Империя Марлоу и Империя Чандра были двумя крупнейшими странами на континенте Сайнс, их территории в сумме занимали более половины всего континента.

Между этими двумя нескончаемо огромными странами находилось более десяти тысяч километров границы, которая делила континент пополам, с севером, принадлежащим Империи Марлоу, и югом — Империи Чандра, чётко обозначая их.

Если бы кто-то посмотрел на карту, он бы заметил, что на этой длинной границе, которая проходит через центр континента, есть участок, вырезанный из неё.

Но когда человек увидел бы название этого участка на карте, он бы понял, почему это так.

Потому что этот участок земли назывался «Замок в небесах».

«Замок в небесах» можно было бы назвать самым особенным городом на континенте, и причина была очень проста: это было место, где располагалась штаб-квартира Гильдии магов.

С момента расовой войны три тысячи лет назад Гильдия магов существовала на континенте Сайнс всё это время.

За эти три тысячи лет на континенте произошли многие изменения, и, независимо от того, как менялись страны, «Замок в небесах» оставался местом, с которым никто не осмеливался связываться.

В сердцах всех это было священное место для магов, самый таинственный и могущественный город в мире.

Не говоря уже о Империи Марлоу или Империи Чандра, даже Атлантидская империя, объединившая континент полторы тысячи лет назад, не осмеливалась отправить свою армию туда.

Если бы они оскорбили Гильдию магов, это было бы равнозначно оскорблению всех магов континента.

«Замок в небесах» был городом, но он занимал огромную территорию. Его площадь превышала три тысячи километров, и только центральный район можно было назвать настоящим «Замком в небесах». Остальная часть была территорией, принадлежащей Гильдии магов.

И в этом огромном «Замке в небесах», который был даже больше, чем столицы двух империй, также был центральный район, который представлял собой настоящую вершину города, вознесённую в облака.

Каменная башня высотой более трёхсот метров, если смотреть на неё издалека, выглядела как игла, протыкающая небо.

Эта каменная башня вначале была всего лишь семиэтажной и менее двадцати метров в высоту, но с развитием Гильдии магов она становилась всё выше и выше, пока в конце концов не достигла этой потрясающей высоты.

Конечно, с текущими строительными стандартами континента Сайнс было невозможно построить что-то столь высокое.

Эта каменная башня стояла благодаря мощному магическому кругу, который Гильдия магов наложила на неё, обеспечивая её стабильность.

Эта каменная башня, названная Башней в небесах, была не только символом «Замка в небесах», но и представлением силы Гильдии магов.

Но если бы кто-то был квалифицирован, чтобы подняться на вершину Башни в небесах и оглянуться, он бы увидел нечто ещё более потрясающее.

Башня в небесах уже стояла на высоте трёхсот метров от земли, но на её вершине был огромный диск, который просто парил в небе. Несмотря на ревущий ветер, он не двигался вовсе.

Этот удивительный диск был самым близким местом к небесам на континенте Сайнс и священной землёй в сердцах всех магов — Троном Волшебного Бога!

Эта священная земля была также запретной. Если кто-то пытался войти туда без одобрения всех старейшин Гильдии магов, его безжалостно уничтожали.

Когда Совет принимал решения по большинству важных вопросов, он обычно собирался именно там.

Сегодня Совет проводил своё ежемесячное заседание, поэтому, кроме трёх старейшин на дежурстве, собрались и все остальные тринадцать старейшин.

Все внимательно слушали Великого Мага Фергюсона, который сейчас делал свой доклад.

«…По моим наблюдениям, маги, работающие в Торговой Палате Frestech, как минимум превосходят других магов своего уровня по магическим кругам… Нет, не просто немного, они превосходят их значительно. Что касается других аспектов, я не успел должным образом оценить, поэтому пока не могу сделать выводы.»

Великий Маг Фергюсон положил подготовленный доклад и посмотрел на других двенадцать старейшин Совета. Он кашлянул и, приняв серьёзный вид, сказал: «Если делать выводы, то я очень положительно оцениваю перспективы магов, работающих в Торговой Палате Frestech. Поэтому я поддерживаю план, предложенный председателем Торговой Палаты Frestech, господином Сюй, и согласен на сотрудничество с Торговой Палатой Frestech.»

Другие старейшины на некоторое время замолчали, а затем обратили свои взгляды на мужчину средних лет в белой мантии, сидевшего в центре стола.

Этот маг в белой мантии был нынешним президентом Гильдии магов континента Сайнс — Роддериком Гаскионом. Ему исполнилось семьдесят три года, но у него не было ни единого седого волоса, а лицо его было румяным, и он выглядел очень здоровым.

С тех пор как он занял пост президента двадцать три года назад, влияние и слава Гильдии магов шаг за шагом возрастали по всему континенту — и в этом была немалая его заслуга.

Когда Совет сталкивался с необходимостью принятия решения, все привычно сначала прислушивались к его мнению.

Президент Гаскион, на которого сейчас смотрели все присутствующие, немного подумал, а затем задал вопрос Великому Магу Фергюсону:

— Каково мнение Верховного Архимага Камиллы?

Великий Маг Фергюсон немного удивился. Он поднимал вопрос о сотрудничестве гильдии с Торговой палатой Frestech — почему президент вдруг переключился на Камиллу?

— Верховный Архимаг Камилла не дал чёткого ответа, но... — Фергюсон задумался о своей встрече с ней и продолжил: — Он поддерживает Сюй И. Такое впечатление, что он вполне удовлетворён и глубоко вовлечён в дела Торговой палаты Frestech.

— Потому что Сюй И — муж её внучки? — с улыбкой спросил один из старейшин.

— Нет, дело не в этом, — Великий Маг Фергюсон медленно покачал головой. — Видно, что Верховный Архимаг Камилла по-настоящему увлечён своей нынешней работой и искренне интересуется ею.

— Это...

Остальные старейшины переглянулись, выражая недоверие.

Это же Верховный Архимаг!

Как один из сильнейших магов континента, находящийся на вершине магического мира, она занималась чем-то столь приземлённым, как магические машины? Это казалось просто невероятным.

— Какова была его позиция по поводу методов Сюй И? — снова спросил президент Гаскион.

Теперь Великий Маг Фергюсон уже не удивлялся тому, что Гаскион так сосредоточен на Камилле.

С Камиллой включительно, на всём континенте было всего двадцать восемь Верховных Архимагов, и каждый из них был фигурой высшего ранга.

Когда королевство Лампури неожиданно объявило, что Великий Маг Камилла достигла уровня Верховного Архимага, в Гильдии магов это вызвало настоящий переполох.

Прошло девять лет с момента появления последнего Архимага, и это долгое затишье вызывало у гильдии ощущение угрозы.

В конце концов, влияние и слава Гильдии магов на континенте напрямую зависели от магов. Или, говоря проще, от самых сильных — Великих Магов и Архимагов.

Особенно от Архимагов, ведь они значительно превосходили обычных магов. Один такой человек мог стать решающим фактором в любом вопросе. Поэтому и страны, и Гильдия придавали им высочайшее значение.

В Империи Марлоу и Империи Чандра насчитывалось по семь Архимагов, каждый из которых обладал авторитетом, с которым не могли сравниться даже высшие дворяне.

И когда Архимаг появился в маленьком королевстве вроде Лампури, он автоматически становился фигурой, равной по статусу самому королю.

Но никто не ожидал, что этот Архимаг из Лампури пойдёт работать... в компанию. И станет её обычным сотрудником!

Почти все считали, что Верховный Архимаг Камилла просто оказывает услугу, потому что Сюй И — его зять. И это вовсе не означает, что Торговая палата Frestech действительно заслуживает такого мага.

Однако сейчас Великий Маг Фергюсон утверждал, что Камилла работает там добровольно и искренне увлечён магическими машинами. Это было то, чего никто не мог даже представить.

И уже только на основании этого его поддержка плана Сюй И могла стать решающим фактором в решении Гильдии.

— Верховный Архимаг Камилла не дал официального заявления, но он сказала мне, что Сюй И определённо справится с этим, если дело поручат ему, и потому он хочет, чтобы гильдия работала с ним, — ответил Фергюсон.

— Чтобы мы работали с ним? — с удивлением воскликнули старейшины.

— Да это же просто смешно! — один из них ударил по столу. — Для маленькой компании уже само по себе честь, что она попала в поле зрения гильдии! И ещё они хотят, чтобы мы с ними сотрудничали?! Они вообще в своём уме?

Великий Маг Фергюсон неловко откашлялся:

— Это... это слова Верховного Архимага Камиллы. Председатель Сюй надеется обсудить с гильдией формы возможного сотрудничества.

— И что с того, что так говорит Верховный Архимаг Камилла? — холодно фыркнул другой старейшина. — Мы уважаем его мнение, но это не значит, что гильдия должна поступиться своим влиянием. Торговая палата Frestech обязана подчиняться указаниям нашего главного штаба — и нечего им предлагать нам свои чёртовы планы.

Великий Маг Фергюсон с неловким выражением посмотрел на разгорячившихся старейшин. Он ведь только что выразил поддержку плану Сюй И, а теперь все были против него — как пощёчина ему лично.

Оставалось только одно — он перевёл взгляд на президента Гаскиона.

Он знал, что окончательное решение всё равно примет президент.