Услышав этот голос, раздавшийся на уровне его пояса, Сюй И с удивлением посмотрел вниз и увидел милую маленькую девочку, глядящую на него с любопытством на лице.

«Это…» – глаза Сюй И расширились. Он сразу понял, что это была не маленькая человеческая девочка, а…

«Полурослик! Боже, это действительно полурослик!»

Сюй И застыл в изумлении. Он наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с девочкой, и внимательно осмотрел её, чтобы убедиться, что не ошибся.

Это существо выглядело как маленькая человеческая девочка, но имело некоторые отличия. Главное – её заострённые уши, немного меньше, чем у эльфов.

А с её миниатюрным телосложением, большими и красивыми глазами – это определённо соответствовало описаниям полуросликов в древних текстах.

Да, это действительно был полурослик!

Но ведь полурослики исчезли с континента давным-давно?

Согласно текстам, более двух тысяч лет назад полурослики полностью пропали с континента Сайнс.

Эльфы за это время оставляли следы своего существования – некоторые их племена, например Племя Лунной Тени, регулярно контактировали с людьми.

Но о полуросликах за эти две тысячи лет не было даже слухов.

Все источники сходились в одном: полурослики полностью исчезли с континента.

Или, возможно, как гласили легенды, они уплыли на другой континент, затерянный в бескрайних морях. Но на Сайнс их следов не осталось.

И вот теперь, прямо перед Сюй И, стоял живой полурослик!

Сюй И посмотрел на милую девочку-полурослика перед ним и не удержался – протянул руку и коснулся её лица.

Почувствовав гладкую кожу, он окончательно убедился, что это не иллюзия.

«Боже! Человек, ты так просто касаешься лица девушки?! Ты точно не джентльмен!» – громко закричала девочка-полурослик.

Сюй И сразу почувствовал неловкость и поспешно улыбнулся:

«Прости, я просто… просто не мог поверить, что это реально. Разве полурослики не исчезли с континента Сайнс? Ты… почему ты здесь? И к тому же, почему ты с Племенем Азшара?»

«Эй, человек, во-первых, у меня есть имя. Я – Луми. Во-вторых, хотя наше племя полуросликов решило покинуть континент Сайнс две тысячи лет назад, не все ушли. Например, наша семья Тана осталась».

Сказав это, девочка-полурослик по имени Луми опустила голову и выглядела печальной.

«Но теперь я осталась единственной из семьи Тана… Остальные все мертвы…»

Сюй И посмотрел на эту девочку, похожую на ребёнка, и не знал, как её утешить.

Хотя полурослики внешне выглядели как дети, их продолжительность жизни была значительно больше, чем у людей, сопоставимая с эльфами.

Эта девочка могла выглядеть на десять лет по человеческим меркам, но её истинный возраст мог составлять сотню или даже двести лет.

Подумав об этом, Сюй И внезапно задал ещё один вопрос.

«Луми, ты сказала, что ваш народ решил покинуть континент Сайнс. Значит ли это, что они действительно отправились на другой континент, о котором говорят легенды, за морями?»

Луми покачала маленькой головой:

«Я не знаю. Другое место, кроме континента Сайнс, – это всего лишь предположение старейшин нашего племени. Они говорили, что мы не живём на плоской земле, а, скорее всего, обитаем на огромной сфере. Поэтому континент Сайнс – не единственный, и где-то за бескрайними морями может быть другой материк. Но старейшины не были уверены в его существовании…»

Глаза Сюй И широко раскрылись, и он схватил Луми за плечи, слегка потряс её.

«Ты хочешь сказать… полурослики не исчезли? Они отправились на другой континент?»

Луми закружилась от тряски, а затем, немного придя в себя, рассеянно кивнула.

«Да, но я не уверена…»

«Отлично!» – Сюй И возбуждённо вскочил на ноги. Он сделал несколько кругов, не в силах сдержать улыбку. «Прекрасно! Полурослики на самом деле не исчезли, они всё ещё существуют в этом мире. А другой континент – это не проблема, у меня уже есть морские суда, рано или поздно я их найду!»

Луми в изумлении подняла голову, наблюдая за его реакцией. Старейшины Ундина и Лисанья, стоявшие рядом, тоже выглядели удивлёнными.

Хотя полурослики и считались редкостью, разве это повод для такого восторга?

Сюй И несколько раз повернулся на месте, прежде чем наконец успокоиться. Он убрал улыбку и снова наклонился к Луми, серьёзно спросив:

«Луми, ты знаешь, в каком направлении твои соплеменники покинули континент Сайнс? Или, точнее, из какого порта они отправились?»

Луми покачала головой:

«Я точно не знаю, но, по словам старейшин, другой континент должен находиться на западе, так что все ушли в западное море».

«На запад?» – Сюй И взглянул в том направлении.

Он тут же подумал: «Разве не идеально отправляться из порта Frestech в герцогстве Стантин?»

Затем у него возник ещё один вопрос:

«Луми, ты сказала, что старейшины считали, что мы живём не на плоской земле, а на гигантском шаре. На чём основывалось это предположение?»

Луми нахмурилась, глубоко задумалась, но потом снова покачала головой:

«Я не знаю…»

По её реакции было понятно, что она не до конца разбиралась в тайнах своего народа.

Но это было логично.

Прошло уже две тысячи лет с тех пор, как полурослики покинули континент Сайнс, а Луми, вероятно, была всего лишь одной-двумя сотнями лет от роду, так что неудивительно, что она не знала всего.

«Кстати… человек, почему ты так радуешься, увидев меня?» – внезапно спросила Луми. «Это из-за того, что я полурослик?»

Сюй И слегка улыбнулся:

«Можно сказать и так. Но дело не только в том, что ты полурослик. Больше всего меня интересуют знания вашей расы о магических машинах. Ты понимаешь, о чём я?»

Глаза Луми загорелись.

«Конечно! Человек, ты ведь председатель торговой палаты Frestech, верно? Компании, которая создаёт все эти странные магические машины?»

«Верно. Ты слышала обо мне?» – с улыбкой спросил Сюй И.

«Конечно! Если бы не магические машины твоей компании, как бы я смогла убедить Ундину привести тебя сюда?» – Луми кивнула. «Эй, человек, я изучила эти странные магические машины вашей компании и считаю их очень уникальными. В некоторых аспектах они даже не хуже магических машин полуросликов».

«Только не хуже?» – Сюй И не смог удержаться от улыбки, решив, что этот полурослик весьма самоуверен.

Магические машины торговой палаты Frestech были результатом объединения его знаний по машиностроению с Земли и магических знаний континента Сайнс. Но, по мнению Луми, они были всего лишь «не хуже» машин полуросликов.

Луми, словно читая его мысли, рассмеялась.

«Человек, ты сам придумал магические машины торговой палаты Frestech?»

Сюй И пожал плечами:

«Основную работу выполняют наши исследователи, я лишь даю идеи».

«Идея – это самое важное».

Луми внезапно засунула руку в карман и достала оттуда чертёж, протягивая его Сюй И.

«В знак уважения к твоим изобретениям, я позволю тебе взглянуть на этот чертёж».

«Чертёж?» – Сюй И с недоумением принял его.

Открыв его, он увидел схему с несколькими стандартными механизмами.

Осмотрев чертёж, он сразу понял, что это было.

«Это… схема Магического дирижабля?»

«Да!» – Луми энергично кивнула и даже приподнялась на носочках, чтобы похлопать его по плечу. «Ты действительно талантлив в магических машинах, я не ошиблась в тебе!»

Сюй И был поражён таким отношением, но лишь покачал головой, решив не обращать внимания на её самодовольство, и вновь сосредоточился на чертеже.

Изучая его, он обнаружил, что этот Магический дирижабль сильно отличался от того, который создала торговая палата Frestech.

Дирижабль Frestech был больше ориентирован на механические технологии, с магией лишь в качестве источника энергии.

Но дирижабль на чертеже полуросликов был почти полностью основан на магии. Механическая часть служила лишь каркасом.

Его конструкция была гораздо проще, поскольку всё управление осуществлялось с помощью магии.

Но в то же время это означало, что он требовал огромных магических ресурсов, что значительно увеличивало затраты.

С точки зрения скорости и манёвренности он превосходил дирижабли компании Frestech, но сложность сборки и дороговизна магических схем делали его слишком дорогим для массового производства.

Кроме того, его высокая энергозатратность делала его неэкономичным для повседневного использования, что снижало его популярность среди обычных людей.

Сюй И внимательно разглядывал чертёж, не спеша задавать вопросы. Немного подумав, он спросил:

«Эй, Луми, зачем ты показываешь мне этот чертёж?»

Луми посмотрела ему в глаза и мило улыбнулась.

«Человек, из-за твоего уважения ко мне, я решила сотрудничать с торговой палатой Frestech и создавать магические машины вместе!»

[Переводчик: Имя полурослика/полуросликихи будет переводиться с "Lumi’s" в Луми/Люми.]