Лесли опустил подзорную трубу и удовлетворённо кивнул.

Ближайшая магическая ракета упала как минимум в двухстах метрах от королевского флота Империи Чандра, поэтому у них не было значительных потерь. Этот результат его вполне устраивал, и он мог быть спокоен.

Даже если Лесли не заботила боевая мощь королевского флота Империи Чандра, тот всё же представлял собой часть королевской армии. Если бы их действия нанесли ущерб противнику, это было бы равносильно объявлению войны Империи Чандра.

Как бы ни был смел Лесли, на такой безрассудный шаг он бы не пошел.

— Господин Лесли, раз уж мы уже сбежали, зачем было запускать магические ракеты, чтобы их напугать? От этого не было никакого толку, и теперь королевский флот Империи Чандра точно разозлится. Если мы захотим и дальше действовать в этих водах, нам будет совсем непросто, —

Смотрящий, стоявший рядом с ним, взял подзорную трубу у Лесли и посмотрел вдаль, испытывая некоторое беспокойство.

Лесли усмехнулся. Он подумал: «Если ты спрашиваешь об этом у меня, то у кого мне тогда спрашивать?»

Будь это его решение, он бы ни в коем случае не вступал в конфликт с королевским флотом Империи Чандра.

Поскольку он не хотел позволять врагу досматривать их корабль, самым разумным решением было просто сбежать.

Раз уж они уже сбежали, стоило сосредоточиться только на том, чтобы уйти как можно дальше.

Какими бы ни были намерения королевского флота Империи Чандра, найти их в бескрайних водах было бы нелегко.

Не говоря уже о том, что с разницей в скорости между ними, даже если бы они снова встретились, королевский флот Империи Чандра никогда бы не смог их догнать.

Лесли был уверен, что там не дураки, и увидев разницу в скорости, они в конце концов откажутся от погони.

Но теперь, когда они атаковали врага во время бегства, пусть даже лишь для предупреждения, это придавало всей ситуации совершенно иной смысл.

Если досмотр королевским флотом Империи Чандра сторожевого флота Торговой Палаты Frestech можно было считать обычной проверкой, то после запуска магических ракет это уже выглядело как открытое нападение на королевский флот Империи Чандра и фактически являлось вызовом королевской армии.

Империя Чандра точно не оставит подобную провокацию без внимания и непременно начнёт расследование.

Хуже всего было то, что Лесли раскрыл свою личность, а значит, противник теперь знал, что они принадлежат к сторожевому флоту Торговой Палаты Frestech.

Даже если королевский флот не сможет найти их в открытом море, обнаружить Торговую Палату Frestech для них не составит труда.

Как говорил Сюй И своими странными выражениями: «Монах может убежать, но храм останется на месте».

Поэтому Лесли считал, что их действия были совершенно бессмысленными, если не сказать глупыми.

Но всё это было... подстроено Сюй И.

Когда они отплывали из герцогства Стантайн, Сюй И специально переговорил с Лесли наедине. Он сказал, что, войдя в воды Империи Чандра, всё должно сложиться именно так, как случилось сегодня.

Тогда Лесли поддержал безумную идею Сюй И, но после того, как всё произошло на самом деле, он понял, что этот метод был... ну, слишком безумным...

Вспоминая уверенную улыбку Сюй И при их расставании, Лесли с горечью усмехнулся. Он чувствовал, что понимает этого человека всё меньше и меньше.

Откуда у него такая уверенность? Разве он не боялся, что, разозлив Империю Чандра, не только нарвётся на ответные меры, но и полностью разрушит свои планы по открытию рынка магических машин в этой стране?

Погрузившись в раздумья о долгосрочных планах Сюй И, Лесли внезапно услышал, как его смотрящий громко вскрикнул.

— Господин Лесли, смотрите!

Лесли посмотрел в направлении, куда указывал смотрящий, и увидел в далеком голубом небе быстро летящую тень.

Увидев этот знакомый силуэт, Лесли медленно выдохнул.

— Этот парень… наконец-то прибыл.

Через пять минут магический дирижабль приземлился на средний магический корабль, на котором находился Лесли.

Корабль немного просел в воде, но всё же оставался на плаву, что немного успокоило напряженное сердце Лесли.

Дверь магического дирижабля открылась, и первым вышел Сюй И.

Увидев его, вся команда на палубе почтительно поклонилась.

По мере того как влияние Торговой Палаты Frestech росло в окружающих странах, уважение к Сюй И среди её сотрудников становилось все сильнее.

Хотя Лесли был не таким, как обычные сотрудники, увидев уверенную улыбку Сюй И, он не мог не испытать определенные эмоции.

Когда он впервые встретил Сюй И, тот был всего лишь председателем маленькой компании и никому не известным магом. Его статус и близко не мог сравниться с положением Лесли.

Но спустя каких-то пять лет Торговая Палата Frestech превратилась в гигантскую компанию первого класса, способную влиять на Королевство Лампури и соседние страны, а Сюй И стал могущественным Великим Магом.

Такого поворота событий Лесли никогда бы не мог предсказать.

И уж точно он не думал, что однажды станет подчиненным Сюй И, работая на Торговую Палату Frestech.

Эти мысли, впрочем, не изменили улыбки на его лице. Он подошёл и легонько ударил кулаком по груди Сюй И, с улыбкой сказав:

— Сюй И, ты опоздал. Пришел бы чуть раньше — увидел бы настоящее представление.

— А? — Сюй И посмотрел на него с любопытством.

Лесли рассказал ему о столкновении с королевским флотом Империи Чандра.

Выслушав рассказ, выражение Сюй И практически не изменилось, он лишь уточнил:

— Ты уверен, что ни один корабль не был повреждён? И что никто не погиб?

Лесли пожал плечами:

— Я неплохо разбираюсь в подобных вещах. Можешь не беспокоиться, я уверен, что у них нет никаких потерь. Но, Сюй И… Даже если они ничего не потеряли, я уверен, что они разозлятся. А это может плохо сказаться на нашем флоте и на всей компании.

Сюй И рассмеялся:

— Разозлить их — не обязательно плохо. А если я скажу, что это, наоборот, облегчит мой план, ты мне поверишь?

Лесли покачал головой. Он хотел сказать, что не верит, но, увидев загадочную улыбку Сюй И, проглотил эти слова.

С тех пор как Сюй И основал Торговую Палату Frestech, он не раз совершал безумные поступки, но всякий раз результат доказывал, что его решения были правильными. Так или иначе, он всегда получал огромные выгоды для компании.

Но на этот раз он разозлил одну из двух империй континента Сайнс… Разве он не боялся, что играет с огнём?

Сюй И не обратил внимания на мысли Лесли. Он расспросил его о путешествии сторожевого флота, и когда узнал, что они стали полными хозяевами окружающих вод в радиусе нескольких сотен километров и что ни один пират не осмеливается бросить им вызов, он удовлетворённо кивнул.

— Это хорошо, но этого недостаточно. Лесли, я хочу, чтобы в течение трёх месяцев ты установил контроль над морями Империи Чандра и юго-восточными морями континента Сайнс.

Лесли нахмурился:

— Это может быть невозможно. С пиратами я бы справился, но теперь, когда королевский флот Империи Чандра вмешался, да ещё после того, как мы их полностью разозлили, нам будет сложнее действовать в их водах. Мы ведь не можем просто сражаться с ними…

Сюй И махнул рукой с улыбкой:

— На самом деле, мой основной запрос — это создание торгового пути, проходящего через южные моря континента Сайнс. Мне нужно, чтобы ты гарантировал, что мы сможем безопасно перевозить грузы из герцогства Стантайн в юго-восточные воды континента.

Лесли поднял бровь:

— Что? Ты планируешь расширяться ещё дальше?

Сюй И усмехнулся:

— Не забывай, они сами к нам пришли.

Лесли лишь покачал головой с улыбкой:

— Ладно, если королевский флот Империи Чандра не создаст проблем, взять под контроль южные моря будет несложно. Конечно, у меня сейчас недостаточно кораблей и людей. Для контроля такой обширной территории мне нужно больше ресурсов.

— Мы уже работаем над этим. Но, Лесли, ты ведь знаешь, что контролировать моря одними кораблями невозможно. Лучший способ — это занять ключевые острова, такие как Громовой Остров, и построить на них базы нашей компании. Тогда мы не только сможем контролировать воды, но и упростим пополнение припасов для нашего флота.

— Хм, это действительно самый надёжный метод, — кивнул Лесли. — Но затраты на это будут колоссальными. Ты уверен?

Сюй И хищно улыбнулся и рассмеялся:

— Лесли, не забывай, что в морях бесконечные ресурсы. Да, вложения будут огромными, но и прибыль тоже.

Лесли только закатил глаза.

Он и забыл, что этот парень — настоящий торговец. Разве он когда-либо ввязывался в бизнес, который приносил бы убытки?