Услышав этот вопрос, возбужденное выражение на лице Ханнаса внезапно замерло. Спустя некоторое время он обессиленно опустился, словно вся энергия покинула его.

— Сюй И, я думал, что ты пришел сюда, чтобы поддержать меня, — сказал барон Ханнас, — но я никак не ожидал, что ты заговоришь на такую скучную тему.

Барон внезапно выглядел изможденным, нашёл стул и сел, раздраженно махнув рукой:

— Лесли и Лорд Граф уже обсуждали это со мной и настойчиво призывали меня немедленно вернуться в Анвильмар. Люди из моей семьи также требуют этого, но как только я подумаю о возвращении в этот скучный Анвильмар, о дыхании этим удушающим воздухом и встречах с этими безжизненными людьми, у меня даже не возникает желания возвращаться.

Сказав это, барон Ханнас замолчал, глубоко вдохнул и с угрюмым выражением посмотрел в окно.

— Подумай сам, жизнь здесь так прекрасна. Хотя я сплю немного меньше каждый день, а еда не так хороша, как дома, но я наполнен энергией, и каждый день во мне кипит энтузиазм. С самого детства я никогда не находил ничего настолько захватывающего, что могло бы полностью меня поглотить. Я даже чувствую, что дело, которым я сейчас занимаюсь, — это великое дело, которому я должен посвятить свою жизнь. В сравнении с этим, быть притворным дворянином или гнилым торговцем… лучше уж умереть.

— Сюй И, ты знаешь, что позавчера наша Banta Times опубликовала новость о происшествии за пределами города Банте? Один мелкий дворянин изнасиловал дочь обычного фермера, и в итоге бедная девушка утопилась в реке. По обыденным меркам такое дело обычно замалчивали, и с дворянином ничего бы не случилось, а несчастная девушка погибла бы напрасно. Но Banta Times написала об этом, и когда Лорд города увидел эту новость, он пришел в ярость. Он тут же приказал арестовать этого дворянина и публично высечь его двадцать раз в соответствии с законами Королевского парламента, а также заставил его выплатить фермеру компенсацию в размере тридцати золотых монет. Можно сказать, что если бы не наша Banta Times, отстаивающая справедливость, это дело не имело бы такого хорошего исхода.

Глядя на лицо барона Ханнаса, переполненное праведным гневом, Сюй И мог лишь горько усмехнуться.

Двадцать ударов плетью и штраф в тридцать золотых монет считались отстаиванием справедливости? Это был хороший исход?

Это же была человеческая жизнь!

Но Сюй И прекрасно понимал, что барон Ханнас вовсе не ошибался — такова была реальность континента Сайнс.

Дворяне обладали более высоким статусом, чем обычные граждане, поэтому даже если дворянин совершал насилие над простолюдином, его ждал всего лишь такой незначительный «наказание».

Если бы Banta Times не сообщила об этом, привлекая внимание Лорда Графа Шона, этот мелкий дворянин вообще бы не понес наказания.

Сюй И не мог изменить этот факт, поэтому он просто молчал.

В отличие от молчания Сюй И, барон Ханнас становился всё более воодушевленным, рассказывая Сюй И обо всех достижениях Banta Times. Среди них были разоблачения мелких дворян, сообщения о благочестивом отношении простых людей к своим инвалидам-родителям и даже публикации новостей через Лорда Графа...

Сюй И терпеливо слушал его, и когда барон наконец сделал небольшую паузу, он сказал задумчиво:

— Ханнас, я признаю, что ты прав. Banta Times действительно является величайшим делом в твоей жизни, и оно ещё большее, чем ты себе представляешь. Однако я должен напомнить тебе, что если ты хочешь продолжать этим заниматься, тебе предстоит столкнуться с разными трудностями, и с твоими силами ты не сможешь справиться.

Лицо Ханнаса омрачилось:

— Что? Ты, как и Лесли, пытаешься уговорить меня сотрудничать с теми людьми из моей семьи? Ты что, веришь, что если они примкнут к делу, то весь характер газеты изменится?

— Конечно, я в это верю, — ответил Сюй И с легкой улыбкой. — На самом деле, Ханнас, даже если они не вступят сейчас, много людей не верят, что Banta Times — это что-то чистое, потому что… — Сюй И указал на себя, — в этом участвует такой грязный торговец, как я.

Ханнас был ошеломлён. Подумав о том, что он только что сказал, он смущенно улыбнулся Сюй И.

— Не пойми меня неправильно, я не о тебе. По сравнению с теми людьми, Сюй И, ты очень сознательный торговец. Твоя программа поддержки фермеров от Торговой Палаты Frestech позволила тем двадцати трем фермерам, которые в ней участвовали, изменить свою жизнь, а также значительно повысить эффективность осеннего сезона посева. Это можно считать великим достижением. Если бы не ты, фактически подаривший эти магические машины тем фермерам, они точно не смогли бы себе их позволить.

— Не думай, что я такой благородный, — ответил Сюй И с улыбкой. — Если рассматривать программу поддержки фермеров с коммерческой точки зрения, то я на самом деле неплохо заработал. Хотя эти двадцать три фермера не платят сейчас, им предстоит заплатить позже. Более того, я использовал их, чтобы продвигать свои магические машины, и результаты оказались весьма хорошими. Я уверен, что к следующему весеннему урожаю наша Торговая Палата Frestech точно продаст много сельскохозяйственных магических машин.

— Для такого хорошего дела, конечно, чем больше их продано, тем лучше, — сказал барон Ханнас, смеясь. — Я даже с нетерпением жду, чтобы твои сельскохозяйственные магические машины использовались на каждой ферме нашего королевства Лампури. Так наши люди не будут переживать, что им не хватит еды.

Увидев, как барон Ханнас погружается в свои юношеские фантазии, Сюй И с сожалением покачал головой и решил вернуть его к реальности.

— Давайте вернемся к предыдущей теме. Ты говоришь, что я не такой, как другие торговцы, но другие так не думают. Все, кто читает Banta Times, заметили, что эта газета постоянно пишет о нашей Торговой Палате Frestech. Исходя из того, что они видят, они думают, что это помогает нашей Торговой Палате Frestech рекламировать свои товары, а значит, Banta Times была открыта нашей Торговой Палатой Frestech…

— Кто здесь болтает чепуху? — раздраженно сказал барон Ханнас. — Это другие компании в Банте? Эти отвратительные типы, они ничего не понимают. Если бы не ты, я бы написал еще больше о твоей Торговой Палате Frestech. Потому что в моих глазах магические машины твоей Торговой Палаты — это революционные вещи, которые полностью изменят жизни людей! Эти парни просто завидуют твоему успеху и не могут увидеть истинную ценность продуктов твоей Торговой Палаты, они просто короткозоркие дураки!

Сюй И, с горькой улыбкой, остановил барона Ханнаса, который уже был готов уйти, и серьёзным лицом сказал:

— Давай не будем обращать внимание на то, что они говорят, но это факт. Ханнас, даже если я ценю, что Banta Times пытается оставаться независимой, ты должен признать, что невозможно не подвергаться влиянию. Так вот, как ты думаешь, когда тебе нужно будет принимать решение, ты будешь готов оставить газету под своим контролем или позволишь, чтобы ею никто не управлял?

Барон Ханнас происходил из большой дворянской семьи, и хотя у него были идеалы, это не означало, что он наивен. Услышав вопрос Сюй И, его лицо потемнело, и он задумался, прежде чем немного кивнуть.

— Сюй И, я понимаю, что ты имеешь в виду, но как это связано с твоими призывами вернуться в Анвильмар?

Сюй И засмеялся.

— Конечно, связано. Ханнас, ты не задумывался, если ты не вернешься в Анвильмар, как скоро в Анвильмаре появится Anvilmar Times?

Ханнас фыркнул.

— Хотя эти ребята всегда медленно принимают решения, они точно не упустят этот шанс. Даже если я не вернусь, я могу поклясться, что в течение года они создадут Anvilmar Times.

— Вот именно. Так почему бы не вернуться пораньше и не воспользоваться своим опытом с газетой, чтобы перехватить этот шанс? — серьёзно сказал Сюй И. — Я думаю, ты прекрасно это понимаешь, но газеты, как и новости, — это как первый удар в драке: тот, кто бьёт первым, всегда имеет преимущество. Ты не можешь контролировать ситуацию в Анвильмаре, но можешь попытаться повлиять на неё своими действиями. Даже если ты не хочешь зависеть от сил своей семьи, ты должен признать, что власть твоей семьи гораздо сильнее, чем твоя собственная. Если Anvilmar Times будет под контролем твоей семьи, разве это не лучше, чем если бы её контролировала другая семья?

Ханнас задумался, опустив голову, а затем посмотрел на Сюй И с удивленным взглядом.

— Почему ты так сильно беспокоишься об этом? Честно говоря, ты ведь просто мелкий торговец, и эта проблема тебя вообще не касается, да?

— Почему не касается? — Сюй И открыл глаза, сделав удивленное лицо. — Ханнас, ты забыл? Магическая печатная машина была создана нашей Торговой Палатой Frestech. Как председатель, конечно, я должен создавать больше продаж для продукции своей компании. Подумай, если в Анвильмаре появится газета, это откроет путь для появления газет по всему Королевству Лампури и даже по всему континенту Сайнс. Тогда мы сможем продать бесчисленное количество магических печатных машин Frestech! Сколько денег я на этом заработаю!

Ханнас закатил глаза.

— Похоже, я ошибся, ты ничем не отличаешься от тех парней. У тебя тоже есть такая же жажда денег, как у этих отвратительных типов.

Сюй И посмеялся и не принял это всерьёз, а затем спросил:

— Ну что, Ваше превосходительство, барон Ханнас, полный праведного благородства, ты готов вернуться в Анвильмар и использовать Anvilmar Times, чтобы изменить этот отвратительный город?

Ханнас оглядел комнату и глубоко вздохнул.

— Я вернусь, но я всё равно вернусь сюда. Это мои корни, так что даже если я вернусь в Анвильмар, я буду там лишь как гость. — После паузы он спросил Сюй И: — Я слышал, что ты собираешься поехать в Анвильмар, чтобы пройти сертификацию в Гильдии Магов. Это правда?

— Да, — кивнул Сюй И.

— Хорошо, поедем вместе, когда придет время. Я могу использовать это время, чтобы спланировать всё здесь.

Сюй И пожал плечами, не возражая.