Конечно, Сюй И не мог оставаться на территории, которую племя Лунной Тени получило от Королевства Сак. У него ещё было множество дел, которыми нужно было заняться.

Но перед уходом он оставил двухсот стражников Торговой палаты Frestech, которые пришли с ним.

С силой этих стражников и лесных воинов племени Лунной Тени они могли справиться с пятью тысячами обычных солдат Королевства Сак.

Конечно, если Королевство Сак решит отреагировать на это слишком резко, Сюй И также предупредил лидера лесных воинов племени Лунной Тени, Филипа, что если он решит, что сопротивление невозможно, ему не стоит колебаться и лучше отступить.

Это место находилось недалеко от Пустоши Черного Риса. Как только они доберутся до Пустоши Чёрного Риса, будь то город Чёрного Риса на востоке или порт Чёрного Риса на западе, они будут в безопасности.

Сказав это, Сюй И собирался вернуться в герцогство Стантин, но он и представить не мог, что, когда он прибудет в город Чёрного Риса, там его уже будет ждать граф Уилл.

Граф Уилл специально прибыл в город Черного Риса, чтобы передать Сюй И личное письмо от её величества Севени.

Прочитав письмо, Сюй И лишь немного задумался, прежде чем принять решение отправиться вместе с графом Уиллом в Анвильмар, приняв приглашение её величества Севени.

Пустошь Чёрного Риса находилась в шестистах километрах от Анвильмара, но благодаря скорости магических седанов и дорогам, соединяющим Королевство Лампури, Сюй И и граф Уилл выехали утром и прибыли в Анвильмар ближе к закату.

— Председатель Сюй, давно ли вы были в Анвильмаре? — внезапно спросил граф Уилл.

Сюй И посмотрел в окно на стены Анвильмара, которые казались ему знакомыми, и, немного подумав, понял, что граф Уилл прав.

В последний раз он был в Анвильмаре, когда Севени только родила своего ребенка. Хотя он часто путешествовал и покидал герцогство Стантин, ему так и не представилась возможность посетить Анвильмар.

А если заглянуть ещё дальше в прошлое, то можно заметить, что с тех пор, как Севени взошла на трон, он всё реже и реже приезжал в Анвильмар и встречался с Севени всё реже. Их общение постепенно свелось к переписке.

Хотя Сюй И намеренно поступал так, чтобы не пересекаться с Севени, теперь, оглядываясь назад, он осознал, что виделся с ней действительно слишком редко.

Неудивительно, что в письме Севени чувствовалась нотка грусти, когда она просила его приехать в Анвильмар. Возможно, она тоже заметила перемены в его поведении.

Подумав об этом, Сюй И почувствовал сожаление и лёгкое раскаяние.

Он избегал встреч с Севени из-за их статуса. Он боялся, что их общение приведет к нежелательным последствиям, которые разрушат чистые отношения, сложившиеся между ними.

Но теперь он понял, что тогда сильно ошибался.

Их статусы уже были определены, и это было неизменно.

Пока они продолжали общаться, их отношения неизбежно усложнялись из-за их положения, и избежать этого было невозможно.

Единственный способ избежать этого — полностью разорвать все связи с Севени.

Но это было совершенно невозможно.

Не говоря уже о тесных связях между Торговой палатой Frestech и Королевством Лампури, даже с личной точки зрения, Сюй И не хотел полностью прекращать общение с Севени.

Осознав это, он понял, что поступал глупо.

Почему он не верил в возможность сохранить нормальные отношения с Севени?

Даже если их статусы накладывали определенные обязательства, Сюй И мог бы разделять личные и деловые отношения. Они могли бы общаться как друзья, при этом продолжая сотрудничество между Торговой палатой Frestech и Королевством Лампури.

Даже если между Торговой палатой Frestech и Королевством Лампури возникли бы конфликты, это не должно было влиять на его личные отношения с Севени.

Сюй И был уверен в том, что он сможет этого добиться, и был уверен в Севени.

Если бы это оказалось невозможным, то виной тому были бы не обстоятельства, а его собственная неспособность.

В любом случае, лучше уж решать проблемы, чем сознательно избегать Севени, как он делал до сих пор.

— Да, прошло много времени, — сказал Сюй И. — Кстати… В последний раз я видел его высочество, когда он только родился. Сейчас ему должно быть уже около полугода, верно? Как он? Граф Уилл, вы видели его высочество? Как он выглядит сейчас?

Услышав, что Сюй И спрашивает о принце, граф Уилл посмотрел на него с лёгким недоумением. Сделав паузу, он ответил:

— Я видел его высочество всего один раз, когда два месяца назад приезжал в Анвильмар по делам. Он выглядел здоровым и очень живым.

— О? Интересно, похож ли он на Севени? Если да, то, когда вырастет, он станет очень красивым принцем, — сказал Сюй И с улыбкой.

Лицо графа Уилла слегка дернулось.

Этот председатель Сюй… Он что, нарочно говорит такое?

Ведь среди знати Королевства Лампури уже некоторое время ходили слухи, что отцом принца является именно этот председатель Сюй!

Раньше граф Уилл лишь презрительно фыркал, услышав этот слух. Но после того, как он в последний раз видел её величество, он внимательно присмотрелся к его высочеству. И он обнаружил, что его высочество действительно похож на председателя Сюй.

Теперь, когда Сюй И сам заговорил об этом, граф Уилл снова внимательно вгляделся в его лицо, вспоминая, как выглядел его высочество. Чем больше он сравнивал, тем больше находил сходства.

«Неужели слухи правдивы?» — эта мысль поразила графа Уилла, показавшись ему абсурдной.

Он много раз пытался догадаться, кто же был тайным возлюбленным её величества, но он никогда не думал, что это может быть сам председатель Сюй!

Однако, если задуматься серьёзно, этот вариант казался вполне вероятным.

Было хорошо известно, что, ещё будучи принцессой, её величество была очень близка с Сюй И. Она не раз проявляла к нему симпатию, так что не было ничего странного в том, что она могла сделать такой выбор.

Более того, после того как её величество взошла на трон, Торговая палата Frestech, которой руководил Сюй И, постепенно становилась всё могущественнее и превратилась в силу, способную влиять на соседние страны.

Если Королевство Лампури могло бы сохранить хорошие отношения с Сюй И, это означало бы, что отношения между Королевством Лампури и Торговой палатой Frestech всегда останутся прочными.

А при поддержке Торговой палаты Frestech Королевство Лампури в скором времени могло бы стать самым сильным государством в регионе.

Хотя такие размышления казались неуважительными по отношению к её величеству, именно они объясняли, почему она забеременела, не будучи замужем, и почему она не желала раскрывать имя отца ребёнка.

Ведь у Сюй И уже была жена, а её величество… строго говоря, была третьей стороной...

Граф Уилл пристально наблюдал за выражением лица Сюй И, но не заметил в нём ни малейших изменений.

Это его сильно удивило.

Даже если бы Сюй И был человеком с глубоким умом, не было смысла упоминать принца и вести себя так спокойно, если бы он действительно был его отцом.

Единственное возможное объяснение — Сюй И совершенно не знал об этом.

Но если это правда, то это было просто поразительно.

Если его догадка о её величестве была верна, а Сюй И действительно не знал об этом, это означало, что её величество действительно испытывала к Сюй И искреннюю любовь, раз решилась на столь импульсивный поступок, как влюблённая юная девушка.

Но искренняя любовь?

Выражение лица графа Уилла стало крайне странным.

Сюй И был председателем могущественной Торговой палаты Frestech, способной влиять на судьбу целых стран. Не было недостатка в девушках, готовых сами броситься в его объятия.

А её величество Севени — королева Королевства Лампури, контролирующая судьбу всего государства. Она была человеком, чьи решения могли изменить ход истории.

Какая уж тут чистая любовь между такими людьми...

— Что-то случилось? — Сюй И заметил перемену в выражении лица графа Уилла и, озадаченный, задал этот вопрос.

Он просто поинтересовался его высочеством — с чего это граф Уилл вдруг побледнел, словно увидел призрака?

— А? Ах... Нет, ничего... — граф Уилл очнулся от своих мыслей и поспешно замахал руками.

Натянуто улыбнувшись, он сказал:

— Просто я вдруг вспомнил кое-что и хотел спросить у председателя Сюй.

— О чём? — Сюй И ещё больше удивился.

Они вместе ехали уже восемь, почти девять часов. Разве нельзя было задать этот вопрос раньше? Почему он вдруг вспомнил о нём только сейчас, когда они уже вошли в Анвильмар?

— Эм... Председатель Сюй, я слышал, что ваша Торговая палата Frestech подписала контракт с Королевством Дрейк? Вы собираетесь построить завод по производству магических сельскохозяйственных машин в герцогстве Дрейк?

Сюй И слегка нахмурился.

Он не был удивлён, что граф Уилл знал об этом. Принцесса Каролина пробыла в герцогстве Стантин целый месяц перед своим отъездом, так что скрыть это было невозможно.

Тем более, Сюй И и не собирался скрывать эту информацию, так что неудивительно, что она просочилась наружу.

Однако его удивило то, что этот вопрос задал именно граф Уилл, а не Севени, как он предполагал.

Немного подумав, Сюй И кивнул и ответил:

— Да, если не случится ничего неожиданного, строительство двух заводов начнётся в следующем месяце и завершится к концу года.

— Так быстро? — удивился граф Уилл.

— Довольно быстро, потому что эти заводы строятся в первую очередь для поставок в Империю Марлоу. Чем раньше они будут готовы, тем лучше, — ответил Сюй И.

Услышав упоминание Империи Марлоу, граф Уилл изумился.

В отчётах сообщалось, что когда принцесса Каролина приезжала в герцогство Стантин, её сопровождал неизвестный мужчина средних лет, но никто не знал, кто он такой.

А теперь Сюй И сам раскрыл, что этот человек был из Империи Марлоу!

Более того, судя по тону Сюй И, Торговая палата Frestech уже установила связи с Империей Марлоу и, возможно, даже начала сотрудничество!

Это была крайне важная новость, но Сюй И сообщил её так легко, словно это не имело большого значения.

Граф Уилл сначала был удивлён, но затем его охватило неописуемое ликование.

Он хорошо знал Сюй И — если тот сам добровольно раскрыл такую информацию, значит, Королевство Лампури каким-то образом связано с этим делом.

А в таких связях скрывалось бесчисленное количество возможностей.