Металлические двери медленно открылись, и первое, что увидел Рассел, — это лёгкая улыбка на лице Сюй И.

— Сэр Рассел, я действительно рад снова видеть вас, — Сюй И шагнул вперед с улыбкой, одновременно кивнув послу Хаканину, стоявшему сбоку.

Рассел взял себя в руки, вышел из Магического Лифта и, улыбаясь, протянул руку Сюй И.

— Председатель Сюй, я тоже рад снова вас видеть. В прошлый раз, так как это была наша первая встреча, мы не смогли обсудить всё должным образом, так что я надеюсь, что теперь у нас будет возможность для обстоятельного разговора.

— О? — Сюй И прищурился, затем с улыбкой кивнул. — Сэр Рассел, если вы готовы серьёзно поговорить со мной, то я, естественно, только рад этому. Однако мне интересно: готовы ли к этому и те, кто стоит за вами?

Увидев, что Сюй И так прямолинеен, Рассел не стал тратить время на лишние слова. Он кивнул и ответил:

— Раз я здесь, значит, конечно, они готовы. Председатель Сюй, я думаю, что вы останетесь довольны результатами нашей беседы.

— Это действительно замечательно, — Сюй И радостно улыбнулся и ещё крепче пожал руку Рассела. — Возможность вести дружественные переговоры с уважаемым флотом Империи Чандра — это лучшее, о чём я мог мечтать.

После обмена приветствиями Сюй И повёл Рассела и посла Хаканина к заранее подготовленному столу.

После того как трое пообедали, в нужный момент появился Кеннард, и посол Хаканин попрощался, уйдя вместе с ним.

Каждый раз, приезжая сюда, он заказывал новую партию бытовых магических машин у Торговой палаты «Frestech».

По мере того как бытовые магические машины становились всё популярнее в Уимблдон-Сити, посол Хаканин увеличивал объём заказов.

В прошлый раз его заказ на бытовые магические машины превысил восемьсот тысяч золотых монет. В этот раз, согласно его планам, он собирался заказать товаров как минимум на миллион золотых монет.

Если сначала Торговая палата «Frestech» рассматривала посла Хаканина лишь как канал для выхода на рынок Империи Чандра, то теперь он стал для них важным партнёром.

Сотрудничая с послом Хаканином, Сюй И обнаружил, что, хотя сам Хаканин человек самый обычный, в делах он проявляет достаточно высокую добросовестность, что делает его весьма неплохим партнёром.

Поэтому, следуя указаниям Сюй И, сотрудничество между Торговой палатой «Frestech» и послом Хаканином становилось всё более тесным.

Торговая палата «Frestech» не только поставляла послу Хаканину всё больше бытовых магических машин, но и предоставляла ему различные льготы. Сюй И даже обдумывал новые формы сотрудничества с ним.

Например, сельскохозяйственные магические машины, в которых Королевство Сак крайне нуждалось. Сюй И мог бы поручить Хаканину продвижение сельскохозяйственных машин бренда «Frestech» на территории Империи Чандра.

Для реализации этой идеи посол Хаканин подходил как нельзя лучше.

После того как Хаканин ушёл, Сюй И велел всему обслуживающему персоналу покинуть помещение, и в комнате остались только он и Рассел.

Несколько мгновений они молчали, затем Сюй И произнёс:

— Сэр Рассел, вы пришли один. Как я могу быть уверен, что вы действительно представляете военно-морской флот Империи Чандра?

Рассел не удивился такому вопросу. Он лишь улыбнулся и ответил:

— Председатель Сюй, разве этот вопрос не лишён смысла? Кроме королевского флота, думаю, вряд ли кто-то ещё заинтересован в вашем сторожевом флоте Торговой палаты «Frestech». Что касается меня... Хотя мне это и весьма интересно, я явно не могу себе этого позволить.

Сюй И покачал головой.

— Нет, сэр Рассел, кроме благородного королевского флота Империи Чандра, есть ещё немало людей, проявивших интерес к сторожевому кораблю.

— Неужели? — Рассел явно не поверил. — Я не думаю, что кому-то, кроме нашего королевского флота, может понадобиться такой корабль.

— Это не совсем так, — возразил Сюй И. — Например, флот Империи Марлоу... Они наверняка будут заинтересованы в таких кораблях.

Рассел сузил глаза, пристально глядя на Сюй И, затем, помолчав немного, его выражение лица стало спокойным. Вздохнув, он покачал головой.

— Ладно, председатель Сюй, время дорого. Думаю, ни один из нас не хочет тратить его на пустые разговоры. Я заявляю прямо: я представляю королевский флот Империи Чандра и надеюсь приобрести у вашей Торговой палаты «Frestech» несколько сторожевых кораблей.

Сюй И улыбнулся.

— Если у вас есть искреннее желание их приобрести, то, разумеется, я рад этому. Могу я спросить, сэр Рассел, какое количество вы планируете закупить? Сразу отмечу, что производственные мощности нашей компании ограничены, так что если ваш заказ будет слишком большим, мы не сможем выполнить его в короткие сроки.

Лицо Рассела слегка дернулось. После паузы он заговорил с легким оттенком досады в голосе:

— Думаю, председателю Сюй не стоит об этом беспокоиться. Для начала мы хотим приобрести всего несколько сторожевых кораблей на пробу. Если они нас устроят, мы подумаем о закупке в большем количестве.

Сюй И сразу же улыбнулся.

— Я гарантирую, что вы останетесь весьма довольны этими кораблями.

Рассел хотел возразить, но не нашёл ни одного довода, чтобы это сделать.

Он уже видел боевую мощь сторожевых кораблей и был полностью убеждён в их силе.

Если бы это было не так, разве он рискнул бы так сильно, подав этот запрос и утвердив его от своего имени?

Следует понимать, что на него ложилась огромная ответственность.

Если сторожевые корабли не оправдают заявленных ожиданий, последствия для него будут крайне серьёзными.

— Ладно, председатель Сюй, давайте вернёмся к сути, — продолжил Рассел. — Наша сторона действительно хочет приобрести сторожевые корабли, но у нас есть серьёзные проблемы с их ценой. Два миллиона золотых монет за корабль — это абсолютно неприемлемо.

Сюй И улыбнулся и спросил:

— Тогда какую цену ваш благородный флот сочтёт приемлемой?

Рассел протянул руку, показывая пять пальцев:

— Пятьсот тысяч золотых монет за корабль, и мы согласны.

Улыбка на лице Сюй И застыла. После того как его лицо дернулось несколько раз, он медленно покачал головой:

— Невозможно. Сэр Рассел, хотя в таких сделках торг — обычное дело, не кажется ли вам, что ваше предложение слишком занижено?

— Тогда назовите минимальную цену, на которую вы согласны, — ответил Рассел.

Сюй И ненадолго задумался, а затем поднял один палец:

— Учитывая, что это наша первая сделка, я готов сделать вам скидку. В этот раз каждый корабль будет стоить на сто тысяч золотых дешевле — один миллион девятьсот тысяч за штуку. Что скажете?

— Это невозможно. Цена слишком высока, мы точно не можем её принять. Пятьсот тысяч, но мы готовы обсудить дополнительные условия. Что думает об этом председатель Сюй?

— Я не думаю, что какие-либо дополнительные условия смогут компенсировать разницу в один миллион четыреста тысяч золотых монет за корабль, — покачал головой Сюй И. — Сэр Рассел, мне кажется, что мы оба заинтересованы в этой сделке, так что я надеюсь, что вы проявите искренность.

— А если этими условиями станет помощь вашей Торговой палате «Frestech» в выходе на рынок Империи Чандра?

Сюй И удивился. Он прищурился, внимательно посмотрел на Рассела, а затем медленно покачал головой:

— Сэр Рассел, я все же попрошу вас пояснить.

☆★☆

Первая поездка Рассела в герцогство Стантайн длилась всего три дня, но на этот раз он остался значительно дольше.

Проведя в герцогстве Стантайн семь дней, Рассел, наконец, был доволен и отправился обратно вместе с послом Хаканином.

На прощание Сюй И, от лица Торговой палаты «Frestech», подарил ему модель Магического Корабля.

Эта модель была отлита из лёгкого сплава, и хотя она была лишь уменьшенной копией, её исполнение отличалось высочайшим качеством и прочностью.

Сюй И даже ударил по ней молотком прямо перед Расселом дважды, но на поверхности не появилось ни малейшей вмятины.

Рассел с радостью принял этот подарок, понимая, что он не только символизирует сделку между Торговой палатой «Frestech» и флотом Империи Чандра, но и служит демонстрацией высочайшего качества стали, производимой компанией.

Рассел видел подобные металлические изделия и раньше, но такой уровень прочности и качества исполнения был для него в новинку.

Он был уверен, что ни одна другая компания на континенте Сайнс, кроме Торговой палаты «Frestech», не могла бы создать такой материал.

Более того, даже если военно-морской флот Империи Чандра получит сторожевые корабли, у них не будет возможности изучить и воспроизвести эту технологию.

С личной точки зрения, подарок Сюй И был также скрытым предупреждением для Рассела и флота Империи Чандра.

Сторожевые корабли можно было приобрести только у Торговой палаты «Frestech», а значит, если флот хотел бы их использовать, им пришлось бы продолжать сотрудничество с компанией.

В душе Рассела закипали досада и злость.

Но факты были таковы, что у него не было иного выбора.

Более того, он был уверен, что когда его коллеги, которые изначально были против этой сделки, лично увидят боевые возможности сторожевых кораблей, они не найдут причин возражать.

Следовательно, военно-морской флот Империи Чандра был вынужден покупать сторожевые корабли у Торговой палаты «Frestech» и продолжать сотрудничество.

Что же касается уязвленного самолюбия...

Рассел был уверен, что флот сможет проглотить эту гордость ради выгоды.

Более того, он даже начинал испытывать некоторое предвкушение.

Если они последуют плану, предложенному Сюй И, это окажется выгодным не только для Торговой палаты «Frestech», но и для флота.

Согласно словам Сюй И, это была классическая «выигрышная стратегия» для обеих сторон.