Сюй И подготовился ко всем возможным реакциям Империи Чандра. Он даже был готов к тому, что оскорбит одну из двух величайших империй всего континента Сайнс, что приведёт к полному блокированию торговой палаты «Frestech» со стороны Империи Чандра.

Но реакция Империи Чандра оказалась совершенно неожиданной.

Реакции вообще не было.

Да, когда Сюй И возвращался из Королевства Делового Союза Ноздорму в Герцогство Стантин, по пути он сделал остановку на Острове Грома, а затем в Герцогстве Мирандо, из-за чего его путешествие заняло полмесяца.

Однако, вернувшись в Герцогство Стантин, он не получил никаких известий о реакции Империи Чандра на конфликт между охранным флотом торговой палаты «Frestech» и третьим королевским флотом Империи Чандра.

Даже спустя ещё полмесяца ожидания с его стороны, на поверхности не появилось никаких признаков реакции Империи Чандра. Казалось, что этого инцидента вовсе не было.

Сюй И был сильно озадачен.

Империя Чандра — одна из двух величайших империй континента, настоящий колосс, с которым никто не смел связываться. Но теперь, когда охранный флот торговой палаты «Frestech» осмелился бросить им вызов, даже напал на них, они вовсе не отреагировали?

Неужели королевский флот Империи Чандра считает, что не сможет победить?

Сюй И не верил, что Империя Чандра могла бы просто оставить это так. Значит, была какая-то причина, из-за которой она сдерживала свою реакцию.

Однако это не слишком беспокоило Сюй И. Ему было важно привлечь внимание Империи Кандра, но он не планировал пока предпринимать ничего более.

В конце концов, сейчас не было лучшего времени для этого.

Открытие рынка Империи Чандра, безусловно, имело значение, но в то же время торговая палата «Frestech» должна была укрепить свои позиции в соседних королевствах.

☆★☆

С наступлением августа, независимо от того, шла ли речь о всегда жарком Герцогстве Стантин или о Королевстве Лампури, Королевстве Рудсон и окружающих небольших странах, вся территория вошла в самый жаркий период лета.

В полдень даже простая прогулка по улице означала, что человек моментально покроется потом под палящим солнцем.

Поэтому в это время большинство людей предпочитали оставаться дома. Они наслаждались прохладой, создаваемой их магическими вентиляторами или магическими кондиционерами, устраивали себе приятный послеобеденный сон и не выходили наружу.

Однако сегодня в полдень самый уважаемый человек в городе Банте, его градоначальник, граф Уилл, вынужден был стоять прямо под солнцем. Он ощущал на себе обжигающий зной, сосредоточенно наблюдая за строительной площадкой перед ним.

Глядя, как магические инженеры из торговой палаты «Frestech» в униформе устанавливают огромный магический водяной насос, приобретённый городом Банте за тысячу триста золотых монет, граф Уилл одобрительно кивнул и повернулся к вице-председателю торговой палаты «Frestech» Хайнцу, стоявшему рядом.

— Эй, вице-председатель Хайнц, если работа будет идти такими темпами, жители нашего города Банте получат водопровод уже в этом году, верно?

Хайнц с лёгкой улыбкой кивнул:

— Да, господин градоначальник. Если ничего не пойдёт не так, и мы сохраним этот темп, я думаю, что жители города Банте получат чистую проточную воду ещё до первого снегопада.

— Очень хорошо. — Граф Уилл кивнул с похвалой в голосе. — Если эта водопроводная система будет установлена, это значительно повысит уровень жизни наших горожан. Не говоря уже о прочем, хотя бы им больше не придётся выходить на улицу в самые холодные дни зимы, чтобы набирать воду, или идти за ней к далёкой реке Сэнди.

— Да, водопроводная система полностью решит проблему обеспечения людей водой. Более того, в системе используется уникальная магия очистки, созданная эльфами, так что вода будет очень чистой. Гораздо чище, чем вода из реки Сэнди и из колодцев, — добавил Хайнц.

— После того как эта система водоснабжения распространилась в нашем Герцогстве Стантин, уровень заболеваемости среди его граждан значительно снизился. Более того, благодаря нашей медицинской системе смертность от внезапных заболеваний среди жителей Герцогства Стантин заметно сократилась.

Граф Уилл медленно кивнул. Затем он внезапно посмотрел на Хайнца и с некоторой долей сожаления сказал:

— Было бы прекрасно, если бы ваша торговая палата «Frestech» тогда не покинула город Банте. Тогда, думаю, первыми, кто получил бы все эти блага, стали бы наши жители.

Хайнц лишь улыбнулся, но ничего не ответил.

Основной причиной, по которой торговая палата «Frestech» покинула город Банте, было то, что их вынудила уйти семья Стэгг. У них не было другого выбора, кроме как покинуть не только город Банте, но и всё Королевство Лампури.

Но если заглянуть глубже, то на самом деле Сюй И уже давно запланировал этот шаг и просто воспользовался ситуацией, чтобы уйти из Королевства Лампури.

В глубине души Сюй И не хотел, чтобы развитие торговой палаты «Frestech» сдерживалось различными препятствиями, особенно такими, как семья Стэгг, которые даже не имели отношения к бизнесу.

Покинув Королевство Лампури, торговая палата «Frestech», конечно, понесла значительные убытки. Но поскольку теперь она полностью контролировала Герцогство Стантин, это позволило ей следовать видению Сюй И, не беспокоясь о внешних помехах.

Слова графа Уилла явно намекали на возвращение торговой палаты «Frestech» в Королевство Лампури, но Хайнц прекрасно понимал, что Сюй И никогда на это не согласится.

Увидев выражение лица Хайнца, граф Уилл только тяжело вздохнул. Он не стал дальше развивать эту тему и, немного помолчав, продолжил обсуждать ключевые вопросы, касающиеся водоснабжения.

Покупка водоснабжающей системы у торговой палаты «Frestech» и улучшение ситуации с водой в городе Банте были важным испытанием как для самого города, так и для всего Королевства Лампури. Этот проект привлёк внимание всех жителей королевства.

Большинство людей в Королевстве Лампури только слышали о водоснабжающей системе, которую торговая палата «Frestech» установила в Герцогстве Стантин, но никогда не видели её воочию.

После того как граф Уилл лично посетил Герцогство Стантин и представил свой отчёт в парламенте королевства, он быстро получил одобрение на реализацию проекта.

Поскольку торговая палата «Frestech» уже активно продвигала эту технологию, в её эффективности никто не сомневался.

Всего за полмесяца они завершили строительство половины водохранилища в городе Банте.

Теперь оставалось только закончить установку большого магического водяного насоса. Согласно данным торговой палаты «Frestech», его мощности было достаточно, чтобы обеспечить водой пять тысяч человек.

Конечно, это был только первый этап.

Согласно соглашению между торговой палатой «Frestech» и городом Банте, после завершения системы водоснабжения будет построена плотина вниз по течению реки Сэнди, к северо-западу от города. Эта плотина создаст водохранилище, которое станет источником воды для города.

На следующих этапах строительства планировалось возвести как минимум двадцать резервуаров по всему городу.

Система не только обеспечит жителей Банте чистой водой, но и в будущем охватит небольшие деревни вокруг города, позволив всем его жителям пользоваться удобствами центрального водоснабжения.

Кроме того, по предложению Сюй И, граф Уилл также планировал провести полную модернизацию городской канализации. Он хотел достичь той же цели, о которой говорил Сюй И, — полностью скрыть все сточные воды из поля зрения.

Этот проект был даже масштабнее, чем система водоснабжения.

Согласно оценкам сотрудников резиденции градоначальника, городу Банте потребуется не менее пяти лет, чтобы завершить его.

А общий бюджет этих двух проектов составил не менее трёх миллионов золотых монет.

Раньше город Банте не смог бы позволить себе такие крупные инвестиции, но в нынешних условиях это уже не казалось невозможным.

Согласно прошлогодним отчётам резиденции градоначальника, город зарабатывал более трёх миллионов золотых монет в год за счёт различных налоговых поступлений.

Даже после выплаты доли королевству и вычета всех расходов в городской казне оставалось около 1,2 миллиона золотых монет.

При таких финансовых возможностях неудивительно, что граф Уилл был уверен в успехе этих двух крупных проектов.

Для него успешное завершение этих проектов стало бы важным достижением, способным вывести его в число ведущих фигур в королевстве.

А для всего Королевства Лампури город Банте становился своего рода испытательным полигоном.

Если оба проекта дадут положительные результаты, Её Величество Севени лично пообещала графу Уиллу вынести вопрос на уровень всего королевства.

В прошлом году Королевство Лампури получило рекордный доход в семь миллионов золотых монет, что давало королеве Севени уверенность в успехе подобных реформ.

Так как для прокладки водоснабжающей системы и труб требовалось огромное количество стальных труб разного размера, торговая палата «Frestech» заключила партнёрство с торговой палатой «Ирланд». По заказу городской администрации они планировали построить завод по производству стальных труб за пределами города Банте, который будет специально поставлять трубы для этих проектов.

Согласно их соглашению, город Банте закупит трубы по рыночной цене, но получит небольшие преференции.

В этом партнёрстве неожиданно ключевую роль заняла именно торговая палата «Ирланд». Она значительно продвинулась в исследованиях производства стальных труб и бетона, ни в чём не уступая торговой палате «Frestech».

Вспомнив, как во время обсуждения проекта представители торговой палаты «Ирланд» уверенно демонстрировали свою технологическую мощь, граф Уилл невольно посмотрел на Хайнца.

Ведь рост торговой палаты «Ирланд» был невозможен без поддержки торговой палаты «Frestech».

Когда Сюй И принимал решение покинуть город Банте, мог ли он предвидеть, что однажды торговая палата «Frestech» больше не сможет получать выгоду с этого города?