«Ваше высочество, когда вы прочтёте это письмо, я буду страдать вечным проклятием в самых глубоких недрах ада.»

«Вы не должны удивляться, почему так получилось, потому что, когда я решил помочь герцогу Стэггу убить его величество, именно эта судьба была мне уготована.»

«Я не прошу вашего прощения, и у меня нет на это права. Я оставляю это письмо с надеждой, что правда не будет скрыта, и что вы больше не будете обманываться.»

«Причина, по которой я решил раскрыть правду именно сейчас, заключается в том, что семья, которую я ценил больше всего, подверглась несчастью. Причина, по которой я согласился помочь герцогу Стэггу и его высочеству Эрику убить его величество, заключается в том, что они угрожали мне жизнями моих родственников. Если моя семья больше не существует, угрозы исчезают.»

«Я — невежественный трус. Ради своей семьи я согласился совершить этот злой поступок с ними. Хотя я знал в своём сердце, что, сделав это, они могут замучить мою семью до смерти, чтобы скрыть правду.»

«Ваше высочество, вы, должно быть, очень злы, и я понимаю это, потому что мои злодеяния не могут быть прощены. Я служил его величеству с детства, и его величество всегда был ко мне очень добр. Я должен был проявить величайшую верность его величеству, но я предал его в последний момент, даже положив яд в его рот.»

«Когда я увидел, как его величество пьёт отравленное лекарство, я уже был мёртв. Недолго спустя, когда его величество умер, я решил покончить с собой. Возможно, многие считали это актом верности, но на самом деле это было просто бегством.»

«Я не мог вынести вины за этот поступок, не мог терпеть взгляд его величества, который преследовал меня каждую ночь, когда я спал, поэтому я решил сбежать и в конце концов выбрал смерть.»

«Ваше высочество, если вы читаете это письмо, это означает, что моё предчувствие сбылось, и моя семья была уничтожена. Это значит, что мне повезло, что некоторые члены моей семьи выжили и принесли это письмо вам.»

«Я не ожидаю прощения, но прошу вас простить моих родственников. Они — последняя надежда нашей семьи, я надеюсь, что вы будете достаточно милосердны, чтобы простить их. Моя семья не знала о том, что происходило, и они уже должны заплатить свою цену.»

«Что касается меня, я буду страдать от величайшей боли в самых глубоких недрах ада вечно, потому что мой преступление никогда не будет искуплено.»

Когда Семени увидела эту последнюю строку, рука, держащая письмо, не могла не задрожать.

Гнев, шок, тревога, обида, паника... и множество других чувств внезапно охватили разум Семени. Она потеряла способность думать, и её разум помутнел.

«Значит, король не умер от болезни.»

«Король был отравлен управляющим Демой!»

«Герцог Стэгг убил короля, а Эрик даже помогал!»

Кровь исчезла с лица Семени, и её белая кожа побледнела, что выглядело очень шокирующе.

Через некоторое время её бледное лицо вдруг покраснело. Тело Семени дрогнуло, и из уголков ее губ потекла кровь.

Увидев реакцию Семени, диакон и Жарван стояли в шоке.

«Ваше высочество, что с вами? Вам плохо?»

Диакон хотел подойти, чтобы помочь ей, но Семени быстро убрала письмо и подняла руку, чтобы остановить его.

Она глубоко вздохнула, и её выражение постепенно вернулось в норму, глаза стали спокойными.

Но, если присмотреться, можно было заметить, что её выражение было не таким теплым, как обычно, и в нём чувствовалась ледяная холодность.

Семени посмотрела на Жарвана, затем на письмо в своей руке. Она сделала глубокий вдох, убрала письмо в свою грудь, вытерла кровь с губ платком и открыла книгу.

Эта книга была дневником управляющего Демы.

Дневник начинался за три месяца до смерти Лампури Тринадцатого и заканчивался последней записью в день смерти управляющего Демы.

Из этого дневника стало ясно, что Лампури Тринадцатый болел несколько месяцев, и его состояние быстро ухудшалось.

В начале дневника слова управляющего Демы полны беспокойства.

Однако примерно за полмесяца до смерти Лампури Тринадцатого тон дневника изменился — он стал холодным и начал фиксировать встречи герцога Стэгга с управляющим Демой.

За несколько дней до смерти Лампури Тринадцатого в дневнике стали появляться записи о ежедневных изменениях в состоянии короля и колебаниях самого Демы.

А спустя несколько дней после смерти Лампури Тринадцатого управляющий Дема оставил длинную запись. Он подробно описал события того дня, объяснил, как герцог Стэгг вынудил его, и как он отравил Лампури Тринадцатого.

В дневнике также упоминалась маленькая бутылочка, которую Дема оставил.

Согласно записям, в этой бутылочке находился яд, которым был убит Лампури Тринадцатый.

Затем Дема написал завещание, в котором детально указал, как должны быть устроены его похороны и судьба его семьи.

В дневнике он отметил, что осознавал: даже если бы он не покончил с собой, его высочество Эрик и герцог Стэгг всё равно убили бы его, чтобы скрыть правду.

Выбрав смерть, он не только избегал мук совести, но и рассчитывал таким образом защитить свою семью.

В конце дневника он писал, что герцог Стэгг и его высочество Эрик уничтожат его семью, чтобы скрыть правду, и так им будет легче утаить всё произошедшее.

Когда Семени дочитала дневник, он уже не произвёл на неё сильного впечатления, ведь она уже прочла письмо.

Но прочитав о том, как именно был отравлен Лампури Тринадцатый, Семени не смогла сдержать дрожь.

После того как она дочитала до конца, её сознание погрузилось в оцепенение. Только спустя некоторое время она убрала дневник и маленькую бутылочку, затем посмотрела на Жарвана.

— Ваше величество...

Увидев сложный взгляд Семени, Жарван не смог сдержать дрожь — в его сердце зародилось беспокойство.

Письмо его отца, должно быть, содержало ужасную тайну, иначе её высочество Семени не выплюнула бы кровь.

К счастью, после того как Семени некоторое время смотрела на Жарвана с этим сложным выражением, она ничего не сделала. Она повернулась к диакону и сказала:

— Отведите Жарвана, пусть отдохнёт. Также никому не сообщайте, что он прибыл сюда. Вы поняли?

Диакон глубоко поклонился.

— Да.

— Идите.

Когда диакон и Жарван ушли, оставив её одну, тело Семени внезапно задрожало, и она прикрыла рот рукой.

Когда она убрала руку, на её ладони осталась алая кровь.

Увидев эту пугающую кровавую пятно, Семени с бесконечной печалью пробормотала:

— Эрик... ты действительно настолько жесток?..

☆★☆

Чёрный Магический Седан двигался по дороге в столицу королевства Рудсон, город Карака.

Эта дорога была построена Торговой палатой Амрит три года назад и расширена ими в прошлом году. Сейчас это была трасса шириной более двадцати метров — крупнейшая в королевстве Рудсон.

Северная часть дороги находилась на границе между королевствами Лампури и Рудсон, а южная часть заканчивалась в крупнейшем портовом городе Нисси. В центре дороги находился город Карака, связывающий север и юг королевства Рудсон.

Судя по гружёным повозкам и редким Магическим Автомобилям, пересекающим эту дорогу, она была самой оживлённой в королевстве.

Факты это подтверждали.

Правительство королевства Рудсон признало эту трассу важнейшей транспортной артерией. По пути были установлены станции смены лошадей, постоялые дворы и другие удобства. Также были размещены королевские стражники, патрулирующие дорогу.

Разумеется, такие преимущества имели и обратную сторону.

С одной стороны, дорога связала всё королевство, ускорив его развитие.

С другой стороны, королевство Рудсон стало слишком зависеть от этой дороги. Всё развитие сосредоточилось вокруг неё, а остальные территории развивались гораздо медленнее.

Но в ближайшие годы это изменится.

Королевство Рудсон уже подписало новый контракт с Торговой палатой Амрит, поручив им строительство ещё трёх крупных дорог. Они соединят не только север и юг, но и восток с западом.

Помимо этого, планировалось строительство множества небольших дорог, соединяющих основные трассы. Цель заключалась в том, чтобы полностью покрыть королевство дорожной сетью, достигнув уровня королевства Лампури в течение пяти лет.

— Королевство Рудсон забыло об одной важной вещи, — произнёс Кеннард, сидя на заднем сиденье Магического Седана. Он посмотрел на гружёные повозки, движущиеся по дороге, и покачал головой. — Просто построить дороги недостаточно. Самое главное — это транспортные средства. Вместо того чтобы строить одни дороги, королевство Рудсон должно закупать больше Магических Автомобилей у нашей компании.

Сюй И слегка улыбнулся:

— Кеннард, как насчёт пари?