Во дворце королевства Лампури, который находился примерно в тысяче метров от штаба армии королевства Сак, тоже был человек, следивший за ситуацией на юго-западе королевства Сак.

Но эти люди отличались тем, что обращали внимание на совсем другие вещи.

Департамент офицерского штаба королевства Сак волновала поразительная магическая сила, которую продемонстрировал Сюй И, их священная земля, которая теперь принадлежала эльфам, а также то, что охрана Торговой палаты Frestech никогда не вмешивалась, из-за чего было невозможно получить какую-либо информацию.

Со стороны королевства Лампури интересующиеся этим люди концентрировались всё время только на одном вопросе.

— Почему Сюй И поступил так? — Севени хмурила брови, перечитывая рапорт об этом деле снова и снова, всё ещё пребывая в замешательстве.

Севени знала Сюй И уже шесть лет, и они много раз встречались, так что она считала, что хорошо его понимает.

Но, исходя из её прежнего понимания Сюй И, в подобной ситуации он обычно временно отступал и выходил на контакт с правительством королевства Сак. Он бы использовал заинтересованность королевства Сак в удобрениях и сельскохозяйственных магических машинах Торговой палаты Frestech, чтобы надавить на них и заставить отступить.

Это не нанесло бы никакого ущерба ни Сюй И, ни Торговой палате Frestech, ни эльфам, и при этом позволило бы занять морально более выгодную позицию. Королевству Сак не удалось бы возразить, так что это был бы весьма умный ход.

С учётом ума Сюй И, он не мог этого не понимать.

Но на этот раз он повёл себя как грубиян, сам пошёл в бой.

Хотя с его силой Великого Мага не было неожиданным, что он победил солдат королевства Сак, в этом действии было много слабых мест.

Не говоря уже о прочем, королевство Сак вполне могло предупредить Сюй И и в ответ атаковать его за нападение на их армию.

Разумеется, королевство Сак этого не сделает из-за различных ограничений, но действия Сюй И дали им прекрасный повод.

Торговая палата Frestechбудет в будущем сотрудничать с королевством Сак по многим вопросам, и Сюй И дал им рычаг давления, который облегчит для них ведение переговоров с Торговой палатой.

Сюй И наверняка понимал возможные последствия, но всё равно так поступил, и именно это больше всего сбивало с толку Севени.

Она знала Сюй И, и прекрасно понимала, что он не человек, склонный к импульсивным действиям.

Однако, раз он поступил именно так, значит, у него были на то веские причины.

Но Севени не могла понять, какие именно скрытые мотивы стояли за поступком Сюй И.

С учётом этого случая и других событий, происходивших ранее, Севени заметила, что стиль поведения Сюй И в последнее время явно изменился.

Раньше он старался решать дела максимально аккуратно, обеспечивая наилучший исход и гарантированную выгоду для Торговой палаты Frestech.

Из-за этого его действия казались мягкими и недостаточно решительными.

Но в последнее время, сначала заменив спикера конгресса герцогства Стантин, а затем силой вернув земли дворян Стантин — он действовал иначе.

Многие дворяне герцогства Стантин решительно воспротивились этому. Раньше Сюй И попытался бы найти компромисс, удовлетворяющий всех.

Но в этот раз он направил охрану Торговой палаты Frestech, подавив оппозицию и расчистив путь для принятия законопроекта в герцогстве Стантин.

Такой подход, без сомнения, был довольно жестким, но нельзя не признать, что он оказался очень эффективным. Это позволило беспрепятственно провести «закон о скотозаготовках» в герцогстве Стантин.

Если бы это был прежний Сюй И, ему бы не удалось добиться принятия закона.

Но теперь, демонстрируя доминирование, Сюй И действовал прямо и решительно.

Когда армия королевства Сак была на месте, любой другой человек сперва тщательно бы всё обдумал, прежде чем принимать решение.

Но Сюй И просто пошёл вперёд.

С какой бы стороны на это ни посмотреть, это не походило на обычный стиль Сюй И.

Севени всегда следила за новостями, связанными с Сюй И, и потому чётко замечала изменения в его поведении.

Ранее большинство новостей, связанных с ним и Торговой палатой Frestech, касались заключения различных соглашений. Сюй И обычно представлял палату как её председатель.

Но в последнее время новости о Торговой палате Frestech касались в основном внедрения новых стандартов для магических машин.

В этом процессе позиция палаты была крайне жёсткой. Они не оставили другим компаниям в отрасли магических машин никакого пространства для переговоров.

Если бы это был прежний подход, они бы вводили стандарты постепенно. Раньше такой способ приносил хорошие результаты.

Но на этот раз Торговая палата Frestech заставила другие компании подчиниться стандартам. Если они отказывались, то должны были покинуть отрасль магических машин.

Учитывая текущее могущество Торговой палаты Frestech в этой отрасли, это вполне можно было расценить как угрозу, и у других компаний не было выбора, кроме как подчиниться.

И такой подход отличался от прежнего стиля Сюй И. Как человек, который лучше всех понимал Сюй И в королевстве Лампури, Севени могла определить перемену в его характере, исходя из действий Торговой палаты Frestech.

Но Севени не понимала, почему в Сюй И произошли такие перемены?

Более того, она не знала, были ли эти изменения хорошими или плохими, поэтому единственное, что она могла сделать, — это придумать, как справиться с этим внезапным изменением.

Тук-тук.

Раздался стук в дверь, прервав размышления Севени.

Она нажала кнопку на столе, и дверь автоматически открылась. Горничная Хэтэуэй вошла в комнату, держа на руках полугодовалого младенца.

Севени с улыбкой, полной искренней теплоты, взяла ребёнка у Хэтэуэй и неуклюже прижала к себе, после чего спросила:

— Он голоден?

— Да, его высочество только что проснулся, так что, скорее всего, хочет есть, — ответила Хэтэуэй.

— Отлично, я как раз собиралась отдохнуть. Покормлю его.

Севени села, взяла младенца и, сняв верхнюю часть одежды, прижала его головку к своей упругой груди.

Ребёнок тут же жадно принялся сосать.

Хотя Хэтэуэй видела это уже много раз, всякий раз её немного удивляло, что сама королева кормит младенца.

Она была правительницей королевства Лампури, женщиной, управляющей огромной страной.

Одна её команда могла изменить судьбу тысяч людей, но сейчас она выглядела как самая обычная мать, кормящая собственного ребёнка.

На самом деле, если бы Севени захотела, она легко могла бы найти множество кормилиц, готовых ухаживать за принцем Лампури, но она отказалась и решила делать это сама.

— Что-то ещё? — вдруг спросила Севени.

— Да, — кивнула Хэтэуэй, собравшись с мыслями. — Граф Шон ждёт снаружи. Когда ваше величество желает его принять?

— Конечно, когда я закончу кормить. Пусть подождёт, — махнула рукой Севени.

— Да, я передам графу Шону.

— Не нужно. Подожди, пока я закончу кормить, заберёшь малыша и тогда же пригласишь графа.

— Поняла.

Хэтэуэй кивнула и встала рядом с Севени, готовая взять младенца, как только он поест.

Глядя на ребёнка, который сосал с огромным усердием, она невольно вздохнула:

— Ваше величество, его высочество становится всё больше похожим на…

Севени подняла глаза и мягко, но твёрдо сказала:

— Больше никогда не говори этого.

Хэтэуэй вздрогнула, быстро прикрыла рот и замотала головой.

Через некоторое время младенец насытился. Севени передала его Хэтэуэй и велела привести графа Шона.

Хэтэуэй, выходя из кабинета, взглянула на королеву, но та уже снова уткнулась в бумаги.

Любит ли её величество своего сына?

Если да, то почему она не проводит с ним больше времени?

Если нет, то почему так упорно настаивает на том, чтобы кормить его сама?

☆★☆

Через десять минут раздался новый стук в дверь.

Севени нажала кнопку, и дверь открылась, впуская графа Шона Само.

Она взглянула на него и удивлённо подняла брови:

— Граф Шон, у вас неважный вид.

Граф поклонился, но не ответил сразу. Немного подумав, он кивнул:

— Да, ваше величество. Меня уже некоторое время мучает один вопрос, и это не даёт мне покоя.

— О? Какой?

— Прошу, взгляните.

Граф Шон протянул документ.

Севени взяла его и начала читать. Постепенно улыбка на её лице исчезла.

Когда она закончила, то порылась в кипе бумаг на столе и достала три других документа.

— Сначала посмотрите вот на это.

Граф Шон с любопытством взял бумаги. Пролистав их, он нахмурился.

— Значит, снижение темпов роста доходов происходит не только в нашем городе Соуэлл…

— Да, это общая тенденция. Если ничего не изменить, это может серьёзно повлиять на доходы королевства в этом году.

Граф Шон посмотрел на Севени с неоднозначным выражением, а затем, после паузы, заговорил медленно и серьёзно:

— Ваше величество, знаете ли вы, что Торговая палата Frestech втайне подписала договор с герцогством Дрейк? Они собираются инвестировать в строительство двух заводов по производству сельскохозяйственных магических машин в Дрейке.

Севени удивлённо приподняла брови.

Даже в королевстве Лампури Торговая палата Frestech не инвестировала в такой ключевой сектор, как сельскохозяйственные магические машины. Почему же они решили вложиться в герцогство Дрейк?

Этот неожиданный факт вызвал у неё не только удивление, но и непонятную волну раздражения, смешанную с горьким чувством боли.