Председатель Круз посмотрел на Сюй И с сомнением, но тот, словно не замечая странную Магическую Машину, спокойно указал рукой и сказал:

— Пойдём.

Видя, что Сюй И не собирается ничего объяснять, мысли председателя Круза изменились. Удивлённое выражение на его лице сменилось улыбкой, и он, будто ничего не заметив, отправился вместе с Сюй И в промышленную зону Торговой палаты Frestech.

Когда председатель Круз сел в свой Магический Седан и скрылся вдоль дороги, улыбка на лице Сюй И исчезла. Он повернулся, посмотрел в сторону завода Магических Машин и нахмурился.

Спустя некоторое время он направился к полигону для тестирования Магических Машин, который находился на северо-западе от завода.

Прибыв на место, он увидел несколько Магических Машин, таких же, какую только что заметил Круз, проезжающих по тестовому участку.

Глядя на эти громоздкие Магические Машины, Сюй И не смог сдержать горькой улыбки и покачал головой.

Если бы это было возможно, он бы назвал эти странные машины Магическими Танками.

Но на деле они просто имели более толстую стальную обшивку, специальные колёса и Магическую Пушку, которой не было у обычных Магических Машин. Их едва можно было назвать Магическими БМП, а мечтать о том, чтобы они стали Магическими Танками, было бы чистым безумием.

Сюй И подошёл к исследователю, который следил за движением Магических БМП и записывал данные, и с серьёзным выражением лица спросил руководителя команды разработчиков — человека-инженера по имени Толедо:

— Почему я только что видел Магические БМП за пределами тестового участка?

Толедо и другие исследователи уже заметили прибытие Сюй И и с нетерпением ждали, чтобы сделать ему доклад, но услышав этот вопрос, они замерли от неожиданности.

Спустя мгновение Толедо опомнился и осторожно ответил:

— Господин председатель, основываясь на данных, мы пришли к выводу, что Магические БМП уже могут официально использоваться, поэтому мы вывезли одну машину за пределы полигона для проведения сложных дорожных тестов. Вы считаете, что это было ошибкой?

— О? Так быстро? — Сюй И удивлённо приподнял брови. — Ваша команда существует меньше двух месяцев, а вы уже дошли до стадии испытаний?

Увидев, что Сюй И не рассердился, Толедо и его коллеги с облегчением переглянулись и улыбнулись.

— Да, господин председатель. Если можно немного похвастаться, создание Магического БМП не оказалось для нас сложной задачей. У нас уже были наработки по Магической Пушке, и нам оставалось лишь интегрировать её в конструкцию Магической Машины. Работа была непростой, но не настолько трудной, как можно было бы подумать.

— Вот как? — Сюй И усмехнулся. — Значит, вам показалось слишком легко? Хорошо, когда разработка Магического БМП будет завершена, я дам вам задание посложнее, так что беспокоиться вам не о чём.

Лица Толедо и исследователей мгновенно изменились, но в их глазах помимо тревоги мелькнуло волнение и предвкушение.

Сюй И остался доволен их реакцией. Он посмотрел на Магические БМП, сделавшие ещё пару кругов по полигону, затем спросил:

— Раз уж вы говорите, что проект не был сложным, есть ли надежда на его серийное производство в этом году?

Толедо ненадолго задумался, затем покачал головой.

— Боюсь, что нет. Господин председатель, вы требуете, чтобы Магический БМП функционировал в любых тяжёлых условиях и при этом демонстрировал свою боевую мощь. Хотя мы уверены, что сможем достичь этих целей, это требует большого количества экспериментов. До конца года осталось всего два месяца, и этого времени недостаточно.

Сюй И кивнул и похвалил:

— Очень хорошо, осторожность — это правильно. Моё требование ко всем исследовательским проектам — добиться максимально возможного совершенства, поэтому я не буду вас торопить. Но надеюсь, что вы завершите работу как можно скорее и доведёте проект до серийного производства.

— Да! — уверенно ответил Толедо.

Сюй И огляделся, немного подумал и добавил:

— Я планирую построить большой испытательный полигон в северных горах, который будет использоваться исключительно для тестирования военных магических машин. Когда он будет готов, ваша команда также переедет туда.

— Правда? — Толедо и его коллеги с радостью переглянулись.

Этот тестовый полигон находился в промышленной зоне, и, хотя он был довольно большим, условия здесь всё же были ограниченными, что мешало проведению полноценного тестирования.

Если бы они могли работать в уединённом месте, их исследования значительно ускорились бы.

— Но не радуйтесь раньше времени. На строительство полигона уйдёт минимум полгода. К тому времени ваша работа над Магическим БМП уже должна быть завершена.

Слова Сюй И немного охладили радость исследователей, но его следующая фраза вновь зажгла в их глазах энтузиазм.

— Конечно, Магический БМП — это лишь ваш первый проект. В будущем у вас будет множество других задач в этой области. Ведь моя цель — создать по-настоящему непобедимый Магический Танк для поля боя!

После ухода с полигона Сюй И немного подумал, затем сел в свой Магический Седан и отправился в судостроительный завод у моря.

Однако, подъезжая ближе, он заметил на пляже рядом с заводом множество людей в разной одежде, которые явно не были работниками Торговой палаты Frestech.

Люди с острым зрением быстро заметили приближающийся Магический Седан.

Неизвестно, кто крикнул первым, но вскоре толпа устремилась к машине, окружая её.

— Это расплата за мои же поступки? — с горькой усмешкой подумал Сюй И, беспомощно открывая дверь и выходя наружу.

Председатель Сюй, могу я спросить, здесь ли сейчас Луми?

— Да, Луми сейчас в судоверфи?

— Председатель Сюй, если Луми действительно здесь, не могли бы вы попросить её выйти к нам?

— Да, пожалуйста, пусть Луми выйдет! У нас нет плохих намерений, мы просто хотим её увидеть!

— Верно, мы просто хотим увидеть Луми!

— Мы хотим увидеть Луми! Председатель Сюй, пожалуйста, согласитесь!

— Мы…

☆★☆

Сюй И поднял руки, и толпа вокруг мгновенно замолчала, устремив на него взгляды, полные ожидания.

Осмотревшись и увидев горящие любопытством глаза, он с лёгкой улыбкой сказал:

— Думаю, Луми будет очень рада узнать, что её так любят. Хорошо, раз уж вы все так настаиваете, я зайду и поговорю с ней. Посмотрим, согласится ли она выйти к вам. Всех это устроит?

Как только Сюй И согласился, толпа взорвалась радостными криками.

Люди, преграждавшие путь его Магическому Седану, тут же расступились, освободив проход к судоверфи.

Сюй И с улыбкой махнул рукой в сторону собравшихся, затем сел в машину и въехал на территорию верфи.

Когда он вышел, Луми уже стояла перед ним, поджав губы.

— Председатель, как вы могли согласиться? Я уже столько раз говорила, что приехала сюда изучать Магические Корабли, а не быть объектом пристального внимания!

Видя недовольное выражение её лица, Сюй И усмехнулся. Когда Агнес вызвала ажиотаж в Банте, она чувствовала себя точно так же, как и Луми сейчас.

Желание людей увидеть представителей других рас порой достигало крайностей.

Сюй И достал письмо из кармана и протянул его Луми.

— Вот, после прочтения этого письма ты, думаю, будешь не так против встречаться с людьми снаружи.

Луми с сомнением взяла письмо, но, раскрыв его и пробежав глазами несколько строк, мгновенно изменилась в лице — её недовольство сменилось изумлением и радостью.

Через несколько секунд она подняла голову, полная недоверия, и громко спросила:

— Председатель, это правда? Вы действительно нашли какие-то новости о моих соплеменниках? Вы… вы не шутите?

Сюй И пожал плечами:

— Эти сведения получил Ханнас через информационные каналы Lampuri Weekly. Пока мы сами не увидим твоих соплеменников, я не могу утверждать, что это правда.

Луми тихо охнула, вновь перевела взгляд на письмо и пробормотала:

— Неважно, правда это или нет… Сам факт, что есть хоть какие-то новости, уже многое значит. За столько лет… Это первые сведения, которые я получила...

На самом деле, это удивило даже Сюй И.

Когда он предложил Луми рассказать о её существовании миру, он не особо надеялся на успех.

Но прошло всего два месяца после объявления, а Ханнас уже получил информацию о появлении полуросликов. Более того, он лично написал письмо, которое передал Сюй И через председателя Круза.

Сообщалось, что полуросликов видели в Королевстве Фальк — государстве, расположенном на северо-востоке Герцогства Дрейк. Lampuri Weekly имела там филиал и смогла собрать эти сведения.

— Председатель, я хочу отправиться в Королевство Фальк! — вдруг решительно заявила Луми. — Я должна найти своих соплеменников!

Сюй И удивился, но затем нахмурился и покачал головой:

— Нет, Луми. Я понимаю твои чувства, но не советую этого делать. У нас нет способа проверить достоверность информации, а значит, мы не можем быть уверены, что твои соплеменники действительно там. Возможно, эти сведения были специально распространены, чтобы заманить тебя в ловушку.

Луми застыла на месте.

— Ловушку? Но зачем?

Сюй И указал за ворота судоверфи:

— Разве ты не понимаешь, насколько редки полурослики на континенте? Одна только твоя раса уже достаточный повод для некоторых людей попытаться заманить тебя в ловушку.

Луми молчала, обдумывая его слова, но затем снова подняла голову с тем же решительным выражением:

— Нет! Даже если это ловушка, я всё равно должна поехать! Я не могу упустить шанс встретить соплеменников!

Сюй И положил руки ей на плечи и, глядя прямо в глаза, сказал серьёзно:

— Луми, успокойся. Чтобы проверить эту информацию, не обязательно ехать туда лично. Есть и другие способы. Я уже обдумал это: ты можешь передать мне какой-нибудь символ своей расы, и я найду человека, который отвезёт его в Королевство Фальк и попробует установить контакт. Если там действительно есть полурослики, они сами выйдут на связь. А если нет — ты избежишь возможной опасности. Ты понимаешь, о чём я говорю?

Луми задумалась, а затем нехотя кивнула.

— Хорошо… Но, председатель, если появятся новости, вы сразу же мне сообщите!

— Это само собой. — Сюй И с улыбкой похлопал её по плечу, а затем указал на дверь:

— А пока тебе стоит заняться своими поклонниками.

Луми скривила лицо, но, поколебавшись, с тяжёлым вздохом направилась к выходу.

Через несколько секунд снаружи раздался оглушительный радостный крик.

Сюй И только покачал головой с горькой усмешкой.

Если так пойдёт и дальше, Торговая палата Frestech вскоре превратится в развлекательную компанию.