Крамер-Сити находился в двухстах километрах от Анвильмар-Сити, так что даже если ехать на магических седанах, дорога заняла бы как минимум четыре часа.

Когда солнце садилось за горизонт, Сюй И увидел городские ворота Анвильмар-Сити.

— Председатель Сюй, я сейчас доставлю вас к воротам королевского дворца, но всё, что будет дальше — уже не наша забота, — сказал Ларкстейн, посмотрев на городские ворота.

Сюй И кивнул, не проявив никаких эмоций.

Вся эта ситуация с самого начала казалась странной.

Например, хотя группа Ларкстейна утверждала, что они остановили магический дирижабль в соответствии с «Законом о контроле воздушного пространства королевства Лампури», потом он сказал, что его миссия — остановить самого Сюй И, и даже доставил его из Крамер-Сити в Анвильмар-Сити, будто боялся, что тот сбежит.

Однако такая реакция только больше сбивала Сюй И с толку.

Если действительно случилось что-то серьёзное и люди королевства Лампури хотели причинить ему вред, они бы не ограничились только Ларкстейном и несколькими магами высокого ранга.

Во всех соседних странах было хорошо известно, что Сюй И — Великий маг, и чтобы справиться с ним, одной этой группы было бы явно недостаточно.

Но если цель была не в том, чтобы навредить Сюй И, то зачем тогда посылать магов высокого ранга? Просто чтобы сопроводить его... или скорее доставить его во дворец королевства Лампури?

Это выглядело чересчур расточительно.

Сюй И несколько раз задавал Ларкстейну завуалированные вопросы, но тот каждый раз отвечал, что просто исполняет приказ её величества.

Больше информации Сюй И получить не удалось, так что он не мог сделать никаких выводов и оставалось только наблюдать за развитием событий.

Акали волновалась за безопасность Сюй И перед его отъездом, но сам он не испытывал беспокойства.

Во-первых, он уже был могущественным Великим магом. Благодаря постоянным напоминаниям старейшины Иллюсии, старейшины Лисаньи и Архимага Камиллы не ослаблять развитие магических сил, в конце прошлого года он совершил прорыв и стал Магом второго ранга.

С его уровнем силы, даже если все трое Великих магов королевства Лампури объединились бы, всё равно никто другой не представлял бы для него угрозы.

А если ситуация действительно станет критической — он всегда мог бы сбежать.

Кроме того, он был председателем Торговой палаты Frestech. Благодаря его влиянию и многочисленным совместным проектам между Торговой палатой Frestech и королевством Лампури, независимо от того, кто в данный момент контролировал королевство, к нему относились бы с уважением и не стали бы просто так раздражать.

Особенно в столь чувствительное время, как война между королевством Лампури и королевством Сак. Если бы они разозлили Сюй И и Торговую палату Frestech, заставив их перейти на сторону Сака, это бы не принесло Лампури никакой пользы.

Сюй И спокойно ехал в Анвильмар-Сити вместе с Ларкстейном лишь для того, чтобы узнать, как сейчас обстоят дела у Севени.

Если раньше он ещё немного волновался, то теперь, всё обдумав, пришёл к выводу, что с Севени всё должно быть в порядке, и, если нет никаких серьёзных проблем, можно было успокоиться.

Когда до въезда в Анвильмар-Сити оставалось совсем немного, Сюй И начал испытывать лёгкое волнение.

Хотя с момента его последней встречи с Севени прошло всего два месяца, из-за всех странностей, происходивших в королевстве Лампури за это время, он начал больше за неё волноваться и скучал по ней сильнее.

Думая об этом, он испытывал небольшое сожаление.

Если бы он раньше встретился с Севени и решил продвигать магические сигнальные башни в королевстве Лампури, возможно, штаб Торговой палаты Frestech уже был бы соединён с Анвильмар-Сити. Тогда ему не пришлось бы лично приезжать, чтобы узнать, как у неё дела.

Хотя в настоящее время Торговая палата Frestechактивно работала с Торговой палатой Амрит над установкой магических сигнальных башен, из-за того, что это был их первый проект такого масштаба, согласно плану, он должен был завершиться только к концу следующего года. До того момента возможность связи ещё оставалась недоступной.

— Председатель Сюй, если у вас будет время после встречи с Её Величеством, президент Эрен тоже хотел бы вас увидеть, — сказал Ларкстейн, когда магический седан подъехал к восточным воротам королевского дворца и Сюй И вышел из машины. Его голос стал заметно тише.

Сюй И немного подумал, затем слегка кивнул, показывая, что понял.

Только тогда Ларкстейн улыбнулся, снова сел в магический седан и уехал вместе со своими подчинёнными.

Как только Ларкстейн уехал, из ворот дворца вышли две служанки. Подойдя к Сюй И, они вежливо поклонились.

— Председатель Сюй, Её Величество ждёт вас.

Сюй И посмотрел на девушек, и тут же вспомнил Бетти и Кэрол, служанок в его личном поместье в герцогстве Стантайн.

Они раньше служили Севени, но та передала их Сюй И. Видимо, теперь у Севени появились новые служанки.

— Хорошо, отведите меня к Её Величеству.

Две служанки снова поклонились Сюй И, окинули его взглядом, а затем повернулись и повели его вперёд.

С тех пор как Севени взошла на трон, хотя Сюй И и нечасто бывал в королевстве Лампури, он всё равно был одним из немногих, кому разрешалось свободно перемещаться по королевскому дворцу. Даже многие важные министры не имели таких привилегий.

Например, после того как служанки провели Сюй И во дворец, они сразу направились с ним в заднюю часть — в жилую зону дворца.

Обычно это была очень приватная территория, и попасть туда могли только самые близкие и доверенные люди правителя.

Было очевидно, что Сюй И — один из них.

Сюй И слегка удивился, но не был ошеломлён, увидев Севени, сидящую в беседке в саду позади дворца.

Увидев Севени, Сюй И с облегчением выдохнул.

У неё был здоровый румянец, спокойное выражение лица и совсем не натянутая улыбка. По её виду трудно было предположить, что с ней что-то не так.

Очевидно, что опасения Сюй И не подтвердились — с ней не случилось ничего плохого, наоборот, она выглядела отдохнувшей и в хорошем настроении.

— Садись, — непринуждённо сказала Севени, указав на стул напротив.

Сюй И не стал церемониться, уселся и уставился на Севени, даже не моргая.

Севени слегка смутилась под его взглядом, её щёки порозовели. Она посмотрела на него и сказала:

— Что ты так на меня смотришь?

— Просто хочу убедиться, что с тобой всё в порядке, — серьёзно ответил Сюй И. — Я очень переживал, но теперь, увидев тебя, чувствую себя спокойнее.

— Переживал? Из-за чего? — удивлённо спросила Севени.

Сюй И оглянулся по сторонам, и Севени поняла его намёк. Она махнула рукой, и служанки тут же удалились.

Сюй И всё равно не чувствовал себя уверенно, поэтому поднял руку и создал магический барьер вокруг беседки, который блокировал звуки снаружи и изнутри. Затем он снова посмотрел на Севени и серьёзно спросил:

— Скажи честно, с тобой действительно ничего не случилось?

Севени с лёгкой улыбкой ответила:

— Что со мной могло случиться? Сюй И, ты сегодня какой-то странный.

— Нет, это не я странный — это ты ведёшь себя странно. Если ничего не произошло, то почему ты объявила войну королевству Сак? — нахмурившись, спросил Сюй И.

Услышав этот вопрос, улыбка исчезла с лица Севени. Она опустила голову, немного помолчала, затем вздохнула и тихо сказала:

— Сюй И, это я должна задать тебе этот вопрос.

Сюй И был ошеломлён:

— Мне? А при чём тут я?

— Как раз ты тут при чём. И при чём самый главный, — Севени подняла глаза на Сюй И, слегка прикусив губу. В её взгляде читалась какая-то обида. — Если бы ты вдруг не решил продавать боевые магические машины королевству Сак, ты думаешь, я бы рискнула интересами Лампури и объявила им войну?

Сюй И остолбенел, затем нахмурился ещё сильнее. Немного подумав, он спросил:

— Ты хочешь сказать... что объявление войны Саку и действия, противоречащие твоим прежним убеждениям, — всё из-за того, что Торговая палата Frestech продаёт боевые магические машины королевству Сак?

— Да, — без тени сомнений кивнула Севени.

Сюй И снова замолчал.

Посмотрев на Севени некоторое время, он вздохнул и с горькой улыбкой сказал:

— По дороге сюда я перебирал множество возможных причин и считал эту наименее вероятной, потому что она казалась слишком абсурдной. Но вот оно как… Севени, я хорошо знаю твой характер, ты не из тех, кто действует из личных побуждений. Но это всё настолько нелогично. Объясни мне, почему ты так поступила?

Севени внимательно посмотрела на Сюй И и мягко сказала:

— Ты действительно не можешь догадаться?

Улыбка Сюй И стала ещё горче.

— Догадываюсь, но не хочу в это верить. Ты сделала это... чтобы предупредить меня?

— Это нельзя назвать предупреждением, скорее... демонстрацией позиции, — покачала головой Севени. — Сюй И, я понимаю, что как компания вы хотите расширять клиентскую базу и продавать больше продукции. Это естественно. Но ты должен понять — Торговая палата Frestech уже давно перестала быть просто обычной компанией.

— Ты хочешь сказать, что мы должны определиться, на чьей мы стороне? — уточнил Сюй И.

— Именно, — честно ответила Севени. — Наше королевство Лампури враждует с Саком уже несколько столетий, и примирение невозможно. Если ты выбираешь сторону Лампури, то было бы логично не помогать также и Саку. В моих глазах это выглядит как игра на два фронта... или даже как предательство королевства Лампури.

— Подожди! — перебил Сюй И. — Торговая палата Frestech не принадлежит королевству Лампури. Это нельзя назвать предательством.

— А для меня — можно, — жёстко сказала Севени, что было для неё крайне необычно. — Когда я узнала, что ваша компания продаёт боевые магические машины королевству Сак, ты не представляешь, что я почувствовала.

Увидев её покрасневшие глаза, Сюй И на мгновение замолчал, а затем с горькой улыбкой сказал:

— Севени, ты не должна смешивать личное с государственным. Это повлияет на твоё суждение.

— Но если говорить о государственных интересах, ты тоже серьёзно навредил нашему королевству Лампури, — повысила голос Севени. — Сюй И, пусть раньше Лампури и причинило тебе боль, но именно здесь твоя Торговая палата выросла. И я всегда тебя поддерживала. Я никогда не предавала тебя. Но теперь, после того, что ты сделал... разве ты не считаешь, что этим поступком ты сильно ранил меня и всё королевство?

Увидев грусть на лице Севени, Сюй И покачал головой с каким-то странным выражением:

— Севени, ты всё неправильно поняла…

— Тогда объясни, в чём именно я ошибаюсь. Если не сможешь объяснить — я тебя не прощу.

— Простишь? — Сюй И задумался над её словами, чувствуя в них что-то странное.

Но времени анализировать не было — сначала нужно было разъяснить недоразумение.

— На самом деле, всё обстоит так…

[Переводчик: Какой-то бред, ранее Сюй И говорил Кеннарду что Севени уже дала согласие продавать сакк военные машины, а теперь вот это.. Что за?]