. — Вы можете просто передать мне часть своей территории? Герцог Стантайн согласится?

— Достаточно того, что согласен я, — лорд Вейн усмехнулся. — Что же касается герцога... Господин председатель, неужели мне нужно объяснять вам, как добиться его согласия?

Сюй И понимающе кивнул.

Разумеется, он знал, как уговорить герцога Стантайн. Единственный способ, который работал раньше, — это деньги.

Сюй И немного подумал, успокоился и задал прямой вопрос:

— Хорошо, лорд, вы действительно настроены серьёзно? Какой участок земли вы собираетесь мне передать? Если он будет слишком маленьким, мне этого не хватит.

Лорд Вейн указал на базу охраны Торговой палаты Frestech и с улыбкой предложил:

— Как насчёт этого участка? Разве вы не говорили, что посторонним вход запрещён? Если это будет ваша территория, то вы сможете говорить это с полной уверенностью.

Видя, как Сюй И нахмурился, лорд Вейн рассмеялся:

— Это была всего лишь шутка, председатель Сюй, не принимайте близко к сердцу. Раз уж я принял такое решение, я не стану жадничать. Вот что я вам предложу: я передам вам двести тысяч гектаров земли, которые сейчас арендует ваша компания. Как вам это?

Глаза Сюй И вспыхнули, но после раздумий он покачал головой:

— Лорд, разве это не слишком мало? Двести тысяч гектаров — это едва ли достаточно для продолжения развития нашей компании. Нам необходимо расти, а значит, потребуется больше места. Вы ведь согласны, лорд?

— Земля — это конечный ресурс. Если я передам вам участок, у меня станет на один меньше. Как вы думаете, я могу раздавать её так просто?

— Это легко исправить, лорд. Почему бы вам не расширить свои владения за счёт других территорий? Разумеется, Торговая палата Frestech окажет вам всю возможную поддержку.

— Это... в принципе возможно, но...

☆★☆

Сюй И и лорд Вейн продолжили торговаться, и в конце концов достигли соглашения. Вся земля от реки на ферме Frestech до моря теперь принадлежала Торговой палате Frestech.

Согласно карте, которую ранее подготовила Эвита с помощью магического дирижабля, площадь переданной территории составляла около двухсот сорока тысяч гектаров.

После обсуждения границ пришло время обсудить цену.

Лорд Вейн изначально запросил десять миллионов золотых монет за этот участок.

Хотя Сюй И понимал, что это весьма низкая цена — на Земле такой кусок земли практически отдали бы бесплатно — он всё равно решил поторговаться. В итоге он сумел сбить цену до восьми миллионов золотых монет.

Понятное дело, что Торговая палата Frestech не могла заплатить такую сумму наличными золотыми монетами, да и лорду Вейну они были не нужны.

Согласно их соглашению, Торговая палата Frestech обязалась поставить лорду Вейну:

• 100 магических бронированных машин,

• 1 000 магических скорострельных арбалетов,

• 5 больших магических требушетов,

• 3 000 индивидуальных военных магических устройств.

Помимо вооружения, лорд Вейн также потребовал, чтобы Торговая палата Frestech помогла ему построить три завода по производству консервированных фруктов и пять заводов по производству бытовых магических устройств на его территории, а также передала соответствующие производственные технологии.

Общая стоимость этих вещей даже не достигала пяти миллионов золотых монет.

Однако окончательно убедило лорда Вейна то, что Сюй И сам предложил: в критические моменты охрана Торговой палаты Frestech могла прийти ему на помощь.

Хотя лорд Вейн никогда не видел мощь стражников Торговой палаты Frestech, одного лишь факта, что среди них были эльфийские и гномьи воины, а также грозные на вид человеческие солдаты, было достаточно, чтобы он понял — эти бойцы невероятно сильны.

Более того, новости с Чёрнорисных пустошей уже разошлись. Торговая палата Frestech сражалась с самыми свирепыми племенами зверолюдей и сохранила абсолютное господство.

Даже сейчас среди стражников Frestech не было ни одного погибшего, и даже серьёзно раненых не оказалось.

Если бы у него были такие устрашающе сильные защитники, это дало бы лорду Вейну огромную уверенность в своих силах.

После того как стороны пришли к соглашению, они подписали предварительный контракт.

Согласно условиям, как только Сюй И получит одобрение герцога Стантайн, контракт вступит в силу.

Проводив лорда Вейна, Сюй И не смог сдержать счастливый смех.

Когда он находился в королевстве Лампури, он уже имел дворянский титул и земельные владения.

Но, во-первых, эта территория была маленькой, а во-вторых, она по-прежнему находилась под контролем королевства Лампури, так что формально она не принадлежала ему.

Когда в Лампури произошли перемены, он официально отказался от своего дворянского титула и, соответственно, от владений.

Он прекрасно понимал, что если бы он этого не сделал, Королевский парламент поступил бы с ним так же, как при жизни короля Лампури XIII — отнял бы титул и земли.

Так что, строго говоря, владения в Лампури никогда не принадлежали ему по-настоящему.

Несмотря на силу, которой он обладал вместе с Торговой палатой Frestech, у него не было шанса заполучить собственные земли в королевстве Лампури.

Но в герцогстве Стантайн это было возможно.

Национальная мощь герцогства была очень слабой, а местные лорды постоянно воевали друг с другом. Герцог Стантайн не хотел ими управлять и, более того, не мог.

Если лорд Вейн победит графа Франа, то сможет забрать его земли.

А раз теперь лорд Вейн передавал часть своей территории Сюй И, то это, хоть и было немыслимо в Лампури, вполне могло случиться в герцогстве Стантайн.

Сюй И был уверен, что сможет договориться с герцогом Стантайн и получить его одобрение, став местным лордом.

Если это удастся, он наконец-то получит территорию, которая действительно будет принадлежать ему.

Хотя участок составлял всего 240 тысяч гектаров (что равно 2000 квадратным километрам), это был далеко не маленький кусок земли.

И Сюй И сможет полностью контролировать всё, что происходит на этих землях, не считаясь ни с чьими мнениями.

Единственным условием было то, что он должен быть достаточно силён, чтобы защитить свою территорию.

В королевстве Лампури у него не было такой уверенности, но в герцогстве Стантайн — вполне.

Десять тысяч солдат лорда Вейна считались внушительной армией по местным меркам. А с военными магическими машинами от Торговой палаты Frestech они без труда разнесут силы графа Франа, которые равны им числом.

Хотя стражников Frestech было менее тысячи, их боевая подготовка превосходила разрозненные войска графа Вейна, а значит, они были значительно сильнее.

С такими силами Торговая палата Frestech, возможно, не могла бы участвовать в полномасштабных войнах между лордами, но для защиты своей территории этого было более чем достаточно.

Обернувшись и оглядевшись, Сюй И почувствовал, как изменилось его мировоззрение.

До приезда сюда он чувствовал себя просто странником, у которого нет настоящего дома.

Но после подписания контракта с лордом Вейном он внезапно начал воспринимать эту землю как свою собственность. В каждом уголке он теперь ощущал тепло и уют.

Постояв так немного, Сюй И глубоко вдохнул, успокоился и вернулся в обычное состояние.

После небольшой паузы он вновь направился на тренировочную базу стражников.

Только что вернувшиеся бойцы уже выбрались из магических бронированных машин и по команде Харта построились в аккуратные ряды на плацу.

Хотя среди них было немало эльфов и гномов, все они беспрекословно следовали приказам Харта.

После года совместных сражений стражники Торговой палаты Frestech, представлявшие разные расы, сблизились и стали по-настоящему сплочёнными. Между ними больше не было никаких барьеров.

Даже гордые эльфийские воины теперь без вопросов подчинялись командующему-людскому Харту.

Видя решительность на лицах бойцов, Сюй И с лёгкой улыбкой кивнул.

Он произнёс короткую речь, похвалил их за заслуги, после чего распустил.

Стражники разошлись.

Харт с необычным выражением лица подошёл к Сюй И, поклонился и протянул ему мешок.

Сюй И удивлённо взял его в руки:

— Ты привёз мне подарок?

Харт покачал головой:

— Нет, это приказ, который я получил.