Граница между герцогством Стантин и королевством Лампури находилась в восьмистах километрах от города Анвильмар. На магическом дирижабле это расстояние можно было преодолеть за восемь часов.

Сюй И планировал вылететь утром и прибыть в Анвильмар днём. Если бы всё пошло по плану, он бы поужинал с Севени и обсудил бы с ней вопрос войны с королевством Сак.

Однако, кроме того, что он спокойно вылетел на следующий день, к полудню, когда магический дирижабль пролетал над городом Креймер, расположенным в двухстах километрах от Анвильмара, произошёл инцидент.

— Господин председатель, кажется... несколько человек летят к нам, — доложил пилот магического дирижабля Сюй И с потрясённым выражением лица.

Торговая палата «Frestech» развивалась уже почти два года, и дирижабль побывал во многих местах, но это был первый случай, когда кто-то появился в воздухе навстречу им.

Сюй И выглянул в окно и увидел несколько чёрных точек, стремительно приближающихся.

Было очевидно, что это летящие в небе маги.

Но почему маги королевства Лампури вдруг решили преградить путь магическому дирижаблю?

Учитывая известность торговой палаты «Frestech» в королевстве Лампури, невозможно было предположить, что они не узнают её магический дирижабль.

Сюй И нахмурился, задумавшись, и приказал пилоту остановиться. Затем открыл дверь и полетел навстречу.

— Председатель Сюй, давно не виделись.

Возглавлял летящих магов знакомый Сюй И человек — Ларкстайн, вице-президент гильдии магов королевства Лампури, маг девятого уровня.

Когда Сюй И проходил экзамен на сертификацию и позже встречался с председателем Эреном, он несколько раз виделся и с Ларкстайном.

Даже если бы он не был председателем торговой палаты «Frestech», Сюй И всё равно считался выдающимся магом. Он стал Великим магом ещё в свои тридцать с небольшим, и был хорошо известен в кругах магов Лампури.

Ларкстайн, как уважаемый вице-президент гильдии магов, согласно обычаям магов, почтительно поклонился Сюй И как Великому магу.

Сюй И ответил поклоном и осмотрел остальных магов. Он заметил, что они были одеты в мантии магов высокого уровня, а значит, были довольно сильными.

Хотя даже все они вместе не представляли угрозы для Великого мага вроде Сюй И, сам факт того, что было послано столько сильных магов, выглядел весьма необычно.

— Вице-президент Ларкстайн, это...

Увидев заинтересованный взгляд Сюй И, Ларкстайн поспешил с улыбкой сказать:

— Председатель Сюй, мы прибыли, чтобы попри... кхм, поприветствовать вас.

— Поприветствовать? — Сюй И нахмурился, почувствовав тревогу.

Сначала королевство Лампури внезапно объявляет войну королевству Сак, а теперь сюда высылается группа высокоуровневых магов под предводительством Ларкстайна для... приветствия? Нет, явно для перехвата.

Эта странная ситуация породила у Сюй И тревожные подозрения, и он невольно начал беспокоиться.

Неужели с Севени действительно что-то случилось, и она утратила контроль над королевством Лампури? И всё настолько серьёзно, что его решено было остановить?

— Что произошло такого, что вы должны были меня поприветствовать? — спросил Сюй И серьёзным тоном.

— Это... — Ларкстайн выглядел неловко, кашлянул и подлетел ближе к Сюй И.

Сюй И нахмурился и хотел отлететь, но передумал и остался на месте, одновременно сосредотачивая магию, готовый в любой момент её выпустить.

— Председатель Сюй, на прошлой неделе парламент королевства принял закон «О контроле воздушного пространства королевства Лампури», который запрещает любым магам и летающим объектам из других стран находиться в воздушном пространстве королевства. Вы... и ваш магический дирижабль нарушили этот закон, поэтому... кхм, мы хотели остановить вас у границы, но вы были слишком быстры, и нам пришлось догонять вас здесь.

— Закон о контроле воздушного пространства королевства Лампури? — с удивлением переспросил Сюй И.

Когда парламент королевства Лампури начал с такой предусмотрительностью защищать своё воздушное пространство?!

Ведь слово «воздушное пространство» ранее обсуждалось только тайно между Сюй И и Севени. Так как магические дирижабли ещё не были пущены в массовое производство, Севени тогда не придавала этому большого значения. Сюй И и представить не мог, что парламент королевства Лампури действительно примет закон, регулирующий это.

Но этот закон не существовал ранее — он появился именно в такой чувствительный момент, что вызвало у Сюй И ещё больше подозрений.

— Парламент сам это принял? А какова была позиция её величества Севени по этому поводу? — спросил Сюй И.

Ларкстайн, похоже, ожидал этого вопроса и с улыбкой ответил:

— Это было предложено её величеством, и после обсуждения в парламенте закон был принят единогласно.

— О? — удивлённо отозвался Сюй И.

Этот ответ оказался для него неожиданным.

Он думал, что с Севени что-то случилось, и она утратила контроль над королевством Лампури, из-за чего королевство начало предпринимать все эти нелогичные действия.

Но по словам Ларкстайна выходило, что Севени по-прежнему прочно сидит на троне, и с ней ничего не случилось.

Хотя, конечно, оставалась вероятность, что Ларкстайн лжёт.

Сюй И немного помолчал, прежде чем задать следующий вопрос:

— То есть, вы хотите сказать, что теперь мы не можем больше летать через эти небеса?

Ларкстайн с извиняющейся улыбкой ответил:

— По крайней мере, до получения разрешения от парламента королевства или её величества, председатель Сюй, вы и ваши магические дирижабли не можете продолжать полёты в воздушном пространстве королевства Лампури. В противном случае вы нарушите закон парламента, и мы будем вынуждены вас остановить.

Когда Ларкстайн наконец произнёс слово «остановить», Сюй И покачал головой и вздохнул. Он попросил Ларкстайна подождать, а сам вернулся на магический дирижабль.

— Господин председатель, что происходит? — спросила Акали, которая в это время в кабине записывала данные.

— Сейчас не могу объяснить. Акали, веди дирижабль обратно в компанию. Я вернусь через несколько дней.

Акали остолбенела.

— Господин председатель, вы пойдёте один? Но вы же говорили…

— Всё в порядке, ты просто вернись, — сказал Сюй И, увидев её обеспокоенное лицо. Он похлопал её по плечу и улыбнулся. — Не забывай, я ведь Великий маг.

Акали немного поколебалась, затем кивнула:

— Тогда… господин председатель, пожалуйста, будьте осторожны.

Сюй И махнул ей рукой с улыбкой и вылетел из кабины.

Через некоторое время магический дирижабль в небе развернулся и устремился назад, на юго-запад.

— Председатель Сюй, это… — Ларкстайн указал на улетающий дирижабль и с сомнением посмотрел на Сюй И.

— Не беспокойтесь, они покинут королевство Лампури с максимальной скоростью и вернутся в герцогство Стантин, — ответил Сюй И, переводя взгляд на других магов за спиной Ларкстайна. Те уже перестали готовиться к бою и снова сосредоточили внимание на Сюй И.

— Эм… хорошо. Председатель Сюй, тогда прошу вас пройти с нами. Когда мы вылетали из Анвильмара, королевский двор передал приказ её величества — сопроводить вас к ней после того, как дирижабль будет остановлен, — сказал Ларкстайн, жестом пригласив Сюй И.

— Это действительно приказ Севени? — Сюй И пристально посмотрел на Ларкстайна, но не стал задавать этот вопрос вслух. Вместо этого он полетел вниз, в город Креймер, вместе с ними.

Очевидно, что группа Ларкстайна прибыла в Креймер заранее, чтобы перехватить Сюй И. После прибытия они сразу направились в усадьбу лорда города, где уже были подготовлены два магических седана. Маги заняли первый и поехали вперед, а Ларкстайн сел во второй вместе с Сюй И.

Оба магических седана не задержались в усадьбе и сразу же направились в сторону Анвильмара.

Сюй И наблюдал за обстановкой в Креймере из окна и заметил, что город ничем не отличался от того, каким он его запомнил. Всё ещё был таким же процветающим, как прежде, а лица прохожих на улицах были спокойны — они, похоже, вовсе не ощущали влияния внешнего мира.

Конечно, в этом мире не были развиты медиа-сети, поэтому жители Креймера вполне могли не знать о событиях, происходящих за сотни километров. Ожидать, что простые граждане будут в курсе изменений на верхушке королевства Лампури, было бы переоценкой их информированности.

Но, по крайней мере, из текущей ситуации было ясно, что в королевстве Лампури всё стабильно, и до низших слоёв населения волнения ещё не дошли.

Это немного успокоило Сюй И.

По крайней мере, из слов Ларкстайна было понятно, что с Севени ничего не случилось.

А значит, как только он встретится с ней — даже если у неё возникли какие-то проблемы, Сюй И был уверен, что сможет помочь ей.

Когда Эрик ещё сидел на троне, именно тогда Севени находилась в самом опасном положении. И тогда Сюй И поддержал её с помощью торговой палаты «Frestech», что позволило ей свергнуть Эрика и взять контроль над королевством Лампури.

С тех пор прошло уже несколько лет — и Севени, и «Frestech» стали куда сильнее. Так что не так уж и много вещей могли теперь действительно угрожать им.

С этой мыслью настроение Сюй И постепенно улучшилось. Он оторвался от наблюдения за улицами и повернулся к Ларкстайну:

— Вице-президент Ларкстайн, как сейчас обстоят дела на войне с королевством Сак?