Маленький транспортный Магический Автомобиль издал резкий звук перед тем, как остановился у Магической Заправочной Станции.

Старик Саркози посмотрел на дорогу и с удивлением обнаружил, что эта удаленная Магическая Заправочная Станция, явно построенная не так давно, была заполнена людьми. Более того, некоторые даже стояли снаружи, из-за чего он не мог заправить свой маленький транспортный Магический Автомобиль магическими кристаллами.

— Что здесь происходит?

Старик Саркози был в недоумении. Он вышел из машины и медленно направился к толпе.

Окинув взглядом собравшихся, он с удивлением заметил знакомое лицо.

Этот человек был из небольшого города на северо-западе Королевства Лампури. Когда старик Саркози занимался доставкой товаров для Торговой палаты Армани, они как-то сблизились.

— Что этот парень делает здесь?

Любопытство взяло верх, и старик Саркози подошёл, чтобы поговорить.

После короткого разговора он узнал, что все эти люди на Магической Заправочной Станции приехали из северо-западной провинции Королевства Лампури.

Их пункт назначения — город Нокс в Герцогстве Нортон. Там они собирались работать на новом заводе по производству магических кондиционеров, принадлежащем Торговой палате магии Анке.

Старик Саркози был немного удивлён.

— Если вам нужна работа, почему бы не найти её в северо-западной провинции? Зачем ехать так далеко, в Герцогство Нортон? Это же более двух тысяч километров отсюда!

Его знакомый, по имени Лаудсак, был старым фермером, проработавшим на земле в северо-западной провинции более тридцати лет. Он просто и честно улыбнулся и ответил:

— В северо-западной провинции заводы открывают только мелкие компании, а их хозяева — чёрствые люди. Даже если зарплата на первый взгляд кажется неплохой, в итоге у нас удерживают 70–80%, и мы едва ли получаем пять золотых монет в месяц. А Торговая палата магии Анке предложила нам как минимум десять золотых в месяц, вот я и решил попробовать.

— Вам платят меньше пяти золотых в месяц?! — Глаза старика Саркози расширились от удивления. — Какая компания может быть настолько жадной? И кто вообще соглашается у них работать?

Лаудсак горько усмехнулся и покачал головой:

— Конечно, в твоём городе Банта такого не бывает. Но в нашей северо-западной провинции это обычное дело. Компаний, готовых инвестировать в производство у нас, очень мало. Если бы не появление новых магических машин в королевстве, в наш маленький город вообще никто бы не пришёл. Так что для таких, как я, сама возможность работать уже подарок, тут не до выбора. Да и что ни говори, это всё равно лучше, чем заниматься земледелием.

При этих словах Лаудсак с гордостью показал старому Саркози свою новую одежду, на которую он потратил 80 серебряных монет. Он сказал, что это самая лучшая одежда, которую он когда-либо носил.

Видя его простую и искреннюю улыбку, старик Саркози почувствовал грусть.

С появлением Торговой палаты Frestech город Банта и его окрестности начали стремительно развиваться.

Всего за несколько лет жизнь людей в Банта изменилась до неузнаваемости.

Возьмём хотя бы самого старика Саркози. Раньше ему приходилось работать только ради уплаты аренды, и даже тогда еды часто не хватало, приходилось голодать.

Но после того, как в Банта пришла Торговая палата Frestech, всего за несколько лет его заботы изменились — теперь он думал о том, какой Магический Седан ему купить.

О таких базовых вещах, как еда и одежда, он больше вообще не беспокоился.

Старик Саркози думал, что все живут так же, как он. Но встретив Лаудсака, он понял, что многие жители Королевства Лампури по-прежнему остаются бедными. Не все наслаждаются той же хорошей жизнью, что и он.

И эта мысль заставила его почувствовать благодарность.

Хорошо, что Торговая палата Frestech появилась именно в Банта. Если бы она открылась в другом городе или даже в другой стране, неужели он до сих пор жил бы в бедности?

Продолжая расспрашивать других людей вокруг, он понял, что, хотя у каждого были свои причины, большинство из них пришли сюда, потому что Торговая палата магии Анке предлагала более высокую зарплату.

Старик Саркози всё ещё был удивлён.

— Если вам так нужна высокая зарплата, почему бы не поискать работу в самом Королевстве Лампури? В Банта полно компаний, где начальная зарплата не меньше десяти золотых. Кроме того, благодаря Торговой палате Frestech там еще и хорошие условия труда. Почему вы не рассмотрели этот вариант?

Лаудсак и остальные переглянулись, после чего горько улыбнулись.

— Нет никакого шанса. Хотя компании в городе Банта предлагают лучшие зарплаты и условия, у них и требования выше. У нас даже нет самого низкого сертификата технического работника, так что как мы можем попасть в такие хорошие компании?

Старик Саркози вздохнул и медленно кивнул.

Действительно, благодаря Торговой палате Frestech магические машиностроительные компании в Банта и его окрестностях предлагали хорошие зарплаты и условия, но при этом требования к работникам тоже значительно возросли.

Чтобы устроиться на работу в компании Банта, недостаточно было просто быть рабочим без каких-либо навыков.

— Значит... у Торговой палаты магии Анке вообще нет требований? — спросил старик Саркози.

— Не знаю. Когда нас набирали, сказали, что главное — быть крепкими и здоровыми, и этого достаточно, — ответил Лаудсак.

— А они сказали, чем именно вам предстоит заниматься?

— Говорили, что это простая работа, всему можно быстро научиться.

— Хм...

Старик Саркози кивнул. Значит, завод Торговой палаты магии Анке в Герцогстве Нортон был всего лишь сборочным производством. Детали для магических кондиционеров, скорее всего, производились не там.

Впрочем, это казалось логичным.

Производство магического кондиционера было сложным процессом, требовавшим множества компонентов.

На данный момент только Торговая палата Frestech обладала полноценной системой производства магических кондиционеров, а другие компании были вынуждены закупать детали у различных производителей, собирая их вместе с теми немногими компонентами, которые могли изготовить сами.

Кроме того, большинство заводов по производству деталей находилось в Пустоши Черного Риса и Банта. Компании вроде Торговой палаты магии Анке, открывая завод в Герцогстве Нортон, могли лишь доставлять туда компоненты для сборки.

Чтобы начать местное производство деталей в Герцогстве Нортон, требовалось решить технические вопросы.

На данный момент, кроме Торговой палаты Frestech, не существовало компаний, способных справиться с этим самостоятельно.

Подумав об этом, старик Саркози понял, что Лаудсак был вынужден отправиться на работу так далеко — в двух тысячах километров от дома.

— Значит... ты планируешь работать здесь несколько лет? — спросил он.

Лаудсак кивнул:

— Да, если всё будет хорошо, хочу поработать тут подольше. Представь, нам платят минимум десять золотых в месяц, а Торговая палата магии Анке ещё и оплачивает еду и жилье. Если экономить, можно откладывать по сто золотых в год. Это большая сумма. Если проработать несколько лет, можно позволить себе многое.

Старик Саркози улыбнулся, хоть и подумал, что Лаудсак слишком наивен, радуясь всего ста золотым в год.

Но, вспомнив себя несколько лет назад, когда он мечтал бы о такой сумме, он смягчился.

Они ещё немного поговорили. Когда Лаудсак узнал, что старик Саркози владел двумя транспортными магическими машинами и зарабатывал несколько сотен золотых в год, он не смог скрыть зависти.

Старик Саркози успокоил его, сказав, что он сам долго работал, прежде чем смог позволить себе даже маленький или средний транспортный Магический Автомобиль, чтобы возить грузы самостоятельно.

— Если ты готов работать, все получится. Через несколько лет ты тоже сможешь зарабатывать сотни золотых в год, — сказал он.

Лаудсак полностью согласился.

Так, обсуждая свои будущие успехи, они почувствовали, что стали ближе друг к другу.

Но уже темнело, и руководитель группы Лаудсака, который набирал их на работу в Торговую палату магии Анке, приказал всем отдохнуть перед утренним отправлением.

Старик Саркози посмотрел на небо и решил, что ему тоже пора отдыхать. Они с Лаудсаком договорились встретиться в городе Нокс, если у них появится такая возможность.

Затем старик Саркози отправился на Магическую Заправочную Станцию, где заправил свой транспортный Магический Автомобиль стандартными магическими кристаллами. Заодно он купил несколько предметов первой необходимости и еды, чтобы запастись на ближайшие дни.

Хотя это место находилось в Герцогстве Мирандо и не так далеко от Герцогства Нортон, в двух тысячах километров от Герцогства Стантайн, Магическая Заправочная Станция ничем не отличалась от других. Здесь был полноценный магазин, а также Магический Водяной Насос с чистой питьевой водой.

Старик Саркози умылся, прополоскал рот и направился к своему транспортному Магическому Автомобилю, чтобы лечь спать.

Когда он вышел из умывальной комнаты, он вдруг заметил группу людей, входящих на Магическую Заправочную Станцию.

Крупный мужчина во главе группы осмотрел рабочих, отдыхавших на открытом пространстве возле станции, а затем громко объявил:

— Торговая палата Макарин набирает работников! Минимальная зарплата — двенадцать золотых в месяц! Если кто-то хочет, идите со мной прямо сейчас!

Старик Саркози удивился, а затем усмехнулся.

Хе-хе, кажется, назревает интересное представление.