Сюй И был немного озадачен, глядя на графа Уилла.

Что могло произойти, чтобы этот граф Уилл, который всегда был к нему дружелюбен, вдруг стал таким холодным и даже потребовал от него объяснений?

Взяв документ, Сюй И обнаружил, что это был отчёт разведывательного отдела королевской армии Королевства Лампури.

Содержание было несложным. В отчёте говорилось, что в секретном месте неподалеку от столицы Королевства Сак, города Нордхэм, находился некий полк, вооруженный магическими самозарядными арбалетами.

Судя по конструкции, они были точно такими же, как те, что производила Торговая палата Frestech.

Более того, по данным королевской армии Королевства Сак, они также разрабатывали магические гранатометы и другие военные магические машины, что требовало повышенного внимания.

Прочитав документ, Сюй И немного помолчал, а затем спросил графа Уилла:

— Милорд граф, какие объяснения вы хотите от меня услышать?

Граф Уилл нахмурился, его лицо стало мрачным.

— Председатель Сюй, вы разыгрываете из себя невинного? Только ваша Торговая палата Frestech способна разрабатывать военные магические машины, но теперь Королевство Сак вооружено магическими самозарядными арбалетами, а также разрабатывает магические гранатометы и другие военные магические машины. Это явно связано с вашей компанией!

Сюй И усмехнулся и задал встречный вопрос:

— Милорд граф, в каком качестве вы задаете этот вопрос?

Граф Уилл опешил, а затем с раздражением сказал:

— Председатель Сюй, что вы имеете в виду? Королевство Сак — враг нашего Королевства Лампури и ваш враг. Теперь, когда возникла столь серьезная проблема, я, по-вашему, не имею права требовать объяснений?

Сюй И посмотрел на него с лёгкой улыбкой, затем покачал головой:

— Милорд граф, надеюсь, вы понимаете одну вещь. Торговая палата Frestech — это Торговая палата Frestech, а Королевство Лампури — это Королевство Лампури. Хотя между нами было плодотворное сотрудничество, и я рад продолжать поддерживать Королевство Лампури, это не означает, что наша Торговая палата Frestech будет вечно следовать за Королевством Лампури. И тем более это не означает, что мы обязаны следовать вашей линии поведения.

Граф Уилл совершенно не ожидал такой жёсткой позиции от Сюй И и был ошеломлён. Он некоторое время смотрел на него широко раскрытыми глазами, а затем, наконец, с недоверием сказал:

— Председатель Сюй, вы... Что вы имеете в виду?

— Это я должен вас об этом спросить, — улыбка исчезла с лица Сюй И, и его выражение стало холодным. — Милорд граф, у нас было хорошее сотрудничество, но теперь, получив эту непроверенную информацию, вы пришли ко мне с обвинениями и демонстрируете недоверие. Мне это непонятно. Если это лишь ваша личная инициатива, я могу с трудом это принять. Но если это желание её величества допросить меня таким образом, то я должен сказать, что глубоко разочарован.

— Вы... — Граф Уилл нахмурился и хотел рассердиться, но внезапно что-то вспомнил, и его выражение изменилось.

Сюй И наблюдал, как его лицо менялось несколько раз, а затем появилось слабое выражение паники. Он лишь тихо фыркнул, бросил документ на стол и покинул комнату.

Вернувшись на свою личную трибуну, он увидел, что гонка вот-вот начнётся. Сюй И небрежно сел на своё место и спокойно стал ждать начала соревнования.

Через некоторое время позади него раздались торопливые шаги, и кто-то подошёл к нему.

— Сюй... Председатель Сюй...

Сюй И посмотрел на графа Уилла, который выглядел растерянным, и указал на место рядом с собой.

— Садитесь, поговорим.

Граф Уилл немного колебался, но затем кивнул и сел.

На гонки были приглашены и другие важные персоны из города Банта, но как только граф Уилл занял место, его подчиненные попросили остальных немного отодвинуться.

Внезапно между ними и другими зрителями образовалось расстояние в десять метров.

В этом шумном месте не было необходимости беспокоиться о том, что кто-то подслушает их разговор.

Граф Уилл всё ещё выглядел обеспокоенным, но, посмотрев на выражение Сюй И, больше ничего не сказал.

После короткого молчания он наконец прочистил горло и тихо произнес:

— Председатель Сюй, я должен извиниться за своё поведение ранее. Кроме того, хочу уточнить, что это было лишь моё личное мнение. Её величество ничего об этом не знала.

— О? Правда? Тогда как этот документ оказался у вас? — небрежно спросил Сюй И.

Видя, что Сюй И больше не улыбается, граф Уилл невольно вытер лоб и поспешно объяснил:

— Председатель Сюй, вам должно быть известно, что в городе Банте тоже есть отдел исследований военных магических машин, поэтому штаб армии передал мне этот отчёт, надеясь, что я удостоверюсь, что с нашей стороны не было утечки. Я тоже был озадачен и поспешно обвинил вас и Торговую палату Frestech. Надеюсь, председатель Сюй сможет меня простить.

Сюй И лишь неопределенно кивнул.

Его совсем не удивило резкое изменение в поведении графа Уилла.

Потому что, если только граф Уилл не полный идиот, он легко мог понять, что на данный момент Торговая палата Frestech является для Королевства Лампури незаменимым, очень важным и решающим партнёром.

Не будет преувеличением сказать, что сила Королевства Лампури в значительной степени зависела от Торговой палаты Frestech.

В такой ситуации графу Уиллу следовало в первую очередь наладить хорошие отношения с Сюй И и постараться не обидеть его.

Если бы Сюй И действительно оскорбился из-за этих обвинений, это могло бы повлиять на сотрудничество Торговой палаты Frestech с Королевством Лампури, а сам граф Уилл мог бы стать преступником в глазах королевства.

Сюй И был уверен, что Севени никак не связана с поведением и допросом графа Уилла. Ведь, судя по их отношениям и уму Севени, она бы не стала делать такую глупость.

Скорее, реакция графа Уилла была настолько бурной, что это выглядело подозрительно.

Сюй И молчал, но граф Уилл чувствовал нарастающее давление.

Но раз уж он сам начал этот разговор, ему нужно было как-то исправить ситуацию, да и сам вопрос не давал ему покоя. Тщательно обдумав, он осторожно спросил:

— Тогда, председатель Сюй, как вы думаете... насколько вероятно то, о чём говорится в этом отчёте?

Сюй И мысленно вздохнул. Сделав вид, что обдумывает, он ответил:

— Это вполне возможно, ведь магические самозарядные арбалеты не так уж сложны. После многократных столкновений с северной армией вашего Королевства Лампури и понесенных потерь они должны были начать собственные исследования. Сделать магический самозарядный арбалет, похожий на наш, не так уж и трудно.

— Но там также упоминаются исследования магических гранатометов и других военных магических машин...

— Исследования, конечно, ведутся, и не только в Королевстве Сак. Я думаю, что Королевство Рудсон тоже проводит подобные исследования. Даже герцогства Мирандо и Дрейк, вероятно, занимаются этим втайне. Что же касается вашего Королевства Лампури... ваш прогресс вряд ли отстает от их.

— Нет, нет, нет, — граф Уилл яростно замотал головой, — наше Королевство Лампури лишь немного изучило военные магические машины на основе технологий, которые ваша Торговая палата Frestech предоставила нам ранее. Мы ещё очень далеки от самостоятельной разработки магических гранатометов и других сложных военных магических машин.

Сюй И усмехнулся и не стал с ним спорить, просто продолжил:

— Вы, безусловно, проводили исследования, но, скорее всего, без особого прогресса. Одно дело — пытаться разработать, и совсем другое — добиться успеха. Поэтому я уверен, что Королевство Сак действительно занимается исследованиями, но насчёт их прогресса... думаю, вам пока не стоит слишком беспокоиться.

— Это... — Граф Уилл посмотрел на Сюй И и колебался.

Сюй И с легкой улыбкой покачал головой:

— Наша Торговая палата Frestech никогда не передавала технологии военных магических машин кому-либо по своей воле. Даже вашему Королевству Лампури это не позволено, так что о Королевстве Сак и речи быть не может.

Граф Уилл тут же с облегчением вздохнул. Наконец, на его лице появилась улыбка, и он решительно кивнул:

— Я верю, что председатель Сюй всегда будет считать нас своими лучшими партнёрами.

— Конечно, — с лёгкой улыбкой кивнул Сюй И, затем продолжил:

— Кстати, раз уж мы говорим о сотрудничестве, у меня есть одно дело, которое я хотел бы с вами обсудить. Наша компания планирует открыть новый завод по производству токарных станков в городе Банте. Согласно нашей модели сотрудничества, мне нужно, чтобы вы нашли подходящего партнера для этого проекта. Как вам идея? Есть ли какие-то проблемы?

— Никаких проблем! Конечно же, никаких проблем! — Граф Уилл мгновенно оживился. Немного подумав, он спросил:

— Председатель Сюй, если вы инвестируете в завод токарных станков в городе Банте, значит ли это, что Торговая палата Frestech планирует построить в Банте завод по производству магических машин?

Сюй И кивнул:

— Это вполне возможно.

— Отлично!

Неудивительно, что граф Уилл так обрадовался.

Согласно модели сотрудничества между Торговой палатой Frestech и Королевством Лампури, когда обе стороны инвестировали в завод вместе, Торговая палата Frestech, как правило, отвечала за технологии.

Таким образом, Королевство Лампури получало отличную возможность освоить новые технологии через это сотрудничество.

Ранее Королевство Лампури уже извлекло большую выгоду из этого метода, освоив технологии производства бытовых магических машин. Это быстро и значительно повысило технологический уровень королевских компаний, производящих магические машины, что привело к бурному росту этой отрасли в Лампури.

За последние два года, помимо продукции бренда Frestech, бытовые магические машины других производителей Королевства Лампури также начали хорошо продаваться в соседних странах, принося королевству немалую прибыль.

Теперь, когда Торговая палата Frestech планировала построить завод по производству магических машин в Банте, это означало, что Королевство Лампури вскоре могло получить доступ к технологиям производства магических машин.

Если это станет реальностью, это снова повысит технологический уровень Королевства Лампури.

Получив такое обещание от Сюй И, граф Уилл не мог скрыть своей радости.

Гнев и подозрения, вызванные тем самым докладом, тут же исчезли без следа.

— Председатель Сюй, благодарю вас за вашу огромную поддержку нашего Королевства Лампури! Надеюсь, что мы сможем сохранить это замечательное сотрудничество навсегда! — Граф Уилл взволнованно протянул обе руки, крепко сжал руку Сюй И и сказал с сияющим лицом:

— Что касается моей ошибки ранее, я хотел бы принести глубочайшие извинения и надеюсь, что председатель Сюй не будет держать на меня зла.

Сюй И лишь слабо улыбнулся.

Метод "кнута и пряника" действительно проверен временем — он работает в любых обстоятельствах.