«Сюй И, о чём ты вообще думаешь?» — Стилл без церемоний постучала Сюй И по голове. Она огляделась вокруг, затем нахмурилась и с удивлением сказала: «Велла уже призналась, что украла у тебя технологию производства магических машин, а ты всё равно хочешь нанять такую, как она? Ты не боишься, что она украдет ещё более важные технологии?»

«Если бы я этого боялся, мне бы стоило вообще отказаться от исследований, ведь кто угодно мог бы их у меня украсть, верно? Например, Эвита и Акали... или даже ты», — сказал Сюй И, указывая на Стилл.

«Глупости!» — Стилл отмахнулась от его руки. — «Мы совсем не такие, как Велла! Ты ведь даже не был с ней так близок, а мы с тобой, по крайней мере, хорошие друзья!»

«Хорошие друзья?» — Сюй И усмехнулся. Ведь когда на кону стоят большие деньги, предать может не только друг, но даже член семьи или супруг.

Однако слова Стилл напомнили ему о том, что он до сих пор не предпринял никаких мер безопасности. Если Эвита и Акали окажутся достаточно наивными, чтобы продать технологии ради денег, у него не будет никакой защиты от этого.

Пока что технологии, над которыми они работали, были достаточно простыми и не представляли большой угрозы. Но если со временем они освоят более сложные технологии, их утечка может нанести серьёзный удар по Торговой палате «Frestech».

Тем более, что крупные компании Банты наверняка хотят завладеть этими ключевыми разработками. Если они узнают, что Эвита и Акали обладают важными знаниями о технологиях «Frestech», они могут предложить им огромные деньги, чтобы переманить их.

«Эй, Стилл, что ты думаешь насчёт того, чтобы заключить с тобой соглашение о конфиденциальности?» — спросил Сюй И.

«О магических машинах?» — переспросила Стилл. Увидев, что Сюй И кивнул, она улыбнулась, отбросила свои золотистые волосы назад и гордо произнесла: «Что, только сейчас до этого додумался? Дорогой господин председатель, ты вообще знаешь, сколько компаний уже пытались связаться с моим дедом и даже со мной? Они расспрашивали, какие технологии магических машин у нас есть, и предлагали за них огромные деньги».

«О? И насколько большие суммы?» — с улыбкой спросил Сюй И. — «Если они достаточно высокие, я и сам могу им что-нибудь продать».

Стилл закатила глаза и фыркнула: «Вот ещё! Ты что, не переживаешь? За меня можешь не волноваться, но если дед вдруг поймет, насколько важны эти технологии для других компаний, ты не боишься понести огромные убытки?»

«Конечно, нет», — беспечно ответил Сюй И. — «Его Превосходительство Великий Маг не такой человек. Он никогда не сделает что-то столь подлое».

Он улыбнулся и добавил: «И, конечно же, такая благородная и прекрасная леди, как юная мисс Стилл, тоже никогда не поступит так».

Стилл гордо вскинула голову и фыркнула: «По крайней мере, ты это понимаешь. Но, если серьёзно, тебе действительно стоит принять меры безопасности. Например, когда мой дед нанимает магов в свою Магическую Башню, они подписывают контракт с пунктом о неразглашении. Если они нарушат это правило, их не только выгонят из Башни, но и сообщат о них в Гильдию Магов. В серьёзных случаях их могут даже лишить статуса мага».

«Жаль, что Гильдия Магов пока не защищает магические машины», — вздохнул Сюй И. — «Максимальное наказание за это — всего лишь штраф в золоте, а это слишком слабая мера».

Именно в этом и заключалась его главная проблема.

На континенте Сайнс не существовало защиты интеллектуальной собственности, а Гильдия Магов не рассматривала магические технологии как нечто охраняемое. Единственным наказанием были санкции со стороны королевства, но и они защищали только материальную собственность компании, не признавая технологии её активом.

Из-за этого многие компании предпочитали решать такие вопросы тайными методами.

Сюй И не хотел прибегать к таким методам, но без достаточного наказания технологии «Frestech» могли в любой момент утечь конкурентам.

Стилл задумалась, но так и не смогла придумать подходящего решения. В конце концов, она вздохнула и сказала: «Тогда просто сделай штраф таким высоким, чтобы они не смогли его выплатить, даже продав всё своё имущество. Это должно их напугать».

Сюй И пожал плечами: «Похоже, пока что это единственный выход».

После этих слов он посмотрел на Стилл и, немного помедлив, спросил: «Стилл, я точно могу доверять тебе и Его Превосходительству Великому Магу, так что вам не нужно подписывать договоры о неразглашении. Но что насчет Эвиты и Акали?.. Не то чтобы я им не доверял, но я не настолько с ними близок. Если я попрошу их подписать такой контракт, вдруг у них появятся сомнения или подозрения?»

«Не переживай, они не такие. Они мои хорошие подруги, и я прекрасно их знаю. Они не станут из-за этого на тебя обижаться. Если ты не хочешь сам поднимать этот вопрос, я могу сделать это за тебя и взять всю ответственность на себя», — уверенно заявила Стилл, похлопав себя по груди.

Сюй И слабо улыбнулся и кивнул: «Это было бы хорошо. Ладно, пойдём к твоему дедушке».

Они разговаривали на верхнем этаже Магической Башни. Затем они открыли боковую дверь и вошли в личную лабораторию Великого Мага Камиллы.

Увидев их, идущих рядом, на лице Камиллы мелькнула улыбка. Он поманил Сюй И рукой и сказал:

«Подойди, Сюй И, взгляни на этот магический массив».

«О? Ваше Превосходительство Великий Маг придумали что-то новое?» — Сюй И подошёл к рабочему столу и внимательно посмотрел на магический массив.

Некоторое время он разглядывал его, не зная, сказать ли, что он понял его, или что вовсе не понял.

С одной стороны, он сразу заметил, что это комбинация Ледяного и Огненного магического массива. Однако из-за их противоположных свойств эта комбинация делала даже такие простые массивы невероятно сложными.

То, чего он не понимал, заключалось в том, что Сюй И уже не был уверен, можно ли вообще считать этот магический массив единым массивом.

«Эм… Ваше превосходительство Великий Маг, этот магический массив действительно сможет нормально работать?» — не удержался от вопроса Сюй И.

Согласно обычной магической теории, один магический массив не мог быть совмещен с другим, тем более с массивом совершенно противоположного атрибута.

Это было связано с магической энергией, которую собирал массив, и е` свойствами. Если её поток прерывался другим видом магии, это могло повлиять на его работу или даже сделать запуск невозможным.

Магия — это точная наука, и даже малейшая ошибка могла кардинально изменить результат.

«Ты сам увидишь, когда попробуешь», — сказал Великий Маг Камилла, указывая на магический массив.

Сюй И и Стилл переглянулись. Они действительно не понимали, что задумал Великий Маг Камилла.

«Я попробую», — сказала Стилл, протягивая руку и вводя магическую энергию в массив.

На поверхности магического массива вспыхнул слабый голубой свет, и Сюй И с Стилл тут же почувствовали холод, исходящий от него.

Сейчас уже была зима, и внезапная волна холода заставила их невольно поёжиться.

Сюй И внимательно посмотрел на магический массив и заметил, что лишь половина линий массива испускала этот голубой свет. Другая половина оставалась совершенно неподвижной, будто бы вообще не подверглась влиянию магии.

Присмотревшись ещё внимательнее, он понял, что активировалась именно та половина, которая представляла собой ледяной массив.

А другая половина, не проявляющая никакой активности, была, без сомнения, пламенным массивом.

Вдруг до Сюй И дошло.

«Ваше превосходительство Великий Маг, вы просто наложили друг на друга ледяной и огненный массивы? Но разве они не вступят в конфликт? Сейчас активирован ледяной массив, а как тогда запустить огненный?»

В ответ на его вопросы Великий Маг Камилла ничего не сказал, а лишь дал Стилл знак убрать руку. Затем он слегка подкорректировал структуру магического массива, передвинув одну линию в другое место, после чего снова ввёл в него магию.

«Бум——»

Пламенный массив вспыхнул ярко-красным светом, и поверх магического массива появилось крошечное пламя, не превышающее одного сантиметра в высоту.

Через несколько секунд тепло от массива заполнило всю комнату, мгновенно развеяв холод, который ощущали Сюй И и Стилл.

Сюй И тут же почувствовал радость.

«Ваше превосходительство Великий Маг! Вы даже смогли изменить высоту пламени в огненном массиве! Это просто замечательно! Теперь такой массив можно использовать в магическом кондиционере!»

Ранее, когда Сюй И поручил Стилл, Эвите и Акали исследовать огненный массив, их главным препятствием было то, что высота пламени достигала полуметра. Это делало невозможным его использование в компактном магическом кондиционере.

Поэтому Сюй И поставил перед ними задачу изменить массив таким образом, чтобы он сохранял высокую температуру, но при этом пламя было значительно меньше.

Однако их магических способностей не хватало, и процесс исследований шёл довольно медленно.

Но Великий Маг Камилла всего за одно мгновение решил эту проблему.

«Нет, этот магический массив создал не только я, — покачал головой Камилла, скромно добавляя: — Я просто соединил их идеи воедино. Единственное, что я сделал — это немного изменил огненный массив, уменьшив пламя».

Хотя он сказал это так просто, Сюй И понимал, что на самом деле самое сложное в этом процессе было именно изменение огненного массива.

Без помощи могущественного мага уровня Великого Мага, у Стилл, Эвиты и Акали ушло бы очень много времени, чтобы добиться подобного результата.

К тому же, в этом магическом массиве была ещё одна хитрая деталь. Ледяной и огненный массивы не просто накладывались друг на друга — они были расположены так, что совершенно не мешали работе друг друга, а благодаря небольшой корректировке можно было мгновенно переключаться между ними.

При разработке кондиционера с переменной температурой Сюй И изначально столкнулся с проблемой: ему нужно было встроить и ледяной, и огненный массив, из-за чего размер устройства получался очень большим.

В итоге магический кондиционер с переменной температурой был в два раза больше обычного холодного кондиционера, и он выглядел слишком громоздким, когда висел на стене.

Но теперь, с этим изменением, размер устройства можно было существенно уменьшить. В конечном итоге оно все равно будет немного больше холодного кондиционера, но разница станет незначительной.

«Кстати, ваше превосходительство Великий Маг, вы ведь сами говорили, что такие мелкие вещи вам неинтересны, и чтобы я не отвлекал вас подобными вопросами. Почему же теперь…» — спросил Сюй И, указывая на магический массив.

Великий Маг Камилла посмотрел на него и, наконец, ответил:

«Мальчишка, через несколько дней ты отправляешься в Анвильмар на экзамен по сертификации, и я слышал от Стилл, что ты последнее время беспокоился из-за этого кондиционера. Я решил помочь тебе решить эту проблему, чтобы у тебя не было лишних забот перед экзаменом. Понял теперь?»

Хотя Великий Маг Камилла говорил об этом спокойно и скромно, сердце Сюй И наполнилось теплом.

Этот Великий Маг действительно очень хорошо к нему относился.

Но действительно ли можно избавиться от всех волнений так просто?