Построить дорогу протяжённостью более пяти тысяч километров, причём половина её будет проходить через горы — это было бы очень сложной задачей даже на высокоразвитой Земле.

Но если говорить о трудностях строительства дорог, то основная проблема заключалась только в одном — в финансах, и это была проблема, которую невозможно было решить.

Пятьдесят миллионов, которые Райли назвал в качестве предварительной оценки, были довольно сдержанным прогнозом. Если бы действительно захотели построить такую дорогу, общие инвестиции могли бы превысить даже сто миллионов золотых монет.

Такая крупная сумма на континенте Сайнс могла бы быть выделена, пожалуй, только империями Чандра или Марлоу.

Кроме них, ни одна другая страна или компания не смогла бы в одиночку собрать такую ошеломляющую сумму.

Будь то Королевство Делового Союза Ноздорму или Торговая палата Frestech.

Однако, когда председатель Круз передал сообщение от Райли из Империи Чандра Сюй И, тот неожиданно проявил большой интерес к этому безумному плану, что удивило председателя Круза.

Увидев, как Сюй И внимательно рассматривает огромную и детализированную карту континента Сайнс, висящую на стене гостиной особняка, и серьёзно обдумывает план, председатель Круз не знал, смеяться ему или плакать.

— Эй, Сюй И, ты действительно собираешься строить эту дорогу?

— А почему бы и нет? — Сюй И повернулся, и в его сверкающих глазах читался неподдельный интерес. — Ты не думаешь, что если мы построим эту дорогу, то фактически свяжем герцогство Стантайн с восточными странами континента Сайнс? Смотри, если эта дорога будет закончена, нам больше не придётся проходить через Империю Чандра, чтобы достичь восточной части континента. Мы даже сможем обойти Империю Чандра и построить ещё одну дорогу на север, тем самым связав себя со всем континентом.

Председатель Круз покачал головой с горькой улыбкой:

— Скажу честно, Сюй И, хотя у тебя всегда были безумные идеи, эта кажется совершенно нереальной. Такая дорога обойдётся минимум в сто миллионов золотых монет. Ты можешь позволить себе такие расходы? Я гарантирую, что это чёртово Королевство Делового Союза Ноздорму не сможет выделить столько денег.

— Разве председатель Газа не сказал, что не уточнял, когда именно нужно построить дорогу? У него и у меня одинаковое мнение: эта дорога должна быть построена, но из-за её высокой стоимости её нельзя возводить сразу. Конечно, такой крупный проект нельзя завершить в короткие сроки. Хм... Круз, если бы этот проект был передан Торговой палате Амрит, сколько времени вам понадобилось бы, чтобы завершить его?

Председатель Круз нахмурился. Он посмотрел на карту и, немного подумав, ответил:

— Нам понадобится минимум десять лет, и при этом мы должны будем использовать все наши ресурсы.

— Хорошо, тогда установим срок в двадцать лет для завершения этой дороги. Вложенные суммы каждый год не будут такими уж огромными, справиться с этим будет не так сложно, — сказал Сюй И.

Председатель Круз не удержался от холодной улыбки:

— Ты говоришь так, будто у тебя есть пять миллионов золотых монет на каждый год. Не забывай, что твоей Торговой палате Frestech тоже нужны деньги для других проектов.

— Я же не говорил, что мы должны начинать строительство прямо сейчас, верно? — Сюй И слабо улыбнулся. — Королевство Делового Союза Ноздорму не торопится с этим проектом, и у меня тоже нет необходимости спешить, так что пока это всего лишь план. Конечно, чтобы показать нашу серьёзность, я сначала решу построить морскую дорогу из нашего герцогства Стантайн через Королевство Рудсон. Что скажешь?

Председатель Круз был удивлён этой идеей Сюй И.

— Морская дорога, соединяющая герцогство Стантайн с Королевством Рудсон? — Круз посмотрел на карту и медленно кивнул. — Это хорошая идея. Сейчас из герцогства Стантайн в Королевство Рудсон ведёт только одна дорога, и это неудобно. Если бы мы построили ещё одну дорогу на юге, то это также связало бы герцогство Стантайн и Королевство Рудсон.

— Если честно, я надеюсь, что эта дорога поспособствует развитию южной части герцогства, — сказал Сюй И. — Как ты думаешь, сколько она будет стоить?

Председатель Круз на мгновение задумался, а затем покачал головой:

— Не видя место, я не могу дать точную оценку. Могу лишь сказать, что она обойдётся дороже, чем нынешняя дорога Стру.

— Хорошо, пока что оставим всё как есть. Надеюсь, ты сможешь составить подходящий план как можно скорее.

— Ты уверен, что хочешь построить эту дорогу? — спросил председатель Круз.

— Уверен.

— Хорошо, я приму этот проект от имени Торговой палаты Амрит, — кивнул Круз, а затем внезапно сменил тему. — Но, Сюй И, можешь ли ты выполнить одну мою просьбу?

— Говори.

— На самом деле, я поднимал этот вопрос уже много раз. Ты... можешь передать технологии производства цемента нашей компании? — В глазах председателя Круза вспыхнула надежда. — Наши строительные проекты уже не ограничиваются только Королевством Лампури и соседними странами, их радиус превышает две тысячи километров. Однако перевозка цемента, который мы покупаем у твоей Торговой палаты Frestech, на такие огромные расстояния — это слишком большие затраты. Так что...

— Хорошо.

Председатель Круз застыл в изумлении.

— Ты... Ты согласен?

«Да, я соглашаюсь», — Сюй И кивнул с лёгкой улыбкой. — «Я могу передать вам технологию производства цемента, но вы должны строго следовать стандартам, установленным нашей компанией».

На лице председателя Круза отразилось недоверие.

Он уже много раз обращался к Сюй И с этой просьбой, но всякий раз получал отказ. Почему же теперь он вдруг согласился?

«Потому что время пришло», — Сюй И ответил с улыбкой.

Председатель Круз слегка нахмурился.

Что он имел в виду, говоря, что «время пришло»? О чём именно шла речь?

Однако Сюй И не стал объяснять, и председатель Круз не мог просто взять и спросить.

В любом случае, зная характер Сюй И, если он уже дал согласие, то назад он не отступит.

Подумав об этом, председатель Круз невольно улыбнулся.

Основным бизнесом Торговой палаты Амрит было строительство дорог и зданий.

Каким бы ни был проект, для него требовалось огромное количество цемента.

До этого момента Торговая палата Амрит использовала исключительно цемент Торговой палаты Frestech.

Хотя сотрудничество между ними было успешным, а отношения между Сюй И и председателем Крузом оставались хорошими, зависимость от поставок цемента только от Торговой палаты Frestech означала, что председатель Круз чувствовал себя так, будто кто-то держит его за горло.

Теперь, когда Сюй И согласился передать технологию производства цемента Торговой палате Амрит, Круз почувствовал огромное облегчение.

Они немного поговорили и вскоре достигли предварительного соглашения.

Торговая палата Амрит заплатит один миллион золотых монет за покупку всей технологии производства цемента у Торговой палаты Frestech. Более того, Торговая палата Frestech направит соответствующих специалистов, чтобы помочь Торговой палате Амрит открыть три цементных завода в трёх разных странах, а также предоставит всю необходимую магическую технику для производства цемента.

Проще говоря, Торговая палата Frestech поможет Торговой палате Амрит наладить собственное производство цемента.

После завершения обсуждения председатель Круз с сомнением в голосе спросил:

— Эй, Сюй И, почему ты согласился на это? Хотя мы заплатили за это миллион золотых монет, ты ведь понимаешь, что наша компания ежегодно тратит полтора миллиона золотых монет на покупку цемента у вас, так что твоя прибыль составляет не менее пятисот тысяч золотых монет. Теперь, когда ты передаёшь нам эту технологию, ты больше не сможешь зарабатывать такие деньги на нас. Неужели... ты решил отказаться от цементного бизнеса?

— Ты думаешь, что ваша Торговая палата Амрит — единственная компания, которая использует цемент? — Сюй И улыбнулся председателю Крузу. — Даже если ваша компания является нашим крупнейшим клиентом по цементу, у нас есть и другие покупатели. Так что даже если мы потеряем вас как основного клиента, мы всё равно будем зарабатывать немало на продаже цемента.

— Но мне это кажется странным. Ты ведь, по сути, сам рубишь сук, на котором сидишь...

— Всё не так серьёзно, — усмехнулся Сюй И. — Основной бизнес нашей компании — это магические машины. Производство цемента — лишь побочное направление.

— Побочное направление, которое приносит вам такую прибыль каждый год... — пробормотал председатель Круз.

Сюй И лишь улыбнулся. Изучая магические машины, он изобрёл множество побочных продуктов, которые принесли ему огромные выгоды, и цемент был лишь одним из них.

Конечно, с точки зрения современной промышленной системы, цемент является одним из важнейших строительных материалов. Передача технологии производства цемента Торговой палате Амрит была шагом, направленным на расширение их бизнеса, но это вовсе не означало, что Сюй И полностью от него отказывается.

После продолжительного разговора с председателем Крузом они покинули личный кабинет Сюй И и направились на завод магических автомобилей Торговой палаты Frestech.

Основной целью визита председателя Круза в Торговую палату Frestech в этот раз был заказ крупных транспортных магических автомобилей.

По мере расширения деятельности Торговой палаты Амрит на более дальние территории потребность в транспорте становилась всё выше.

Ранее они пользовались услугами Компании перевозок Ферсена, которая теперь сменила название на Торговую палату перевозок Ферсена, но даже этого уже было недостаточно. Поэтому председатель Круз решил создать собственный транспортный флот Торговой палаты Амрит.

Первым шагом было приобретение достаточного количества транспортных магических автомобилей.

Благодаря активному использованию автоматических магических машин на различных заводах Торговой палаты Frestech, компания уже преодолела негативные последствия забастовки и массовых увольнений. Более того, их производственные мощности даже увеличились по сравнению с прошлым.

Тем не менее, из-за высокого спроса, Торговая палата Frestech всё ещё не могла удовлетворить все заявки, но у Сюй И появилось больше свободы в планировании поставок.

Транспортные магические автомобили были одной из самых популярных магических машин в соседних странах. Если бы речь шла о прошлом, даже если бы Торговая палата Амрит захотела приобрести их, то на получение первой партии товаров ушло бы не менее полугода.

Но теперь Сюй И мог сказать председателю Крузу, что для завершения первой партии из десяти крупных транспортных магических автомобилей потребуется всего три месяца.

Получив это подтверждение от Сюй И, председатель Круз покинул завод магических автомобилей в отличном настроении.

Однако, выходя, он увидел нечто странное — что-то, похожее на магический бронеавтомобиль, но с массивной трубой, торчащей спереди, которое медленно двигалось по территории завода.

Председатель Круз застыл на месте.

Это... Что это за странная штука?