Таинственный гость встал и распахнул плащ, который закутывал даже его голову, открывая прекрасное лицо с отважным выражением, а также пару длинных и острых ушей.

Это была эльфийка Агнес, с которой Сюй И встретился в племени Ангола в прошлый раз.

— Я по-прежнему не доверяю людям, — Агнес проигнорировала насмешливый тон Сюй И и сохраняла спокойное выражение лица. — Если бы не слова старейшины о том, что чертеж, который ты нам дал, может помочь решить проблемы нашего племени, меня бы сюда не отправили.

Сюй И улыбнулся и не стал тратить время на бессмысленные разговоры. Он предложил Агнес присесть, налил ей стакан холодной воды, как она попросила, затем сел напротив и достал чертеж, который ему ранее передал Алекс.

Этот чертеж был тем самым, который Сюй И оставил вождю Монто перед уходом из племени Ангола, поручив ему передать его Агнес. Поэтому, когда он увидел этот чертеж и услышал от Алекса, что гостья не желает показывать лицо, он сразу догадался, что это была Агнес.

— Мисс Агнес, судя по вашим словам, вы не только видели эти чертежи, но и показали их старейшинам вашего племени? — спросил Сюй И.

— Да. Старейшина изучил их и решил, что этот метод имеет большие шансы на успех, поэтому он отправил меня к тебе. Чтобы реализовать этот метод, что нам нужно делать? — кивнув, спросила Агнес.

Сюй И просмотрел чертеж. Этот метод был создан на основе множества схожих случаев с Земли, поэтому было весьма вероятно, что он сработает.

— Мне жаль, мисс Агнес, но я боюсь, что не смогу сказать вам, что именно нужно делать, — покачал головой Сюй И. — Я лишь немного слышал о вашей проблеме от вождя Монто и предложил примерное решение, основываясь на собственном опыте. Однако, поскольку я не знаю точной ситуации, я не могу дать вам конкретный метод. Если только я не смогу осмотреть местность лично, я не смогу сказать вам, что делать.

Агнес немного подумала, а затем спросила:

— То есть ты хочешь отправиться в наше племя, чтобы изучить ситуацию?

— Именно так, — уверенно ответил Сюй И.

Агнес помолчала, а затем покачала головой.

— Боюсь, это невозможно. Уже несколько сотен лет ни один человек не ступал на территорию нашего племени, и мы не приветствуем людей.

— Тогда, даже если я хочу помочь, я ничего не смогу сделать, — развел руками Сюй И. — Мисс Агнес, думаю, вы должны признать, что решение проблемы с рекой — это масштабный проект, и я не могу предложить конкретное решение, основываясь лишь на воображении. Если вы не позволите мне осмотреть местность, мне остается лишь извиниться.

Агнес немного помолчала, а затем внезапно встала. Она приложила указательный и средний пальцы правой руки к груди и слегка поклонилась Сюй И.

— Раз так, я ухожу. Надеюсь, Элуна благословит твои сны.

Сказав это, Агнес ушла, даже не обернувшись.

Сюй И открыл рот, намереваясь окликнуть её, но передумал.

Эльфы были такими по своей природе, и даже если бы он попытался переубедить Агнес, это бы не сработало. Лучше позволить племени эльфов принять решение самостоятельно.

В любом случае, Сюй И не торопился с этим вопросом — спешить должны были эльфы.

После того как он ещё немного поразмышлял в своем офисе, Сюй И встал и собрался уходить. Он дал несколько указаний управляющему Райли по поводу нового завода, после чего сел в карету и отправился во дворик на севере города Банте.

Как только он вошел во двор, то услышал, как барон Ханнас громогласно кричал:

— Миллет, двигайся быстрее! Если ты не закончишь черновики до ужина, мы, возможно, даже не сможем поспать этой ночью!

— МакКови, хватит стоять как истукан! Почему ты до сих пор не отнес готовые черновики в печать? Что ты тут застыл, как дурак?!

«Меган, те ребята, которые собирают новости, уже вернулись? Уже почти пора финализировать выпуск! Если они не вернутся, пусть прощаются с зарплатой за сегодня!»

☆★☆

Услышав этот слегка хриплый голос, Сюй И ни за что бы не связал его с бароном Ханнасом, который при первой встрече показался ему довольно застенчивым.

Похоже, работа главным редактором «Банта Таймс» изменила барона Ханнаса.

Осмотрев небольшое здание во дворе, он увидел, что там кипит работа.

Более десятка юношей и девушек сидели за столами, лихорадочно что-то записывая. Кто-то сортировал документы, кто-то бегал туда-сюда, передавая бумаги…

В центре, размахивая руками и указывая, одновременно просматривая документы, стоял сам барон Ханнас.

Было неясно, из-за занятости или по какой-то другой причине, но его лицо сейчас было покрыто густой бородой. Он выглядел довольно небрежно, его одежда была в беспорядке, а на многих местах виднелись пятна черных чернил неизвестного происхождения. Это был совершенно другой человек по сравнению с тем, с кем Сюй И встретился впервые.

— Эй, ваше сиятельство барон, вы все ещё заняты? — Сюй И поднял руку, помахав барону Ханнасу.

Услышав этот голос, барон Ханнас удивленно посмотрел в его сторону. Увидев Сюй И, его брови взметнулись, а на лице появилась радостная улыбка.

— Председатель Сюй, прекрасно, что вы пришли! Я как раз вас искал!

— О? Искали меня? Вам что-то нужно? — Сюй И слегка удивился. — Неужели Волшебный печатный станок сломался?

— Нет, нет, нет, Волшебный печатный станок — это наше сокровище, как он может сломаться? Но причина, по которой я вас ищу, действительно связана с ним. Это… Председатель Сюй, смотрите, продажи «Банта Таймс» продолжают расти, и, полагаясь всего на один Волшебный печатный станок, нам уже трудно справляться. Можете ли вы сделать для нас еще один… Нет, лучше два… О нет, лучше сразу три! Как вам идея? Три Волшебных печатных станка! Это ведь не так сложно для вас, правда?

— Вы уверены, что вам нужно три? — с удивлением спросил Сюй И.

Созданный им Волшебный печатный станок был основан на технологии подвижного шрифта с Земли. Так как на континенте Сайнс использовалась система иероглифов, применение древнекитайской технологии подвижного шрифта было наиболее простым вариантом. Добавив Ветреный магический массив для работы механизма, станок мог печатать две тысячи листов в час.

«Банта Таймс» состояла из десяти страниц, а если учитывать обе стороны, то получалось двадцать страниц.

Это означало, что при полной мощности печатный станок мог напечатать сто экземпляров «Банта Таймс» за час.

Сюй И знал, что барон Ханнас утверждает содержание завтрашнего выпуска к ужину, так что с 18:00 до 6:00 утра было полных двенадцать часов на печать.

Даже если учесть перерывы и возможные неполадки, времени вполне хватало, чтобы напечатать тысячу экземпляров «Банта Таймс».

Теперь же барон Ханнас внезапно запросил у Сюй И сразу три печатных станка. Это означало, что тираж «Банта Таймс» возрастет до трех тысяч экземпляров в день!

Это было действительно впечатляющее число. Стоит помнить, что в городе Банта проживало менее тридцати тысяч человек, а если считать по домохозяйствам, то всего около пяти тысяч.

С учетом уровня грамотности населения было невозможно, чтобы каждая семья покупала выпуск «Банта Таймс». Хорошим результатом было бы, если бы газету покупал каждый десятый житель, а значит, одного печатного станка вполне хватало.

— Да, три станка, — уверенно кивнул барон Ханнас. — Сюй И, вы не были здесь последнее время, так что не знаете. Сейчас только в Банта-сити «Банта Таймс» продается в количестве тысячи экземпляров в день. Я уже отправил людей организовать точки продаж в деревнях за пределами города. Даже если каждая деревня будет покупать всего по одной-две газеты в день, со временем это количество возрастет. Я могу гарантировать, что в скором времени продажи «Банта Таймс» за пределами города достигнут тысячи экземпляров.

— Но даже это не объясняет, почему вам нужно сразу три Волшебных печатных станка, — сказал Сюй И с недоумением.

Барон Ханнас рассмеялся:

— Сюй И, а вы знали, что кроме «Банта Таймс» я уже открыл филиалы в Салтан-сити и Карма-сити?

Сюй И опешил и спросил:

— Вы так быстро всё организовали?

Барон Ханнас гордо рассмеялся:

— Именно! Если все пойдет по плану, то уже через неделю «Салтан Таймс» и «Карма Таймс» появятся в продаже! Тогда я буду знать все новости этих городов! Более того, я распространю эти газеты по всему Королевству Лампури, а затем и по всему континенту Сайнс!

Видя, как барон Ханнас становится всё более воодушевленным и горящим идеей своей работы, Сюй И не мог не вздохнуть.

Когда он впервые встретил барона Ханнаса, тот показался ему обычным дворянином с хорошим воспитанием. Кто бы мог подумать, что, открыв в нем журналистскую жилку и предложив идею «Банта Таймс», он превратится в столь увлеченного и энергичного редактора.

Успех «Банта Таймс» был во многом обязан невероятному труду и рвению барона Ханнаса.

Благодаря его знатному происхождению и связям, у него не возникло серьезных препятствий при создании «Банта Таймс». Люди с радостью приняли эту новинку, и газета смогла так быстро развиться.

— Кхм… Вообще-то, Ханнас, газеты не обязательно называть «Таймс». Вы могли бы использовать названия вроде «Салтан Монинг Ньюс» или «Карма Геральд», — небрежно предложил Сюй И, заметив радостное выражение лица барона Ханнаса. Однако он тут же сменил тему:

— Но раз уж мы заговорили об этом, Ханнас, вы действительно решили остаться в Банта и не возвращаться в Анвильмар?