Осенний ветер был немного унылым, а Банта-Сити ночью была ещё холоднее, чем днем. На улицах было гораздо меньше людей по сравнению с месяцем назад, и весь город казался немного одиноким.

Но в особняке на севере Банта-Сити стояло более тридцати карет, припаркованных перед зданием.

Хотя эти кареты были разных форм и размеров, их объединяло одно — каждая была роскошно оформлена.

Не только украшения каждой кареты выглядели дорого, но и лошади, впряженные в них, были породистыми, они явно не были обычными лошадьми.

Уже по этим каретам можно было понять, что их владельцы были очень богаты. Каждый из них мог бы считаться важной личностью в Банта-Сити.

Изнутри особняка доносились радостные разговоры и смех, а также слабые звуки танцевальной музыки. Похоже, внутри проходил банкет.

Такой банкет, который мог бы собрать столь многих важных людей Банта-Сити, был довольно редким событием.

Вдруг из-за угла выехала черная карета.

Эта карета выглядела очень простой: за исключением висящего снаружи фонаря, на ней не было других украшений. Лошадь, впряженная в карету, была с рыжими пятнами, и не выглядела как породистая.

По этой карете можно было понять, что человек, сидящий внутри, не был важной личностью. Поэтому, прежде чем они даже приблизились к воротам особняка, их остановили стражи у ворот.

Когда страж собирался сделать замечание и прогнать эту карету, не знающую своего места, вдруг занавеска кареты открылась, и молодой человек выпрыгнул наружу.

Хотя одежда молодого человека не была роскошной, и он не носил дорогих аксессуаров, его аура была сильной, а уверенность в движениях позволяли понять, что он был не обычным человеком. После того как стража ошеломило его появление, он проглотил слова, которые собирался сказать.

Молодой человек посмотрел на стража, а затем повернулся к карете, протянув руку.

Тонкая белая рука вышла из кареты, и, поддерживаемая молодым человеком, из кареты вышла круглолицая милая девушка с живой аурой, не особо высокой.

Увидев эту девушку, страж на мгновение остолбенел, а затем, придя в себя, воскликнул: «Вы мисс Акали!»

Акали только что выпрыгнула из кареты, когда вдруг услышала, как кто-то произнес её имя. Она удивлённо посмотрела наверх и увидела этого радостного стража, улыбнувшись ему в ответ.

«Вы меня узнали?»

«Конечно, конечно!» — с волнением кивнул страж. «Мисс Акали, вы на рекламном щите Торговой палаты Frestech за пределами города, я видел его бесчисленное количество раз. Даже не думал, что когда-нибудь встречу вас, это просто… просто…»

Молодой человек рядом с ней, разумеется, был Сюй И. Видя, как страж смотрит на Акали как на свою поклонницу, он не удержался и улыбнулся.

«Акали, ты стала знаменитостью. У тебя даже есть поклонники.»

«Что такое поклонники?» — Акали озадаченно посмотрела на Сюй И.

«Ах… поклонники… Это те, кто заботится о тебе и тебя любит. Этот страж стал таким возбужденным, увидев тебя, посмотри, как он счастлив, значит, он твой поклонник.»

«Звучит довольно сильно.» — Акали снова посмотрела на стража и сладко ему улыбнулась. «Брат страж, мы пришли на банкет, не могли бы вы нас пропустить?»

Страж растерялся, а затем наконец пришел в себя. Он посмотрел на Сюй И, и вдруг всё понял.

«Это, должно быть, председатель Торговой палаты Frestech Сюй, верно? Проходите, проходите.»

Следуя за стражем, как только Сюй И и Акали вошли в двери особняка, они почувствовали, как на них устремились взгляды множества людей.

В отличие от остальных, кто был одет в дорогую одежду и великолепные украшения, показывая своё богатство, Сюй И и Акали выглядели довольно скромно.

Хотя Сюй И привел себя в порядок перед выходом, он все равно был в обычной одежде, которая не имела признаков высокой стоимости.

Акали, в отличие от Сюй И, немного постаралась с нарядом, но она всё же была дочерью обычной семьи. Она происходила из простой семьи, поэтому неудивительно, что у неё не было много роскошных украшений. На ней было обычное платье и простое легкое фиолетовое пончо.

Конечно, были некоторые небольшие изменения в её образе.

Например, её волосы были немного небрежно собраны в пучок на затылке, открывая её белую шею.

Также в её прическе был небольшой аксессуар, который гармонировал с её круглым лицом, делая её более живой и игривой.

Хотя по части роскоши она не могла сравниться с женами и молодыми дамами, она привнесла в банкет особый шарм, который привлек внимание всех.

Наступила тишина на несколько секунд, а затем, с громким смехом, вперед вышел худощавый мужчина средних лет.

«Это, должно быть, председатель Торговой палаты Frestech, Сюй И, верно?» — мужчина средних лет подошел к Сюй И, схватил его за руку и, смеясь, сказал: «Я давно слышал имя председателя Сюй, но это наша первая встреча. Председатель Сюй действительно молодой и многообещающий, это вызывает у меня восхищение, глядя в будущее.»

Сюй И слегка нахмурил брови. Почему этот мужчина так часто подчеркивает, какой он молодой?

Конечно, Сюй И не показал этого на лице и с любопытством спросил: «Могу я узнать, кто вы…»

Прежде чем мужчина успел ответить, к ним подошел ещё один мужчина средней полноты. Он улыбнулся и пояснил: «Председатель Сюй, это председатель Торговой палаты Саранк, Манхэттен Ранк, который также является нынешним президентом Торгового союза нашего города Банта.»

Сюй И узнал этого мужчину. Его звали Мун Круз, он был председателем Торговой палаты Амрит.

Торговая палата Амрит занималась строительством, и когда Сюй И готовился расширять свою мастерскую, он несколько раз связывался с ним, так что они были знакомы.

Слыша это представление, Сюй И удивлённо улыбнулся. Он крепче сжал руку президента Ранка, а затем энергично пожал её, сказав: «Так это уважаемый президент Ранк. Я давно слышал ваше имя, но не думал, что сегодня мне выпадет шанс встретиться с вами. Это действительно волнует меня.»

Президент Ранк засмеялся, «Лести председателя Сюй слишком много. Сейчас в Банта-Сити какая компания более известна, чем ваша Торговая палата Frestech? Председатель Сюй столь знаменит, может быть, даже крестьяне и жители села за пределами города знают ваше имя?»

После этих слов банкет, который снова оживился, вдруг погрузился в тишину.

Все взгляды обратились к Сюй И, и теперь среди любопытных взглядов стали появляться взгляды зависти.

Программа поддержки фермеров Торговой палаты Frestech, реализованная в прошлом месяце, была настолько ярким событием.

Двадцать три крестьянина, которые получили помощь от этой программы, наполовину арендовали и наполовину брали в кредит сельскохозяйственные магические машины от Торговой палаты Frestech, что привлекло много внимания во время осеннего сбора урожая и осенней посадки.

Благодаря сельскохозяйственным машинам, которые они получили, осенний урожай и посадка стали гораздо более эффективными, чем в предыдущие годы. Множество хозяйств открыло ещё больше земли и посеяли больше семян.

Если все пойдет гладко, урожай следующего года в Банта-Сити значительно увеличится.

Поэтому лорд города граф Шон специально сделал заявление в Банта Таймс, выразив благодарность Сюй И и Торговой палате Frestech. Он также заявил, что поддержит программу помощи фермерам Торговой палаты Frestech, работая над увеличением урожая Банта-Сити в следующем году.

В Банта-Сити есть много компаний, но среди них это был первый случай, когда одна из компаний была отмечена лордом города. Естественно, это вызвало большое беспокойство.

Кроме того, Банта Таймс, который был очень популярен в городе и читался почти всеми его жителями, казалось, был как-то связан с Торговой палатой Frestech. Торговцы города смотрели на Сюй И с всё более сложными взглядами.

Откуда же этот парень взялся? Всего за три месяца появилась Торговая палата Frestech, а теперь это крупная компания с собственным офисом в Банта-Сити.

Сюй И, конечно, не обращал внимания на взгляды окружающих. Он сосредоточенно смотрел на президента Ранка.

Согласно традиции, Торговый союз каждого города выбирал одного члена в качестве президента. Чтобы стать президентом Торгового союза, нужно было иметь известность в Банта-Сити.

Президент Манхэттен Ранк занимал пост президента Торгового союза на протяжении трех сроков подряд, целых шесть лет. Естественно, он имел власть и престиж, намного превосходящий обычных людей, что было далеко от того, с чем мог бы сравниться председатель маленькой Торговой палаты Frestech.

Такое важное лицо, как он, лично написавшее ему приглашение, было знакомством, которое явно имело свою цель.

Сюй И с улыбкой сказал: «Президент Ранк, вы слишком щедры в своих похвалах. Наша Торговая палата Frestech может только вести мелкий бизнес с фермерами, как мы можем сравниться с вашей Торговой палаты Саранк? Посмотрите вокруг, кто не имеет хотя бы одного или двух товаров от вашей Торговой палаты Саранк?»

Основной бизнес Торговой палаты Саранк — это предметы роскоши, и большинство их клиентов были либо дворянами, либо богатыми торговцами. Не упоминая их высокие прибыли, благодаря хорошим отношениям с дворянами и крупными торговцами, Торговая палата Саранк была известна в Банта-Сити и окрестных городах.

Президент Ранк покачал головой и указал на Сюй И, говоря: «Председатель Сюй, у вас нет ни одного товара от нашей Торговой палаты Саранк.» Затем он улыбнулся и махнул рукой.

К ним подошел молодой человек, на вид вполне обычный, с деревянной коробкой. Он открыл коробку перед Сюй И, выпуская яркий свет.

Акали взглянула на это и не смогла сдержать тихое восклицание.

В коробке лежало жемчужное ожерелье. Каждая жемчужина размером с палец, гладкая и одинаковой формы и размера.

Такое ожерелье было редким товаром, его минимальная стоимость составляла более пятисот золотых монет.

Президент Ранк улыбнулся: «Сегодня первый раз, когда председатель Сюй участвует в нашем банкете. Как президент союза, я, конечно, должен подготовить подарок. Председатель Сюй, может быть, вас не интересуют вещи нашей Торговой палаты Саранк, но я думаю, что эта прекрасная мисс точно оценит его.»

Не нужно было спрашивать. Судя по блеску в глазах Акали, Сюй И понял, что ей это ожерелье действительно нравится.

После небольшой паузы Сюй И взял ожерелье из коробки с легкой улыбкой и направился к ошеломленной Акали, говоря: «Позволь, я помогу тебе надеть его.»

Акали была ошарашена. Когда она пришла в себя, то замахала руками в панике.

«Нет, нет, этот подарок слишком дорогой, я…»

Но прежде чем она успела договорить, Сюй И уже открыл ожерелье. Распахнув руки, он надел его на шею Акали.

Неожиданно оказавшись в руках Сюй И, почувствовав его запах, Акали мгновенно замерла.

Когда она пришла в себя, Сюй И уже закончил надевать ожерелье на её шею.

«Ну, это очень красиво. Тебе очень идет.» — Сюй И посмотрел на Акали с покрасневшим лицом и похвалил её. Затем он обратился к президенту Ранку: «Большое спасибо, президент Ранк, за этот подарок.»

Увидев действия Сюй И, президент Ранк был явно доволен. Он махнул рукой и сказал: «Это не что-то важное, председатель Сюй, вы слишком вежливы. Давайте, председатель Сюй, так как это ваш первый раз здесь, давайте найдем место для беседы? Мне очень любопытно узнать больше о председателе Сюй.»

Сюй И с легкой улыбкой ответил: «Я давно восхищаюсь президентом Ранком, прошу вас.»