«Неужели это естественное преимущество переселения?»

Увидев серьёзное выражение лица Луми, которая выглядела так наивно, словно маленькая человеческая девочка, первой мыслью Сюй И было именно это странное предположение.

Из-за расовых войн, произошедших три тысячи лет назад, хотя люди и захватили контроль над континентом Сайнс у эльфов, отношения между людьми и другими расами с тех пор оставались натянутыми.

Про эльфов и говорить нечего — между ними и людьми была вражда, словно между огнем и водой.

Что касается зверолюдей, то они также не ладили с людьми.

А полурослики и драконы, о которых ходили легенды, вообще исчезли с континента.

До появления Сюй И люди редко контактировали с эльфами и другими расами.

Но после его появления он неожиданно наладил связь с эльфами. Более того, он начал сотрудничать с племенами «Ночной Песни» и «Лунной Тени», став их близким союзником.

Позже Сюй И сблизился даже с зверолюдьми и превратил Чернорисовую Пустошь, ранее находившуюся под их контролем, в «задний двор» торговой палаты «Frestech».

А теперь перед ним стояла полурослик, представительница народа, который считался исчезнувшим!

И эта полурослик хотела сотрудничать с Сюй И!

Так много необычных событий произошло с ним, что неудивительно, что у него возникли такие мысли.

Конечно, если хорошенько задуматься, все эти события были взаимосвязаны.

Все началось с того, что Сюй И задумался о сотрудничестве с гномами. Поэтому он отправился в одно из гномьих племен и случайно встретил Агнес. Так он познакомился с племенем «Ночной Песни» и в итоге наладил с ним сотрудничество.

После этого все стало происходить само собой.

Даже появление полурослика перед ним было связано с этим.

Сюй И мельком взглянул на старейшину Ундин и старейшину Лисанью, которые тихо беседовали.

Старейшина Ундин, несомненно, знала о его близких отношениях с другими эльфийскими племенами, поэтому она сама пригласила его на встречу с этой полуросликой по имени Луми.

А Луми захотела встретиться с ним и сотрудничать из-за магических машин торговой палаты «Frestech», ведь их принципы работы были похожи на ремесленные умения полуросликов.

— Эм... Луми, мне очень нравится твоя идея, — с улыбкой сказал Сюй И. — Получить помощь полурослика, которые на протяжении долгой истории изучали магические машины, несомненно, поможет развитию наших технологий. Но... — он на мгновение замолчал, а затем спросил: — Луми, чего ты хочешь от сотрудничества с нашей компанией? Неужели ты хочешь только изучать магические машины?

— Глупости! Ты же торговец, а я веду с тобой деловые переговоры! — возмущенно ответила Луми. — Я хочу работать с вашей компанией, чтобы создать Магический Корабль, который позволит мне выйти в бескрайний океан!

— Корабль, способный бороздить океан? — Сюй И удивлённо посмотрел на Луми. Подумав немного, он догадался: — Если я не ошибаюсь, ты хочешь отправиться в море, чтобы найти своих сородичей?

— Да, — Луми кивнула, и на её лице появилось печальное выражение. — Вся моя семья погибла, и я осталась совсем одна. Оставаться на континенте Сайнс для меня не имеет никакого смысла, поэтому я хочу отправиться за горизонт, чтобы найти своих сородичей на других континентах.

Увидев печаль и одиночество, отражавшиеся в глазах Луми, Сюй И тяжело вздохнул.

Хотя эльфы были редкостью на континенте, только в трёх известных ему племенах их насчитывалось более пяти тысяч.

А из всех полуросликов, которых он когда-либо встречал, была лишь одна Луми. Ни племени, ни даже семьи.

Более двух тысяч лет на континенте не появлялось никаких вестей о полуросликах, так что, вероятно, они все исчезли.

Можно лишь представить себе, каково это — быть последним представителем своего народа.

— Ты пришла к этой идее после того, как узнала о Магических Кораблях, которые делает наша компания? — спросил Сюй И.

— Да. Хотя я ещё не видела ваши Магические Корабли, я узнала о них достаточно, расспросив Ундин. Я знаю, что они полностью сделаны из стали, а значит, они большие и крепкие. Думаю, такой корабль сможет выйти в океан, и тогда я смогу найти своих сородичей, — ответила Луми.

— Благодарю за похвалу нашим Магическим Кораблям, но, Луми… Честно говоря, с учётом текущего уровня наших исследований, я не думаю, что они пока способны на дальние морские путешествия.

Глаза Луми широко раскрылись, в них мелькнула тревога.

— Всё ещё недостаточно? Мои сородичи в своё время построили всего несколько железных кораблей вместе с гномами, чтобы выйти в море.

— В то время твои сородичи могли позволить себе некоторые потери, потому что их было много. Но, Луми, ты одна. Ты понимаешь, о чём я?

Увидев серьёзное выражение лица Сюй И, Луми замерла.

— Человек… Ты… ты беспокоишься обо мне?

Сюй И удивился.

— Эм… Я просто думаю о безопасности. Послушай, путешествие по океану — непростая вещь. Там полно непредсказуемых опасностей, поэтому нужно тщательно подготовиться. Сейчас ты одна, и если с тобой что-то случится, всё закончится. Разве не так?

Луми несколько мгновений ошеломлённо смотрела на Сюй И, а потом внезапно подскочила к нему, обняла и радостно воскликнула:

— Старейшина действительно не ошибалась! Люди — не все плохие! Отлично, хм… Нет, тебя зовут Сюй И, верно? Сюй И, ты хороший человек, ты мне нравишься. Изначально я просто хотела использовать знания моей расы о магических машинах для работы с тобой, но теперь я готова поделиться всеми нашими исследованиями!

Видя радостную улыбку Луми, Сюй И не знал, смеяться ему или плакать.

Он просто поделился с ней своими техническими опасениями как инженер, но не ожидал, что она так тронется.

Но это было даже к лучшему, так что Сюй И не стал ничего объяснять и лишь улыбнулся:

— Правда? Получить твоё доверие — большая честь для меня. Но, Луми, я должен напомнить тебе, что разработка морского Магического Корабля займёт много времени, а подготовка к путешествию — ещё больше. В целом, на это может уйти как минимум пять лет, а то и больше. Ты готова ждать?

Луми кивнула:

— Конечно. Я ждала сто лет, так что подожду ещё пять или десять.

— Так ей действительно больше ста лет… — Сюй И мелькнула странная мысль, но он быстро вернулся к делу и обсудил с Луми детали сотрудничества.

В итоге они заключили соглашение: Луми присоединится к магическому исследовательскому центру, но сосредоточится на работе над Магическим Кораблем.

Торговая палата «Frestech» только начинала осваивать морские перевозки, и ей нужны были специалисты в этой области. Луми же была заинтересована в выходе в океан, так что сотрудничество было выгодным для обеих сторон.

Когда дело дошло до обсуждения зарплаты, Луми сначала отказалась, но Сюй И настоял.

Однако когда он спросил о магической силе Луми, чтобы определить уровень её зарплаты, он испытал настоящий шок.

Эта маленькая полурослик, выглядевшая как человеческая девочка, оказалась Великим Магом Третьего Уровня!

— Это так странно? — увидев потрясенное лицо Сюй И, Луми фыркнула и гордо сказала: — Мы, полурослики, все гении в магии. Иначе как бы мы смогли так глубоко изучить магические машины? Ты должен знать, что даже самые мощные Магические Боевые Корабли эльфов были спроектированы нами, полуросликами. Если не веришь — спроси у Ундин.

Сюй И посмотрел на старейшину Ундин, и та лишь слабо улыбнулась и кивнула.

Несколько мгновений он находился в оцепенении, но затем пришёл в себя.

Теперь, глядя на Луми, он испытывал радость.

Это означало, что в магическом исследовательском центре теперь было не три Великих Мага , а целых четыре — если считать самого Сюй И!

[Переводчик: Сюй И, Великий Маг Телуччи, Великий Маг Руна и полурослик Великая Маг Луми]

А ещё был Архимаг Камилла!

С таким мощным составом магов компания действительно могла занять уникальное положение на континенте Сайнс!

Пока Сюй И был потрясён силой Луми, она, в свою очередь, была шокирована предложенной ему зарплатой.

— Десять тысяч золотых в год? И ещё премии? — Луми уставилась на Сюй И, широко раскрыв глаза. — Работа в вашей торговой палате «Frestech» приносит столько денег? Если бы я знала это раньше, я бы давно присоединилась! Если бы у меня сейчас было десять тысяч золотых… Нет, всего пять тысяч, я бы сама построила корабль!

— Нет-нет-нет… — Сюй И замахал руками. — Луми, нельзя так легкомысленно подходить к этому. Ты — один из самых ценных исследователей нашего магического центра, и мы не можем позволить тебе рисковать. Если с тобой что-то случится, это будет огромная потеря для нашей торговой палаты. Не переживай, всего несколько лет — и мы построим мощный Магический Корабль, который позволит тебе исследовать бескрайний океан и найти своих сородичей, хорошо?

Глаза Луми наполнились слезами, но она счастливо улыбнулась и кивнула.

— Хорошо! Раз уж ты дал мне такие хорошие условия, конечно, я должна беречь себя.

Сюй И с облегчением выдохнул:

— Вот и хорошо.

В это время старейшины Ундин и Лисанья уже закончили свой разговор. Увидев, что Сюй И разобрался с Луми, старейшина Ундин подошла к нему и с улыбкой сказала:

— Господин председатель Сюй, можем ли мы теперь обсудить наше сотрудничество?