Окончательные результаты велогонки в городе Банте не стали сюрпризом.

Торговая палата Frestech отправила на соревнование пять человек, и все они пришли к финишу первыми, заняв с первого по пятое места.

Хотя Торговая палата Frestech объявила, что эти пятеро не будут включены в официальный рейтинг и не получат призов, для всех остальных было очевидно, что именно команда Frestech заняла первые пять мест. Остальным же участникам пришлось довольствоваться лишь крохами, оставшимися после них.

С самого начала гонки команда Frestech ушла в абсолютный отрыв. Большинство других участников просто смирились с этим, хотя в их сердцах оставалась горечь.

Согласно объявлению Торговой палаты Frestech, в следующем году они примут участие в гонке уже официально. И самое важное — они будут претендовать на призы.

Но как за один год сократить этот колоссальный разрыв и догнать команду Frestech?

Через несколько дней газета Banta Times опубликовала ещё одно объявление от Торговой палаты Frestech.

В нём сообщалось, что, начиная со следующего года, Торговая палата Frestech будет сотрудничать с другими компаниями для организации специализированных велосипедных соревнований. Эти соревнования станут официальным спортивным событием.

Команда Frestech не будет участвовать в открытой велогонке города Банте в следующем году, а примет участие в специализированной гонке.

Эта новость сразу привлекла всеобщее внимание.

Что значит специализированная гонка?

Чем она отличается от традиционной велогонки города Банте?

Что в ней особенного? Только ли в том, что там участвуют сильные гонщики?

Если так, то это замечательная новость для участников открытой гонки, ведь с уменьшением числа сильных соперников их шансы на получение призов значительно возрастут.

Однако, когда люди увидели детали новой гонки, названной пока «Кольцевой велогонкой Frestech», они испытали настоящий шок.

В объявлении говорилось, что победитель этой ежегодной кольцевой гонки получит невероятно высокий приз — пятьдесят тысяч золотых монет!

Пятьдесят тысяч золотых монет!

Для большинства людей это была огромная сумма, о которой они даже не могли мечтать!

Если бы они смогли получить такие деньги, то не пришлось бы ни о чём беспокоиться в будущем. Более того, они могли бы жить той роскошной жизнью, о которой всегда мечтали!

Для многих людей было неважно, что именно нужно сделать ради пятидесяти тысяч золотых монет!

Разве эта «Кольцевая велогонка Frestech» действительно настолько ценна?

— Эй, парень, ты и правда собираешься отдать победителю гонки пятьдесят тысяч золотых монет?

С учётом положения Сюй И, единственным человеком, который мог позволить себе говорить с ним так неформально, был Великий Маг Камилла.

Он взглянул на номер Banta Times в своей руке, затем на улыбающегося Сюй И и громко фыркнул.

— Я целый год тружусь в магической исследовательской лаборатории, а ты платишь мне всего десять тысяч золотых монет. А тут кто-то просто хорошо катается на велосипеде, и ты готов отдать ему пятьдесят тысяч? Это же в пять раз больше, чем моя зарплата! Ты хочешь сказать, что Великий Маг вроде меня вообще ничего не стоит?

Сюй И поспешно замахал руками и начал объяснять:

— Нет-нет-нет, конечно же нет! Великие Маги занимают особое место в моём сердце, разве не так, Великий Маг Телуччи?

Великий Маг Телуччи, который с лёгкой улыбкой наблюдал за Камиллой, кивнул и сказал:

— Хм, я верю, что Сюй И высоко ценит Великих Магов, но… — он намеренно растянул паузу, — как сказал Камилла, получается, что просто за езду на велосипеде можно получить больше денег, чем мы, два Великих Мага? Разве это справедливо?

☆★☆

Видя, что два Великих Мага смотрят на него с недовольством, Сюй И не смог удержаться от горькой усмешки.

Когда он планировал это спортивное событие, он думал лишь о том, как создать ажиотаж, и совершенно забыл о необходимости соблюдать меру.

Подумав немного, Сюй И с серьёзным видом сказал:

— Дедушка, Великий Маг Телуччи, вы должны понимать, что только чемпион получит пятьдесят тысяч золотых монет, и это не гарантировано. На самом деле, учитывая правила соревнования, практически невозможно выиграть максимальный приз.

— Тогда сколько можно получить? — не унимался Великий Маг Телуччи. — Если максимум — это пятьдесят тысяч, то, наверное, и двадцать тысяч можно забрать? Это всё равно гораздо больше, чем получаем мы.

— Именно! — Великий Маг Камилла сердито посмотрел на него. — Парень, если ты не объяснишь нам всё как следует, не обижайся, если я применю силу!

Сюй И покачал головой с горькой улыбкой:

— Дедушка, Великий Маг Телуччи, для меня Великие Маги очень важны, вы это прекрасно знаете. На самом деле, если бы вы захотели, я бы мог платить вам не только пятьдесят тысяч, но даже сто тысяч золотых монет без всяких проблем. Более того, если другие Великие Маги захотят присоединиться к нашей компании, мы сможем предложить им высокую зарплату. Но... в нашей компании существует определенная структура заработных плат, поэтому я не могу просто так этого сделать. Надеюсь, вы понимаете моё положение.

Великий Маг Камилла недовольно фыркнул:

— Ты до сих пор не понял? Дело не в зарплате! Мне и Телуччи десяти тысяч более чем достаточно. Нас возмущает другое — почему чемпион этого соревнования получает больше, чем мы, два Великих Мага? И разница настолько огромная!

— Это... Дедушка, на самом деле, призовой фонд чемпиона не предоставляется только нашей Торговой палатой Frestech. Его выплачивают все компании, участвующие в организации мероприятия. Согласно текущему распределению, даже если чемпион получит максимум в пятьдесят тысяч, наша компания заплатит не более восьми тысяч золотых монет.

— Восемь тысяч? Хм... Так уже лучше, — Великий Маг Камилла кивнул. — Но это всё равно очень много. В нашей магической лаборатории есть талантливые маги, которые зарабатывают всего несколько сотен золотых монет в год.

— Это другое, — покачал головой Сюй И. — Основная цель этого соревнования — реклама. Чем больше внимания оно привлечет, тем лучше для наших компаний. Именно поэтому чем выше призовые, тем лучше — это привлекает публику.

Великий Маг Камилла задумался, а затем медленно кивнул:

— Хм... Ты прав. Ладно, парень, твои доводы разумны.

Когда он наконец-то отпустил эту тему, Сюй И вздохнул с облегчением.

Он взглянул на предмет, на котором сидел Великий Маг Камилла, и, подумав, улыбнулся:

— Кстати... Дедушка, дело не только в велосипедах. Когда Магические Седаны станут популярнее, я планирую организовать специализированные соревнования по гонкам на Магических Седанах. Причём этот турнир будет ещё масштабнее, чем велогонка — значит, вложения в него будут выше, а призовые — ещё больше.

— Гонки на автомобилях? — Глаза Великого Мага Камиллы загорелись. — Это великолепно! Да, этот турнир обязательно нужно провести! Я точно в нём поучаствую!

Видя, с каким воодушевлением отреагировал Камилла, у Сюй И невольно дернулся уголок губ.

Великий Маг Камилла, полагаясь на свою магическую защиту и невероятную живучесть, наконец-то выработал приличные навыки вождения. Однако он также безумно влюбился в гонки.

Даже если бы Сюй И не предложил эту идею, Камилла все равно носился бы по дорогам на своем Магическом Седане под предлогом «тестирования».

Несколько дней назад, когда старейшина Лисанья приехала в частное поместье Сюй И...

Она тоже влюбилась в гонки, и каждый день устраивала заезды с Камиллой.

За каких-то полтора месяца они вдвоем разбили более семи Магических Седанов.

К счастью, благодаря мощной магической защите, они всегда оставались целыми и невредимыми, даже несмотря на аварии.

Представив, что если в этом мире появятся гонки наподобие «Формулы-1», и в них будут участвовать Великий Маг Камилла и старейшина Лисанья, Сюй И почувствовал, что это абсурдно.

Шестидесятилетний старик гоняется на болиде против старухи, которой больше пятисот лет?

Это же просто какой-то анекдот!

И самое страшное — этот анекдот был правдой!

Стараясь выбросить эти странные мысли из головы, Сюй И кашлянул и продолжил:

— Дедушка, прежде чем это произойдет, нам нужно закончить текущие исследования. Ты лучше всех знаешь, что у Ветрового Магического Двигателя есть ограничения, и мы не можем достичь больших скоростей на Магическом Седане. Если мы хотим испытать настоящую мощь, нам нужно сначала завершить разработку Огненного Магического Двигателя.

Великий Маг Камилла строго посмотрел на Сюй И:

— Очевидно! Думаешь, зачем я преодолел весь этот путь сюда из герцогства Стантин?

Сюй И кивнул и встал, подавая знак Великому Магу Телуччи, чтобы тот начинал.

Сейчас они находились в магической исследовательской лаборатории Торговой палаты Frestech в Долине Ливня.

После того как Великий Маг Телуччи был нанят компанией, он постоянно работал в этом филиале.

Благодаря его статусу Великого Мага, даже во время гражданской войны эта лаборатория почти не пострадала.

За последние два года Великий Маг Телуччи сделал немало открытий.

Его основное направление исследований — Огненный Магический Двигатель.

Причина, по которой Великий Маг Камилла не возглавил этот проект, заключалась в двух вещах: во-первых, Сюй И беспокоился, что Камилла слишком увлечется этим и подвергнет себя опасности; во-вторых, у Великого Мага Телуччи было больше знаний по Огненной Магии, чем у Камиллы.

Кроме того, методология исследований Телуччи отличалась от подхода главного магического исследовательского центра в герцогстве Стантин.

В то время как главный исследовательский центр концентрировался на стабилизации Огненного Магического Двигателя, снижении потерь энергии и уменьшении потребления, Великий Маг Телуччи сосредоточился исключительно на увеличении мощности двигателя.