Услышав этот пронзительный звук, похожий на визг птицы, Сюй И невольно посмотрел на говорившего. Помимо его наполовину седой бороды, он даже отметил несколько тонких волосков на его лице, после чего внезапно вспомнил слово, которое давно забыл.

Евнух.

Да, этот старик, скорее всего, был редким евнухом с континента Сайнс.

Евнухи были крайне редки на континенте Сайнс, и в настоящее время они встречались только во дворце империи Чандра. Это было похоже на традицию евнухов в императорских дворцах на Земле.

Кроме того, даже во дворце империи Марлоу евнухов не было.

Что уж говорить о таких малых странах, как королевство Лампури или королевство Рудсон – там подобного вовсе не существовало.

Когда король Лампури XIII и король Эрик были ещё живы, среди дворцовой прислуги мужчин было немного, но евнухов не было вовсе. После того как её величество Севени взошла на трон, вся обслуга была заменена на горничных, и появление евнухов стало ещё менее возможным.

Поэтому, проведя в этом мире восемь лет, Сюй И никогда прежде не встречал евнуха. Он лишь однажды прочитал о них в книге, описывающей традиции континента Сайнс.

Теперь же, увидев евнуха перед собой, выражение Сюй И невольно стало немного странным.

Хотя это было едва заметно, старый евнух оказался весьма проницателен.

Его лицо и так выглядело недовольным, но теперь стало ещё мрачнее.

— Эй, скажи мне, ты Сюй И? — старый евнух, которого барон Белил назвал управляющим Манчини, повторил свой вопрос.

Сюй И отвёл взгляд, вежливо поклонился управляющему Манчини и с лёгкой улыбкой ответил:

— Да, я председатель торговой палаты Frestech, Сюй И. Могу ли я узнать, вы ли тот самый управляющий Манчини, который ведает внутренними делами принца Франка?

Увидев уважительное поведение Сюй И, управляющий Манчини немного расслабился. Он кивнул и фыркнул:

— Верно, это я. Председатель Сюй, я прибыл сюда по приказу его высочества, так что вы, должно быть, уже знаете, зачем мы здесь, верно?

Сюй И слегка улыбнулся и посмотрел на пятерых крепких молодых людей, стоящих за управляющим Манчини.

— Эти люди… они те, кого его высочество отправил участвовать в гонке?

— Нет, это мои телохранители. А вот тот, кто будет участвовать в гонке, — управляющий Манчини покачал головой и указал за спины пяти крепышей.

Сюй И с удивлением взглянул за них и увидел за ними худощавого молодого человека.

На вид ему не было и двадцати лет, но назвать его слабым было бы несправедливо — просто он казался хрупким по сравнению с пятью могучими мужчинами.

Когда юноша заметил взгляд Сюй И, он поднял голову. В его глазах читались любопытство и… вызов.

Сюй И невольно улыбнулся. Такие юнцы встречаются повсюду. Интересно, где принц Франк нашёл этого парня?

— Раз уж его высочество выбрал его, значит, он, несомненно, искусный водитель. Однако мне любопытно… есть ли у него водительское удостоверение?

Сюй И посмотрел на юношу и задал вопрос, который удивил всех присутствующих.

Они переглянулись, и лишь на лице барона Белила появилось странное выражение. Управляющий Манчини не удержался и спросил:

— Водительское удостоверение? Что это такое?

Сюй И объяснил назначение водительского удостоверения, после чего управляющий Манчини расхохотался.

— Мы прибыли из империи Чандра. Неужели нам требуется одобрение вашей торговой палаты Frestech или королевства Лампури? Если его высочество хочет, чтобы он водил, значит, он будет водить. К тому же его высочество часто сам садится за руль Магического Седана. Неужели председатель Сюй хочет, чтобы его высочество тоже сдавал экзамен на водительские права?

Сюй И пожал плечами, не собираясь спорить.

— Ладно, но, как бы там ни было… я прошу, чтобы в дни его пребывания здесь он хотя бы соблюдал правила дорожного движения. В противном случае, если что-то случится, это создаст массу проблем.

Менеджер Манчини свирепо посмотрел на него:

— Что? Кто бы осмелился доставить нам неприятности?

Увидев презрительное выражение на лицах молодого человека и пяти охранников, Сюй И полностью понял, почему окружающие страны так описывали империю Чандра.

Эта великая держава, за исключением Империи Марлоу, всегда вела себя высокомерно по отношению к другим странам.

Сюй И не собирался развивать эту тему. В конце концов, они пробудут здесь всего несколько дней и уедут после гонки, так что ему просто нужно быть немного осторожнее, чтобы избежать проблем.

После небольшой паузы он начал обсуждать с управляющим Манчини вопросы, касающиеся участия в гонке.

Но стоило ему заговорить, как Манчини прервал его, махнув рукой.

— Не беспокой меня по таким пустякам, у меня есть другой вопрос к председателю Сюй.

Сказав это, Манчини посмотрел на барона Белила.

Барон сразу всё понял. Он встал, попрощался с Манчини, несколько раз посмотрел на Сюй И и вышел из зала. Заодно он позвал с собой двух служанок, которые находились в помещении.

Пять охранников и молодой человек также покинули зал, оставив только Сюй И и Манчини.

Комната погрузилась в тишину. Сюй И спокойно посмотрел на управляющего, сделал глоток чая и сдержанно спросил:

— Господин управляющий, пожалуйста, говорите.

Манчини не сразу заговорил. Он несколько раз внимательно осмотрел Сюй И, словно пытался его насквозь пронзить взглядом.

Но Сюй И оставался абсолютно спокоен. Он сидел расслабленно, с лёгкой улыбкой, и просто ждал.

Через некоторое время Манчини прекратил изучать его и кивнул, но при этом тихо фыркнул. Какую оценку он дал Сюй И, оставалось неизвестным.

— Кхм... Председатель Сюй, когда вы в прошлый раз встречались с Комо, вы предложили открыть совместную мастерскую магических машин в нашей империи, верно?

— Да, господин управляющий, — кивнул Сюй И с улыбкой. — Тогда это было лишь предварительное предложение. Но после возвращения я всё тщательно обдумал и разработал детальный план.

Произнося это, он достал из своей сумки документ и протянул его Манчини.

— Прошу ознакомиться. Этот план очень подробный, и я уверен, что его высочество останется доволен. Если он согласится на сотрудничество, его доход составит не менее миллиона золотых монет в год.

Манчини мельком взглянул на документ, но даже не протянул руку, чтобы его взять. Он лишь махнул рукой и холодно сказал:

— Не нужно. Председатель Сюй, его высочество никогда не согласится на этот план.

Сюй И удивился и нахмурился:

— Почему? Мне кажется, что этот проект очень выгоден для его высочества. К тому же вы даже не посмотрели на него...

— Я сказал, что это не имеет смысла. — Манчини фыркнул. — Председатель Сюй, мне кажется, вы до сих пор не осознаете своё место.

Сюй И нахмурился ещё сильнее.

— Господин управляющий, я не понимаю, о чём вы.

— Не понимаете? Барон Белил всё время хвалил вас за ум, но, похоже, вы вовсе не так умны. — Манчини покачал головой. — Председатель Сюй, вы все еще не поняли? В конце концов, вы всего лишь мелкий торговец из герцогства Стантайн, а хотите сотрудничать с уважаемым принцем нашей империи. Вам это не кажется... смешным?

Сюй И заметил насмешливое выражение на лице Манчини и вздохнул про себя. Затем он расслабил брови и вновь принял спокойный вид.

— Тогда, господин управляющий, как же, по вашему... ой, нет, как же, по мнению его высочества, нам следует сотрудничать?

— Я ещё раз напоминаю: вы не имеете права обсуждать сотрудничество с его высочеством. Но вам повезло — его высочество проявил некоторый интерес к вашему Магическому Седану, поэтому он даёт вам шанс проявить себя. Вам понятно?

Сюй И покачал головой:

— Простите, господин управляющий, но я всё ещё не понимаю.

Манчини вздохнул и покачал головой, словно глядя на нерадивого ученика.

— Ладно, объясню проще. Если вы будете вести себя хорошо и угодите его высочеству, торговая палата Frestech сможет спокойно работать в империи Чандра. Вам будет намного проще вести бизнес. А если сумеете удовлетворить его высочество, получите ещё больше привилегий. Теперь понимаете?

На лице Сюй И появилась странная улыбка. Он кивнул:

— Да, теперь понял. Тогда, господин управляющий, чего именно хочет его высочество?

Услышав изменение тона Сюй И, Манчини, наконец, кивнул с удовлетворением и достал тонкий документ.

— Это контракт, составленный по воле его высочества. Ознакомьтесь и подпишите.

Сюй И взглянул на бумаги. Это действительно был контракт. В последней строке значилось название торговой палаты Frestech и компании, о которой он никогда раньше не слышал.

— Не удивляйтесь, это компания, принадлежащая его высочеству, — пояснил Манчини.

Сюй И кивнул и начал изучать содержание.

Спустя менее чем полминуты его губы изогнулись в холодной усмешке.

Хех, этот принц Франк действительно ведёт себя как знать... и аппетиты у него тоже королевские!