Когда собрание закончилось, вопрос о сотрудничестве с торговой палатой «Frestech» так и не был решён, потому что, помимо того, как президент Гаскион спросил об отношении Верховного Магистра Камиллы, он больше ничего не сказал.

Остальные старейшины к этому уже привыкли. В любом случае, дело ещё не закончено, так что президент не станет высказывать свою позицию раньше времени.

Тем более, что для большинства старейшин дело с торговой палатой «Frestech» было незначительным и не стоило упоминания.

Даже если в это было вовлечено имя уважаемой Верховного Магистра, а председатель торговой палаты «Frestech» Сюй являлся важным Великим Магом, это всё равно касалось лишь магов низкого уровня.

Хотя такие маги составляли более 80% всех магов континента Сайнс, в глазах старейшин они не были столь важны, как один единственный Верховный Магистр.

Так что вместо того, чтобы тратить время на размышления о них, лучше было сосредоточиться на том, как переманить недавно вознесшегося Верховного Магистра Камилла.

В конце концов, если эти маги низкого уровня не смогут остаться в магическом кругу — ничего страшного. Будет множество новых магов с талантом к магии, и Гильдии магов не о чём беспокоиться за свои основы.

Но после собрания президент Гаскион попросил Великого Мага Фергюсона остаться, сказав, что хочет поговорить с ним наедине.

Остальные старейшины не удивились этому, ведь дело касалось Верховного Магистра Камиллы. Судя по тому, как себя вёл президент ранее, он придавал этому большое значение.

Разговор с Великим Магом Фергюсоном наедине, скорее всего, касался Камиллы.

Однако, когда все ушли и в Зале Престола Магического Бога остались только президент Гаскион и Великий Маг Фергюсон, президент вовсе не стал говорить о Верховном Магистре Камилле.

— Фергюсон, как ты думаешь, каков годовой доход торговой палаты «Frestech» на данный момент?

Великий Маг Фергюсон удивился. Он подумал: откуда же ему это знать, ведь это коммерческая тайна торговой палаты «Frestech».

— Мне не нужно точное число, достаточно и приблизительной оценки, — добавил президент Гаскион.

— Эм… — Фергюсон подумал некоторое время, а затем с беспомощной улыбкой покачал головой. — Господин президент, я в этом не очень разбираюсь. Но я уверен, что всевозможные бытовые магические устройства «Frestech» очень популярны в соседних странах — я сам это видел, проезжая от империи Марлоу до герцогства Стантин. Так что думаю… их доход должен быть очень высоким.

— Очень высоким? Насколько? Превышает десять миллионов? — продолжал с интересом спрашивать президент Гаскион.

— Десять миллионов... Я не уверен, — Фергюсон задумался, — но судя по масштабам главной базы торговой палаты «Frestech», думаю, это не должно быть большой проблемой. Возможно… даже выше.

— Вот как? Если это действительно так, возможно, нам стоит серьёзно рассмотреть предложение, которое выдвинул этот Сюй И, — с лёгкой улыбкой сказал президент Гаскион.

— Господин президент, вы собираетесь сотрудничать с ними?

— Я и так собирался сотрудничать, но разница лишь в степени этого сотрудничества, — президент Гассьон сделал паузу, а затем продолжил: — Ранее я думал, что поскольку этот Сюй И всего лишь Великий Маг, он должен быть очень заинтересован в сотрудничестве с нашей Гильдией магов, чтобы поднять престиж торговой палаты «Frestech» и получить помощь в решении проблем. Но после твоего отчёта, я думаю, всё немного иначе.

Глаза Великого Мага Фергюсона загорелись:

— Господин председатель, неужели вы заинтересовались магическими машинами торговой палаты «Frestech»?

Президент Гаскион посмотрел на Фергюсона с лёгкой улыбкой.

— Если говорить о магических инструментах, то ясно, что наша Гильдия магов значительно превосходит торговую палату «Frestech». Но несмотря на это, они смогли зарабатывать огромные суммы на этих простых устройствах, тогда как мы десятилетиями исследовали их и так и не смогли получить с этого приличного дохода. Уже одно это вызывает у меня зависть.

Фергюсон был удивлён словами президента — неужели его оценка торговой палаты «Frestech» настолько высока?

Гильдия магов не могла заработать на магических инструментах за тысячи лет, а такая небольшая компания, как «Frestech», смогла. Означает ли это, что она сильнее самой Гильдии?

— Что касается торговой палаты «Frestech», я помню, что Магическая гильдия королевства Лампури предлагала ввести патенты, и после изучения мы их одобрили. Затем «Frestech» подала множество заявок на патенты в штаб-квартиру, верно?

До того как лично изучить деятельность «Frestech», Великий Маг Фергюсон уже ознакомился с информацией о компании, поэтому он сразу кивнул:

— Да, в штаб-квартире зарегистрировано более 130 тысяч патентов, и только от «Frestech» — более 70 тысяч.

Вспомнив об этом, Великий Маг Фергюсон не удержался от похвалы:

— Я просто не понимаю, как такая маленькая компания смогла разработать столько новых магических решений. Семьдесят тысяч патентов — это может заложить целую базовую магическую систему.

— Раз они подают так много патентов в нашу штаб-квартиру, это значит, что они признают руководство Гильдии. А раз так — с ними будет легко иметь дело, — президент Гаскион немного подумал и сказал: — Фергюсон, придётся снова отправиться в герцогство Стантин.

Великий Маг Фергюсон не удивился:

— Господин президент, дайте только указания.

— Но… какую позицию мне занять перед Сюй И на этот раз?

— Не нужно демонстрировать никакой позиции, — президент Гаскион с уверенностью улыбнулся, — просто скажи ему, что штаб-квартира готова к сотрудничеству, но торговая палата «Frestech» должна показать свою искренность. Думаю, Сюй И сам поймёт, что нужно делать.

Великий Маг Фергюсон сразу всё понял и кивнул.

Покинув Зал Престола Магического Бога, Фергюсон направился в Небесный Город. Оглядевшись, он пошёл в сторону самой процветающей торговой улицы города.

Ему предстояло отправиться в герцогство Стантин, поэтому нужно было подготовиться к поездке.

Хотя Небесный Город был городом магов, это не означало, что в нём жили только маги.

Да, здесь была самая высокая концентрация магов, но маги — тоже люди, им нужно жить. Поэтому Небесный Город не так уж сильно отличался от обычных городов — здесь тоже были жилые и торговые кварталы.

Великий Маг Фергюсон направился к юго-западной части города, на торговую улицу — самую оживлённую и обычную в Небесном Городе.

Если у тебя есть деньги, на этой улице можно купить всё, что угодно.

Фергюсон только вошёл на улицу и собирался пойти в свою любимую лавку, как увидел толпу людей впереди и услышал громкие голоса.

— Что-то случилось? — нахмурился Великий Маг Фергюсон и подошёл ближе.

— Я не хочу, разве этого недостаточно? У меня нет денег, разве я обязана всё равно это брать? Вы, маги, что, все такие неразумные? — раздался резкий женский голос из толпы, режущий слух.

— Когда это я был неразумным? — раздался глубокий голос мужчины средних лет. — Ты же сама на прошлой неделе согласилась, чтобы я заранее подготовился и установил в твоём магазине крупномасштабную морозную печать. Ты даже внесла задаток, а теперь говоришь, что она тебе не нужна? Ты что, издеваешься надо мной?

— Ай, да как я смею издеваться над благородным магом? Но мне действительно больше не нужна эта морозная печать. И что? Ты что, заставишь меня купить её?

— Чепуха! Как ты смеешь оскорблять честного и благородного мага! Когда это я тебя заставлял?

— Ты вынуждаешь меня установить морозную печать. Разве это не то же самое, что заставить меня её купить?

— Я не...

☆★☆

Женщина явно была опытной торговкой, язык у неё был острый. А вот маг среднего возраста, сосредоточенный на магических исследованиях, не мог тягаться с ней в словесной перепалке.

Великий Маг Фергюсон постоял в стороне, послушал немного и, видя, что маг начинает сдаваться, нахмурился. Он применил немного магии, и толпа почувствовала мягкий толчок, раздвигая ряды и образуя проход.

Это был Небесный Город, магов тут хватало, но действия Великого Мага Фергюсона сразу привлекли внимание всех.

Когда все обернулись, Великий Маг снял капюшон, показав лицо, и холодно спросил:

— Что тут происходит?

Фергюсон был одним из шестнадцати старейшин штаб-квартиры Гильдии магов, и в Небесном Городе пользовался огромным авторитетом. Все его узнали и поспешили поклониться.

— Ты, расскажи, в чём дело, — Фергюсон указал на мага среднего возраста.

Тот подошёл и изложил ситуацию.

Хотя он говорил не особенно гладко, Великий Маг Фергюсон всё понял: рассказ не отличался от того, что он уже услышал.

Оказалось, что резкая женщина — владелица крупного магазина по продаже хлопковых тканей на этой улице. В связи с приближением летней жары она ещё на прошлой неделе договорилась с этим магом о том, чтобы тот установил в её магазине крупномасштабную морозную печать.

Так поступали многие крупные магазины в Небесном Городе, и в этом не было ничего необычного.

Но когда маг пришёл для установки, хозяйка магазина отказалась. Сказала, что ей больше не нужна морозная печать, и потребовала вернуть задаток.

Маг остался без работы, а теперь его ещё и заставляют возвращать деньги — ссора разгорелась нешуточная.

Выслушав всё, Великий Маг Фергюсон нахмурился и быстро принял решение.

— Раз уж она говорит, что установка ей больше не нужна, значит, так тому и быть. Мы маги, а не бандиты, — сначала он строго обратился к магу, а затем повернулся к хозяйке магазина и уже серьёзным тоном добавил: — Но как бы там ни было, задаток не возвращается. Таковы правила.

Улыбка на лице хозяйки застыла. Она махнула рукой:

— Раз уж сам господин Фергюсон сказал, пусть будет так.

Толпа увидела, что вмешался Великий Маг, а стороны сразу притихли, и, не видя больше зрелища, постепенно разошлась.

Хозяйка магазина поняла, что здесь ей больше делать нечего, поклонилась Великому Магу и уже собиралась вернуться в лавку.

— Подожди, — остановил её Великий Маг Фергюсон.

— Господин Фергюсон, вы что-то ещё хотели? — с лёгким волнением спросила женщина.

— Скажи-ка, почему тебе вдруг не нужна морозная печать? Жара уже на носу — если в магазине не будет охлаждения, не боишься, что покупатели просто не зайдут?

Хозяйка облегчённо выдохнула и слегка усмехнулась:

— Как же, конечно, мы подготовились. Только это будет не морозная печать, а...

— Магический кондиционер, верно? — перебил её Великий Маг Фергюсон.

Женщина удивилась:

— Откуда вы знаете?

Лицо Фергюсона стало немного мрачнее. Он взглянул в сторону её магазина и почувствовал оттуда мягкие, стабильные магические колебания. Затем повернулся к стоявшему неподалёку ошеломлённому магу, и внутри у него всплыло странное, не до конца понятное чувство.