Встреча Сюй И с королём Теруком имела скорее символическое значение.

Как председатель Торговой палаты Frestech, личное участие Сюй И означало твёрдую позицию палаты в поддержке королевства Рудсон. Это должно было успокоить короля Терука, чтобы он мог сосредоточиться на защите от нападений Империи Чандра.

Разумеется, это дало эффект, тем более что королевство Лампури, герцогство Стантин и Пустошь Черного Риса продолжали поставлять ресурсы.

Благодаря мощной дорожной и логистической сети магических транспортных повозок, как только эти продукты производились, требовалось всего два-три дня, чтобы доставить их в руки армии королевства Рудсон. Это позволяло им сохранять свою высокую боеспособность.

Именно это было важной причиной, по которой армия королевства Рудсон могла противостоять войскам Империи Чандра и одерживать победы одну за другой.

Король Терук это прекрасно понимал, поэтому, даже если Торговая палата Frestech об этом и не просила, он был готов предоставить ей благоприятные условия. Он надеялся, что Торговая палата продолжит поддержку, особенно в вопросе военных магических машин.

Хотя Торговая палата Frestech официально не делала заявлений, Сюй И, как её председатель, тайно выразил королю Теруку свою поддержку.

Более того, в дополнение к удовлетворению просьб короля, Сюй И предложил передать королевству Рудсон технологию производства магического самозарядного арбалета.

Это стало приятной неожиданностью для короля Терука.

Разумеется, что касается различных товаров, поступающих в помощь королевству Рудсон, об этом знали не только в Рудсон — Империя Чандра также не была в неведении.

Сначала Империя Чандра не придавала этому значения, поскольку все считали, что с её мощью она легко победит Рудсон. Даже если другие страны или силы окажут поддержку Рудсон, это никак не повлияет на его неизбежное поражение.

Но когда Империя Чандра снова и снова сталкивалась с армией Рудсона и неизменно терпела сокрушительные поражения, её отношение изменилось.

— Ваше величество, я официально представляю Империю, чтобы передать вашему государству серьёзное предупреждение. Немедленно прекратите поставки в королевство Рудсон, иначе правящий совет Империи сочтёт вас союзниками Рудсона и, следовательно, врагами Империи. О последствиях такого статуса, думаю, мне не нужно напоминать, не так ли?

Севени прикрыла рот рукой и зевнула, после чего взглянула на стоящего перед ней серьёзного посла Империи Кандра — Клейна Свитомa. Она с лёгкой улыбкой указала ему на кресло.

— Господин посол, насчёт упомянутых вами поставок… Насколько мне известно, это всего лишь обычные торговые операции между гражданами наших стран. Разве это можно считать поддержкой армии Рудсона?

Посол Свитом холодно фыркнул:

— Является ли это военной поддержкой или нет — решает правящий совет Империи, а не вы.

— О? — Севени удивлённо моргнула. — Господин Свитом, вы хотите сказать, что, раз уж Империя так решила, то без каких-либо доказательств можно утверждать, что наше королевство Лампури оказывает военную помощь Рудсон? В таком случае, зачем вы вообще пришли меня предупреждать? Раз всё решено вами?

Посол Свитом неловко покашлял.

— Кхем… Хотя окончательное решение принимает правящий совет Империи, если вы хотите избежать подозрений, это было бы разумно.

— Но, по сути, решение принимаете вы. Это никак не связано с тем, оказываем ли мы реальную военную поддержку Рудсон, верно? — спросила Севени.

Посол Свитом резко кашлянул и, взмахнув рукой, произнёс с серьёзным выражением:

— В любом случае, ваше величество, из-за войны между Империей и Рудсон любые действия, выгодные Рудсон, расцениваются как враждебные по отношению к нам. Парламент Империи надеется, что ваше государство прекратит любые поставки в Рудсон. Кхем... Я имею в виду абсолютно всё — как военные, так и гражданские товары. Вы понимаете, что я имею в виду?

— Угу, понимаю. Но, господин посол, как я уже говорила, это обычные торговые сделки между гражданами Лампури и Рудсона. Если я силой заставлю их прекратить торговлю, кто возместит убытки этим компаниям? Королевская семья Лампури? Или, может быть, ваша Империя Кандра?

— Разумеется, они сами понесут убытки, — бесцеремонно заявил посол Свитом. — Эти компании осмелились вести торговлю с Рудсон в то время, как наша Империя воюет с ними — это явная провокация. То, что Империя ещё не наказала их — уже акт великодушия. Неужели они рассчитывают, что можно игнорировать решения Империи?

Услышав это, улыбка на лице Севени медленно исчезла, а её взгляд стал ледяным.

— Господин посол, я должна вам напомнить, что это компании нашего королевства Лампури, а не вашей Империи. Даже если их нужно наказывать — это наше дело, и оно вас не касается.

Посол Свитом не сразу смог среагировать на резкую перемену в её тоне и удивлённо уставился на неё, прежде чем произнести с нажимом:

— Ваше величество, неужели вы намерены проигнорировать предупреждение парламента Империи?

Севени некоторое время молчала, прежде чем вдруг спросить:

— Господин посол, насколько мне известно, страны, которые ведут торговлю с королевством Рудсон в это время, — это не только наше королевство Лампури, но и окружающие страны. Могу я спросить, получает ли Империя Чандра такие же предупреждения и для них?

— Это... — посол Свитом замешкался.

Если приглядеться, то можно было заметить в его глазах следы гнева, сомнения и беспомощности.

Как и сказала Севени, это был не только Лампури, кто продолжал торговлю с Рудсон. Также были Королевство Сакк и Королевство Фальк, которые тоже были государствами, подобными Рудсон.

Кроме того, торговлю с Рудсон продолжали герцогства Дрейк, Стантин, Нортон, Мирандо и другие маленькие герцогства.

Империя Чандра понесла убытки в начале и предупредила эти страны, чтобы они прекратили торговлю с Рудсон.

Герцогство Нортон сразу же согласилось и сразу прекратило поставки.

Но, помимо герцогства Нортон, другие страны совершенно проигнорировали просьбы Империи Чандра.

Хотя большинство из этих стран были очень вежливы с Империей Чандра, на это предупреждение они отреагировали очень неопределённо.

Возьмём, к примеру, герцогство Стантин: его представительный конгресс заявил, что они изучат предупреждение Империи Чандра и созовут заседание, чтобы принять решение, но вот уже неделю, как Империя Чандра передала это предупреждение герцогству Стантин, и до сих пор они не приняли решения и говорят, что всё ещё обсуждают.

За эту неделю герцогство Стантин отправило бесчисленное количество магических транспортных повозок через дорогу, соединяющую его с Рудсон, и продолжало поставлять ресурсы без остановки.

Конечно, по сравнению с этим маленьким герцогством, больше всего Империю Чандра беспокоила ситуация с тремя королевствами — Лампури, Сакк и Фальк.

Но предупреждение, отправленное в Сакк, было как камень, брошенный в море — не было никакой реакции.

Королевство Фальк просто отклонило его, заявив, что Империя Чандра не имеет права вмешиваться в обычную торговлю между Королевством Фальк и Рудсон.

Парламент Империи Чандра ожидал этого, потому что Королевство Фальк близко к Империи Марлоу, и поэтому они более тесно связаны с ней. Естественно, они пошли против Империи Чандра.

Таким образом, оставалась только королева Лампури, которая сидела перед ним.

Королевство Лампури было расположено рядом с Рудсон, и поддержка Рудсона была выгодна для Лампури.

Согласно отчётам, за последние несколько лет национальная сила Лампури значительно увеличилась, и она даже обогнала Сакк, который доминировал над ними несколько сотен лет. Теперь Лампури стало самой сильной страной в юго-западной части континента Сайнс.

Если королевство Лампури полностью поддержит Рудсон, это сделает Империи Чандра очень трудно справиться с Рудсон.

И вот поэтому Империя Чандра направила своего посла Клейна Свитомa, чтобы встретиться с её величеством Севени и лично передать ей предупреждение от парламента Империи, чтобы показать всю серьёзность ситуации и насколько Империя настроена решительно.

Однако посол Свитом не ожидал, что королева Севени будет вести себя так неопределённо. Она даже переложила ответственность на другие страны и спросила об их отношении.

Посол Свитом понял, что не сможет скрыть правду от её величества Севени, но признание того, что ни одна страна не согласилась с требованием, ничем ему не поможет. После паузы он сказал с глубоким голосом:

— Империя, конечно же, также даёт серьёзное предупреждение и другим странам.

— Какова была их реакция? — спросила Севени.

Посол Свитом фыркнул холодно и ответил:

— Это требование нашей Империи, кто осмелится с этим спорить?

Севени улыбнулась:

— Но, господин посол, насколько мне известно, до сих пор нет ни одной страны, которая бы согласилась с требованием Империи Чандра.

Лицо посла Свитом стало немного красным, прежде чем он снова принял серьёзное выражение.

— Если они осмелятся противоречить воле Империи, их накажет сама Империя в будущем!

— О? — Севени весело рассмеялась и с улыбкой посмотрела на посла Свитом. — Но, господин посол, самое большое противостояние Империи Чандра оказывается со стороны Рудсона, их будут наказывать?

Посол Свитом застыл.

Увидев на лице Севени многозначительную улыбку, он сразу понял.

Ему было суждено не получить никаких результатов сегодня, потому что в войне с Рудсон Империя Чандра не только не смогла легко разгромить Рудсон, но и несколько раз была успешно отбита.

Влияние этих поражений существенно подорвало сдерживающую силу Империи на малые страны.

Или, если сказать точнее, если они не смогут справиться с Рудсон, престиж Империи на континенте окажется под угрозой.

Это было во много раз более серьёзной проблемой, чем просто потерпеть поражение от Рудсона.